Capítulo 121: ¿Quién decide entre lo puro y lo turbio, el sabio y el necio?

“La Santa Doncella dijo que si no podía regresar, tendríamos que molestarlo a usted, pequeño decano Chen, para que nos guíe temporalmente.”
Las jóvenes de la Academia Nanxi hicieron una reverencia respetuosa a Chen Changsheng, sus faldas blancas ondeando al viento.
“No te preocupes. La Emperatriz Santa la trata como a su propia hija, y el Sumo Pontífice, por consideración a ti, no le hará nada malo.”
De regreso en la pequeña torre, Tang Treinta y Seis intentó consolar a Chen Changsheng.
Chen Changsheng sabía que eso era cierto, pero ¿por qué You Rong les habría dado esas instrucciones a las chicas de Nanxi antes de ir al Palacio Imperial? ¿Acaso sabía que una vez dentro le sería difícil salir? ¿Por qué? ¿Qué iba a hacer en el Palacio Imperial? ¿Seguía allí ahora?
Se desató la vaina de la espada, sacó una armadura blanda y la arrojó frente a Tang Treinta y Seis, diciendo: “Acuérdate de llevar esto a la Academia Huai y entregárselo a Wang Po.”
La armadura blanda estaba cubierta de sangre, con marcas de espada de diversas profundidades y un agujero muy fino de estocada. Solo las correas estaban cortadas, por lo que debería ser fácil de reparar.
Su Moyu y Zhe Xiu no sabían qué armadura era esa, ni por qué Chen Changsheng se tomaba la molestia de enviarla a la Academia Huai para Wang Po.
La familia Tang era la más rica del mundo, y Tang Treinta y Seis tenía un ojo excepcional. Al oír “Academia Huai” y “Wang Po”, pronto adivinó de qué se trataba.
“¿Es esta la Armadura Divina de los Seis Soberanos?” Levantó la armadura del suelo y miró a Chen Changsheng con sorpresa.
Su Moyu y Zhe Xiu también se quedaron atónitos.
“Sí. Originalmente era de la familia Wang, así que se la devuelvo a Wang Po. Debería estar muy contento.”
Chen Changsheng sacó luego un espejo de bronce y se lo entregó, diciendo: “No sé qué es, pero también debe ser algo bueno. Si no me equivoco, debería poder contrarrestar el poder de la luz de la religión nacional.”
Este espejo de bronce probablemente lo había preparado Zhou Tong para enfrentar el Báculo Sagrado de la religión nacional. Durante la batalla anterior no había podido mostrar su utilidad, pero el hecho de que hubiera permanecido intacto bajo el filo de la Espada de los Dos Cortes le parecía interesante.
Tang Treinta y Seis tomó el espejo de bronce y jadeó: “¿El Espejo de la Pureza y la Sabiduría?”
Chen Changsheng solo sabía que en el Palacio de la Luz había un Salón de la Pureza y la Sabiduría, pero ignoraba que existiera un espejo de bronce con el mismo nombre en el mundo.
Zhe Xiu arqueó una ceja. Su Moyu ya no pudo contenerse y se acercó a Tang Treinta y Seis, tomó el espejo de bronce y, con cuidado, limpió las manchas de sangre con su manga.
“¿Ese espejo de bronce es muy famoso?” preguntó Chen Changsheng.
“¿Nunca has visto la Lista de los Cien Artefactos?” replicó Tang Treinta y Seis. “¡Su posición en la lista es más alta que la de tu Espada Inmaculada!”
Chen Changsheng se quedó perplejo, pensando que cuando él mismo le había asestado un golpe con su cuchillo de cocina, no había visto nada tan impresionante en ese espejo.
“¿Qué fuiste a hacer exactamente? ¿Matar a Zhou Tong o a saquear?”
Tang Treinta y Seis, sosteniendo la Armadura Divina de los Seis Soberanos, se acercó a él, sin palabras: “¿Cómo es posible que en tan poco tiempo hayas traído dos objetos de la Lista de los Cien Artefactos?”
Chen Changsheng dijo: “Todo esto era de Zhou Tong. Cuando lo maté, los tomé de paso.”
Hubo un momento de silencio. Zhe Xiu, Su Moyu y Tang Treinta y Seis se miraron entre sí.
Sabían que Chen Changsheng había ido a matar a Zhou Tong, y estaban muy conmocionados, pero no preguntaron detalles, porque nunca pensaron que Chen Changsheng pudiera lograrlo. Y luego, él mismo había admitido su fracaso. Pero si realmente no pudo vencer a Zhou Tong y solo regresó gracias a la protección de algún gran personaje de la religión nacional, ¿cómo había conseguido estas dos joyas de Zhou Tong?
