Capítulo 75: Te Doy lo Mejor Que Tengo
La distancia entre el Palacio de la Retirada y el Palacio Imperial no era larga.
Sin embargo, en la posición actual de Chen Changsheng, entrar al Palacio de la Retirada era bastante fácil, pero ingresar al Palacio Imperial era algo más problemático, especialmente sin haberlo informado con antelación. Al final, terminó alertando a Xue Xingchuan.
—Decano Chen, ¿qué asunto lo trae al palacio a altas horas de la noche?
—Voy a ver a Luoluo.
Xue Xingchuan preguntó con despreocupación, y Chen Changsheng respondió con aún más despreocupación. Las puertas del Palacio Imperial, custodiadas con severidad, se abrieron.
Chen Changsheng siguió a un eunuco hacia las profundidades del palacio. Solo después de un rato cayó en cuenta y no entendió por qué Xue Xingchuan había sido tan complaciente. No sabía que Xue Xingchuan había esperado una vez en este lado de la puerta secreta de la muralla del palacio a que Su Majestad la Emperatriz regresara del otro lado, y creía que aquella vez ella había ido a ver específicamente a este joven.
Del mismo modo, al ver la espalda de Chen Changsheng, Xue Xingchuan tampoco entendía por qué este joven se mostraba tan tranquilo y natural frente a él. Él era el general divino de Su Majestad la Emperatriz, y su hermano menor, Xue He, había perdido el brazo izquierdo en el páramo por una espada de Chen Changsheng. Sin embargo, desde que Chen Changsheng regresó a la capital, se habían encontrado varias veces, y ni siquiera había mostrado la más mínima señal de disculpa, y mucho menos precaución.
Luoluo vivía muy bien en el Palacio Imperial. Aunque los muros del palacio la aislaban del bullicioso mundo, comparado con el Mundo de Hojas Verdes, el cielo y el sol aquí eran reales. Solo que a veces se aburría un poco. Por eso, cuando supo que Chen Changsheng había venido a verla, se alegró mucho.
Maestro y discípula hablaron durante mucho tiempo en el tranquilo jardín, solo de cosas alegres.
La conversación giraba en torno al gran baniano y aquel lago, solo hablaban de cómo la calidad de la comida en la Academia Nacional había mejorado a pasos agigantados, de cómo el apetito de Xuan Yuan Po era cada vez más exagerado, de cómo las ojeras de Tang Treinta y Seis eran cada vez más profundas, de la cara horrible que puso Su Mo Yu al recibir la carta de su tía materna, y de cómo Zhe Xiu seguía con el mismo semblante de siempre, como un muerto.
Chen Changsheng también habló de la docena de nuevos estudiantes de la Academia Nacional con talento relativamente destacado, diciendo que si tenían suerte, podrían pasar el curso preparatorio, e incluso quizás clasificarse en la segunda mitad del podio en el Gran Examen de la Corte.
Luoluo escuchaba con gran alegría, pero comparado con antes, hablaba mucho menos. La mayoría del tiempo, solo abría sus brillantes ojos y miraba a Chen Changsheng.
Chen Changsheng pensó en Shuang'er, a quien había visto antes en la residencia de la familia Xu, y asumió que era un cambio natural al crecer, así que no le prestó mucha atención.
El tiempo pasó rápido entre charlas. Ninguno de los dos notó que ya era muy tarde, hasta que la Dama de la Historia Li, escondida entre los arbustos, tosió un par de veces al considerar que ya era bastante inapropiado. Fue entonces cuando Chen Changsheng recordó el propósito principal de su visita a Luoluo esa noche. Tomándola de la mano, la llevó hasta la pared, usando su cuerpo para bloquear cualquier posible mirada curiosa, y sacó algo que puso en su mano.
Luoluo se sorprendió un poco. Mirando la cuenta de piedra en su palma, no entendía por qué su maestro le regalaba aquello.
—No estoy seguro de si decirte la verdad sobre esto será bueno o malo para tu cultivo, así que por ahora no te lo diré. Pero en resumen... esto es algo bueno.
Chen Changsheng la miró y dijo: —No lo pierdas bajo ninguna circunstancia. Cuando tengas tiempo libre, sostenlo en tu mano y medita sobre él. Es mejor que nadie lo vea.
Luoluo respondió con seriedad: —El regalo de mi maestro, jamás lo perderé.
Cuando Jin Yulü acompañó a Chen Changsheng a la salida, lo miró como si quisiera decir algo pero se contuviera.
Chen Changsheng, un poco confundido, preguntó: —Tío Jin, ¿qué pasa?
