Capítulo 2: Las Enseñanzas de la Santa Emperatriz
Después de servir la comida, Mo Yu se sirvió un tazón de arroz y se sentó frente a Xu Yourong.
Ambas se miraron y sonrieron ligeramente.
Esta escena tan extraña, si hubiera sido Chen Changsheng o Tang Treinta y Seis, no la habrían soportado, pero ellas ya estaban acostumbradas desde hacía mucho tiempo.
Como en años pasados, cuando la Emperatriz comía, era muy seria: no permitía que nadie hablara, solo se podía comunicar con la mirada.
Xu Yourong y Mo Yu se habían comunicado con la mirada innumerables veces; tenían una complicidad tal que era muy fácil adivinar lo que la otra pensaba.
Solo que en aquel entonces, el contenido de la comunicación solía ser cosas como qué plato estaba bueno hoy, cuál no, que la Emperatriz parecía de buen humor, que ya había tomado tres bocados de lengua de golondrina, o que anoche la Emperatriz había dicho que iba a destituir al primer ministro, y parecía que iba en serio, porque si no, ¿por qué hoy estaba tan sombría que ni siquiera podía beber su sopa favorita de brotes verdes? Pero hoy, lo que comunicaban era otro asunto.
Mo Yu la miró y parpadeó, preguntándole qué pensaba realmente sobre Chen Changsheng y ese compromiso matrimonial.
Xu Yourong bajó ligeramente las pestañas, sin hacer caso, solo movió un poco más adelante los dedos con los que sostenía los palillos.
Mo Yu notó ese detalle y comenzó a sentir lástima por Chen Changsheng.
Recordaba muy bien que, cuando era pequeña, si Xu Yourong estaba disgustada, apretaba los palillos inconscientemente, y cuanto más los apretaba, más hacia adelante los movía. Un año, vio a la pequeña Xu Yourong sostener los palillos así una vez; esa misma tarde, en el palacio donde vivía la Princesa Ping, aparecieron más de una docena de serpientes sin veneno, y esa noche, le pintaron la cara a la Princesa Ping como la de una ópera, llena de colores chillones...
...
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Los eunucos y las doncellas esperaban lejos, fuera del salón, sin sorprenderse por la escena interior; sus expresiones no cambiaron en absoluto.
No había mucha gente con derecho a sentarse a la mesa con la Santa Emperatriz, y Xu Yourong era una de ellas.
Esto no tenía nada que ver con que ahora fuera la Santa del Sur; desde muy pequeña, la Emperatriz solía llevarla al palacio y luego comían juntas. En aquel entonces, además de Xu Yourong, también estaban Mo Yu, la Princesa Ping y el Príncipe Chenliu. Más tarde, cuando el Príncipe Chenliu cumplió dieciséis años, rara vez se quedaba a dormir en el palacio, y también disminuyó el tiempo que comía con la Emperatriz. En cuanto a la Princesa Ping... se decía que esa noche había ido a quemar incienso al Templo de la Montaña del Oeste, extramuros; todos entendían que era porque la princesa no quería enfrentarse a Xu Yourong, a quien había envidiado y sentido celos durante tantos años, y por eso se había apartado.
Después de la comida del mediodía, Mo Yu se quedó en el salón para revisar los expedientes, y la Santa Emperatriz se levantó y le dijo a Xu Yourong: «Sígueme».
Xu Yourong la siguió, y fueron directamente al lugar más alto de la capital.
De pie en la Terraza Ganlu, mirando los mercados de la capital y, a lo lejos, el Mausoleo del Libro Celestial, Xu Yourong recordó las escenas de cuando jugaba allí de niña, y una sonrisa sincera apareció en su rostro.
«Esta es la primera vez que sonríes hoy».
La Santa Emperatriz, con las manos a la espalda, estaba de pie al borde de la Terraza Ganlu, sin volverse.
Xu Yourong contuvo la sonrisa, se acercó detrás de ella y dijo en voz baja: «La presión ha llegado de repente, y no sé cómo enfrentarla».
Naturalmente, se refería a asumir el cargo de Santa del Sur.
La Santa Emperatriz dijo: «La llamada Santa no es más que una estatua de un dios. Con tu talento y habilidad, ¿qué tiene de difícil?»
Xu Yourong sabía que esta era la opinión que la Emperatriz siempre había tenido sobre el puesto de Santa del Sur, y que no se podía cambiar, así que sonrió y no dijo nada.
«Más bien, creo saber de dónde viene tu presión». La Santa Emperatriz se volvió para mirarla, pensando en las escenas del Jardín Zhou que había visto esa noche en el estanque del Palacio Frío, y la miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa: «La palabra "amor" es lo que más daño hace. Si puedes evitarlo, evítalo».
