Capítulo 557: Mi razón para estar aquí es la sangre y el vino
"Nunca había visto un oficial tan perfecto como él, fuerte en combate y capaz de sacar el máximo potencial de todos en el equipo. Chen Chou, tú eres su superior directo y deberías saberlo bien: los miembros de esa escuadra de caballería ligera eran unos holgazanes e incompetentes al principio."
"Todos reconocen el papel que ha jugado en estas escaramuzas, pero ¿perfecto? ¿Comer y beber y pelear a diario, eso es perfecto? ¿Qué pasa con la disciplina militar? Acepto darle méritos por sus logros, pero ¿no deberíamos también castigarlo por violar las normas?"
"Si fuera mi subordinado y cada vez que patrullara volviera con una docena de cadáveres de jinetes lobo, no me importaría que bebiera y peleara, siempre que no matara o incendiara. ¿Castigarlo? ¡Le lavaría los pies todos los días si pudiera!"
"¿Acaso olvidan el problema más importante? Es un oficial enviado por la Comandancia Militar de la Campaña del Norte... Se dice que ofendió a alguien importante allí y por eso lo desterraron a este maldito lugar perdido. Si ponemos su nombre en el registro de méritos de guerra, ¿no creen que la comandancia tendrá algo que decir?"
"¡Aunque la comandancia tenga objeciones, acaso vamos a ocultar sus méritos? ¡Eso haría que los soldados pierdan la moral!"
"¿Quién dijo que ocultaremos sus méritos? Solo estamos buscando la forma más adecuada de manejar esto."
"¡Basta ya! Los méritos son méritos, y los castigos también deben aplicarse... Con los méritos que ha acumulado estos días, hasta podría recibir un título nobiliario, pero con las infracciones que ha cometido, también merecería la decapitación. Creo que lo mejor es compensar ambas cosas: darle una mención honorífica y retener su recompensa en plata por ahora."
El bullicio en la tienda militar se apagó al instante. Todos miraron al general sentado en el lugar de honor, pensando en oponerse, pero tras reflexionar, se dieron cuenta de que era la mejor solución. Sus miradas se volvieron hacia el oficial adjunto llamado Chen Chou, llenas de simpatía o regodeo.
Chen Chou, furioso, tomó su casco de la mesa y salió apartando la cortina.
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La razón por la que sus colegas se regodeaban o sentían lástima, y por la que él estaba furioso, era que todos sabían que, con el temperamento de ese joven oficial, al escuchar la noticia, seguro explotaría. Y nadie, ni siquiera el propio general, quería enfrentarse a su ira.
"¿Qué? ¿Solo una mención honorífica y nada de plata?"
El interior de la tienda era austero, los muebles toscos. Por suerte, la mesa de madera que sostenía la lámpara de aceite y una docena de jarras de vino no se había volcado.
Al enterarse del resultado de la reunión, Chen Chou, por supuesto, no recibió una cara amable, pero no esperaba una reacción tan violenta. Se apresuró a abrazar al otro con fuerza, tratando de calmarlo: "¡La mención honorífica es lo importante! ¡El general te la dio a pesar de la presión de la comandancia!"
El hombre al que sujetaba con fuerza, impidiendo que destrozara todo en la tienda por la ira, era un oficial.
La armadura del oficial estaba cubierta de polvo, igual que su rostro. Con una barba sin arreglar desde hacía tiempo, parecía bastante sucio.
Pero sus ojos eran increíblemente brillantes y claros. Solo al ver sus ojos, uno se daba cuenta de que era un joven de poco más de veinte años.
El joven oficial se soltó de las manos de Chen Chou, caminó hacia la mesa, tomó una jarra de vino y la vació de un trago. "No estoy de acuerdo", dijo enojado.
Chen Chou respondió con resignación: "Mi pequeño ancestro, ¿acaso te falta ese dinero?"
El joven oficial golpeó la jarra contra la mesa con fuerza. "Es que no me parece justo. ¿Con todos estos méritos de guerra, no puedo ganarme ni cincuenta taels de plata?"
