Chapter 531: Entrando al Palacio en una Noche Nevada
Era una respuesta realmente desconcertante.
Como Tang Treinta y Seis había dicho, Chen Changsheng y Xu Yourong eran dos personas que dejaban a los demás sin palabras.
Quizás por eso, cuando Xu Yourong escuchó la respuesta de Chen Changsheng, no se mostró demasiado sorprendida, y mucho menos enojada; al contrario, se sintió bastante satisfecha.
Él solo recordaba que después del atardecer debía ir a la Calle Fushui a comer pescado con tofu en salsa de frijol, aunque al final terminaron comiendo huesos de res. Solo recordaba las palabras que había dicho en el Mausoleo de Zhou, por lo que dividió el oro y la plata en dos montones y usó la mayor parte para intercambiar por esa pradera en el curso inferior del Río Rojo, aunque ella no tuviera relación alguna con la tribu Xiuling. Solo recordaba que le había prometido romper el compromiso, por lo que no dudó en pedirle a Su Santidad el Pontífice que anulara el matrimonio por la fuerza, sin importarle las críticas de la gente de la capital, aunque ahora ese asunto pareciera una estupidez y él estuviera desesperado por recuperar ese contrato matrimonial...
Confundir algunas cosas no era importante, olvidar algunas cosas lo era aún menos; lo importante era recordar lo que debía recordarse.
Gracias a la respuesta de Chen Changsheng y a los huesos de res humeantes y fragantes en la olla de hierro, Xu Yourong no se arrepintió en absoluto de haberle entregado esa nota en el Puente Naihe.
Dijo en voz baja: "Comí muy bien, gracias."
Al terminar de hablar, se levantó, guardó el mapa de la pradera, recogió del suelo su paraguas de papel amarillo y se dirigió hacia la salida del local.
El ruido bullicioso y animado se precipitó de inmediato. Chen Changsheng se quedó atónito un momento, la vio levantar la cortina y salir, y de repente recordó que aún le faltaba darle lo más importante. Se apresuró a seguirla, pero el viento frío le golpeó el rostro y en la calle nocturna caían copos de nieve; ¿dónde podría ver su figura?
Miró la pulsera de diez piedras en su muñeca y pensó: algo tan importante, no puedo olvidarlo la próxima vez.
A su lado, se escuchó la voz del dueño del local: "Señor, aún queda media olla de huesos de res. ¿Prefiere llevársela para llevar o quedarse un rato más a comer?"
Chen Changsheng se giró y vio que el dueño parecía un poco inquieto. Tras pensarlo un momento, entendió que temía que no fuera a pagar.
El dueño se frotaba las manos y lo miraba con nerviosismo.
...
...
Llevando los huesos de res empaquetados, Chen Changsheng regresó a la Academia Nacional.
El bosque invernal junto al lago, bajo la noche, parecía algo lúgubre, aunque las líneas de nieve en las ramas suavizaban esa sensación. Desde lo profundo del bosque llegaban sonidos graves, como truenos, y de vez en cuando aparecían finas líneas brillantes, como relámpagos: era Xuanyuan Po practicando.
Su Moyu estaba en la biblioteca dando instrucciones a los nuevos alumnos. Zhexiu, cuya herida sanaba lentamente, no se sabía bajo qué montón de nieve estaba templando su espíritu y voluntad. Solo Tang Treinta y Seis no estaba en ningún lado, ni en su habitación, sino esperando a Chen Changsheng en la suya.
No solo porque sentía mucha curiosidad por los movimientos de Chen Changsheng, ni porque su obsesión por descubrir los secretos ajenos hubiera llegado a un punto irritante, sino porque tenía en sus manos algo que debía entregarle personalmente para quedarse tranquilo.
Incluso siendo el hombre más rico del mundo, si perdía aquello, no podría pagarlo.
Porque era el báculo sagrado que representaba el poder de la religión nacional; por más dinero que tuvieras, no podías comprarlo.
Tang Treinta y Seis llevaba mucho tiempo sentado en la habitación, recordando la incómoda escena anterior en el Palacio Separado, aquellas miradas afiladas como espadas reales. Hasta ahora sentía la espalda adolorida, y al pensar que Chen Changsheng debía estar divirtiéndose en algún lado, su humor empeoraba.
Por eso, cuando Chen Changsheng entró en la habitación, lo que vio fue, por supuesto, una cara muy fea.
No sabía por qué, quizás porque ocultaba algo, pero al ver esa expresión, Chen Changsheng se sintió incómodo. Dejó la caja de comida sobre la mesa, fingió no verlo sentado en su cama, fingió no tener ninguna manía de limpieza, y dijo con cuidado: "Los huesos de res de la Calle Fushui tienen muy buen sabor."
