Capítulo 199: El Arte de las Fuentes
“No tengo ganas de hacerte caso.” Wang Shu giró la cabeza hacia un lado, ignorando a ese tipo.
“Vaya, qué mal genio.” El hombre de la Secta Qingxia sonrió: “También es comprensible. Después de tanto esfuerzo, varias generaciones acumularon tanta Fuente, ¿y si la pierden? Mejor tener cuidado.”
“Deja de hablar con doble sentido. No queremos rebajarnos a tu nivel.” Er Lengzi, siendo directo, lo fulminó con la mirada.
“Paletos. Apostar en piedras es un riesgo enorme. Vienen aquí a probar suerte, y cuando pierdan, ni siquiera sabrán cómo llorar.” El sirviente de la Secta Qingxia se burló: “No es que quiera decirlo, pero este lugar no es para ustedes. Los mineros de Fuente deberían ser más humildes.”
“Vete a molestar a otro lado. Yo tengo Fuente y vengo aquí porque quiero. ¿A ti qué te importa? Métete en tus asuntos.” Er Lengzi fue muy directo. Wang Shu también sonrió: “Mejor ocúpate de ti mismo. No vayas a perder hasta la camisa. Nueve de cada diez apuestas se pierden, y al final saldrás llorando a gatas.”
“Gente como ustedes… no han visto mundo.” El sirviente, furioso y avergonzado, dijo: “Las minas son su lugar. No sean tan bocones. Cuando entren, ya verán cómo lloran.”
El joven maestro Liu de la Secta Qingxia frunció el ceño y le dijo al sirviente: “¿Para qué discutir con gente como ellos?” Diciendo esto, avanzó hacia adelante, seguido por los suyos.
La Casa de Apuestas de Piedras Rongxiang tenía muchos patios. Las piedras de Fuente yacían por todas partes, desde las que pesaban decenas de miles de jin hasta las de unas pocas onzas, densamente apiladas.
El primer patio era, obviamente, el de menor calidad. Casi nadie se detenía allí. Eran las piedras de Fuente más comunes, y muchas de ellas solo estaban para rellenar el espacio.
Ye Fan no tenía prisa por irse. Después de terminar la sección básica del *Libro Celestial de las Fuentes*, quería ponerlo en práctica. No se trataba de acertar una Fuente pura, sino de ganar experiencia. Deambuló por el primer patio, tocando una piedra, golpeando otra, con una actitud muy seria.
“Hermano Ye, aquí no hay piedras de buena calidad, son todas engañosas. Entremos.” Wang Shu sugirió a su lado.
“No importa. Hoy solo quiero probar. Primero veamos, sin prisas.” Ye Fan no se movió.
No muy lejos, se escuchó una risa burlona. Los porteros, que estaban junto a la entrada de este patio, miraban con los brazos cruzados, disfrutando del espectáculo.
“¿De qué se ríen? Vayan a servirnos unos tés.” Er Lengzi los fulminó con la mirada.
“¿Servir té? ¡Qué aires se dan!” Respondió uno de los porteros, molesto.
“¿Acaso un cliente no merece respeto? ¿No conocen las reglas?” Wang Shu se dio la vuelta: “¿Así tratan a los clientes? Si les digo que sirvan té, sirvan y dejen de hablar.”
Uno de ellos puso los ojos en blanco: “Pequeño insolente, solo eres un minero de Fuente, ¿y te atreves a darte aires?”
“Vayan a buscar al maestro de Fuentes de aquí. Quiero preguntarle si quiere cerrar el negocio. Hasta un portero se atreve a decir tonterías.” Wang Shu sonrió con sarcasmo.
“Está bien, está bien, sírvanles unas tazas de té y que se vayan.” No querían que el asunto se agravara. Si molestaban a algún cliente importante, ellos pagarían las consecuencias. Er Lengzi refunfuñó, insatisfecho.
Los porteros, con el rostro lívido y mirada hostil, los fulminaron con la mirada.
Ye Fan dio una vuelta por el patio y descubrió que de los miles de bloques de piedra de Fuente, la mayoría eran de relleno. Sintió que solo unos pocos tenían Fuente en su interior. “¿Cómo se tasan estas piedras de Fuente?”
