Capítulo 559: Ante la multitud, su pico solitario
Han Shan era esta cadena montañosa, y también se refería específicamente al pico solitario más alto.
Chen Changsheng levantó la cortina y miró el pico solitario en silencio, comparándolo con el pico solitario detrás de la aldea de Xining, sin saber cuál era más alto.
El pico solitario que él conocía estaba en la Tumba de Nubes, ocupando un territorio inmenso, pero nunca se sabía qué tan alto era, porque estaba cubierto por las nubes.
De repente, sintió nostalgia por el viejo templo fuera de la aldea de Xining, y extrañó a su maestro y a su hermano mayor.
Antes de entrar en Han Shan, había un pueblo pequeño, que según se decía, era el último lugar donde la gente común podía establecerse a largo plazo.
No se sabía si era porque el Lago Celestial estaba constantemente frecuentado por cultivadores, pero el pueblo no era desolado; al contrario, era algo animado, con más de dos mil habitantes.
A diferencia de la gente común de otros lugares, los habitantes del pueblo sabían muy bien sobre el asunto de la Asamblea de Cocción de Piedras. Al ver la caravana del Palacio de la Partida y los caballeros de la religión nacional, se apartaban con respeto. Estaban bajo la protección y administración del Pabellón del Mecanismo Celestial, pero también eran fieles de la religión nacional, ¿cómo se atreverían a mostrar la menor falta de respeto?
Inesperadamente, la caravana se detuvo fuera del pueblo.
Poco después, Chen Changsheng escuchó el mensaje telepático de Mao Qiuyu: "Los aldeanos se enteraron de que estás en la caravana y quieren verte."
Chen Changsheng se quedó un momento desconcertado, sin pensar mucho, y decidió que si querían verlo, que lo vieran. Se levantó para salir del carruaje, pero Tang Treinta y Seis lo detuvo.
—¿Vas a salir así? —le preguntó Tang Treinta y Seis, mirándolo.
Zhe Xiu también miró a Chen Changsheng y negó con la cabeza.
—¿Qué tiene de malo cómo estoy? —preguntó Chen Changsheng, mirándose a sí mismo. Debido al largo viaje, llevaba la cómoda túnica de la academia de algodón, que, aunque algo arrugada por estar sentado tanto tiempo, estaba limpia. No veía nada malo en su atuendo.
Tang Treinta y Seis sacó una túnica nueva y se la lanzó, diciendo:
—En momentos como este, hay que ser serio, porque ellos lo son.
Chen Changsheng tomó la túnica y vio que era una túnica ritual enviada por el Palacio de la Partida en primavera.
La túnica estaba hecha con materiales muy finos y cortada con esmero. Lo más importante era que tenía bordados de brocado que representaban su estatus.
Todavía no era el Sumo Pontífice, por lo que no podía usar la túnica sagrada; esta era especial, representando su identidad como futuro Sumo Pontífice.
El Rey de Linghai se había negado a encontrarse con él durante todo el viaje, probablemente porque no quería verlo con esa túnica.
Quién iba a pensar que Chen Changsheng nunca la había usado una sola vez.
Vistiendo la nueva túnica ritual, con la ayuda de Tang Treinta y Seis para ajustar todos los detalles, la expresión de Chen Changsheng se volvió cada vez más seria.
Tang Treinta y Seis tenía razón: la gente que esperaba verlo en ese momento era seria y solemne, así que él debía ser igualmente serio y solemne.
—¿Ya está bien? —preguntó, mirando a Tang Treinta y Seis y a Zhe Xiu después de ponerse la túnica.
Zhe Xiu asintió, y Tang Treinta y Seis dijo:
—Olvidaste lo más importante.
La mano de Chen Changsheng cayó sobre el mango de su espada, y luego se apartó lentamente.
Un bastón de madera que irradiaba una tenue aura sagrada apareció en su mano.
—Voy —dijo a Tang Treinta y Seis y a Zhe Xiu.
Luego, sosteniendo el bastón sagrado, salió del carruaje con paso firme.
El mundo fuera del pueblo se volvió repentinamente silencioso. Desde las cumbres nevadas de Han Shan llegó el grito de un halcón joven.
Incontables fieles y aldeanos cayeron de rodillas como una marea, una masa oscura y densa.
Cientos de caballeros de la religión nacional también se arrodillaron.
Chen Changsheng, con la túnica ritual y el bastón sagrado en la mano, se paró frente a la marea. En su rostro joven había algo de tensión.
No sabía cómo manejar una escena así.