Chen Chou miró hacia fuera de la tienda y dijo: "La última vez... fuiste demasiado cruel con los prisioneros."
El joven oficial agitó la mano. "¿De dónde sacas esos rumores? ¿Cómo podría hacer algo tan sangriento? Solo ustedes, los soldados de Zhou, hacen esas cosas."
"Cuida tus palabras. Aunque seas del sur, ahora solo tenemos un ejército."
"Bueno, ya que somos una sola familia, ¿por qué no me dan el dinero?"
"¿Para qué quieres tanto el dinero?"
"¿Qué más puedo querer si no es dinero?"
"El general dijo que si aceptas registrarte formalmente, con la velocidad a la que acumulas méritos, pronto superarás a todos en Qilixi, e incluso..."
Chen Chou lo miró, con emociones encontradas, y continuó: "En cinco años, podrías convertirte en un nuevo general divino."
Al oír esto, el joven oficial se quedó atónito un momento, luego sonrió y dijo: "Eso no me interesa."
En el ejército de la Gran Zhou, quien dijera algo así sería considerado un loco.
Pero Chen Chou no se sorprendió, porque no era la primera vez que escuchaba algo similar.
"¿Quién eres realmente?" preguntó, mirando al joven oficial.
El joven oficial respondió: "Soy solo un joven que ama el dinero y se enoja fácilmente."
Mientras decía esto, su mirada era muy tranquila.
De hecho, cuando antes estuvo a punto de volcar la mesa y maldecir a la madre del general, su mirada también era igual de serena, sin rastro de verdadera ira.
Chen Chou suspiró. "No sé qué manías tienen personas como tú. ¿Por qué fingir ser un patán?"
El joven oficial se acercó a él y preguntó seriamente: "¿Acaso no lo finjo bien?"
Chen Chou lo examinó de arriba abajo y dijo: "El atuendo, el rostro y la actitud se parecen, pero no son tus ojos."
Cuando descubrió que este joven oficial no era una persona común, fue precisamente por sus ojos.
Ya fuera enfrentándose a más de cien jinetes lobo o a un poderoso demonio, la mirada del joven oficial siempre era igual de serena. Esa serenidad reflejaba una confianza absoluta que infundía seguridad en los demás, tanto en él mismo como en los cuarenta y tantos jinetes bajo su mando, y en Chen Chou, su subordinado directo en teoría.
Tras este tiempo de trato, Chen Chou estaba cada vez más seguro de que este joven oficial era una figura realmente importante.
Solo una figura importante podía tener esa mirada, y solo una figura importante podía desdeñar la idea de convertirse en un general divino.
Si no fuera porque los documentos de asignación no tenían ningún problema, Chen Chou nunca se habría atrevido a mantener a este joven oficial en su unidad. Pero hasta hoy, no lograba entender por qué una figura así vendría a un lugar tan árido y peligroso como Qilixi, y qué haría allí.
Esa noche, finalmente se atrevió a preguntarle directamente.
El joven oficial miró hacia la ventisca fuera de la tienda, sonrió con cansancio, pero con tranquilidad, sin rastro de ansiedad.
No respondió a la pregunta de Chen Chou, solo dijo con indiferencia: "A beber."
Aunque Chen Chou sabía que era una figura importante, en el campamento seguía siendo su subordinado, y tras tantos días compartiendo nieve y escarcha, viviendo y muriendo juntos, y luchando a muerte contra los jinetes lobo demoníacos, ya se conocían bien. Así que se molestó un poco: "¡Solo sabes decir 'a beber'! ¡Te estoy preguntando en serio!"
El joven oficial se quedó perplejo un instante, luego soltó una carcajada. "También te estoy respondiendo muy en serio."
Luego su sonrisa se desvaneció lentamente, y mirando la ventisca, dijo con calma: "El vino aquí es el más fuerte, se puede matar a más demonios, y ayuda a calmar el corazón."
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(A las ocho de la noche, habrá un capítulo.)