Casi nadie apostaba en piedras aquí, por lo que los maestros de Fuentes estaban en los patios interiores. Normalmente, los porteros se encargaban de esta zona. Uno de ellos se burló: “Estas son las más baratas. Con una onza de Fuente puedes comprar mil jin de piedra. Con la Fuente que tienen, pueden comprar un montón.”
“¿En serio? Entonces ustedes dos, vengan y muévanme esa piedra.” Ye Fan señaló una roca enorme, de unos mil jin, que yacía en un montón de escombros.
Los empleados de la Casa de Apuestas Rongxiang palidecieron. Eran mortales; mover una roca de mil jin requería el esfuerzo de varios hombres, y los dejaría medio muertos.
“Oye, estás tirando el dinero. Esa piedra enorme cuesta una onza de Fuente preciosa. Seguro que no sacas nada.” Maldijo uno de ellos.
“Deja de hablar. Si te digo que la muevas, muévela. ¿No quieren hacer negocio? ¿O prefieren que llame al maestro de Fuentes?” Wang Shu intervino.
“Ustedes dos también escojan algo, no se preocupen.” Ye Fan les dijo a Er Lengzi y Wang Shu.
“Nosotros… mejor no. Cavar Fuente se nos da bien, pero escoger piedras… estamos muy lejos.” Ambos negaron con la mano.
“Les digo que escojan, no discutan.”
Wang Shu, astuto, susurró algo al oído de Er Lengzi, y comenzaron a dar órdenes a los empleados de la Casa de Apuestas Rongxiang.
“Muévanme esa piedra.” Wang Shu señaló otra roca.
Los empleados, lívidos, vieron que era otra roca de mil jin. Ya estaban sin aliento por el esfuerzo anterior.
“Está bien, son unos cabrones. Cuando se les acabe la Fuente, ya veremos cómo lloran.” Rechinando los dientes, levantaron la roca de mil jin.
Pero apenas dieron unos pasos, Wang Shu negó con la cabeza: “¿Qué hacen? Quiero la piedra que está debajo de esa roca de mil jin.”
“¡#￥%…!” A punto estuvieron de reventar de ira.
Wang Shu sostenía en su mano una piedra de Fuente de cuatro o cinco jin, sonriendo detrás de ellos.
“Yo quiero esta.” Er Lengzi señaló otra piedra, también aplastada por una roca grande.
La furia que acababa de surgir en los empleados de la Casa de Apuestas Rongxiang se encendió de nuevo. Uno de ellos dijo: “¡Ya es demasiado!”
“No es que seamos demasiado, es que ustedes miran a la gente por encima del hombro.” Wang Shu negó con la cabeza: “Si no la mueven, llamaré al maestro de Fuentes.”
“Tú…” Lo señalaron con el dedo.
“¿Tú qué? Yo tengo Fuente, y ahora me gusta esa piedra. Muévanla rápido.” Er Lengzi siempre era directo, y ya estaba harto de esos tipos.
Ye Fan sonreía en silencio. Pensó que esos dos sabían cómo dar su merecido a la gente. Cuando los empleados de la Casa de Apuestas Rongxiang levantaron la roca, agotados como perros muertos, Wang Shu y Er Lengzi ya habían elegido otro objetivo. “Esa, sí, la que está debajo.”
“Y esta, sáquenla rápido.”
Mientras bebían té, daban órdenes a los empleados.
“Señores, nos equivocamos. No debimos mirarlos por encima del hombro. Perdónennos.”
“Tengan grandeza de espíritu, no se rebajen a nuestro nivel. Tengan piedad.” Los empleados, agotados por el tormento de Wang Shu y Er Lengzi, cayeron al suelo, completamente rendidos.
Finalmente, Ye Fan mismo cortó la roca de mil jin que había elegido y extrajo una Fuente de más de una libra de peso.
Los empleados, tirados en el suelo, casi se les salen los ojos de las órbitas mientras los veían entrar al segundo patio.
Esta vez, Ye Fan y los suyos no se demoraron. Solo dieron una vuelta y se dirigieron al interior.
En los patios interiores, doncellas jóvenes se encargaban de recibir a los clientes, presentaban varios tipos de piedras de Fuente, y había maestros de Fuentes a cargo de cortar las piedras.
Poco después, llegaron al séptimo patio y se encontraron de nuevo con la gente de la Secta Qingxia.
