Capítulo 501: Desatar el nudo en el Palacio de la Partida
Esa joven era precisamente la gran sirvienta de la residencia Xu, Shuang'er.
Había pasado un año y medio desde entonces. Se veía más serena y madura, y sus rasgos se habían vuelto más tranquilos.
Shuang'er miró al joven detrás de la linterna... no, ahora debía llamarlo hombre joven. Sin saber por qué, se ponía cada vez más nerviosa, y sus manos apretadas se volvían ligeramente húmedas y calientes.
Quería decir algo, sentía que debía decir algo, antes de que la señorita regresara a la capital. Porque ahora se daba cuenta, como decían el señor y la señora, que este matrimonio para la señorita podría ser realmente la mejor opción. Sin embargo... habían ocurrido tantas cosas en aquel entonces que, si ella estuviera en su lugar, seguramente también guardaría rencor hasta ahora.
Justo cuando apretó los dientes y se preparaba para hablar, Chen Changsheng llegó frente a ella, asintió con la cabeza y continuó caminando hacia el arco de piedra.
No había resentimiento, ni odio, ni arrogancia, ni dientes apretados.
Estaba muy tranquilo, como si fuera solo un transeúnte que saludaba con un gesto a alguien que había conocido en algún momento y lugar.
Shuang'er se quedó atónita.
En ese instante, Chen Changsheng ya había cruzado el arco de piedra.
Shuang'er se giró, levantó la mano como para llamarlo, pero al final no lo hizo.
Mirando su figura que se alejaba, su corazón se llenó de una leve confusión.
No podía entender por qué sentía que no había pasado tanto tiempo, pero el joven y el mundo parecían haber cambiado tanto.
Salió de la residencia del General Divino del Este, avanzó por el camino oficial y llegó a un puente de piedra.
Era el mismo puente de piedra. En la noche calurosa del verano, las orillas del río bajo el puente estaban llenas de gente buscando fresco. No había hojas caídas en el agua. Él se paró en el extremo del puente, retiró la mirada y volvió a observar los aleros voladizos de la residencia del General Divino del Este. Permaneció en silencio, sin saber si compartía la misma sensación que Shuang'er: desde que llegó por primera vez a la capital para romper el compromiso, solo había pasado un año y medio, ¿por qué sentía que ya era como otra vida?
Cuando dejó Xining para venir a la capital, su objetivo principal era participar en el Gran Examen Imperial, obtener el primer puesto, entrar en el Pabellón de la Niebla Carmesí, buscar el secreto para desafiar el destino y cambiar la vida. Romper el compromiso era algo secundario, aunque también necesario. Ahora, aunque aún no había encontrado el método para desafiar el destino, sin duda su destino ya había sufrido cambios drásticos. Pero entonces, ¿por qué el compromiso seguía sin romperse?
Negó con la cabeza, caminó hacia el puente de piedra y decidió resolver este asunto lo antes posible.
Quien ata el nudo debe desatarlo; lo mismo aplica para romper un compromiso. El Gran Canciller ya había fallecido, y su maestro, junto con el hermano mayor, habían desaparecido como nubes y grullas sin dejar rastro. Así que solo podía recurrir al tercero que había presenciado el contrato matrimonial.
Fue al Palacio de la Partida.
No necesitó anunciarse; los sacerdotes que custodiaban la entrada lo invitaron respetuosamente a pasar, acompañándolo especialmente a lo largo del largo camino sagrado hasta llegar al palacio más profundo.
El Palacio de la Partida era muy tranquilo por la noche, y el palacio donde residía el Sumo Pontífice lo era aún más. El cielo, enmarcado por los aleros negros de los cuatro lados, estaba lleno de estrellas. Si se miraba fijamente por un tiempo, realmente parecía un pozo profundo y oscuro.
No se sabía cuándo, pero ya se había quitado la sarta de cuentas de piedra de su muñeca.
En el silencio del palacio, se escuchó el sonido del agua fluyendo. Él se giró y entró, inclinándose ante el Sumo Pontífice, que parecía un anciano común junto a una maceta de hojas verdes.
—Tío Maestro, ¿cuál es la razón de todo esto?