Xu Yourong se sobresaltó ligeramente, sintiendo que la Emperatriz parecía haber notado algo... pero... ese asunto no podía saberlo nadie, ¿verdad? Ni siquiera él... ¿no lo sabía todavía?
La Santa Emperatriz no continuó con ese tema. Su mirada pasó por encima del hombro de Xu Yourong y se posó en las cimas de las montañas lejanas del sur, que comenzaban a cubrirse de nieve blanca, y preguntó: «Antes de irse, ¿tenía algo que decirme?»
Xu Yourong respondió con calma: «Mi maestra dijo que espera que Su Majestad no se preocupe tanto por los asuntos del Estado y que viva más su propia vida».
Al oír esto, la Santa Emperatriz se molestó un poco y dijo con voz ligeramente fría: «Qué estupidez».
Como involucraba a su propia maestra, aunque Xu Yourong se sintió un poco impotente, no tuvo más remedio que replicar un par de cosas.
La Santa Emperatriz dijo: «Recuerdo que, en aquellos años, la Gran Princesa en el Gran Oeste era demasiado excelente, y su propio hermano menor le tenía miedo, incluso terror. Ese inútil se desmayaba de solo mirarla. Al final, ella no tuvo más remedio, y también porque la actitud de sus padres la desanimó un poco, por lo que se casó lejos, en la Ciudad del Emperador Blanco... Ahora parece que tu maestra es igual de estúpida que ella».
Xu Yourong pensó en silencio: si la Gran Princesa se hubiera convertido en reina del Gran Oeste, o si ahora fuera la emperatriz de la Ciudad del Emperador Blanco, ¿qué tipo de vida sería más feliz? Aparte de ella misma, ¿quién podría decirlo con certeza?
«Para una mujer, sobrevivir en este mundo ya es difícil, y tener su propio lugar lo es aún más. Querer estar como nosotras, en la posición más alta, es algo extremadamente difícil. Dejando de lado a esa idiota de Wujiong Bi, el talento, la comprensión y la sabiduría de tu maestra son uno en diez mil. Yo pensaba que sería diferente de esas otras mujeres tontas, ¿y qué pasó al final? Una mujer tan inteligente, ¿cómo es que no pudo superar la prueba del amor?»
La expresión de la Santa Emperatriz se volvió extremadamente fría, y dijo: «¿Qué significa "vivir la vida"? ¿Por qué las mujeres solo pueden "vivir la vida"?»
Xu Yourong recordó algo que ocurrió justo antes de venir, y dijo en voz baja: «El tío maestro Su dijo que Su Majestad diría exactamente eso, incluso las palabras serían las mismas».
La Santa Emperatriz levantó ligeramente una ceja y dijo: «¿Ah, sí? ¿Y qué dijo el pequeño Su?»
En el mundo actual, entre los poderosos que habían pisado el reino sagrado, Su Li y la Santa del Sur eran media generación más jóvenes que el Sumo Pontífice y la Santa Emperatriz. Debido a la actitud compleja hacia Su Li, aparte de la Santa del Sur, los demás santos, al mencionarlo, lo llamaban «el pequeño Su». Parecía que solo así podían expresar su actitud un tanto irritada hacia él.
Porque, a sus ojos, Su Li era un problema.
«El tío maestro Su me pidió que le dijera a Su Majestad...» Xu Yourong la miró y continuó: «Que no es fácil ser un gobernante solitario, ¿para qué empeñarse en aparentarlo?»
Al escuchar el mensaje de Su Li, la Santa Emperatriz permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego, de repente, se rió. Su risa estaba llena de franqueza y desdén.
«Emperatriz, no culpe a mi maestra. Que haya podido convencer al tío maestro Su de viajar con ella por los cuatro mares ya es bastante difícil».
Desde el otoño del año pasado, tanto la Gran Dinastía Zhou como las diversas fuerzas del sur habían estado haciendo preparativos relacionados, y parecía que la unificación del norte y el sur era inevitable. En ese momento, muchos no lo entendían, e incluso personas del nivel de Xue Xingchuan sabían que se estaba ejecutando, pero no podían comprender por qué, si Su Li todavía estaba en la Montaña Li, los santos, al impulsar este asunto, no habían considerado en absoluto su actitud.
Resulta que era porque la Santa del Sur había convencido a Su Li de alejarse juntos de los rencores y disputas mundanas, y de no preocuparse más por estos asuntos.
La Santa Emperatriz dijo que la Santa del Sur no podía superar la prueba del amor, pero, en realidad, Su Li tampoco podía.
Esa palabra «amor» era el vínculo, la premisa de la unificación del norte y el sur.
