Capítulo 54: Ante la multitud, su pico se alza solitario
Han Shan era esta cadena montañosa, y también se refería específicamente al pico solitario más alto.
Chen Changsheng levantó la cortina y observó aquel pico solitario en silencio, comparándolo con el pico solitario detrás de la aldea de Xining, sin saber cuál era más alto.
El pico solitario que él conocía estaba en la Tumba de Nubes, ocupando un territorio inmensamente vasto, pero nunca se sabía qué tan alto era, porque estaba cubierto por las nubes.
De repente, sintió nostalgia por el viejo templo fuera de la aldea de Xining, por su maestro y su hermano mayor.
Antes de entrar en Han Shan, había un pueblo pequeño, que se decía era el último lugar donde la gente común podía establecerse a largo plazo.
No se sabía si era porque el Lago Celestial estaba constantemente frecuentado por cultivadores, pero el pueblo no era desolado, sino más bien animado, con más de dos mil habitantes.
A diferencia de la gente común de otros lugares, los habitantes del pueblo sabían muy bien sobre el asunto de la Asamblea de Cocer Piedras. Al ver la caravana del Palacio de la Partida y a esos jinetes de la religión nacional, se apartaban con respeto. Estaban bajo la protección y administración del Pabellón del Mecanismo Celestial, pero también eran fieles de la religión nacional, ¿cómo se atreverían a mostrar la menor falta de respeto?
Inesperadamente, la caravana se detuvo fuera del pueblo.
Poco después, Chen Changsheng escuchó la transmisión de voz de Mao Qiuyu: "Los habitantes del pueblo se enteraron de que tú también estás en la caravana y quieren verte."
Chen Changsheng se quedó perplejo, sin pensar demasiado, y pensó que ya que querían verlo, que lo vieran. Se levantó para salir del carruaje, pero fue detenido por Tang Treinta y Seis.
"¿Vas a salir así?" le preguntó Tang Treinta y Seis, mirándolo.
Zhe Xiu miró a Chen Changsheng y también negó con la cabeza.
"¿Qué tiene de malo mi aspecto?" dijo Chen Changsheng, mirándose. Debido al largo viaje, llevaba la ropa de la academia de algodón más cómoda, y después de sentarse tanto tiempo, inevitablemente estaba un poco arrugada, pero aún estaba limpia. No le parecía que su atuendo tuviera nada de malo.
Tang Treinta y Seis sacó una prenda nueva y se la lanzó, diciendo: "En momentos como este, hay que ser serio, porque ellos lo son."
Chen Changsheng tomó la ropa y vio que era una túnica taoísta que el Palacio de la Partida le había enviado en primavera.
Esa túnica taoísta estaba hecha con materiales extremadamente finos y cortada con mucho esmero. Lo más importante era que estaba bordada con patrones de brocado que representaban su estatus e identidad.
Él aún no era el Pontífice, así que no podía usar la túnica divina. Esta era especial, representando su identidad como futuro Pontífice.
El Rey de Ling Hai se había negado a encontrarse con él durante todo el viaje, probablemente porque no quería verlo con esa túnica.
¿Quién iba a pensar que Chen Changsheng nunca la había usado?
Vistiendo la nueva túnica taoísta, con la ayuda de Tang Treinta y Seis para arreglar todos los detalles, la expresión de Chen Changsheng se volvía cada vez más seria.
Tang Treinta y Seis tenía razón. En ese momento, la gente que esperaba para rendirle homenaje era seria y solemne, así que él también debía ser serio y solemne.
"¿Está bien así?" preguntó a Tang Treinta y Seis y Zhe Xiu después de ponerse la túnica.
Zhe Xiu asintió, y Tang Treinta y Seis dijo: "Olvidaste lo más importante."
La mano de Chen Changsheng cayó sobre la empuñadura de su espada, y luego se apartó lentamente.
Un bastón de madera que emitía una tenue aura sagrada apareció en su mano.
"Voy", dijo a Tang Treinta y Seis y Zhe Xiu.
Luego, sosteniendo el bastón divino, salió del carruaje con pasos firmes.
El mundo fuera del pueblo se volvió repentinamente silencioso. Desde las montañas nevadas de Han Shan, a lo lejos, llegó el grito de un halcón joven.
Incontables fieles y habitantes cayeron de rodillas como una marea, una masa oscura y densa.
Cientos de jinetes de la religión nacional también se arrodillaron.
Chen Changsheng, con la túnica taoísta y el bastón divino en la mano, se paró frente a la marea. En su joven rostro había algo de nerviosismo.
No sabía cómo manejar una escena así.