“Ay, ay, ay, ¿no son estos tres dioses mineros de Fuente? ¿También vienen a este patio a jugar?” Se escuchó la molesta voz del sirviente de la Secta Qingxia.
“Oye, cara de mula, ¿por qué siempre te nos apareces como un fantasma? ¿Tienes algo contra nosotros?” Er Lengzi puso los ojos en blanco.
“¿Cómo hablas? No me rebajo a tu nivel, paleto.” Alargó la cara: “¿Qué tal si apostamos en piedras a ver quién gana?”
“¿Cómo te llamas? ¿Cómo apostamos?” Preguntó Er Lengzi.
El hombre de cara alargada de la Secta Qingxia dijo: “Me llamo Liu Sheng. Apostamos con apuesta incluida. Lo que uno saque de Fuente, el otro se lo paga. ¿Qué tal?”
Wang Shu y Er Lengzi dudaron, sin responder.
Liu Sheng, el de la cara larga, se burló: “Monos de barro de las minas, ¿ni siquiera se atreven a esto? ¿Para qué entraron? Aquí muchos apuestan al triple, al quíntuple, al décuplo. Les aconsejo que vuelvan a las minas, que ese es su lugar.”
El joven maestro Liu dio una palmada a una piedra de Fuente que ya había elegido y le dijo a Liu Sheng: “Elige esta.”
Liu Sheng la tomó con respeto, luego miró a Ye Fan: “Ustedes, tres monos de barro de las minas, también elijan una rápido.”
Ye Fan dio una vuelta, eligió una piedra de Fuente del tamaño de una sandía y la arrojó al frente: “Esta.”
Ambas piedras elegidas no eran grandes, pero el costo no era bajo. Las piedras de Fuente del séptimo patio eran muy caras porque tenían una alta tasa de producción de Fuente.
“Maestro de Fuentes, por favor corte la piedra.” Dijo Liu Sheng, el de la cara de caballo.
“Bien, este viejo va a afilar el cuchillo.” Un anciano se adelantó, primero hizo una reverencia a la piedra de Fuente con mucho cuidado, y luego tomó el cuchillo para comenzar a cortar.
“Crac.” La cáscara de piedra se fue desprendiendo lentamente. La piedra elegida por la Secta Qingxia se hacía cada vez más pequeña, pero al final no apareció ninguna Fuente.
“Tuvieron suerte. En la próxima los haré llorar a sus padres.” Liu Sheng estaba resentido. El joven maestro de la Secta Qingxia también frunció el ceño.
“Maestro, corte la mía.” Ye Fan envió su piedra de Fuente.
“Esa piedra rota parece un desperdicio. ¿Para qué cortarla?” Liu Sheng puso cara de desprecio.
Alguien a su lado también negó con la cabeza: “Esta piedra es de color marrón rojizo con blanco, claramente es del tipo común ‘rojo con blanco’. Definitivamente es un desperdicio. No hace falta cortarla para saberlo.”
“Demasiado obvio. Es un desperdicio.” Casi todos fruncieron el ceño.
Incluso el maestro de Fuentes negó con la cabeza: “Esta piedra, mejor no cortarla.”
Wang Shu y Er Lengzi se pusieron nerviosos y miraron a Ye Fan: “Todavía no la han cortado. Cambia por otra.”
“No cambio. Si no, algunos no pagarían la deuda. Esta es.” Ye Fan no hizo la reverencia al llamado “Dios de la Fuente”, tomó el cuchillo de corte que estaba al lado y lo hundió directamente.
“Crac”
En el instante en que la piedra de Fuente se partió, una luz suave se reflejó. Un trozo de Fuente del tamaño de un puño, cristalino y translúcido, estaba incrustado en la capa de piedra.
Ese cuchillo casi partió la Fuente en su interior, pasando rozándola.
“¡Ah, salió Fuente! ¿Cómo puede haber Fuente en un ‘rojo con blanco’?”
“Esa pieza debe pesar unas dos libras. ¡Es una gran ganancia!”
…Los que estaban al lado exclamaron sorprendidos.
