Capítulo 632: La Segunda Ardilla
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La noche en el bosque era silenciosa, sin palabras; las cigarras de otoño callaban, los insectos no cantaban.
Sobre la mesa de piedra, el té ya estaba frío, la lámpara ya extinguida.
De repente, desde algún lugar del bosque llegó un sonido tenue y susurrante.
Ambos miraron hacia allí, y vieron a una ardilla corriendo a gran velocidad por un árbol.
Esa ardilla era muy gorda, y su cola esponjosa arrastraba una sombra gris; se veía muy linda.
Al ver esa escena, sin saber por qué, Chen Changsheng olvidó la muerte inminente, e incluso un final que podría ser peor que la muerte, y una sonrisa ingenua apareció en su rostro.
La Santa Emperatriz Tianhai no sonrió, solo observó en silencio a la ardilla, sin saber en qué pensaba.
Agitó sus mangas, como si quisiera ahuyentar algunas emociones que no le gustaban.
La adorable ardilla saltaba de un árbol a otro, cuando en pleno aire se convirtió en una mancha de sangre.
Chen Changsheng se quedó atónito y preguntó con tristeza: "¿Por qué?"
La Santa Emperatriz Tianhai no respondió a su pregunta; quien respondió fueron los sonidos que comenzaron a surgir sucesivamente en el bosque otoñal nocturno.
Esos sonidos eran muy sordos, sonaban como "puf, puf", como si un odre lleno de vino ya no pudiera soportar la presión interna y de repente se reventara.
Un hombre de mediana edad salió tambaleándose de detrás de un árbol; su pecho y abdomen se habían hundido, como si hubiera sido aplastado directamente por una fuerza terrible. De sus ojos, nariz, boca y oídos brotaba sangre sin cesar, y sin tener tiempo de decir nada, cayó al suelo.
Chen Changsheng lo conocía; era uno de los tres cardenales rojos de la Oficina del Culto.
Había venido a buscar a Chen Changsheng, o más bien, por orden del Palacio de la Partida, para protegerlo.
Ahora moría así ante los ojos de Chen Changsheng.
Los sonidos sordos continuaron; en el bosque otoñal nocturno, ya fuera en los árboles o entre las hojas caídas, estallaron más de una docena de manchas de sangre.
Cada mancha de sangre representaba a un experto del Culto Nacional que moría con el cuerpo reventado.
Más lejos, en la oscuridad, algunos expertos del Culto Nacional que no habían sido alcanzados se vieron obligados a revelarse y huir en todas direcciones, pero ¿cómo podrían ser más rápidos que el viento que atravesaba el bosque nocturno?
Ante esa escena terrorífica, casi grotesca, Chen Changsheng sintió frío en cuerpo y alma.
Estas personas que estaban muriendo eran, en el mundo, expertos difíciles de encontrar, pero frente a la Santa Emperatriz Tianhai, no tenían ninguna capacidad de resistencia.
La Santa Emperatriz Tianhai ya había vuelto a poner las manos detrás de la espalda, y el viento de sus mangas aún recorría el bosque.
La matanza despiadada continuaba; de vez en cuando alguien moría, en condiciones tan horribles que era difícil de describir.
Chen Changsheng gritó: "¡Basta!"
Sintió que su voz era lo suficientemente fuerte, pero ella actuó como si no lo hubiera oído.
Sintió que su voz llevaba sangre, pero ella parecía no sentir nada.
Decenas de cadáveres incompletos yacían en silencio en el bosque nocturno.
La Santa Emperatriz Tianhai, sin expresión, miró la oscuridad y levantó de nuevo la mano derecha.
De repente, en la oscuridad se escuchó un gemido de dolor, y luego alguien fue forzado a salir de las sombras.
Quien salió de la oscuridad fue Liu Qing. Su espada ya estaba doblada y deformada, su ropa llena de rasgaduras, y la sangre fluía sin cesar.
Se arrodilló entre las hojas caídas, mirando a la Santa Emperatriz Tianhai detrás de Chen Changsheng. Sus ojos estaban llenos de asombro y respeto, pero no de miedo.
Su Li y el misterioso asesino habían abandonado este continente. Él, que ya había alcanzado la cima de la Convergencia Estelar en la Montaña Fría, era sin duda el asesino más poderoso del mundo en ese momento. Pero no podía acercarse a la Santa Emperatriz Tianhai, e incluso su técnica secreta para ocultarse en la oscuridad fue descubierta por ella de un vistazo, como si fuera una broma.
Después de encontrarse con el Señor Demonio en la Montaña Fría, ya tenía muy claro la distancia entre él y los verdaderos expertos del dominio sagrado, y entendía lo ridículo que había sido aquel año cuando Su Li lo llevó a él y a los demás a la capital para matar a la Santa Emperatriz. Pero aun así, vino a la capital.
Porque era un asesino, y eso era lo que debía hacer.
Un asesino siempre muere; morir en un intento de asesinato contra la persona más poderosa del continente no le causaba ninguna insatisfacción. Al contrario, se sentía emocionado. Ni Su Li ni la Hermana Mayor habían luchado realmente contra Tianhai; aunque él había perdido sin sorpresa, al menos lo había intentado, y... ¡Tianhai era realmente tan fuerte!
Mirando a la Santa Emperatriz Tianhai junto a la mesa de piedra, la respiración de Liu Qing se aceleró, sus ojos brillaban, como si estuviera emocionado.