Recordó con esfuerzo a las grandes figuras que había visto: Su Majestad el Sumo Pontífice, Su Li, y la Santa Doncella.
Finalmente, pensó en Xu Yourong, y su tensión se disipó gradualmente, transformándose en calma y sincero agradecimiento.
Mirando a la gente común que se inclinaba devotamente ante él, dijo con la voz más firme que pudo:
—Que la luz sagrada esté con ustedes.
...
...
—Maldita sea, ¿de dónde sacó esa frase? ... Ahora no podré reírme de él.
Tang Treinta y Seis levantó un poco la cortina con el dedo, observando la escena exterior, muy sorprendido.
Zhe Xiu no bajó del carruaje, porque no le interesaba ese tipo de escenas.
Tang Treinta y Seis no bajó por otra razón.
En una situación así, jamás saldría, porque si aparecía, tendría que arrodillarse y rendir homenaje a Chen Changsheng.
El año pasado, después de que Su Majestad el Sumo Pontífice confirmara el estatus de Chen Changsheng, Tang Treinta y Seis había convocado una reunión de emergencia en la Academia de la Religión Nacional. En esa reunión, dejó claro que si realmente no había más remedio y tenía que hacer una reverencia formal a Chen Changsheng en público, entonces, al regresar a la academia, Chen Changsheng tendría que devolverle la reverencia.
Zhe Xiu sabía muy bien por qué Tang Treinta y Seis no había bajado, pero no entendía por qué hoy no se había burlado de Chen Changsheng como de costumbre.
Tang Treinta y Seis miraba la escena fuera de la ventana del carruaje, con una expresión tranquila y satisfecha, pensando en algo.
Estaba recordando aquella conversación con Chen Changsheng bajo el gran baniano de la Academia de la Religión Nacional.
Quizás en poco tiempo tendría que regresar a Wenshui para heredar su patrimonio y asumir sus responsabilidades, rico como el mundo, pero atrapado en una ciudad. Pero antes de eso, había sido imprudente, se había esforzado, había luchado junto a sus compañeros, y había cumplido la promesa que una vez hizo.
...
...
Al salir del pueblo, no muy lejos, estaba la puerta de la montaña de Han Shan.
Chen Changsheng sintió curiosidad y preguntó:
—¿Más allá de aquí está el Pabellón del Mecanismo Celestial?
El Pabellón del Mecanismo Celestial era el lugar más famoso del mundo, pero curiosamente, pocos sabían dónde estaba.
Con el estatus actual de Chen Changsheng, si quería investigar, podría hacerlo, pero al igual que cuando llegó por primera vez a la capital y mostraba ignorancia sobre lo básico del mundo de la cultivación, no le interesaban mucho estos asuntos; en comparación, el conocimiento de los libros era mucho más importante.
—Eres idiota, si el Pabellón del Mecanismo Celestial estuviera aquí, cada vez que cambiaran las listas sería demasiado lento.
No hacía falta preguntar quién se atrevía a hablarle así a Chen Changsheng y disfrutaba haciéndolo: era Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng señaló la puerta de la montaña y dijo:
—Pero allí dice "Pabellón del Mecanismo Celestial".
Tang Treinta y Seis ya estaba harto de su ignorancia en este aspecto, y dijo:
—El Pabellón del Mecanismo Celestial está dondequiera que el Anciano del Mecanismo Celestial decida estar. Por ejemplo, ahora que se va a celebrar la Asamblea de Cocción de Piedras, aquí es el Pabellón del Mecanismo Celestial. Si el Pabellón del Mecanismo Celestial organizara una subasta en Dongchuan, entonces Dongchuan sería el Pabellón del Mecanismo Celestial.
Chen Changsheng lo pensó seriamente, pero aun así no entendió cómo funcionaba.
Zhe Xiu comentó a su lado:
—Puro misterio.
Frente a la puerta de la montaña, los caballeros de la religión nacional se detuvieron.
El Rey de Linghai miró a Chen Changsheng con expresión impasible y dijo:
—No deshonres al Palacio de la Partida.
Dicho esto, se dio la vuelta y caminó cuesta abajo por el sendero.
Chen Changsheng no entendía.
Mao Qiuyu le dijo:
—Solo los acompañamos hasta aquí. De aquí en adelante, tendrán que caminar solos.
—¿Ah? —Tang Treinta y Seis claramente también se enteraba de esta regla por primera vez—. ¿Por qué?
Mao Qiuyu respondió:
—Desde aquí hasta Han Shan hay quinientas millas, y no se puede entrar sin invitación. Esa es la regla del Pabellón del Mecanismo Celestial.