Antes, Chen Changsheng rara vez usaba el título de "Tío Maestro" para dirigirse al Sumo Pontífice, no por algún tipo de puritanismo espiritual, sino simplemente por costumbre. Pero después de tantos acontecimientos en la Academia Nacional, y al escuchar las palabras tan directas de Xu Shiji en la residencia del General Divino del Este, supo que, sin importar cómo lo llamara, a los ojos del mundo, su relación con el Sumo Pontífice ya era inseparable. Así que más valía acostumbrarse de antemano. Era alguien que valoraba mucho el tiempo; ya que había tomado la decisión, actuaba en consecuencia.
Al igual que esta pregunta había estado rondando en su mente durante mucho tiempo, ya que ahora podía ver al Sumo Pontífice, la planteó directamente.
El título de "Tío Maestro" y la pregunta en sí hicieron que el Sumo Pontífice se quedara un momento perplejo, y luego sonrió.
Chen Changsheng se refería a la lucha entre las facciones nueva y vieja de la religión nacional y al silencio reciente del Palacio de la Partida.
—Ustedes son jóvenes. Las cosas de los jóvenes, aunque no sean insignificantes, si cometen algún error o algo no está bien, siempre hay margen para remediarlo después, o alguna razón para justificarlo.
El Sumo Pontífice dejó el cucharón de madera en el estanque, tomó el paño de lino que Chen Changsheng le ofreció, se secó las manos suavemente y continuó:
—Pero nosotros, los mayores, no podemos. Los jóvenes pueden ser impulsivos, pueden tener sangre caliente; nosotros debemos ser fríos, incluso indiferentes. A los ojos de todos, somos muy calculadores, o dicho de manera más amable, previsores. Por lo tanto, no podemos actuar impulsivamente. Todas nuestras acciones deben ocultar alguna conspiración. Así que, en cuanto nos movemos, las cosas tienden a agravarse y ya no hay margen de maniobra.
Estos dos párrafos eran algo dispersos, pero Chen Changsheng los entendió.
Esta tormenta comenzó originalmente como un ataque de la familia Tianhai y la facción nueva de la religión nacional contra el Sumo Pontífice, pero fue detenida firmemente por la Academia Nacional frente a sus puertas. Era natural que el Palacio de la Partida mantuviera la calma.
El Sumo Pontífice regresó a su silla, le indicó que se sentara y dijo:
—Además, esto es una oportunidad.
Esta frase era aún más simple y vaga, pero Chen Changsheng también la comprendió.
Si el ataque de la familia Tianhai y la facción nueva de la religión nacional podía controlarse dentro de ciertos límites, sería una oportunidad muy valiosa para la Academia Nacional y para él.
Así como su conciencia espiritual se había vuelto más pura y resistente al ser lavada en el océano de la intención de la espada, su espada también se había vuelto más estable y poderosa en estos combates.
—Solo así podrás madurar lo antes posible —dijo el Sumo Pontífice, mirándolo con amabilidad.
Chen Changsheng solo entendió parte de esta conclusión. Cuando lo discutió con Tang Treinta y Seis, ese era el punto que no podían determinar: por qué el Sumo Pontífice elegía este método para hacerlo crecer, pareciendo demasiado apresurado. En palabras de Tang Treinta y Seis, casi como forzar el crecimiento de las plantas.
Al ver su expresión, el Sumo Pontífice se sorprendió un poco y dijo:
—Pensé que no te interesarían mucho estas cosas y que necesitarías un tiempo para entenderlas, o que vendrías a verme antes.
—Hay muchas cosas que no me interesan, pero debo aprenderlas, ya que no puedo evitarlas... Eso me lo dijo Tang Tang —respondió Chen Changsheng.
Tang Treinta y Seis le había dicho que, ya que iba a convertirse en Sumo Pontífice, debía aprender estas cosas que parecían aburridas y formar su propio equipo, como la Academia Nacional.
Que Chen Changsheng pudiera entender las palabras del Sumo Pontífice también se debía a que Tang Treinta y Seis ya había hecho un análisis similar antes.
Ahora parecía que todas las deducciones de Tang Treinta y Seis eran correctas.
—Has hecho un muy buen amigo —dijo el Sumo Pontífice con cierta emoción—. Cuando conocí a su abuelo, teníamos más o menos su edad. Solo que después, por algunas diferencias de opinión, no pudimos mantener la amistad. Él regresó a Wenshui, yo entré al Palacio de la Partida, y así han pasado tantos años.