La Santa Emperatriz Tianhai levantó ligeramente una ceja.
Sabía que Liu Qing era del Pabellón del Cielo Mecánico, y originalmente, por respeto al Anciano del Cielo Mecánico, no pensaba matarlo. Pero ahora decidió hacerlo, porque no le gustaba que la miraran así.
No sé si fue porque siempre había estado atenta a cada uno de sus movimientos, o porque realmente existía esa conexión mística entre ellos, al escuchar el crujido de las hojas bajo la bota al pisarlas junto a la mesa, y al ver su ceja levantada, Chen Changsheng supo que se disponía a matar a Liu Qing, igual que antes había matado fríamente a los sacerdotes del Palacio de la Partida.
Liu Qing había salvado a Su Li en la ciudad de Xunyang y lo había ayudado en la Montaña Fría; Chen Changsheng, por supuesto, no quería que muriera, así que estaba muy angustiado, especialmente al oír los cascos que se acercaban desde fuera del muro, suponiendo que eran los jinetes del Culto Nacional que, alertados por el ruido, se dirigían hacia allí. Si no podía detenerla para que siguiera matando, esa noche la Academia Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas podrían convertirse en un cementerio aterrador.
Pero ahora no podía moverse; solo podía hacer pequeños movimientos desde el cuello hacia arriba, y solo podía intentar de nuevo convencerla con palabras. Mirando a la Santa Emperatriz Tianhai, suplicó: "Por favor, déjalos ir. Son solo jinetes de bajo rango, no tienen nada que ver con este asunto tan grave. En cuanto a él... ya es un loco, no hace falta matarlo."
La Santa Emperatriz Tianhai lo miró y dijo: "¿Por qué debería aceptarlo?"
Chen Changsheng guardó silencio un momento y luego dijo: "Después de todo, tú me diste a luz, pero no me criaste. No pido nada más, solo esto."
Las cejas de la Santa Emperatriz Tianhai se alzaron de nuevo, como con un toque de burla.
Chen Changsheng actuó como si no hubiera visto el cambio en su expresión y continuó: "¿Por qué matar a tanta gente? ¿No es suficiente con matarme a mí?"
La Santa Emperatriz Tianhai apartó la mirada y la fijó en un charco de sangre entre las hojas caídas. Ese charco no era de los sacerdotes del Palacio de la Partida, sino de la ardilla de cola esponjosa.
Sin saber por qué, al ver ese charco de sangre, permaneció en silencio durante mucho tiempo, como si estuviera reflexionando sobre algo.
Los cascos de los jinetes fuera del muro se acercaban cada vez más, y se podía oír vagamente el alboroto dentro de la Academia Nacional; Chen Changsheng incluso escuchó los gritos de Tang Treinta y Seis.
El tiempo seguía pasando, y él se ponía cada vez más tenso.
De repente, la Santa Emperatriz Tianhai extendió la mano y lo agarró por el cuello de la ropa. El viento nocturno sopló sobre el bosque otoñal, y ambos desaparecieron.
Liu Qing se levantó con dificultad de entre las hojas caídas, escupió otro chorro de sangre y miró la mesa de piedra vacía con una expresión de desconcierto.
Con sonidos de impactos y puertas abriéndose, el muro se rompió en varios lugares, y los jinetes del Culto Nacional, junto con la gente de la Academia Nacional, irrumpieron en el bosque.
Liu Qing se giró y desapareció en la oscuridad.
...
...
Chen Changsheng sintió que su cuerpo se aligeraba, y de repente se encontró en el aire. El bosque otoñal del Jardín de las Cien Hierbas se convirtió en una pequeña alfombra bajo sus pies, las luces del Palacio Imperial se transformaron en reflejos de estrellas en un río, las antorchas encendidas de la Academia Nacional se alejaban cada vez más. Luego vio el Río Qu a lo lejos, vio el Bosque de la Cocción, y entonces entró en una nube de niebla.
Saliendo de entre las nubes, el viento nocturno ligeramente frío sopló con fuerza. El suelo y los canales de agua poco profundos se acercaban a su rostro. Sus pies tocaron el suelo, y al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que estaba en el Mausoleo del Libro Celestial.
Al momento siguiente, sus pies se separaron de nuevo del suelo, no para volar otra vez, sino porque fue levantado.
La Santa Emperatriz Tianhai lo llevaba como si fuera un pollo a punto de ser sacrificado, cruzando los canales de la explanada de piedra, hasta llegar al punto más alto del camino sagrado del Mausoleo del Libro Celestial.
Allí había un pabellón, y dentro estaba sentada una persona, completamente oculta en una armadura, como una estatua de bronce.
Esa noche, el cielo sobre la capital estaba nublado, y se veían pocas estrellas.
Cuando la Santa Emperatriz Tianhai llevó a Chen Changsheng frente al pabellón, las nubes en el cielo nocturno se abrieron en una pequeña rendija, y la luz de las estrellas cayó, iluminando la armadura.
La persona dentro de la armadura despertó entonces, y desde lo profundo del casco oscuro aparecieron dos miradas lejanas y llenas de experiencia.
La Santa Emperatriz Tianhai dijo: "Quien suba al camino sagrado, que muera."
La persona dentro de la armadura no habló, solo levantó lentamente la mano derecha y empuñó la espada en su cintura.
Con ese movimiento, algunos granos de polvo saltaron de la armadura, como si los más de seiscientos años de historia estuvieran contenidos en ellos.