Capítulo 126: La Segunda Ardilla
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En la noche silenciosa del bosque, las cigarras callaban, los grillos otoñales no cantaban.
Sobre la mesa de piedra, el té ya se había enfriado y la lámpara se había consumido.
De repente, desde algún lugar del bosque llegó un susurro tenue.
Ambos miraron hacia allí y vieron una ardilla corriendo a gran velocidad por un árbol.
La ardilla era muy gorda, y su cola esponjosa arrastraba una sombra gris; se veía adorable.
Al ver esa escena, sin saber por qué, Chen Changsheng olvidó la muerte inminente, incluso un final más trágico que la muerte, y una sonrisa ingenua apareció en su rostro.
La Santa Emperatriz Tianhai no sonrió; solo observó en silencio a la ardilla, perdida en sus pensamientos.
Agitó las mangas, como si quisiera ahuyentar algunas emociones que no le gustaban.
La adorable ardilla saltaba de un árbol a otro cuando, a medio camino, se convirtió en un charco de sangre.
Chen Changsheng se quedó atónito y preguntó con tristeza: "¿Por qué?"
La Santa Emperatriz Tianhai no respondió a su pregunta; quien respondió fueron los sonidos que comenzaron a resonar en el bosque nocturno del principio del otoño.
Esos sonidos eran sordos, como si un odre lleno de vino ya no pudiera soportar la presión interna y de repente estallara.
Un hombre de mediana edad salió tambaleándose de detrás de un árbol; su pecho y abdomen estaban hundidos, como si hubiera sido aplastado por una fuerza aterradora. De sus ojos, nariz, boca y oídos brotaba sangre sin cesar. Sin tiempo para decir nada, cayó al suelo.
Chen Changsheng lo reconocía; era uno de los tres cardenales rojos de la Oficina del Clero.
Había venido a buscar a Chen Changsheng, o más bien, por orden del Palacio de la Partida, para protegerlo.
Ahora moría así ante los ojos de Chen Changsheng.
Los sonidos sordos continuaron; en el bosque nocturno del principio del otoño, ya fuera en los árboles o entre las hojas caídas, estallaron más de una docena de charcos de sangre.
Cada charco de sangre representaba la muerte violenta de un experto de la religión nacional.
Más lejos, en la oscuridad, algunos expertos de la religión nacional que no habían sido alcanzados se vieron obligados a revelarse y huir en todas direcciones, pero ¿cómo podrían ser más rápidos que el viento que atravesaba el bosque nocturno?
Al ver esa escena aterradora, casi grotesca, Chen Changsheng sintió un escalofrío en cuerpo y alma.
Estas personas que estaban muriendo eran maestros difíciles de encontrar en el mundo, pero frente a la Santa Emperatriz Tianhai, no tenían ninguna capacidad de resistencia.
Las manos de la Santa Emperatriz Tianhai ya estaban detrás de su espalda, y el viento que sus mangas habían creado aún recorría el bosque.
La matanza despiadada continuaba; de vez en cuando alguien moría, en condiciones indescriptibles.
Chen Changsheng gritó "basta".
Sintió que su voz era lo suficientemente fuerte, pero ella actuó como si no lo hubiera oído.
Sintió que su voz llevaba sangre, pero ella parecía no sentir nada.
Docenas de cuerpos incompletos yacían en silencio en el bosque nocturno.
La Santa Emperatriz Tianhai, sin expresión, miró la oscuridad y levantó la mano derecha de nuevo.
En la oscuridad, se escuchó un gemido de dolor ahogado, y luego alguien fue forzado a salir de las sombras.
Quien salió de la oscuridad fue Liu Qing; la espada en su mano estaba doblada y deformada, su ropa llena de rasgaduras, y la sangre fluía sin cesar.
Arrodillado entre las hojas caídas, miró a la Santa Emperatriz Tianhai detrás de Chen Changsheng; sus ojos estaban llenos de asombro y respeto, pero sin miedo.
Su Li y el misterioso asesino habían abandonado este continente. Él, que había alcanzado la cima de la Fusión Estelar en la Montaña Fría, era sin duda el asesino más poderoso del mundo. Pero no podía acercarse a la Santa Emperatriz Tianhai, e incluso su técnica secreta para ocultarse en la oscuridad fue descubierta por ella de un vistazo, como si fuera una broma.
Después de encontrarse con el Señor Demoníaco en la Montaña Fría, había comprendido claramente la brecha entre él y los verdaderos maestros del dominio sagrado, y entendió lo ridículo que había sido aquel plan de Su Li de llevarlos a la capital para matar a la Santa Emperatriz. Aun así, había venido a la capital.
Porque era un asesino, y eso era lo que debía hacer.
Los asesinos siempre mueren; morir en un intento de asesinar al más fuerte del continente no le causaba ninguna insatisfacción. Al contrario, se sentía emocionado. Ni Su Li ni la Hermana Mayor habían luchado realmente contra Tianhai; aunque él había perdido sin sorpresa, al menos lo había intentado, y... ¡Tianhai era realmente tan fuerte!
Mirando a la Santa Emperatriz Tianhai junto a la mesa de piedra, la respiración de Liu Qing se aceleró, sus ojos brillaban, como si estuviera emocionado.