Hace unos días, en la Academia Nacional, al ver a Mo Yu hablar con Tang Treinta y Seis, Chen Changsheng se dio cuenta de lo que era la alta sociedad, pero nunca imaginó que el Sumo Pontífice hubiera estado tan cerca del Viejo Maestro Tang.
—Ya que no viniste antes, pensé que no vendrías en estos días. ¿Por qué has venido esta noche? —preguntó el Sumo Pontífice.
La Academia Nacional ya había superado la etapa más difícil; si no pidieron ayuda al Palacio de la Partida entonces, menos razón tenían ahora.
—Fui a la residencia del General Divino del Este —dijo Chen Changsheng—. Quiero romper el compromiso, pero ellos lo están retrasando. Por eso, quería pedirle al Tío Maestro que me ayude a disolver este matrimonio directamente.
El Sumo Pontífice notó la seriedad en su expresión y, con cierta sorpresa, preguntó:
—¿Sabes lo que significa este compromiso?
Si antes, Chen Changsheng habría creído la historia que contó su maestro: que el abuelo de Xu Yourong, al ofrecer sacrificios en la montaña por el difunto emperador, fue emboscado por un general demoníaco y herido de gravedad, y ni los médicos imperiales pudieron curarlo. Justo entonces, su maestro, el Calculador, pasó por allí y lo curó milagrosamente. Agradecido, el Gran Canciller acordó este compromiso. Pero ahora, por supuesto, sabía que detrás de este compromiso había secretos ocultos.
Porque su maestro no era solo el Calculador, sino también el Decano Shang, el enemigo más poderoso de la Emperatriz Santa.
—Sin importar lo que signifique este compromiso, no tiene nada que ver conmigo.
Si un joven común dijera algo así a un mayor, a menudo sonaría inmaduro y ridículo, lleno de una sangre caliente que repele, cuando en realidad solo es egoísmo y desenfreno. Pero cuando estas palabras salieron de la boca de Chen Changsheng, no tenían esos problemas. Sonaban muy tranquilas y convincentes. La diferencia radica en que el primero a menudo no sabe qué es la responsabilidad, mientras que él, después de una reflexión muy seria, confirmó que esta no era una responsabilidad que debiera asumir.
La vida y la muerte son asuntos propios, el matrimonio es asunto propio, tener hijos o no es asunto propio, y cómo criar a los hijos también es asunto propio. Chen Changsheng no había organizado estas ideas, simplemente actuaba de manera natural, quizás porque siempre había cultivado el "seguir el corazón", y estos cuatro puntos eran el requisito mínimo para seguir el corazón.
El Sumo Pontífice lo miró y preguntó de nuevo:
—¿No te arrepentirás en el futuro?
En lo profundo de los ojos del anciano, vastos como un mar de estrellas, brilló un destello de significado profundo.
Chen Changsheng no lo notó y respondió:
—No.
El Sumo Pontífice lo miró fijamente y dijo:
—Está bien.
Antes de despedirse, Chen Changsheng preguntó:
—¿Podría no pelear?
Esto se refería, por supuesto, a la esperada... batalla entre él y Xu Yourong. Según la información que Tang Treinta y Seis había obtenido, en la Decimotercera Sala de la Estrella Azul ya estaban preparando el desafío por escrito, y el redactor era un gran erudito de la corte. Chen Changsheng nunca había querido pelear con Xu Yourong. Hoy, al ir a la residencia del General Divino del Este, sintió aún más compasión por esa mujer que nunca había conocido. Y ahora que el Sumo Pontífice había aceptado romper el compromiso, pensó que no había ninguna razón para llevar a cabo esa pelea.
—Nuestra escuela cultiva el "seguir el corazón". Si tú mismo estás de acuerdo, por supuesto que puedes. Incluso si la otra parte lo desea, puedes evitarlo.
El Sumo Pontífice recogió el cucharón de madera del estanque y continuó regando la maceta de hojas verdes, diciendo lentamente:
—Solo debes asegurarte de que tu elección realmente sigue el corazón.
Chen Changsheng miró la espalda del Sumo Pontífice. Esta vez, finalmente entendió algo, y supo que esas palabras tenían un significado más profundo.