"El báculo sagrado de Su Santidad el Pontífice tiene un sabor aún mejor."
Por muy fea que fuera la cara de Tang Treinta y Seis, no podía serlo tanto, pero su indiferencia deliberada dejaba ver claramente su enfado.
Chen Changsheng tomó el báculo sagrado, muy sorprendido. Aunque Tang Treinta y Seis ya había anticipado esto y se lo había advertido, aún así no lo esperaba del todo.
Tang Treinta y Seis lo miró con voz gélida: "¿No piensas dar explicaciones?"
Chen Changsheng lo observó y dijo: "Solo fui a cenar con alguien, nada importante."
"¿Pero es algo de lo que no se pueda hablar?"
"Mm."
"¿Y con quién fuiste a cenar?"
"Tampoco puedo decirlo..."
Chen Changsheng se puso nervioso, pero al recordar que había estado bebiendo vino sentado frente a Xu Yourong, sus labios se curvaron involuntariamente hacia arriba.
Al ver esa escena, Tang Treinta y Seis dio un respingo y dijo: "¿Una mujer?"
Chen Changsheng se sorprendió y preguntó: "¿Cómo lo supiste?"
Tang Treinta y Seis sonrió con sarcasmo: "Mira tu cara, radiante de primavera, con todas las emociones escritas. Solo Xuanyuan Po no lo notaría."
Chen Changsheng se sintió un poco avergonzado y no supo qué responder.
"Tres días, como máximo tres días", dijo Tang Treinta y Seis apretando los dientes mientras lo miraba. "Voy a descubrir lo que te pasa. Acabas de ver a Xu Yourong y no te dejaste hechizar, sino que fuiste a ver a otra chica. De verdad tengo curiosidad de lo buena que debe ser esa chica."
Chen Changsheng se sintió confundido y también un poco molesto, y preguntó: "¿Por qué no podría haber ido a ver a Xu Yourong?"
Tang Treinta y Seis lo miró sin expresión: "¿Xu Yourong se reuniría contigo en privado? Mejor dime que eres el hijo ilegítimo de Su Li."
Chen Changsheng lo pensó y dijo: "Si fuera así, ¿Zhexiu no tendría que llamarme cuñado mayor?"
Tang Treinta y Seis soltó una carcajada al oírlo, pero luego, al recordar algo, su sonrisa se desvaneció de repente.
Miró a Chen Changsheng y dijo: "Has aprendido a contar chistes, y además son realmente graciosos... Estás perdido."
Chen Changsheng no entendió y preguntó: "¿Qué?"
Tang Treinta y Seis lo miró con compasión: "Parece que de verdad te gusta mucho esa chica, si no, no habrías cambiado tanto de carácter. ¿Qué vas a hacer en el futuro?"
...
...
Chen Changsheng yacía en la cama, dando vueltas sin poder dormir, hasta altas horas de la noche.
Desde los diez años, excepto aquella vez que no logró atraer la luz estelar para la purificación al entrar en la capital, esta era la primera vez que sufría de insomnio.
Las últimas palabras de Tang Treinta y Seis parecían haber rasgado la fina capa de papel de la ventana, dejando que la luz de las estrellas se derramara sobre el campo nevado en su interior, iluminando todos sus sentimientos con claridad.
Desde que salió del Jardín de Zhou, hacía medio año, solía pensar en ella a menudo, ya fuera en el gran baniano junto al lago o entre las enormes rocas del Mausoleo de Zhou. Pero lo que no entendía era que ese anhelo era un anhelo del anhelo mismo. Hasta hoy, cuando el velo blanco cayó en el Puente Naihe y vio sus ojos, y especialmente antes, en la pequeña taberna, cuando ella estaba envuelta en un grueso abrigo de algodón, bebiendo a sorbos el licor caliente y royendo los huesos, era diferente a como era en el Jardín de Zhou, diferente a como la contaban las leyendas, pero increíblemente real, real y hermosa, tan deseable de acercarse.
Entonces ese anhelo se hizo tangible, adquiriendo un peso real.
El anhelo real y con peso se llama amor; una vez que se ama, es difícil conciliar el sueño.
Chen Changsheng era un hombre de pocas palabras pero de acción rápida. Ya que no podía dormir, y quería verla, iría a verla.
Xu Yourong le había dicho que no dejara que nadie supiera que se conocían, así que no podía visitarla por medios normales; solo podía ir a escondidas.