Chen Changsheng preguntó:
—¿Entonces, aparte de los que están en la lista, nadie más puede entrar?
Tang Treinta y Seis dijo:
—Claro que no. Cuando mi padre participó en la Asamblea de Cocción de Piedras, los guardianes de la familia lo acompañaban.
—Sin invitación, no se puede entrar. El Anciano del Mecanismo Celestial no nos invitó a nosotros a entrar en Han Shan, así que naturalmente no podemos entrar.
Mao Qiuyu habló con cierta emoción compleja.
Chen Changsheng estaba aún más confundido. Pensó que la religión nacional era la puerta del camino celestial en el mundo; aunque el Pabellón del Mecanismo Celestial fuera poderoso, ¿con qué derecho trataba a la religión nacional con tanta indiferencia?
Tang Treinta y Seis dijo casualmente:
—Seguro que Su Majestad el Sumo Pontífice y el Anciano del Mecanismo Celestial tuvieron algún problema en el pasado.
Mao Qiuyu lo miró, sonrió y negó con la cabeza, luego se dio la vuelta y, junto con los caballeros de la religión nacional, caminó cuesta abajo.
...
...
Al entrar en Han Shan, se estaba en el territorio controlado por el Pabellón del Mecanismo Celestial, y la seguridad también era responsabilidad de ellos.
Tang Treinta y Seis había acertado: seguramente había algún rencor no revelado entre Su Majestad el Sumo Pontífice y el Anciano del Mecanismo Celestial. Por eso el Anciano del Mecanismo Celestial trataba a la religión nacional con descortesía, prohibiendo la entrada a Mao Qiuyu y al Rey de Linghai, pero no faltaba al respeto al futuro Sumo Pontífice.
Un administrador del Pabellón del Mecanismo Celestial ya esperaba en el sendero de la montaña, con una expresión muy respetuosa.
Chen Changsheng reconoció a este hombre: era el pintor del reino de la Convergencia Estelar que había registrado la demostración marcial frente a la Academia de la Religión Nacional.
Ese día, Han Shan abría sus puertas, y los cultivadores que llegaban de todas partes del continente recorrían los caminos de la montaña.
Guiados por el administrador del Pabellón del Mecanismo Celestial, Chen Changsheng y los otros dos no avanzaron mucho antes de encontrarse con varios grupos de cultivadores.
Efectivamente, la regla de "no entrar sin invitación" era específica para la religión nacional; entre esos cultivadores, claramente había algunos maestros poderosos que acompañaban a discípulos más jóvenes.
Pero tanto los maestros veteranos de profunda cultivación como los jóvenes cultivadores orgullosos y seguros de sí mismos, al ver llegar a Chen Changsheng y los suyos, se apresuraron a apartarse.
Nadie que pudiera entrar en Han Shan era común; su vista era naturalmente aguda. Todos los cultivadores avanzaban solos por el sendero, sin guía. Solo Chen Changsheng y los otros dos tenían a un administrador de alto rango del Pabellón del Mecanismo Celestial escoltándolos, así que no eran gente común.
Cuando Chen Changsheng y los suyos pasaron junto a ellos, alguien los reconoció. En el sendero de la montaña se oyeron inhalaciones y exclamaciones ahogadas. Ya no bastaba con apartarse; la gente se apresuró a saludar. Un devoto cultivador solitario incluso se arrodilló en el sendero e hizo una profunda reverencia a Chen Changsheng.
Chen Changsheng se disponía a hacer algo cuando de repente vio a alguien al frente.
Esa persona tenía un rostro hermoso y claro, con un leve frío entre las cejas, y vestía una túnica amarilla. Era Zhong Hui de la Academia Huai.
El joven letrado del Gran Examen de la Corte del año pasado ahora se había vuelto mucho más sereno, y el aura que emanaba también se había fortalecido mucho.
El sendero de la montaña se volvió repentinamente silencioso.
La historia entre Chen Changsheng y los de la Academia de la Religión Nacional y los estudiantes de la Academia Huai durante el Gran Examen de la Corte del año pasado, e incluso los incidentes posteriores en el Mausoleo del Libro Celestial, ya eran conocidos por todos.
El ambiente se volvió tenso. Nadie sabía qué haría Zhong Hui a continuación, ni qué haría Chen Changsheng.
Pasó un largo tiempo.
Zhong Hui se inclinó lentamente, haciendo una reverencia profunda hasta el suelo.
Su postura era extremadamente correcta, y sus modales, impecables.