Capítulo 27: Atrapado
Xu Yourong, de pie junto a la ventana, escuchó esas palabras y se quedó en silencio por un largo rato, sin saber qué decir.
En la pradera del Sol Poniente, habían compartido vida y muerte, luchado hombro con hombro, confiado el uno en el otro, e incluso se habían sacudido la nieve mutuamente. Ya conocían los sentimientos del otro, solo que en ese entonces ella no sabía que él era aquel pequeño sacerdote de Xining. Después de salir del Jardín Zhou, también había pensado en su promesa hacia él y se había preparado para romper su compromiso. Sin embargo, cuando el Palacio de la Partida anunció al mundo, el Estanque de Espadas reapareció, y muchos vieron esas espadas, tras varias comparaciones, finalmente confirmó que él era él. Entonces supo que el destino jugaba con la gente, gastándole una broma así.
¿Pero qué importaba eso? Mientras él siguiera siendo él, ella sabía bien lo que quería. En el Puente de Naihe y junto a la olla de huesos de res, también había esperado que él dijera algo, pero él nunca lo hizo. Hasta que, ya entrada la noche, de repente apareció así, sin motivo, junto a la ventana, y dijo una frase tan sin sentido.
Bueno, esto sí se parecía mucho a su camino de la espada.
Como el camino del cuchillo de Wang Po, muy directo.
Con esa frase, rompió directamente el papel de la ventana frente a ella, llevando la situación de vuelta al camino sagrado frente a la tumba de Zhou.
Xu Yourong se levantó, miró su silueta a través de la ventana, y luego extendió la mano para abrirla.
La nieve mezclada con el viento entró, cayendo sobre su rostro, trayendo un poco de frío.
"El brasero de tierra está demasiado encendido, hace calor en la habitación", dijo mirando a Chen Changsheng, como explicando por qué había abierto la ventana para verlo. Pero ni ella misma notó lo adorable que sonaba esa explicación.
Chen Changsheng miró su rostro, sin notar el nerviosismo que esa explicación revelaba ni la ternura que generaba. Solo pensó que ella era adorable.
"Yo también estaba afuera hace un momento, y sentí calor", dijo con honestidad.
Era pleno invierno, noche cerrada, frío glacial, con copos de nieve bailando.
"¿Cuánto tiempo llevas de pie?" preguntó Xu Yourong, viendo la nieve sobre él.
Chen Changsheng lo pensó y negó con la cabeza: "Lo olvidé".
Xu Yourong dijo: "¿Por qué no entras directamente?"
Chen Changsheng respondió: "Temía molestarte mientras descansabas, y además... Shuang'er debería estar aquí, me preocupaba que dijera algo al verme".
Xu Yourong dijo: "Entonces, ¿quieres entrar ahora?"
Chen Changsheng dijo: "No hace falta. Vine... en realidad a darte algo".
Dicho esto, se quitó el collar de cuentas de piedra de la muñeca, lo rompió con cuidado, y metió la mano por la ventana: "Son diez en total, escoge cinco".
En realidad, ya había olvidado si en la tumba de Zhou había llegado a algún acuerdo con ella sobre el reparto del tesoro, pero daba por sentado que, como habían encontrado juntos la tumba, todo lo descubierto allí debía dividirse a la mitad, ya fuera el manual de la Espada de los Dos Cortes o estas diez cuentas de piedra.
"Esto es..." La voz curiosa de Xu Yourong se detuvo de repente. Levantó la cabeza para mirarlo, incrédula: "¿Esto es... lo de junto a la tumba de Zhou... esas diez?"
Si hubiera sido otro cultivador poderoso, incluso un magnate de la iglesia nacional como el Rey del Mar de Ling, no habría podido notar nada extraño en estas cuentas de piedra comunes, porque no emitían ninguna vibración de energía. Pero ella, desde los diez años, había descifrado las estelas celestiales, y además había visto estas estelas en el Jardín Zhou, así que podía sentir algo diferente.
"Sí", dijo Chen Changsheng mirándola. "El Jardín Zhou no ha desaparecido. Si quieres volver a verlo, puedo llevarte adentro".
No usó la expresión "entrar al Jardín Zhou", sino "volver", porque para él y para ella, ese lugar era demasiado importante.
Xu Yourong se sorprendió al saber que el Jardín Zhou no se había derrumbado y que él aún podía entrar libremente.
