Capítulo 29: Devolver el paraguas y preguntar el camino
Zhe Xiu estaba en ese momento junto a la ventana, fingiendo soledad y extrañando a alguien, cuando de repente escuchó esas palabras. Se quedó atónito por un momento y, de manera natural, recordó muchas cosas: durante el combate del Gran Examen de la Corte, la dura batalla en el Pabellón del Baño de Polvo, cuando su mano se dirigió al pecho y vientre de su oponente, la vergüenza y la ira que se reflejaron en sus ojos y cejas. Luego, la vida bajo el mismo techo en la Tumba de los Libros Celestiales le hizo sospechar algo, aunque no se atrevía a estar seguro. No fue hasta que la volvió a ver en el Jardín de Zhou, cuando la cargó a la espalda y corrió hacia el sol poniente.
Al pensar en estas cosas, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente, mostrando una cálida sonrisa.
Tang Sanliu no esperaba en absoluto ver esa emoción en el rostro del joven lobo, conocido por su crueldad y violencia. Por un momento se quedó atónito, se cubrió la frente y pensó: ¿qué demonios le pasa a este mundo? ¡Xu Yourong y Chen Changsheng realmente han empezado a salir, y Zhe Xiu está en celo!
...
...
—Tang Tang se parece mucho a alguien.
—Al anciano Su Li.
Chen Changsheng dio la respuesta correcta de manera natural, y ambos intercambiaron una sonrisa.
En ese momento ya habían salido de la Academia Nacional de Enseñanza y llegado al Callejón de las Cien Flores, afuera. Nevaba en el cielo, y ellos sostenían un paraguas de papel amarillo, por lo que era difícil que los vieran.
En realidad, desde que se encontraron ayer en la Calle Fushui, Chen Changsheng había querido preguntar por qué el paraguas de papel amarillo estaba en sus manos, ya que era su paraguas. Pero por más ignorante que fuera del mundo, después de haber cometido un error antes, sabía que no podía preguntar eso, así que tuvo que contenerse y no decir nada.
Sostenían el paraguas, caminaban por la orilla este del río Luo en medio de la nieve y el viento, atravesaron el Callejón de los Ocho Sauces y llegaron al Puente Naihe. Naturalmente, recordaron la batalla de ayer.
—Si en ese momento hubiera sabido que mi oponente eras tú, ¿quizás el resultado habría sido diferente?
De pie en medio del puente nevado, Chen Changsheng miró en la dirección por donde ella había venido ayer y preguntó en voz baja.
Xu Yourong dijo:
—Desde el principio, nunca pensaste en ganar.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento y luego dijo:
—Por lo del rompimiento del compromiso, siempre sentí que te debía algo.
Xu Yourong sonrió levemente, sin decir nada.
—Tu nivel y fuerza están por encima de los míos, ya era difícil para mí ganar, y además... no me gusta que me impongan las cosas.
Chen Changsheng se giró y miró hacia el lejano Palacio de la Reclusión en la nieve.
Hace casi dos años, en aquella primavera, había sufrido una humillación al salir de la Mansión del General Protector del Este, y en otro puente pequeño, había tenido sentimientos similares.
Él cultivaba el Dao, cultivaba la voluntad del corazón; su destino no era bueno, por lo que debía tenerlo aún más en sus propias manos.
—A nadie le gusta sentir que su destino es manipulado —dijo Xu Yourong, mirando hacia el Palacio Imperial en otra dirección entre la nieve—. Pero ayer realmente quería pelear contigo, porque quería saber hasta dónde había llegado tu espada, y quería ganarte de manera justa y abierta. No me gusta perder.
Anoche, en la tienda de huesos de res en la Calle Fushui, había dicho algo similar, pero hoy lo dijo con más seriedad, más abiertamente, sin ningún disimulo.
Ambos bajaron del puente nevado. Cuando nevaba, no había muchos transeúntes en el puente, solo un puesto de brochetas de frutas confitadas con caramelo alrededor del cual se reunía algo de gente, lo que daba cierta animación. La mayoría eran ociosos de la capital que aún comentaban la batalla de ayer, diciendo muchas tonterías.
—Como el compromiso, el cariño, el amor, la indiferencia, e incluso algunas bromas aún más inapropiadas.
Aquellos ociosos no tenían idea de que los dos bandos de la batalla de la que hablaban estaban justo a su lado.
Xu Yourong bajó ligeramente la cabeza, Chen Changsheng la levantó un poco, y volvieron a cruzar el puente nevado, solo que esta vez ya no eran oponentes. ¿Entonces qué eran?
