Capítulo 467: Encuentro fortuito en el Pabellón del Lago Cristalino
Las barandillas eran las del pabellón, las mesas eran mesas de banquete, y el pabellón era el más famoso y caro de la capital: el Pabellón del Lago Cristalino. Aquel lugar, por supuesto, era para comer, pero eran muy pocos los que tenían el honor de compartir mesa con Tianhai Chengwu. Xu Shiji era, precisamente, uno de esos pocos.
Como el futuro suegro nominal, y además conocido en todo el mundo, de Chen Changsheng, sus sentimientos hacia él eran ahora muy complejos. El año pasado, la Mansión del General Divino del Este había quedado en ridículo por culpa de ese joven sacerdote venido del campo, siendo objeto de burla en todo el continente. Sin embargo, ¿cómo iba a imaginar él que Chen Changsheng resultaría ser el sucesor favorecido por el Sumo Pontífice? ¿Y cómo iba a saber que ese tal Maestro Calculador no era otro que el antaño glorioso Decano Shang? Cada vez que pensaba en ese compromiso matrimonial, no podía evitar sentir un gran resentimiento hacia su padre, ya retornado al Mar de Estrellas. Si detrás del compromiso se ocultaban tantas cosas, ¿por qué no me lo aclaraste todo de antemano?
Con sentimientos tan complejos, sus pensamientos eran naturalmente intrincados. La actitud de Xu Shiji hacia ese matrimonio se había vuelto difícil de descifrar. Cuando ayer recibió la invitación de la Mansión Tianhai, ya intuyó que el cabeza de los Tianhai, famoso por su astucia y maquinaciones, probablemente querría forzarle a tomar partido. Así que, al llegar al Pabellón del Lago Cristalino, se mantuvo en silencio, sobre todo cuando Tianhai Chengwu empezó a hablar de Chen Changsheng.
Tianhai Chengwu le dedicó una sonrisa, como si comprendiera perfectamente sus pensamientos, y continuó con tono despreocupado: "Shengxue ha estado cultivando con diligencia en el norte, usando la batalla para elevar su espíritu. Ya ha logrado romper el umbral y alcanzar la Convergencia Estelar. Después del Año Nuevo, debería regresar a la capital para contemplar de nuevo las Estelas del Cielo."
Xu Shiji no entendía por qué de repente mencionaba a Tianhai Shengxue. Aunque era cierto que Tianhai Shengxue era el joven más destacado de la tercera generación de los Tianhai, y uno de los jóvenes favoritos de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
"Durante los Exámenes Imperiales de principios de año, Shengxue hizo ciertas cosas que no podían ocultarse a nadie. Pero ese chico es inteligente, y tampoco intentó engañar a nadie. Podría decirse que usó la estrategia abierta de manera bastante hábil... pero su actuar por su cuenta aún me desagrada un poco. Cuando una familia es demasiado grande, es inevitable que sus miembros tengan sus propios juicios e ideas. Sin embargo, si la familia se enfrenta a presiones, esas ideas individuales no tienen sentido. Debemos unir todas nuestras fuerzas para asegurarnos de que la familia continúe por el camino correcto. Como dice el refrán, 'bajo un nido volcado...' Si ni siquiera puedes salvar el nido, ¿no es ridículo querer salvar tu propio huevo?"
Al escuchar estas palabras de Tianhai Chengwu, dichas con aparente ligereza y broma, el ánimo de Xu Shiji se volvió aún más pesado. ¿Cómo no iba a entender el mensaje oculto? El llamado "camino correcto" era, por supuesto, el camino de la familia Tianhai para suplantar a Chen y continuar gobernando el mundo humano. El descontento hacia Tianhai Shengxue era, en realidad, una advertencia para él: que no albergara demasiadas ideas propias.
"Mi tía no ha dicho nada últimamente, por lo que muchos en la capital han malinterpretado la situación." Ya fuera en el Palacio Imperial o en la Corte, Tianhai Chengwu siempre usaba el título honorífico al referirse a Su Majestad la Emperatriz Viuda. Solo en lugares muy privados la llamaba "tía". Esto no era una insinuación velada, sino una ostentación descarnada de poder. Se giró para mirar fijamente a los ojos de Xu Shiji y continuó: "Pero olvidan un punto: mi tía, después de todo, lleva el apellido Tianhai. ¿Acaso podría soportar ver morir a todos los miembros de su familia?"
Xu Shiji supo que no podía seguir escuchando pasivamente, y dijo: "No entiendo por qué el Sumo Pontífice también ha permanecido en silencio todo este tiempo."
Se refería, por supuesto, al asunto más candente en la capital últimamente: los combates entre la Academia Nacional y las demás academias. Tianhai Chengwu borró su sonrisa y dijo: "Cuando nadie entiende algo, es porque debe tener un significado profundo... Siempre he sentido que el Sumo Pontífice está usando este método para hacer que Chen Changsheng madure lo antes posible. Incluso a veces creo que el Sumo Pontífice está intentando forzar su crecimiento."
Xu Shiji frunció ligeramente el ceño, pensando para sí: ese yerno suyo, conseguido a tan bajo precio, era reconocido por su serenidad y madurez precoz. Con menos de dieciséis años, ya estaba a punto de tocar el umbral de la Convergencia Estelar, algo sin precedentes. Excepto por su preciosa hija, nadie podía igualarlo. ¿Y el Sumo Pontífice aún no estaba satisfecho, queriendo que madurara aún más rápido?
