Capítulo 468: Quien se interponga, morirá
Chen Changsheng vio primero a Xu Shiji. Ese rostro frío y severo le recordó al instante la silueta en el carruaje fuera del Instituto del Cielo el año pasado, y solo entonces notó al hombre de mediana edad que caminaba frente a Xu Shiji. Ese hombre tenía un aire enérgico entre ceja y ceja, algo familiar, pero Chen Changsheng no sabía quién era. Sin embargo, por la posición de ambos, dedujo que el estatus de ese hombre debía ser extremadamente alto.
Saludó a Xu Shiji, porque era un joven y esa era la cortesía necesaria. No tomó la iniciativa de hablar, también por cortesía, y además, realmente no sabía qué decirle. Aunque después del Gran Examen de la Corte, la actitud de Xu Shiji hacia él había cambiado notablemente, e incluso lo había invitado a una cena familiar común en la Mansión del General Protector del Este, esa cena no había terminado de manera demasiado agradable.
—Ese viaje de la carta de compromiso aún no había llegado a su destino.
Cuando se enderezó, descubrió que Tang Treinta y Seis estaba saludando al otro hombre de mediana edad. Esto era algo muy raro, porque Tang Treinta y Seis era una persona que no le daba importancia a las formalidades, o más precisamente, despreciaba profundamente las complicadas reglas del mundo. Incluso cuando se enfrentó al Arzobispo Merisa, no había sido tan respetuoso.
Tianhai Chengwu miró a Tang Treinta y Seis y preguntó: —¿Tu abuelo está bien?
Con la posición y el estatus del cabeza de la familia Tianhai, ya eran pocas las personas en todo el mundo que merecieran su saludo. Incluso para la familia Tang de Wenshui, solo el anciano tenía ese derecho.
Tang Treinta y Seis sonrió y respondió: —Está de maravilla. En las cartas de casa dicen que ahora sigue comiendo cuatro tazones de arroz por comida, y la cena nunca la salta.
Mientras hablaba, parecía muy dócil, como un joven educado, sin rastro de su habitual arrogancia.
Chen Changsheng se sorprendió aún más, pensando: ¿Quién es este hombre de mediana edad?
Entonces Xu Shiji le dijo: —En unos días, Rong’er volverá a la capital. Busca tiempo para venir a cenar a la mansión.
Al oír esto, el pasillo se sumió en un silencio absoluto.
Tianhai Chengwu miró a Xu Shiji, entrecerrando lentamente los ojos.
Chen Changsheng supo entonces que... Xu Yourong regresaría a la capital. Tras un momento de silencio, miró a Xu Shiji y respondió con mucha cortesía: —Usted sabe que últimamente hay muchos asuntos en la Academia Nacional, no estoy seguro de si tendré tiempo entonces.
Desde que Xu Shiji dijo esas palabras, la mirada de Tang Treinta y Seis no dejó de ir y venir entre él y Tianhai Chengwu, tratando de captar algo.
Tianhai Chengwu soltó una risa de repente, que luego se desvaneció lentamente. Miró a Chen Changsheng y dijo: —Si hay tantos asuntos, ¿aún tienes tiempo libre para venir a cenar aquí?
Con solo una simple pregunta, Chen Changsheng sintió una presión extremadamente poderosa, especialmente el frío en la voz del otro, que parecía querer congelar su corazón del Dao.
Fue entonces cuando la voz característica y pícara de Tang Treinta y Seis sonó en el momento justo: —He oído que a usted le encanta cenar en el Pabellón del Lago Claro, ¿verdad?
Preguntó a Tianhai Chengwu.
Tianhai Chengwu observó fijamente a Chen Changsheng, sin hacerle caso.
Tang Treinta y Seis no se sintió incómodo. Sonrió y continuó: —Como usted sabe, hace unos días, en la batalla entre Chen Changsheng y Zhou Ziheng, gané bastante dinero. Juntando aquí y allá, reuní lo suficiente y compré este pabellón. Hoy vinimos a tomar posesión. A partir de mañana, el Pabellón del Lago Claro cerrará para renovarse. Es posible que estos días no pueda probar la langosta azul.