Las palabras de la Santa Emperatriz eran extremadamente duras y sarcásticas, porque había algo de emoción en ellas: «Los años más hermosos de tu maestra los pasó recluida en el Pico de la Santa, mientras él andaba por ahí divirtiéndose, disfrutando de la vida durante tantos años, tomando a una princesa demonio como amante, y hasta teniendo una hija, sin descuidar nada. Cuando se cansó de jugar, volvió a buscarla, y luego se fueron juntos a ver el atardecer, diciendo lo hermoso que era. ¿Acaso es así? Dicen que gobernar un país es como jugar al ajedrez, y aunque así fuera, yo no cambiaría piezas con el enemigo de esta manera, porque no es rentable».
En este mundo, solo había dos mujeres que podían comunicarse con ella en igualdad de condiciones en el plano espiritual, y ahora una de ellas se había ido, y además por una razón que ella menos podía aceptar: un hombre.
Xu Yourong no respondió, porque se trataba de sus mayores, y también porque... en el fondo, a veces pensaba igual.
«Y se fue así nomás, dejándote a ti, una muchacha, aquí. ¿Acaso no se preocupa?»
La Santa Emperatriz miró a Xu Yourong, levantó ligeramente una ceja y dijo: «Al final, tengo que preocuparme yo. De verdad, cuando están con un hombre se vuelven tontas, pero conmigo son más listas que nadie».
Xu Yourong sonrió y dijo: «De todas formas, la Emperatriz me crió. Unos años más de enseñanza tampoco vendrían mal».
«No es enseñanza, es intercambio».
La Santa Emperatriz la miró y asintió. Eso era un saludo.
Xu Yourong se sorprendió mucho, pero luego se calmó rápidamente y devolvió el saludo con seriedad.
Ella no era una santa, pero ya era la Santa del Sur.
A partir de ese momento, ella y la Emperatriz debían dialogar en igualdad de condiciones, aunque solo fuera una igualdad superficial.
«Ya que eres la Santa del Sur, debes pensar más en los sureños. Esa es tu base para mantenerte firme, aunque... en el futuro tengas que oponerte a mí».
«Lo entiendo».
«Como dije al principio, a los hombres no les gusta que nosotras estemos por encima de ellos. Por eso, las santas anteriores a tu maestra, en su mayoría, rara vez salían del Claustro Nanxi. En apariencia, estudiaban las estelas del libro celestial y olvidaban los asuntos mundanos, pero en realidad, también sabían que debían mantener su presencia, pero sin hacerla demasiado fuerte. Si no quieres convertirte en una estatua de un dios, no puedes hacer eso».
«Entonces, ¿qué debo hacer?»
«A los hombres no les gusta que nosotras estemos por encima de ellos, pero nosotras debemos estar por encima de ellos, y además, pisarlos tan fuerte que no puedan hablar, y que aunque quieran oponerse, no se atrevan».
La Santa Emperatriz dijo esto sin expresión alguna.
Xu Yourong sabía que esta frase, que parecía demasiado simple y brutal, era la voluntad de la Emperatriz, un recordatorio para su futura vida como santa, pero... también era una exigencia para la batalla que se avecinaba.
No podía perder contra Chen Changsheng.
...
...
Chen Changsheng estaba sentado a la orilla del lago de la Academia Nacional, abstraído.
La grulla blanca estaba a su lado, también abstraída.
Una fina nieve caía del cielo, posándose sobre la grulla blanca, añadiéndole un aire más sagrado, y sobre él, como si le blanqueara el cabello de preocupación.
«¿Qué hago?», le preguntó a la grulla con preocupación. «Si realmente no hay manera de evitarlo y tengo que pelear con ella, ¿cómo peleo?»
La grulla blanca inclinó ligeramente la cabeza, mirándolo, como si dijera: eso deberías preguntárselo a ella, no a mí.
Él pensó durante mucho tiempo, y finalmente murmuró para sí mismo: «Si no hay más remedio, ¿qué tal si le pierdo?»
...
...
Bajo la fina nieve, Xu Yourong caminaba por las calles de la capital con un paraguas en la mano.
No había ninguna discípula del Claustro Nanxi a su lado, ni sacerdotes del palacio imperial ni guardias del palacio real. Caminaba sola.
Por alguna razón, hoy no había alterado su apariencia. Era tan hermosa como una hada, pero no atrajo la mirada de nadie, y mucho menos fue reconocida.
La gente en las tiendas de comida de la calle, los trabajadores sentados en los umbrales comiendo fideos, parecían no verla bajo el paraguas.
O tal vez era porque el paraguas que llevaba en la mano no era común: el paraguas se veía un poco viejo, de un color gris apagado, y era precisamente ese paraguas de papel amarillo.