Pero lo realmente importante eran estas cuentas de piedra en su palma.
Ella lo miró con seriedad y preguntó: "¿De verdad me las vas a dar?"
Él la miró con seriedad y respondió: "Sin ti, ya estaría muerto. Jamás habría encontrado la tumba de Zhou, y mucho menos el Estanque de Espadas y esto".
Xu Yourong lo pensó, y sin escoger con cuidado, tomó cinco cuentas de piedra de su mano, y las guardó de inmediato en el Palacio Tong.
Pensó que lo que Chen Changsheng decía tenía sentido, así que lo aceptó con calma, con una actitud ligera, natural y digna.
Lo que Chen Changsheng más admiraba y más le gustaba de ella era esa cualidad.
"Entonces me voy", dijo.
Había entrado al palacio en la noche nevada, la ventana se había abierto, la había visto, y le había dado las cuentas de piedra. Lo que debía hacer ya estaba hecho, así que era hora de regresar. Ir por impulso y volver satisfecho, como un caballero refinado, no había nada mejor que eso... Pero él era un joven, no un caballero, así que aunque dijo que se iba, sus pies no se movieron.
Xu Yourong dijo: "Vete primero".
Chen Changsheng emitió un "mm", pero sus pies seguían quietos, solo mirándola.
Ella giró ligeramente, como para evitar su mirada, pero en realidad se asomó por la ventana.
Cada vez más cerca, él se puso nervioso.
Ella extendió la mano y le sacudió la nieve del hombro, como aquella vez en el camino sagrado cuando le había quitado las hojas caídas.
Muy ligero, muy tranquilo, muy familiar, muy apacible.
El papel de la ventana ya estaba roto, la ventana ya estaba abierta, solo faltaba una última confirmación.
El gesto de sacudir la nieve era esa confirmación.
Chen Changsheng sintió como si sus meridianos rotos se hubieran reparado solos, llenándose de fuerza vital. La miró, con luz en los ojos.
Xu Yourong no sostuvo su mirada, dirigió la vista hacia algún lugar en la noche nevada, sintiendo aún calor en el rostro, y dijo en voz baja: "Mañana quiero ir a ver la Academia Nacional".
Chen Changsheng ya no dudó. Se dio la vuelta y se adentró en la noche nevada.
Estaba seguro de que esta vez podría dormir.
...
...
A las cinco de la mañana, Chen Changsheng despertó. Cinco respiraciones para calmar la mente, luego abrió los ojos, se lavó, se vistió, y fue a correr junto al lago.
En rigor, solo había dormido menos de dos horas. Lo extraño era que se sentía especialmente bien, sin las ojeras típicas de Tang Treinta y Seis, como si el viento impulsara sus pasos.
Con el paso del tiempo, cada vez más estudiantes llegaban a correr al lago, pero ninguno era más rápido que él. De vez en cuando los adelantaba, y los estudiantes que veían que era él se apresuraban a saludarlo.
Aunque era joven, seguía siendo el director, y más aún después de que anoche se confirmara su identidad como candidato a Sumo Pontífice, así que los estudiantes se mostraban más respetuosos que de costumbre.
Pero él no notaba la diferencia. Respondía a los saludos con más paciencia y calma que de costumbre.
El desayuno en el pequeño comedor al otro lado del lago era gachas de mijo dorado. No notó diferencia con las gachas de mijo común. Incluso cuando Xuan Yuan Po sacó la Espada de Montaña y Mar de entre la pila de leña, mostrándosela con orgullo y diciendo que había estado entrenando de noche y había logrado afilarla con rayos, Chen Changsheng no pudo ver diferencia entre esa espada y cuando la sacaron del Estanque de Espadas en el Jardín Zhou.
En resumen, estaba distraído, y de vez en cuando su mirada se desviaba hacia el palacio imperial.
"¿Estás enfermo?" preguntó Tang Treinta y Seis, bostezando, mientras lo miraba.
Chen Changsheng volvió en sí, vio las ojeras en su rostro, y dijo: "Creo que tú podrías estar enfermo".
Tang Treinta y Seis pensó con fastidio: si anoche no hubiera estado enfermo espiándote hasta tarde, y no me hubiera quedado dormido en la nieve por el cansancio, no estaría tan hecho polvo.