La nevada se intensificó, aunque no era violenta, empezaba a nublar la vista. Cada vez había menos gente en las calles, la nieve se acumulaba más espesa en los aleros y en los bordes de los pozos. Las calles y callejones de la capital se volvieron un blanco inmaculado, y los colores naturales de los edificios que asomaban parecían líneas limpias sobre papel blanco, muy hermosas.
La nieve sobre las columnas de piedra del Palacio de la Reclusión parecía un sombrero blanco sobre una figura esbelta de piedra.
La Tumba de los Libros Celestiales seguía frondosa y verde, pero el camino sagrado cubierto de nieve parecía una cascada congelada.
El pequeño patio de la Posada del Huerto de Ciruelos estaba tranquilo, sin nadie que lo molestara. Al ver el suelo nevado que parecía una alfombra, no se atrevían a pisarlo, así que se quedaron bajo el alero, mirando el árbol en el centro del patio, hablando de la emoción que sintió hace dos años al ver las copias de las Tablas Celestiales, y del libélula de bambú.
Chen Changsheng y Xu Yourong pasaron todo un día recorriendo la capital, yendo a muchos lugares y hablando mucho.
La mayor parte del tiempo, él, que no era bueno con las palabras, hablaba, presentándole qué lugar era este, qué lugar era aquel, la soledad del Pabellón Lingyan, la perla nocturna de la Terraza Ganlu. Hacía de guía turístico con mucha seriedad, queriendo que ella disfrutara más del paseo.
Xu Yourong siempre escuchaba en silencio, con una sonrisa en los labios.
Tanto la Tumba de los Libros Celestiales como el Palacio Imperial eran lugares de los que se había cansado desde pequeña, y las columnas de piedra del Palacio de la Reclusión eran incluso su tobogán de infancia.
¿Cómo necesitaba que un joven criado desde pequeño en la ciudad de Xining le explicara todo eso?
Chen Changsheng sabía todo eso, pero lo había olvidado.
Ella sabía que él lo había olvidado, pero no quería recordárselo.
Al atardecer, finalmente regresaron al Callejón de las Cien Flores. Fuera del muro trasero de la Academia Nacional de Enseñanza, Chen Changsheng quiso darle el paraguas de papel amarillo, pero ella negó con la cabeza.
—Este paraguas me lo pidió el tío maestro Su que te diera.
Chen Changsheng se alegró mucho, pensando que él y el anciano Su Li habían discutido por esto durante decenas de miles de kilómetros, y ahora parecía que al final el anciano había reconocido su error.
Introdujo su conciencia espiritual en el mango del paraguas y de repente encontró un problema. Preguntó sorprendido:
—¿Y la espada que estaba dentro del paraguas?
La base del paraguas de papel amarillo era esa única espada que, en mil años, había roto por sí misma el Estanque de Espadas y regresado al mundo humano: la espada del líder de la Montaña Li, la famosa Espada que Cubre el Cielo.
Antes, en la llanura nevada del Reino Demoníaco, Su Li había sacado esa espada del paraguas, con un solo tajo mató a un general demoníaco, y con otro abrió un camino de vida. Qué imponente era.
Pero ahora, la Espada que Cubre el Cielo claramente ya no estaba en el paraguas.
—El tío maestro dijo que el paraguas te lo puede dar, pero la espada, al salir de la Montaña Li, no puede dártela. Dejó la Espada que Cubre el Cielo...
Xu Yourong hizo una breve pausa y continuó:
—Se la dejó al hermano mayor.
No aclaró si se refería al hermano mayor de la Secta de la Espada de la Montaña Li, pero Chen Changsheng sabía que seguro se refería a Qiu Shan Jun.
Esa era la primera vez que él y ella mencionaban el nombre de Qiu Shan Jun.
Chen Changsheng se sintió un poco incómodo, ya fuera por la naturalidad con que ella dijo "hermano mayor", o porque en los últimos años ese nombre siempre había estado junto al de ella, o porque ella y él habían cultivado y crecido juntos, y de hecho se conocían mejor que él y ella.
—¿Qué pasa? —preguntó Xu Yourong, inclinando la cabeza para mirarlo.
Chen Changsheng bajó la cabeza y miró el paraguas en su mano, como si estuviera estudiando algo, y respondió distraídamente:
—Nada.
Ambos parecían un poco ingenuos, pero en realidad lo entendían todo.
—El tío maestro Su Li también me pidió que te diera dos cartas.