Miraron a Chen Changsheng, esperando una explicación. Él contó lo sucedido en el patio de la calle del Comando Militar del Norte, aunque sin dar demasiados detalles.
“¿Ganaste?” Tang Treinta y Seis lo miraba como si fuera un monstruo.
Chen Changsheng dijo: “Cuando se lucha por la vida o la muerte, la victoria o la derrota no tienen sentido.”
Tang Treinta y Seis, impresionado, dijo: “Pero al final ganaste.”
Chen Changsheng no le hizo caso y dijo: “Vean qué hacer con este espejo de bronce. Si es difícil de repartir, puede quedarse como propiedad de la Academia del Imperio.”
A Tang Treinta y Seis no le gustó oír eso: “Las palabras de despedida, dilas una vez y ya está. ¿Acaso tienes que recordarnos constantemente que eres un hombre a punto de morir?”
Chen Changsheng lo pensó y dijo: “Esto no es una despedida, es un asunto de herencia.”
…
…

En el palacio más profundo del Palacio de la Luz, muchos consideraban que no era apropiado para la posición del Sumo Pontífice, porque los aleros exteriores eran demasiados, cortando el cielo en forma de pozo. Quizás de ahí venía el nombre “pozo celestial”. Pero también tenía una ventaja: desde el patio, al mirar hacia arriba, a menudo se veía un cielo estrellado muy bien recortado, hermoso.
La noche se volvía más profunda, y la oscuridad también se intensificaba, como nubes invisibles que ocultaban las estrellas en el cielo nocturno. La brisa fresca del inicio del otoño no lograba disiparla. Desde lo más profundo de la oscuridad surgió una voz, tranquila y serena, con un dejo de nostalgia y melancolía, pero que daba la sensación de que esa nostalgia y melancolía eran algo que él quería que otros escucharan.
“Hace casi veinte años que no veía el cielo nocturno aquí.”
Como muchos en la capital esa noche, el Sumo Pontífice aún no se había dormido. Acababa de regar una maceta de hojas verdes y limpiaba cuidadosamente las gotas de agua de las hojas con un pañuelo de seda. Al oír la voz que llegaba desde la oscuridad fuera del salón, detuvo sus movimientos y se giró lentamente para mirar.
“Si en aquel entonces no hubieras actuado con tanta prisa, quizás la historia de estos veinte años no habría ocurrido.”
El Sumo Pontífice habló hacia la oscuridad.
Desde la oscuridad, la persona respondió: “O quizás simplemente no esperaba que al final te pusieras de su lado.”
Al oír esto, las arrugas en el rostro del Sumo Pontífice parecieron hacerse más profundas. Dijo lentamente: “Todo eso ya es pasado.”
La voz en la oscuridad dijo: “Sí, todo es pasado. Ahora deberíamos hablar del presente, de lo que ocurrió esta noche.”
El Sumo Pontífice dejó el pañuelo de seda junto a la maceta de hojas verdes, salió a los escalones de piedra del salón y, mirando hacia la oscuridad, dijo: “Hasta ahora, todavía no tengo muy claro qué es lo que realmente quieres hacer.”
La brisa fresca de la noche soplaba sobre su túnica de lino, haciéndola ondear como si estuviera a punto de elevarse y abandonar el mundo.
Pero la voz en la oscuridad se volvió grave, como metal y piedra, dura e indestructible: “Siempre has sabido muy bien lo que quiero hacer. Solo que en aquel entonces no estabas de acuerdo con mi opinión. Ahora, después de veinte años, sabes que tu juicio de entonces fue erróneo, y por lo tanto debes ponerte a mi lado.”
Al oír esto, el Sumo Pontífice bajó la mirada hacia su sombra en los escalones de piedra y cayó en un largo silencio.
“Tianhai tiene la mejor sangre y el mejor linaje, y la mejor posición. Pero es una mujer. Su visión y su alcance son limitados, su carácter tiene problemas. Los más de doscientos años de historia pasada ya lo han demostrado. Si ella continúa sentada en el trono imperial de la Gran Zhou, aunque la unificación del norte y el sur se lleve a cabo sin problemas, la raza humana no podrá derrotar a los demonios bajo su liderazgo.”
La brisa nocturna movía los árboles verdes fuera del salón y las hojas verdes dentro. La luz que se filtraba desde el majestuoso Salón de la Luz Brillante detrás parecía tambalearse.