Jin Yulü suspiró para sus adentros, pero al final no dijo aquello. Preguntó: —¿De qué hablabas con Su Alteza en la esquina de la pared hace un momento?
Chen Changsheng respondió: —Nada, solo le di un pequeño objeto.
Jin Yulü, que en su día en la Ciudad del Emperador Blanco había rechazado firmemente cargos oficiales y se dedicaba a la agricultura, pero a juzgar por la túnica de seda llena de monedas que llevaba, se notaba su carácter. Interesado, preguntó: —¿Vale mucho? ¿Es algo de la familia Tang?
En su opinión, Chen Changsheng era terriblemente pobre, y antes vivía de la caridad de Su Alteza Luoluo y Tang Treinta y Seis. ¿De dónde iba a sacar algo bueno? Seguro que era un regalo de la familia Tang.
Chen Changsheng negó con la cabeza y dijo: —Lo encontré antes, no vale mucho.
Al oír que era algo encontrado y además no valía nada, Jin Yulü perdió el interés de inmediato. Y al pensar en lo que estaba por suceder, se enfureció aún más.
—Su Alteza te ha dado tantas cosas buenas, ¿nunca has pensado en devolverle algo?
Alguien como Chen Changsheng, ¿cómo iba a captar la indirecta en esas palabras? Respondió con honestidad: —Esto es lo mejor que tengo.
...
...
Cuando regresó a la Academia Nacional, la noche ya era muy profunda.
Normalmente, Chen Changsheng ya estaría dormido, pero hoy no lo hizo.
Primero fue al Jardín de las Cien Hierbas, luego a la Torre de los Libros, y finalmente regresó a su habitación.
De pie frente a la ventana, mirando las estrellas reflejadas en el lago, recordó el cielo nocturno del Palacio de la Retirada, cortado por los aleros negros.
Ir al Pabellón de la Niebla de Humo había sido una orden de su maestro. La caja que Wang Zhice había escondido en la pared también se la había revelado su maestro. Pero los mecanismos de apertura de esa caja no habían sido manipulados, lo que significaba que nadie la había abierto. Esto implicaba que su maestro tampoco debía saber el contenido del cuaderno de Wang Zhice, ni que en él se mencionaba su nombre: el Contador de Dao.
A través del cuaderno de Wang Zhice, se podía ver que el Contador de Dao ya era muy famoso durante el reinado del Emperador Taizong, y podía entrar y salir libremente del palacio imperial y las residencias de los príncipes y ministros. Entonces, ¿cuándo asumió el cargo de decano de la Academia Nacional? ¿Y cómo logró alternar con tanta soltura entre estas dos identidades?
La mirada de Chen Changsheng cayó sobre el libro a su lado, que era el registro de eventos importantes de la Academia Nacional. Antes, en ese libro, había encontrado la fecha en que su maestro asumió el cargo de decano de la Academia Nacional y algunos eventos importantes ocurridos antes y después. Aun así, no lograba entender cómo su maestro había podido engañar a todos bajo el cielo en aquel entonces. Lo más crucial era: ¿cómo había podido engañar al Sumo Pontífice? Después de todo, eran discípulos del mismo maestro, y según la leyenda, durante la Revuelta de la Academia Nacional, su maestro había muerto a manos del Sumo Pontífice... ¿Habría algún secreto oculto en todo esto?
Había muchas cosas que no podía entender de todo el asunto. Por ejemplo, el cambio del Sumo Pontífice había sido demasiado repentino, hasta el punto de que el Maestro de Dao Siyuan y el Señor del Mar de Ling, a quienes él mismo había formado, se habían distanciado de él. ¿Por qué? Le había preguntado directamente al Sumo Pontífice, y la respuesta que obtuvo fue una razón muy poderosa, pero no logró disipar por completo las dudas en su corazón.
¿Cómo podía el bienestar de todos los seres bajo el cielo influir realmente en las decisiones de un sabio?
Después de pensar durante mucho tiempo sin encontrar respuesta, y dado que el asunto involucraba a su maestro y a su hermano mayor, no podía discutirlo con Tang Treinta y Seis ni con Luoluo. Negó con la cabeza con resignación, guardó el libro en lo más profundo de la estantería, volvió a la ventana, y aprovechando la luz de las estrellas que caía del cielo nocturno, se concentró para calmar su mente. Cerró los ojos y comenzó a meditar. Su conciencia espiritual se movió ligeramente y se posó sobre la cuenta de piedra negra.
El viento frío le dio en el rostro, y de inmediato despertó. Apareció en el Jardín Zhou, aún de pie sobre la cima del mausoleo.