Xu Yourong sacó dos cartas de su pecho y se las tendió.
Por alguna razón, cuando sus dedos sostenían los sobres, frunció ligeramente el ceño.
En el instante en que Chen Changsheng recibió las cartas, sintió como si una aguja le pinchara la punta de los dedos, un dolor que le atravesó el corazón. Rápidamente movilizó su conciencia espiritual para reprimir el impulso de tirar los sobres.
¡Dentro de esas dos cartas había una intención de espada terriblemente poderosa!
Miró a Xu Yourong con cierta conmoción.
Xu Yourong asintió, señalando las dos cartas en su mano y dijo:
—El tío maestro Su Li dijo que la carta del sobre amarillo puedes abrirla cuando quieras; la carta del sobre negro, guárdala bien, y si en el futuro encuentras algún problema que no puedas resolver, entonces ábrela.
En el Jardín de Zhou, la intención de la Espada que Cubre el Cielo se reencontró con su cuerpo; fuera del Jardín de Zhou, Su Li se reencontró con esa espada. Ese gran maestro del camino de la espada, gracias a esta oportunidad, había mejorado aún más, y su cultivo en el camino de la espada había alcanzado niveles difíciles de imaginar.
Ahora ya no necesitaba la Espada que Cubre el Cielo, y al irse de viaje con la Santa, se la dejó a Qiu Shan Jun, devolviéndole el paraguas de papel amarillo a Chen Changsheng.
Esto parecía justo, pero en realidad no lo era. Aunque el paraguas de papel amarillo era un artefacto defensivo extremadamente poderoso, ¿cómo podía compararse con la famosa Espada que Cubre el Cielo?
Sin embargo, Chen Changsheng no se quejó, después de todo, la Espada que Cubre el Cielo era la espada del líder de la Montaña Li, y por derecho debía quedarse en la Montaña Li.
Guardó cuidadosamente las dos cartas, pensando en ese anciano que ya se había ido lejos, y de repente sintió cierta nostalgia y añoranza.
Desde la llanura nevada del Reino Demoníaco hasta el sur, él y Su Li habían vivido muchas cosas juntos. Aunque sus niveles y generaciones estaban separados por una distancia inmensa, se podía decir que eran amigos sin importar la edad.
—¿Adónde fueron él y la Santa?
—A un lugar muy lejano.
—¿Al Gran Occidente?
—Más lejos que el Gran Occidente.
Esta respuesta fue algo inesperada, pero tenía sentido.
Para la gente común del continente, el Gran Occidente, aislado al otro lado del mar, ya era el lugar más lejano, pero Su Li había viajado por el mundo durante cientos de años, seguramente ya había estado allí.
Ahora, por el futuro de la humanidad, había dejado atrás todos los rencores y pasiones con gran elegancia, y se había ido lejos con la Santa. Por supuesto, debía ir a un lugar aún más lejano.
Pero, ¿existía un lugar más lejano que el Gran Occidente?
Chen Changsheng recordó algunos registros muy crípticos que había visto en el Canon del Dao, y miró a Xu Yourong con sorpresa:
—¿Entonces realmente hay otro continente?
Los registros sobre otros continentes en el Canon del Dao no provenían de experiencias personales de viajeros, estaban escritos de manera muy vaga, más como conjeturas.
Leer el Canon del Dao no significaba saber todo en el mundo, porque hay muchas cosas que no son convenientes, o incluso imposibles, de registrar por escrito.
Xu Yourong era la Santa contemporánea, y desde pequeña había vivido y estudiado en lugares como el Palacio de la Reclusión, el Palacio Imperial y el Pabellón Nanxi, por lo que naturalmente sabía más cosas.
—Debería ser el Continente de la Luz Sagrada —le dijo a Chen Changsheng—. He oído a mi maestro decir que al otro lado del Mar de Estrellas, en una orilla infinitamente lejana, hay un continente. Allí el mundo está bañado por la luz, y viven seres muy similares a nosotros. Pero el Mar de Estrellas es vasto e intransitable; si no se cruza el mar, entre los dos continentes hay una barrera espacial extremadamente sólida. Solo los más fuertes que hayan entrado en el reino sagrado tienen la oportunidad de romper esa barrera y entrar en el mundo del otro.
Chen Changsheng estaba muy sorprendido y preguntó:
—¿Estás segura?
...
...
(El próximo capítulo a las ocho de la noche.)
Hace casi dos años, en aquella primavera, había sufrido una humillación al salir de la Mansión del General Protector del Este, y en otro puente pequeño, había tenido sentimientos similares.