Capítulo 119: En lo profundo de la noche, una voz (Parte 2)
Al escuchar estas palabras, los ojos de Xue Xingchuan se entrecerraron aún más, y su mano, que sostenía la lanza de hierro, se tensó ligeramente.
Era el segundo general divino del continente, con un nivel de cultivo y poder mucho mayor que el de un pico de condensación estelar común, superando incluso a sus pares por medio nivel. Además, estaba en la flor de la vida, con su espíritu y temple en la cúspide. Muchos incluso creían que su fuerza ya había superado a la del general divino Han Qing en el Pabellón del Libro Celestial.
Incluso si Mao Qiuyu y An Lin se unieran, junto con ese tesoro invaluable del Palacio de la Separación, Xue Xingchuan confiaba en poder enfrentarlos. Pero, ¿realmente podría retener a Chen Changsheng?
Justo en ese momento, un estruendo ensordecedor resonó desde la calle larga que corría paralela al Callejón del Comando del Norte, seguido de cascos, luego el derrumbe de edificios, y una nube de polvo que se alzó por doquier.
La gente alrededor de las ruinas del patio miró hacia allá. Vieron que las construcciones a lo largo de la calle ya estaban destruidas, revelando la escena en la avenida principal.
Las velas brillaban dentro de las linternas, las antorchas ardían. La luz amarillenta caía sobre las armaduras sin transmitir calidez alguna.
En un extremo de la calle larga estaban los dieciocho cardenales de alto nivel del Palacio de la Separación, junto con cientos de jinetes de la iglesia nacional armados con ballestas divinas.
En el otro extremo, una masa oscura como una marea de oficiales y soldados de la Oficina de la Puerta de la Capital de Kioto, y la Guardia de Plumas de élite, perfectamente equipada. Al frente estaba el propio Xu Shiji, con una expresión sombría.
El enfrentamiento entre el gobierno y la iglesia nacional había durado toda la noche.
Al principio, ambas partes solo buscaban a alguien, pero ahora estaban al borde del conflicto, listos para atacar en cualquier momento. De hecho, ya habían intercambiado golpes: los edificios derrumbados, el polvo aún sin asentarse, los cuerpos de los jinetes tendidos en charcos de sangre en la calle, la sangre en la comisura de los labios de Xu Shiji, y los tres cardenales gravemente heridos eran pruebas claras.
La atmósfera en la calle larga era extremadamente tensa y opresiva. Incluso los caballos de guerra lo sentían, golpeando inquietos el suelo con sus cascos.
Quien finalmente puso fin a este enfrentamiento fue alguien que nadie esperaba.
Cubierto de sangre, Zhou Tong, agonizante, dijo: "Todavía estoy vivo."
Sí, seguía vivo. Era algo que Chen Changsheng no podía aceptar, pero que tanto la iglesia nacional como el gobierno estaban dispuestos a aceptar, porque significaba que aún había margen para la negociación.
Ahora, el propio Zhou Tong había hablado.
Desde un callejón cercano a la calle, un carruaje se detuvo. La cortina se levantó, revelando el rostro del Príncipe Chenliu.
Ese rostro apuesto estaba lleno de preocupación, especialmente al ver a Chen Changsheng.
"Vengo a llevarlo de vuelta", dijo el Príncipe Chenliu a Xue Xingchuan, con una mirada tranquila y sin miedo.
Xue Xingchuan guardó silencio un momento, luego bajó lentamente la mano derecha. Miró a Chen Changsheng sin expresión y ordenó a sus subordinados: "Lleven al oficial Zhou Tong de vuelta al palacio."
Los cascos resonaron de nuevo, como truenos, pero ya no tan estremecedores como antes. Los jinetes del gobierno y de la iglesia nacional, obedeciendo órdenes, se retiraron lentamente hacia la oscuridad de ambos extremos de la calle larga.
"Les he causado problemas a todos", dijo Chen Changsheng a Mao Qiuyu, y luego, con la ayuda del Príncipe Chenliu, subió al carruaje.
Por ciertos problemas, tanto de la situación como psicológicos, no quería acercarse demasiado al Palacio de la Separación en ese momento.
La brisa nocturna levantó las cortinas, y pudo ver el Callejón del Comando del Norte y ese patio, algo que antes no podía ver desde la calle principal. Vio a la Guardia de Plumas levantando a Zhou Tong en una camilla.