Chen Changsheng miraba hacia el palacio porque anoche ella había dicho que vendría, y él la esperaba.
Por supuesto que quería compartir la historia entre él y Xu Yourong con otros, especialmente con sus amigos.
Tang Treinta y Seis era el mejor confidente, pero Xu Yourong había dicho que no quería que nadie lo supiera, así que tuvo que contenerse.
Después del desayuno, se lavó la cara y la boca de nuevo, se cambió a ropa limpia, y se puso de pie junto a la ventana a esperar.
Como siempre era muy pulcro, no llamó la atención de los demás en la Academia Nacional.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando, a lo lejos, se escuchó el grito de una grulla.
Siguió el sonido de la grulla, y no tardó mucho en encontrar, en lo profundo del bosque invernal, a la grulla blanca, y a ella, que llegaba montada en ella.
Xu Yourong seguía vistiendo el mismo abrigo acolchado de algodón de anoche. No se veía rústico, solo daba una sensación de calidez.
Probablemente para no ser vista, había usado la técnica secreta de la Escuela Nanxi, como en el Jardín Zhou, para hacer su rostro más común.
Al ver su rostro ordinario, Chen Changsheng no se sintió decepcionado, sino que lo encontró aún más familiar.
Quizás por esa familiaridad, encontró la sensación de conversar con soltura que tenían en el Jardín Zhou.
Mirando el abrigo que la hacía ver especialmente adorable, dudó un momento, reunió valor y dijo una frase:
"El olor a huesos de res es muy fuerte. ¿Quieres cambiarte de ropa, o ponerte la mía mientras yo te lavo esa?"
Xu Yourong se quedó atónita, y luego se sintió verdaderamente avergonzada y molesta. Se dio la vuelta y caminó hacia la grulla.
Chen Changsheng reaccionó, sintiendo que lo que había hecho era absurdo. Se apresuró a seguirla, y comenzó a hacer señas a la grulla sin parar.
La grulla tenía una vieja amistad con él, y antes de que Xu Yourong se acercara, emitió un grito y se fue volando.
Xu Yourong se quedó de pie en la nieve, otra vez atónita.
Desde hacía dos años, no podía entender por qué la grulla blanca era tan cercana y amable con Chen Changsheng.
"¿Qué le hiciste en aquel entonces?" preguntó mirándolo. "¿Por qué te obedece tanto?"
Era la primera vez que hablaban de cosas de la infancia.
"Te lo mencioné en las cartas cuando éramos niños, pero lo olvidaste", dijo Chen Changsheng, sintiéndose incómodo al recordarlo, pero luego, pensando en lo que acababa de pasar, toda la incomodidad se convirtió en inquietud. "Fue un desliz hace un momento, no te enojes. Piensa mejor en esa frase de Tang Tang".
La frase a la que se refería era, por supuesto, cuando Tang Treinta y Seis dijo que él era un cerdo.
...
...
La grulla se fue y no volvió. El bosque nevado quedó vacío y silencioso.
Los copos de nieve caían lentamente. Chen Changsheng y Xu Yourong, bajo un paraguas, caminaban por el apartado bosque de la Academia Nacional.
"Zhe Xiu y yo vivimos aquí", dijo él, llevándola al borde del bosque, señalando el pequeño edificio no muy lejos.
Al decirlo, recordó que esa noche ella había venido a la Academia Nacional, y quizás incluso había visto la escena en la taberna de enfrente. Explicó: "No malinterpretes. Esa noche, Tang Tang me arrastró a mí y a Su Moyu para ir. Su Moyu solía estar en la escuela anexa del Palacio de la Partida, puesto treinta y tres en la Lista Qingyun. Quizás has oído hablar de él. Ahora está con nosotros".
Este párrafo tenía dos giros, era natural, y llevaba consigo un orgullo juvenil, como si estuviera presumiendo ante ella.
Justo entonces, una voz resonó de repente en el bosque invernal.
"¡Sabía que había algo raro contigo! Por eso aquella noche ni siquiera te atreviste a tocar la mano de la chica en tus brazos. ¡Resulta que ya tenías una amante!"
Al sonar la voz, un montón de nieve se dispersó de repente, y Tang Treinta y Seis se levantó desde dentro.
...
...
(El próximo capítulo será por la noche, hora específica desconocida.)