"¿Quién, aparte de mi tía, podría comprender la intención del Sumo Pontífice?" Tianhai Chengwu volvió la mirada hacia la tenue niebla sobre el lago, y habló con voz pausada.
Xu Shiji estaba aún más confundido. Pensó: si el Sumo Pontífice quería usar a la familia Tianhai y a las nuevas facciones de la religión estatal para templar a Chen Changsheng, ¿por qué la familia Tianhai no había empleado aún sus verdaderos métodos?
"Desde Merisa hasta ahora, el Palacio de la Luz siempre ha estado creando impulso para Chen Changsheng. Si yo quisiera ir contra esa corriente, necesitaría gastar demasiada energía. Entonces, ¿por qué no seguir la corriente? He estado enviando gente constantemente a la Academia Nacional para desafiarlo. Si Chen Changsheng logra superar este período, sin duda su fuerza, su nivel y su voluntad mejorarán enormemente. Pero, ¿y si no logra superarlo?"
En el rostro de Tianhai Chengwu apareció una sonrisa burlona. Continuó: "Sé lo que estás pensando, lo que muchos piensan. Creen que mi familia Tianhai, al enviar constantemente a esos tipos a desafiar a la Academia Nacional, está ofreciendo sacrificios a Chen Changsheng, como si añadieran leña a una hoguera sin poder apagarla, haciendo que el fuego arda cada vez con más fuerza. Pero, ¿han considerado que, si un día cayera de repente un gran árbol, ese fuego podría seguir ardiendo? O, ¿y si de repente dejara de echarse leña, en cuánto tiempo se apagaría esa hoguera que ha estado ardiendo con furia durante tanto tiempo? ¿O acaso prendería fuego al bosque que tiene detrás? Ya que el Palacio de la Luz quiere crear impulso, yo les ayudaré a llevar ese impulso a su punto más alto, y entonces lo haré derrumbarse estrepitosamente. En ese momento, quiero ver cómo Chen Changsheng puede soportar semejante caída. ¿Acaso la templanza del Sumo Pontífice lo convertirá directamente en un montón de arena?"
Xu Shiji arqueó ligeramente una ceja y dijo: "Fuego avivado con aceite, a menudo termina en un final desolador, es cierto... pero si al final se recurre a un verdadero experto, temo que el Palacio de la Luz intervendría para detenerlo."
Tianhai Chengwu le lanzó una mirada de reojo, pensando con sorna que, incluso en un momento como este, seguía fingiendo. No sabía cómo su tía lo había elegido en su momento.
"Hay una persona... que puede derrotar a Chen Changsheng con certeza, y ni siquiera el Sumo Pontífice podría encontrar el más mínimo reparo, porque ella es incluso más joven que Chen Changsheng, y tampoco ha logrado aún la Convergencia Estelar." Miró a Xu Shiji con tono despreocupado y dijo: "Dentro de unos días, tu Fénix regresará a la capital. El cariño de mi tía por tu Fénix es conocido en todo el mundo. Si el Palacio de la Luz quiere crear impulso para Chen Changsheng, ¿por qué nosotros no podemos crear impulso para tu Fénix?"
Xu Shiji supo que la conversación de hoy había llegado al momento crucial. Permaneció en silencio durante un largo rato, y finalmente dijo: "Ella es aún muy joven. ¿Cómo podría soportar las consecuencias?"
Detener el ímpetu del renacimiento de la Academia Nacional, e incluso hacer que el camino de Chen Changsheng hacia el Pontificado se detuviera abruptamente, no eran cosas demasiado grandes para su talentosa hija. El problema era que, detrás de la tormenta de la Academia Nacional, se ocultaba la pugna entre dos Santos. Aunque Xu Yourong fuera la reencarnación del Fénix Celestial, aún no había alcanzado la mayoría de edad. ¿Cómo podría soportar aquellas tempestades?
"Debes tener claro una cosa: desde Zhou Tong hasta muchos otros, estos días parecen no haber hecho nada, pero en realidad han estado cooperando con las acciones de ese Santo del Sur."
Tianhai Chengwu miró la vasta extensión del lago, cubierta por la bruma. Al pensar en ese asunto, incluso alguien tan poderoso y de carácter frío como él no pudo evitar sentir cierta admiración. Dijo con emoción: "La unión del Norte y el Sur quizás este año tenga posibilidades de concretarse. Es precisamente bajo este contexto que el Sumo Pontífice y mi tía se muestran tan tranquilos. Ambos bandos solo pueden competir por el impulso, sin poder materializar las cosas. Así que no necesitas preocuparte demasiado."
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Se levantaron de la mesa y bajaron las escaleras.
Personas del estatus y la posición de Tianhai Chengwu y Xu Shiji, naturalmente, no usaban el pasillo de los clientes comunes, sino un pasaje privado reservado por el Pabellón del Lago Cristalino. Nadie esperaba que, en ese pasaje donde, en teoría, nunca debían encontrarse dos grupos de clientes, hoy sí se toparan.
Con quienes se encontraron de frente Tianhai Chengwu y Xu Shiji fueron tres jóvenes.
Los tres jóvenes de la Academia Nacional.