Zhou Tong tenía los ojos cerrados, el rostro pálido como la muerte, cubierto de sangre. Parecía un cadáver.
Incluso si los médicos imperiales del palacio lograban salvarlo, el alma y el cuerpo de ese famoso ministro traidor ya estaban medio destruidos; era prácticamente un inútil.
Pero la melancolía en el entrecejo de Chen Changsheng no podía desaparecer.
"¿Fui temerario e imprudente, sin considerar el panorama general?", le preguntó al Príncipe Chenliu.
El Príncipe Chenliu le dio una palmada en el hombro para consolarlo y dijo: "Zhou Tong no es un ministro común, claro. Pero para Su Majestad, solo es útil mientras sirva. Si lo hubieras matado hace un momento, ¿crees que Su Majestad se vengaría por él? ¿Iniciaría una guerra por él, matando al futuro pontífice? Por supuesto que no."
En realidad, no había terminado de hablar. En su opinión, si Chen Changsheng era el hijo biológico de Su Majestad, entonces su vida era naturalmente más importante que la de Zhou Tong. Independientemente de si el rumor era cierto, incluso si Su Majestad quisiera matar a Chen Changsheng, en su corazón, la vida de Chen Changsheng valía mil, diez mil veces más que la de Zhou Tong.
La mirada del Príncipe Chenliu cruzó la cortina y se posó en Zhou Tong sobre la camilla. Dijo con voz grave: "Es solo un perro."
"Un perro muerto es un perro. Mientras esté vivo, sigue siendo un lobo."
Chen Changsheng recordó una frase que Zhe Xiu le había dicho antes, y de repente sintió un gran cansancio. Dijo: "No logré matarlo esta noche. No sé si tendré otra oportunidad."
Sabía muy bien que, al menos él, no tendría otra oportunidad de matar a Zhou Tong.
"Matar a alguien como Zhou Tong no es fácil. El hecho de que lo hayas llevado a este punto ya es impresionante."
Como miembro de la familia real, el Príncipe Chenliu no podía sentir simpatía por Zhou Tong. Deseaba su muerte más que nadie, por lo que agradecía más que nadie lo que Chen Changsheng había hecho esa noche.
"Te admiro", le dijo a Chen Changsheng.
Pensando en la agitación de Kioto esa noche y la tensión a punto de estallar en la calle larga, su expresión se volvió seria. Al aparecer en la calle larga y luego sentarse en el carruaje con Chen Changsheng, escoltados por los jinetes de la iglesia nacional, también estaba declarando oficialmente su postura ante toda Kioto y Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Chen Changsheng no sentía que hubiera nada digno de admiración.
Porque aún no había matado a Zhou Tong.
En la Academia Nacional, Zhe Xiu había dicho que mataría a Zhou Tong antes de ir a la Montaña de la Separación a buscar a Qi Jian. En ese entonces, él y Tang Sanliu pensaron que era algo imposible.
Por supuesto, era difícil matar a alguien tan importante como Zhou Tong. Pero esa noche, realmente estuvo a punto de lograrlo, si no fuera por esa sombra de la noche que se interpuso frente a él.
Si no fuera porque, desde lo más profundo de la noche, una voz llegó directamente a su mente.
Era una voz muy familiar, una que no había escuchado en mucho tiempo.
...
...
En ese momento, bajo el manto de la noche, en el patio solo estaban Chen Changsheng y Zhou Tong.
Chen Changsheng escuchó esa voz, y Zhou Tong también.
En ese instante, pensó que era una alucinación provocada por la cercanía de la muerte.
La noche era tan profunda, tan fría. No quería morir, porque la muerte era un abismo aún más profundo y frío.
En el momento más cercano a la muerte, todas sus capas sombrías y aterradoras se hicieron añicos, dejando al descubierto al ser venenoso, mezquino y cobarde que era.
Al confirmar que esa voz era real, aceptó sin dudar las condiciones de esa persona.
Y así, esa sombra de la noche salvó su vida. Sin embargo, no pudo sentir ni un ápice de calidez; al contrario, sintió un frío aún mayor.
El mundo decía que Zhou Tong era un conspirador a la par del Hechicero de la Túnica Negra del ejército demoníaco, pero al escuchar la voz de esa persona, supo que esa afirmación era solo una broma.