Tianhai Chengwu lo miró y dijo con un leve tono de burla: —Cosas de niños.
Tang Treinta y Seis sonrió con suavidad: —Solo se lo comunico. En unos días, cuando el otoño esté fresco y los cangrejos estén gordos, quizás el pabellón no esté listo para abrir. Será mejor que su mayordomo busque otro buen lugar.
Tianhai Chengwu lo miró y dijo: —En estos años, cada vez son menos los que se atreven a desafiarme en mi cara. No en vano eres el nieto favorito del anciano Tang. Tu valor es realmente diferente.
Tang Treinta y Seis abrió mucho los ojos, fingiendo inocencia: —No entiendo bien lo que quiere decir.
Tianhai Chengwu se rió y dijo con emoción: —Al principio solo quería animar un poco la Academia Nacional, pero ahora parece que tendré que hacerlos sufrir un poco.
Dicho esto, avanzó.
El pasillo no era estrecho, pero tampoco ancho, especialmente con el cuerpo de Xuan Yuan Po, como una pequeña montaña, bloqueando el centro.
Tianhai Chengwu avanzó, y los tres jóvenes de la Academia Nacional tuvieron que apartarse.
Xuan Yuan Po ya había sentido que el ambiente era tenso y extraño. Al ver que el otro se acercaba así, se enfadó y se preparó para enfrentarlo con su cuerpo.
Sin embargo, esto no era una pelea entre niños de la tribu de los osos, ni un juego entre compañeros de la Academia Nacional.
Tang Treinta y Seis frunció el ceño ligeramente, y con la velocidad de un rayo, agarró el cinturón de Xuan Yuan Po. Su verdadera energía estalló, y lo agarró con fuerza, empujándolo contra la pared cercana.
¡Boom! La pared se derrumbó directamente por el impacto de Xuan Yuan Po, levantando un poco de polvo.
Chen Changsheng ya había sentido que ese hombre de mediana edad tenía algo raro, y mientras Tang Treinta y Seis se apartaba, ya se había hecho a un lado.
Tianhai Chengwu, con las manos detrás de la espalda y sin expresión, pasó de largo.
Xu Shiji miró a Chen Changsheng y luego se fue también.
—¿Qué te pasa? —exclamó Xuan Yuan Po, sentado entre los escombros de ladrillos y piedras, confundido y furioso, sin entender por qué Tang Treinta y Seis lo había atacado de repente.
De repente, se dio cuenta de que Tang Treinta y Seis y Chen Changsheng no le prestaban atención. Miró hacia atrás instintivamente y vio una docena de mesas al otro lado, llenas de gente.
Resulta que al otro lado de la pared del pasillo estaba el salón principal del primer piso del Pabellón del Lago Claro.
Al derribar la pared, habían llegado directamente al salón.
Lo que debería haber sido un restaurante bullicioso y ruidoso estaba ahora más silencioso que el palacio imperial.
Incontables miradas se posaron sobre los tres.
Quienes tenían el dinero y el estatus para cenar en el Pabellón del Lago Claro no eran gente común. Muchos eran funcionarios de la corte, obispos del Palacio de la Iglesia, y los más humildes eran jóvenes talentos de renombre.
La Academia Nacional era muy famosa en la capital, así que naturalmente reconocían a Chen Changsheng y los otros dos. Cuando la pared se derrumbó, muchos vieron el perfil de Tianhai Chengwu, y algunos incluso habían escuchado vagamente la discusión antes.
Nadie sabía exactamente qué había pasado, pero era seguro que había surgido un conflicto entre Chen Changsheng y los otros dos y ese gran personaje que ya se había ido.
Ese no era un gran personaje cualquiera; era el cabeza de la familia Tianhai.
Ni el Canciller Silencioso ni los Ministros de los Seis Ministerios, ni los Seis Grandes de la Iglesia Nacional ni los directores de los Institutos de la Hiedra Verde podían igualar el poder abrumador de ese hombre en la Gran Dinastía Zhou.
Y después de todo eso, ¿Chen Changsheng y los otros dos habían salido ilesos? ¿Ese joven oso llamado Xuan Yuan Po, aunque un poco maltrecho, seguía vivo?