La Santa Emperatriz Tianhai levantó ligeramente una ceja.
Sabía que Liu Qing era del Pabellón del Destino Celestial; originalmente, por respeto al Anciano Ji, no pensaba matarlo, pero ahora decidió hacerlo, porque no le gustaba que la miraran así.
No se sabía si era porque seguía cada uno de sus movimientos, o porque realmente existía una conexión misteriosa entre ellos, pero al oír el crujido de las hojas bajo sus pisadas y ver su ceja levantada, Chen Changsheng supo que se preparaba para matar a Liu Qing, igual que antes había matado fríamente a los sacerdotes del Palacio de la Partida.
Liu Qing había salvado a Su Li en la ciudad de Xunyang y lo había ayudado en la Montaña Fría; Chen Changsheng no quería que muriera, así que se angustió, especialmente al oír el sonido de cascos acercándose desde afuera del muro, adivinando que eran los jinetes de la religión nacional que acudían alertados por el ruido. Si no lograba detenerla, esa noche la Academia Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas podrían convertirse en un cementerio aterrador.
Pero ahora no podía moverse; solo podía hacer pequeños movimientos desde el cuello hacia arriba, y solo podía intentar convencerla con palabras de nuevo. Miró a la Santa Emperatriz Tianhai y suplicó: "Por favor, perdónalos. Son solo jinetes de bajo rango, no tienen nada que ver con este asunto. En cuanto a él... ya es un loco, ¿para qué matarlo?"
La Santa Emperatriz Tianhai bajó la mirada hacia él y dijo: "¿Por qué debería aceptarlo?"
Chen Changsheng guardó silencio un momento, luego dijo: "Después de todo, tú me diste a luz, pero no me criaste. No pido otra cosa, solo esto."
Las cejas de la Santa Emperatriz Tianhai se alzaron de nuevo, como con un toque de burla.
Chen Changsheng actuó como si no hubiera visto su cambio de expresión y continuó: "¿Por qué matar a tantos? ¿No basta con matarme a mí?"
La Santa Emperatriz Tianhai apartó la mirada y observó un charco de sangre entre las hojas caídas. Ese charco no era de los sacerdotes del Palacio de la Partida, sino de la ardilla de cola esponjosa.
Por alguna razón, al mirar ese charco de sangre, permaneció en silencio durante mucho tiempo, como si estuviera reflexionando sobre algo.
Los cascos de los jinetes fuera del muro se acercaban cada vez más, y se podía oír el alboroto dentro de la Academia Nacional; Chen Changsheng incluso escuchó los gritos de Tang Treinta y Seis.
El tiempo seguía pasando, y él se ponía cada vez más tenso.
De repente, la Santa Emperatriz Tianhai lo agarró por el cuello de la ropa. El viento nocturno sopló sobre el bosque otoñal, y ambos desaparecieron.
Liu Qing se levantó con dificultad de entre las hojas caídas, escupió otro chorro de sangre y miró la mesa de piedra vacía, con una expresión de desconcierto.
Con golpes y el sonido de puertas abriéndose, el muro se rompió en varios lugares, y los jinetes de la religión nacional, junto con la gente de la Academia Nacional, irrumpieron en el bosque.
Liu Qing se giró y desapareció en la oscuridad.
...
...
Chen Changsheng sintió que su cuerpo se aligeraba, y de repente se encontró en el aire. El bosque otoñal del Jardín de las Cien Hierbas se convirtió en una pequeña alfombra bajo sus pies; las luces del palacio eran como estrellas reflejadas en un río; las antorchas ardientes de la Academia Nacional se alejaban. Luego vio el río Qujiang a lo lejos, vio el Bosque de la Cocción, y entró en una nube de niebla.
Saliendo de las nubes, el viento nocturno frío sopló con fuerza. El suelo y los canales poco profundos se acercaban; sus pies tocaron tierra, y al mirar alrededor, se dio cuenta de que estaba en el Mausoleo del Libro Celestial.
Al momento siguiente, sus pies se separaron del suelo de nuevo, no para volar, sino porque fue levantado.
La Santa Emperatriz Tianhai lo llevaba como si fuera un pollo a punto de ser sacrificado, cruzando los canales entre las losas de piedra, hasta llegar a la base del camino sagrado del Mausoleo del Libro Celestial.
Allí había un pabellón; debajo del pabellón estaba sentada una persona, completamente oculta en una armadura, como una estatua de bronce.
Esa noche, el cielo sobre la capital estaba nublado, y se veían pocas estrellas.
Cuando la Santa Emperatriz Tianhai llevó a Chen Changsheng frente al pabellón, las nubes en el cielo se abrieron en una pequeña rendija, y la luz de las estrellas cayó sobre la armadura.
La persona dentro de la armadura despertó; desde lo profundo del casco oscuro emergieron dos miradas antiguas y lejanas.
La Santa Emperatriz Tianhai dijo: "Quien suba al camino sagrado, morirá."
La persona dentro de la armadura no habló; solo levantó lentamente la mano derecha y empuñó la espada en su cintura.
Con ese movimiento, algunos granos de polvo saltaron de la armadura, como si los seiscientos años de historia estuvieran contenidos en ellos.