Frente a esa persona en lo profundo de la noche, ¿cómo podía siquiera hablar de conspiraciones? ¿Cómo podía considerarse frío e implacable? A los ojos de esa persona, probablemente era solo un perro.
Un perro que aún servía para algo.
Pero incluso si realmente era un perro, tenía que vivir.
Incluso si tenía que menear la cola y suplicar al mundo entero, con una mirada lastimera, tenía que vivir.
Pensando en estas cosas, su corazón se agitó aún más. Zhou Tong ya no pudo resistir el embate de sus heridas y cayó en un profundo desmayo.
Bajo la escolta personal de los dos generales divinos, Xue Xingchuan y Xu Shiji, el gravemente herido Zhou Tong fue llevado al palacio imperial.
Solo allí, solo en ese lugar, podían asegurar que sobreviviera.
La noticia de las graves heridas de Zhou Tong seguramente ya se había difundido. Bajo la noche de Kioto, no se sabía cuántos deseaban su muerte.
Era como la situación que enfrentó Su Li en su viaje de regreso al sur.
Mirando a Zhou Tong, que yacía en el lecho, agonizante y en un estado lamentable, Xue Xingchuan y Xu Shiji guardaron silencio durante mucho tiempo, sin decir una palabra.
No sabían qué decir.
¿Cómo lo había logrado Chen Changsheng?
La horrible y espantosa herida de cuchillo que iba desde el lado izquierdo del rostro de Zhou Tong hasta sus costillas quedó al descubierto bajo la luz, impactante a la vista.
Tanto Xue Xingchuan como Xu Shiji creían conocer bien a Chen Changsheng, especialmente el segundo. Nunca habrían imaginado que Chen Changsheng pudiera tener un lado tan feroz.
Llegó el maestro de la luz sagrada mantenido por el gobierno, llegaron los mejores médicos imperiales del palacio, y también llegó el anciano jefe de eunucos en representación de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Hasta que terminó el diagnóstico y se confirmó que Zhou Tong probablemente sobreviviría, Su Majestad nunca apareció.
"Voy a atender mis asuntos", dijo Xu Shiji, con el rostro sombrío, como si algo lo hubiera afectado, y se fue del palacio.
Xue Xingchuan no se fue. Limpió cuidadosamente las heridas de Zhou Tong, luego arrastró una silla y se sentó justo en la entrada del salón.
Cerró los ojos, con la lanza de hierro cruzada sobre sus rodillas.
Quienquiera que quisiera matar a Zhou Tong tendría que matarlo primero a él.
Porque él era el único amigo de Zhou Tong en este mundo.
Zhou Tong solo tenía este amigo en el mundo.
Si incluso él abandonaba a Zhou Tong, entonces Zhou Tong realmente se quedaría solo.
...
...
El mundo entero sabía que Xue Xingchuan era el único amigo de Zhou Tong.
Esto también era algo que el mundo no podía entender, por más que lo pensara durante décadas.
Xue Xingchuan era el segundo general divino del continente. Han Qing había custodiado el Pabellón del Libro Celestial durante siglos, por lo que él era, en la práctica, el líder de los generales divinos. Tanto en nivel de poder, logros en batalla como méritos en el norte, podía llevar este renombre sin vergüenza. Incluso siempre se decía que él y Wang Po eran los candidatos con más posibilidades de cruzar ese umbral y entrar en el dominio sagrado.
Además, tenía una excelente reputación. Era estricto tanto en el mando militar como en la vida familiar. Sin embargo, se llevaba bien con el infame Zhou Tong. Antes, algunos especulaban si sería por orden de Su Majestad la Emperatriz Viuda, pero otros generales divinos leales a ella, aunque temían a Zhou Tong, nunca se acercaban a él voluntariamente, y ni siquiera le mostraban buen semblante.
Nadie sabía por qué.
Los médicos imperiales del palacio eran, sin duda, hábiles, y la luz sagrada también jugó un papel importante. A pesar de lo graves que eran las heridas de Zhou Tong, no pasó mucho tiempo antes de que despertara.
Xue Xingchuan se levantó y se acercó al lecho. Mirando su rostro pálido, dijo: "No te apresures a hablar. Primero, cúrate."
Zhou Tong no le hizo caso. Con voz débil, dijo: "Ahora, ¿me veo como un perro?"