Se levantó, se vistió, flotó por la ventana, cruzó el bosque invernal, sacó la llave y abrió la puerta secreta en la muralla del palacio, bien oculta por la hiedra, y entró.
Empujó la pesada puerta para abrir una rendija y, al ver los profundos palacios bajo la noche, se sintió nervioso, hasta el punto de que el silbido que emitió sonó ronco.
Era un joven de vida ordenada, rara vez hacía cosas así. Aunque había entrado en secreto al palacio imperial varias veces, la situación ahora era diferente. La noche anterior, Su Santidad el Pontífice había anunciado oficialmente ante todo el continente que él era el sucesor de la religión nacional, y ahora él irrumpía en el palacio de noche. Si lo descubrían, sería un gran problema.
La nieve caía lentamente, y las paredes rojas y los aleros amarillos del palacio imperial se teñían de blanco.
Su Majestad la Emperatriz Viuda miró los copos de nieve fuera de la ventana, y una leve sonrisa de burla se dibujó en sus labios. Preguntó: "¿Sabes cuándo una persona es más audaz?"
La unificación del norte y el sur estaba cerca, y los asuntos aumentaban de repente. Mo Yu, hasta altas horas de la noche, seguía acompañando a Su Majestad en el manejo de los asuntos, ya algo cansada. Al escuchar la pregunta, tardó un momento en reaccionar y dijo en voz baja: "¿En el momento de enfrentar la muerte?"
"No está mal, pero hay otra situación... por amor."
Su Majestad la Emperatriz Viuda miró el palacio nocturno fuera de la ventana y dijo: "O, mejor dicho, la lujuria hace perder la cabeza."
Bajo la danza de la nieve y el flujo de las luces, el palacio imperial parecía de día, no de noche, por lo que las cosas negras resaltaban.
Cuando Chen Changsheng vio a la oveja negra acercarse lentamente desde la plaza cubierta de nieve, sintió una gran gratitud.
Le contó a la oveja negra su propósito.
La oveja negra lo miró dos veces, se giró y se dirigió a algún lugar. No se supo cuánto tiempo después, señaló con sus cuernos hacia cierto palacio al frente y desapareció en la noche nevada.
Ese palacio estaba en una ubicación excelente, no muy apartado, pero muy tranquilo, y en pleno invierno, aún había muchos árboles verdes a su alrededor, algo inusual.
¿Vivía aquí? Parecía que los rumores eran ciertos: Su Majestad la Emperatriz Viuda la mimaba mucho, incluso más que a la Princesa Ping.
Entonces, si en el futuro la religión nacional y la corte se dividían, y el tío Pontífice y Su Majestad la Emperatriz Viuda se enfrentaban, ella sin duda apoyaría a Su Majestad. ¿Qué haría yo? De repente, recordó las palabras que ella había dicho en la pequeña taberna y se dio cuenta de que ese era realmente un problema; podía olvidarlo por un momento, pero no podía dejar de pensarlo para siempre.
Frente al palacio, el viento y la nieve arreciaban y hacía frío. Al principio, su rostro estaba caliente, pero luego se fue enfriando gradualmente. No era que su corazón se enfriara, sino que necesitaba calma.
Había ido a verla, pero durante mucho tiempo no hizo nada, no mostró intención de infiltrarse en el palacio; solo se quedó allí de pie.
No se supo cuánto tiempo pasó, hasta que una voz llegó a sus oídos. Era la voz de ella.
"Tú... ¿qué haces aquí parado?"
Miró hacia donde venía la voz y vio que una ventana en el lado este del palacio aún estaba iluminada. Se acercó y vio la silueta de ella reflejada por la luz.
Estaba sentada junto a la mesa frente a la ventana, con un libro en la mano.
La noche era profunda, pero ella aún no dormía. No sabía por qué, ni si era por la misma razón que a él no lo dejaba dormir.
"Yo... quería verte", le dijo a través de la ventana.
Al otro lado de la ventana, Xu Yourong dijo en voz baja: "¿No acabamos de vernos?"
Chen Changsheng dudó un momento y dijo: "Pero... no puedo dormir."
Xu Yourong se giró para mirar hacia la ventana, un poco inquieta. Pensó: ¿qué ha pasado para que alguien como él no pueda conciliar el sueño? Recordó que en el Jardín de Zhou, incluso cuando bestias feroces acechaban en la hierba a su alrededor, él podía dormir plácidamente.
"¿Ha pasado algo?"
"Nada... solo que no podía dormir de tanto pensar en ti."
...
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(Esta noche, el nombre de Xu Yourong es An Hong.)
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