Incluso el maestro de Fuentes se quedó boquiabierto, murmurando para sí: “Esa piedra no podía tener Fuente… y sin embargo…”
Wang Shu, encantado, extrajo la Fuente del interior y la sostuvo con cuidado en la palma de su mano. Er Lengzi, con desparpajo, se acercó a Liu Sheng, miró la bolsa de Fuente que tenía en la mano y dijo: “Dámela. Sacamos Fuente, ni más ni menos, un poco más de dos libras. Lo que tienes en la mano apenas alcanza.”
La cara de Liu Sheng se alargó de inmediato, y el sudor le brotó en la frente. Dos libras de Fuente era una cantidad enorme para él. Aunque el joven maestro de la Secta Qingxia las había puesto, seguro que tendría que devolverlas.
“Esto… ¿cómo es posible? ¡Una piedra de desecho también dio Fuente!” Su rostro se ensombreció, lleno de resentimiento.
“Acepta la derrota y paga. Dámela.” Er Lengzi le arrebató la bolsa de Fuente.
El hombre de cara de caballo pareció quedarse sin fuerzas, cayendo al suelo, desolado.
“Hermano cara de mula, no te hagas ideas raras y te tires a un pozo.” Wang Shu se burló a su lado: “Ahora nos falta personal en la mina. ¿Por qué no vienes con nosotros? Te estoy ofreciendo trabajo de verdad.”
Er Lengzi, abrazando la bolsa de Fuente, sonreía tontamente, pero no olvidó atacar: “Sí, te damos comida y alojamiento. Ven a cavar Fuente con nosotros.”
El hombre de cara de caballo, pálido, los señaló con el dedo, temblando de ira: “Tú… ustedes…”
Se arrepintió hasta los huesos. Se maldijo por haberse metido en problemas, por haber apostado en piedras con unos monos de barro de las minas. En ese momento, solo podía tragarse su orgullo, y la ira y la vergüenza casi lo hicieron desmayarse.
“Interesante. Ustedes tres, ¿se atreven a apostar unas cuantas rondas conmigo?”
El joven maestro de la Secta Qingxia se adelantó, agitando un abanico plegable, con un aire despreocupado.
Ye Fan sonrió: “¿Por qué no? No solo unas cuantas, sino decenas de rondas.”
Estaba muy emocionado. El *Libro Celestial de las Fuentes* era realmente un libro maravilloso. Sentía que ya había comprendido los fundamentos de las Fuentes y podía incursionar en la casa de apuestas. Si llegaba a comprender completamente el libro, en el futuro no tendría que preocuparse ni siquiera en la Ciudad Santa.
Pero la buena suerte de Ye Fan pareció terminar. A continuación, cortó siete piedras seguidas sin ver ni una pizca de Fuente.
Por el contrario, el joven maestro de la Secta Qingxia cortó una Fuente del tamaño de un puño, recuperando la pérdida anterior.
“Aunque trabajen todo el año en las minas, no significa que entiendan realmente de Fuentes. Cavar es un trabajo bruto; distinguir las Fuentes es una ciencia.” El joven maestro de la Secta Qingxia se burló: “Este lugar no es para cualquiera.”
“Monos de barro de las minas vienen a apostar en piedras. Qué falta de oficio, no saben hasta dónde llega el cielo.”
“Sueñan con sacar una Fuente de tesoro, pero al final solo perderán hasta la camisa, y los pocos ahorros de años se irán al carajo.” A su lado, muchos negaban con la cabeza y se burlaban.
Wang Shu y Er Lengzi se sintieron muy mal. Las pérdidas consecutivas los pusieron nerviosos, temiendo que Ye Fan desperdiciara toda su Fuente.
Ye Fan frunció el ceño. No entendía. Lo que había aprendido del *Libro Celestial de las Fuentes* era correcto, ¿por qué fallaba una y otra vez?
Se agachó y observó con atención las siete piedras de Fuente que había cortado, tocándolas con la mano.
“Se volvió loco por la apuesta. No soporta el golpe.”
“Monos de barro de las minas, que nunca han visto mundo. Perder tanto los deja desolados. Quizás hasta piensen en tirarse al río.”
“He visto muchos así. Después de perder, hacen cualquier cosa.”
Aunque algunos sentían compasión, la mayoría se regodeaba.
El joven maestro de la Secta Qingxia, agitando su abanico, miró desde arriba a Ye Fan, que estaba agachado observando los fragmentos de piedra, y dijo: “Mejor vuelve a la mina. Ese es tu lugar. Gente como tú no encaja aquí.”