Eso era porque la persona en la oscuridad volvió a hablar, y su voz se volvió más fría y segura.
“¿Quieres que la nación y la raza perezcan? ¿Realmente quieres ver a los descendientes de la sangre del clan Chen dispersos y sin hogar, marchitándose día a día, hasta que se rompa la transmisión? Cuando nos separamos en la Academia del Imperio, ya acordamos: yo me encargaría de preservar la sangre del clan imperial, y tú la observarías en la capital por un tiempo más. Veinte años han pasado volando. ¿Acaso has olvidado tus ideas iniciales, embriagado por la estructura de ‘Dos Santos Comparten el Cielo’ con ella? No. Yo te he observado con ojos indiferentes desde la ciudad de Xining durante más de diez años. No permitiré que te hundas así. Ha llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa. No permitiré que sigas encerrado en este palacio sin alma, tapándote los ojos para no ver tantas cosas desordenadas en el mundo.”
El Sumo Pontífice miró la tenue sombra proyectada por la esquina del alero en los escalones de piedra y permaneció en silencio durante mucho tiempo.
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero levantó la cabeza hacia la oscuridad y preguntó: “¿De dónde sacas tu confianza?”
La persona en la oscuridad dijo: “Nadie puede resistir esa tentación. La fruta madura está en la rama, esperando que ella la recoja.”
El Sumo Pontífice dijo: “Ese niño me dijo que solo un santo podría resistirla, pero ella ya está en la posición de santa.”
“Los llamados santos en el mundo actual no son más que una broma. ¿Cómo podría esa mujer codiciosa y desvergonzada comprender realmente los principios sagrados? Si estuviera segura de que comer esa fruta podría revertir el destino y alcanzar la perfección, entrando en el gran reino más allá de lo divino, ¿crees que podría contenerse? ¿Sabes lo difícil que fue para mí aquella noche, cuando él tenía diez años, con el aroma esparciéndose por todas partes? ¡Si no hubiera sido por ese dragón dorado, codicioso y estúpido, que descendió de nuevo arriesgándose a caer, y yo hubiera ido a la Tumba de las Nubes a pelear con él, quizás en ese momento me lo habría comido!”
La voz en la oscuridad se volvió fría y cruel: “Además, desde su perspectiva, esto es algo que debe hacer para revertir su destino. Es la exigencia más despiadada del Camino Celestial. La fruta que cayó de su cuerpo, finalmente devorada por ella misma. ¿Hay un ciclo celestial más perfecto que ese? Yo no lo veo, ¿cómo podría ella verlo?”
La voz del Sumo Pontífice se volvió cansada, con un matiz de culpa difícil de dejar ir: “Al final lograste engañarme a mí y también a Meilisha. En aquella carta no dijiste que en este asunto hubiera que sacrificar a alguien, y mucho menos que el sacrificado fuera él.”
“La fruta madura siempre debe ser comida por alguien, sea venenosa o no.”
“Al principio pensé que hacer que la fruta madurara lo antes posible era para plantarla rápidamente en tierra fértil y ayudarla a crecer hasta convertirse en un árbol imponente.”
“La fruta madura, si no es comida, terminará pudriéndose. Ese niño morirá de todos modos. ¿Qué problema hay en usar su destino inevitable de muerte para obtener un beneficio tan grande para toda la humanidad?”
“Pero ese niño no sabe nada de esto.”
“Cada uno tiene lo que quiere hacer, pero no todos pueden decidir su propio destino ni tener el poder de elegir.”
“¿Acaso solo tú tienes derecho a elegir?”
“Porque puedo ofrecerte a ti y a este mundo la mejor opción…”
“¿Sabes qué opción necesito yo y este mundo?”
“Meilisha solo quería que el clan imperial recuperara el trono. A ti solo te importa la supervivencia de la humanidad. Él es hijo de Tianhai y del Emperador Difunto. Nadie se opondrá a él. Y créeme, él es el joven más inteligente y extraordinario de este continente. Es el heredero más adecuado para el trono de la Gran Zhou, y el líder futuro más apropiado para la humanidad.”
“Pero ese niño también es tu discípulo.”
La voz en la oscuridad desapareció por un largo rato, y luego volvió a sonar.
“Pero ante todo, es miembro del clan imperial. Desde el primer momento en que existió en este mundo, debe asumir la responsabilidad de la supervivencia del clan imperial y tiene la obligación de sangrar por él.”