Se esforzó por recordar a las grandes figuras que había visto: Su Santidad el Pontífice, Su Li y la Santa Doncella.
Finalmente, recordó a Xu Yourong, y su nerviosismo se fue desvaneciendo, transformándose en calma y sincero agradecimiento.
Mirando a la gente común que se inclinaba ante él con devoción, dijo con la voz más firme que pudo: "Que la luz sagrada esté con ustedes."
...
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"Carajo, ¿de dónde sacó esa frase? Es... ahora no puedo reírme de él."
Tang Treinta y Seis levantó un poco la cortina con el dedo, observando la escena exterior, muy sorprendido.
Zhe Xiu no bajó del carruaje, porque no le interesaba ese tipo de escenas.
Tang Treinta y Seis no bajó por otra razón.
En una situación así, preferiría morir antes que salir, porque si aparecía, tendría que arrodillarse y postrarse ante Chen Changsheng.
El año pasado, después de que Su Santidad el Pontífice confirmara la posición de Chen Changsheng, Tang Treinta y Seis había convocado una reunión urgente en la Academia de la Enseñanza Nacional. En esa reunión, dejó claro que si realmente no había más remedio y tenía que hacer una gran reverencia ante Chen Changsheng en público, entonces, al regresar a la Academia, Chen Changsheng tendría que devolvérsela.
Zhe Xiu sabía muy bien por qué Tang Treinta y Seis no había bajado del carruaje, pero no entendía por qué hoy no se había burlado de Chen Changsheng como de costumbre.
Tang Treinta y Seis miraba la escena fuera de la ventanilla, con una expresión tranquila y satisfecha, sin saber en qué pensaba.
Estaba recordando aquella conversación con Chen Changsheng bajo el gran baniano de la Academia de la Enseñanza Nacional.
Quizás no pasaría mucho tiempo antes de que tuviera que regresar a Wenshui para heredar el negocio familiar y asumir sus responsabilidades, rico como el mundo, pero atrapado en una ciudad. Pero antes de eso, había sido imprudente, se había esforzado, había luchado, junto a sus compañeros, y había cumplido la promesa que una vez hizo.
...
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Al salir del pueblo, no muy lejos, estaba la puerta de montaña de Han Shan.
Chen Changsheng sintió curiosidad y preguntó: "¿Después de esto, es el Pabellón del Mecanismo Celestial?"
El Pabellón del Mecanismo Celestial era el lugar más famoso del mundo, pero curiosamente, pocas personas sabían dónde estaba.
Con la posición y el estatus de Chen Changsheng, si quisiera investigar, naturalmente podría hacerlo, pero al igual que cuando llegó por primera vez a la capital y a menudo mostraba ignorancia sobre los conocimientos básicos del mundo de la cultivación, no estaba muy interesado en estos asuntos. En comparación, el conocimiento de los libros era mucho más importante.
"Eres idiota, si el Pabellón del Mecanismo Celestial estuviera aquí, cada vez que cambiaran las listas, sería demasiado lento."
No hacía falta preguntar quién se atrevía a hablarle así a Chen Changsheng y le gustaba hacerlo: era Tang Treinta y Seis.
Chen Changsheng señaló la puerta de la montaña y dijo: "Pero allí pone 'Pabellón del Mecanismo Celestial'."
Tang Treinta y Seis ya estaba harto de su estupidez en este aspecto, y dijo: "El Pabellón del Mecanismo Celestial está donde sea que lleve a cabo sus asuntos. Por ejemplo, ahora que se va a celebrar la Asamblea de Cocer Piedras, aquí es el Pabellón del Mecanismo Celestial. Si el Pabellón del Mecanismo Celestial va a celebrar una subasta en Dongchuan, entonces Dongchuan es el Pabellón del Mecanismo Celestial."
Chen Changsheng lo pensó seriamente, pero aún no entendía cómo funcionaba.
Zhe Xiu dijo a su lado: "Puro misterio."
Frente a la puerta de la montaña, los jinetes de la religión nacional se detuvieron.
El Rey de Ling Hai miró a Chen Changsheng sin expresión y dijo: "No deshonres al Palacio de la Partida."
Dicho esto, se dio la vuelta y caminó cuesta abajo.
Chen Changsheng no entendía.
Mao Qiuyu le dijo: "Solo los acompañamos hasta aquí. El camino de abajo, tienen que recorrerlo solos."
"¿Ah?" Tang Treinta y Seis claramente también era la primera vez que oía esta regla, y preguntó: "¿Por qué?"
Mao Qiuyu dijo: "Desde aquí hasta Han Shan hay quinientas millas, y no se puede entrar sin invitación. Esa es la regla del Pabellón del Mecanismo Celestial."
Chen Changsheng preguntó: "¿Entonces, aparte de los que están en la lista, nadie más puede entrar?"
Tang Treinta y Seis dijo: "Claro que no. Cuando mi padre participó en la Asamblea de Cocer Piedras, los guardianes de la familia siempre lo acompañaban."
"No se puede entrar sin invitación. El Anciano del Mecanismo Celestial no nos ha invitado a nosotros a entrar en Han Shan, así que naturalmente no podemos entrar."
Mao Qiuyu dijo esto con una emoción algo compleja.
Chen Changsheng estaba aún más confundido. Pensó que la religión nacional era la puerta del mundo, y aunque el Pabellón del Mecanismo Celestial fuera poderoso, ¿con qué derecho trataba a la religión nacional con tanta ligereza?
Tang Treinta y Seis dijo casualmente: "Seguro que Su Santidad el Pontífice y el Anciano del Mecanismo Celestial tuvieron algún problema en el pasado."
Mao Qiuyu lo miró, sonrió y negó con la cabeza, luego se dio la vuelta y, junto con los jinetes de la religión nacional, caminó cuesta abajo.
...
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Al entrar en Han Shan, se estaba dentro del área de control del Pabellón del Mecanismo Celestial, y la seguridad, naturalmente, también era responsabilidad del Pabellón.
Tang Treinta y Seis había acertado. Seguramente había algún rencor desconocido entre Su Santidad el Pontífice y el Anciano del Mecanismo Celestial, por lo que el Anciano del Mecanismo Celestial era muy descortés con la religión nacional, prohibiendo la entrada a Mao Qiuyu y al Rey de Ling Hai, pero no faltó a la cortesía con el futuro Pontífice.
Un administrador del Pabellón del Mecanismo Celestial ya esperaba en el camino de la montaña, con una actitud muy respetuosa.
Chen Changsheng lo reconoció: era el pintor del reino de la Convergencia Estelar que había estado a cargo de los registros durante la demostración marcial frente a la Academia de la Enseñanza Nacional.
Hoy se abría la montaña de Han Shan, y los cultivadores que llegaban de todas partes del continente estaban en el camino de entrada.
Bajo la guía del administrador del Pabellón del Mecanismo Celestial, Chen Changsheng y los otros dos no avanzaron mucho antes de encontrarse con varios grupos de cultivadores.
Efectivamente, la regla de "no entrar sin invitación" era solo para la religión nacional. Entre esos cultivadores, claramente había algunos que eran maestros poderosos que venían a respaldar a sus discípulos más jóvenes.
Pero ya fueran maestros de profunda cultivación o jóvenes orgullosos y seguros de sí mismos, al ver llegar a Chen Changsheng y los demás, se apresuraron a apartarse.
Nadie que pudiera entrar en Han Shan era gente común; su vista era naturalmente aguda. Todos los cultivadores avanzaban solos por el camino de la montaña sin guía. Solo Chen Changsheng y los otros dos tenían a un administrador de alto rango del Pabellón del Mecanismo Celestial escoltándolos especialmente, así que no eran gente común.
Cuando Chen Changsheng y los otros dos pasaron junto a ellos, alguien los reconoció. En el camino de la montaña se oyeron jadeos y exclamaciones ahogadas. Ya no bastaba con apartarse; la gente se apresuró a saludar. Un devoto cultivador solitario incluso se arrodilló directamente en el camino y le hizo una gran reverencia a Chen Changsheng.
Chen Changsheng se disponía a hacer algo cuando de repente vio a una persona frente a él.
Esa persona tenía un rostro hermoso y claro, con un leve frío oculto entre las cejas. Vestía una túnica amarilla. Era Zhong Hui, de la Academia Huai.
El joven letrado del Gran Examen de la Corte del año pasado ahora se había vuelto mucho más sereno, y el aura que emanaba también se había vuelto mucho más fuerte.
El camino de la montaña se volvió repentinamente silencioso.
La historia entre Chen Changsheng y los miembros de la Academia de la Enseñanza Nacional y los estudiantes de la Academia Huai durante el Gran Examen de la Corte del año pasado, e incluso los asuntos posteriores en el Mausoleo del Libro Celestial, ya eran conocidos por todos.
El ambiente se volvió tenso. Nadie sabía qué haría Zhong Hui a continuación, ni qué haría Chen Changsheng.
No se supo cuánto tiempo pasó, hasta que Zhong Hui, lentamente, se inclinó en una profunda reverencia hasta el suelo.
Su postura era extremadamente correcta, sus modales impecables.