¿Que algo así hubiera ocurrido y terminara de esa manera? ¿Cómo no iba a estar la gente en el salón impactada? ¿Cómo no iban a guardar silencio?
—Señores, no pasa nada, no pasa nada.
Sin esperar a que el gerente del restaurante hiciera su aparición habitual, Tang Treinta y Seis, con la conciencia del nuevo dueño del Pabellón del Lago Claro, saludó con las manos juntas y sonrió: —Sigan comiendo, que no les voy a invitar.
Dicho esto, llevó a Chen Changsheng y Xuan Yuan Po hacia arriba. Justo entonces, alguien que había escuchado vagamente la conversación en el pasillo, y que por supuesto era un entrometido, se levantó y preguntó: —Joven maestro Tang, ¿entonces el Pabellón del Lago Claro va a cerrar de verdad?
Tang Treinta y Seis se detuvo en las escaleras, se volvió hacia la gente en el salón y dijo: —Así es.
En el salón principal del Pabellón del Lago Claro estallaron innumerables murmullos. Alguien preguntó: —Justo cuando los cangrejos están gordos, ¿no va a preocuparnos hasta la muerte?
Otro preguntó: —Joven maestro Tang, si va a cerrar por renovaciones, debe haber un plazo. ¿Cuándo reabrirá con su nuevo aspecto?
Tang Treinta y Seis miró a todos y mostró una sonrisa llena de significado, diciendo: —Eso depende principalmente de cuándo tenga tiempo para venir a ocuparme del negocio.
Al oír esto y pensar en el significado oculto, el salón estalló en un clamor.
Ahora todos sabían que Tang Treinta y Seis era estudiante de la Academia Nacional. Eso de "cuando tenga tiempo" significaba principalmente cuándo estuviera de humor, y cuándo su humor mejorara, sería cuando la Academia Nacional no tuviera problemas.
El Pabellón del Lago Claro era el restaurante más caro y con mejor negocio de la capital. Ganar una fortuna al día no era suficiente para describir la velocidad con la que este pabellón junto al lago generaba dinero. Para evitar que ese gran personaje de la familia Tianhai comiera langosta azul y cangrejos de otoño, Tang Treinta y Seis había estado dispuesto a gastar tanto dinero y cerrar por tanto tiempo. La gente quedó atónita y sin palabras, pensando que, efectivamente, era el nieto único de la familia Tang de Wenshui, realmente caprichoso hasta el extremo.
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La única mesa junto a la barandilla del último piso ya estaba impecablemente limpia. Una docena de platos de frutas y verduras frescas estaban colocados, junto con tres tipos de té suave para disfrutar. Xuan Yuan Po, sin experiencia en este tipo de lujos, miró esas costosas piezas de porcelana de famosos hornos y se sintió incómodo, pensando: son tan finas, ¿qué pasa si las rompo sin querer? Tan blancas, ¿qué pasa si las ensucio?
—Eres demasiado caprichoso —dijo Chen Changsheng, negando con la cabeza mientras miraba a Tang Treinta y Seis.
Tang Treinta y Seis sonrió con sarcasmo: —A ese viejo le encanta la langosta azul del Pabellón del Lago Claro. El problema es que él me arruina el humor, ¿por qué debería yo hacer que él esté de buen humor?
Chen Changsheng dijo: —Pero no es para tirar el dinero así.
Tang Treinta y Seis dijo: —Soy bastante rico.
Lo dijo con calma, sin ningún alarde, solo como una explicación. Y solo así dejó a Chen Changsheng sin respuesta, recordándole al mismo tiempo la primera vez que lo invitó a cenar en la Posada del Jardín de Ciruelos el año pasado, y también cuando Tang Treinta y Seis dijo que tanto él como Xu Yourong eran amigos que dejaban a uno sin palabras. Chen Changsheng sonrió y negó la cabeza.
—Por cierto, ese... ¿quién era exactamente? —Solo entonces recordó esta pregunta importante.
—Tianhai Chengwu, el cabeza actual de la familia —dijo Tang Treinta y Seis—. Sobrino carnal de Su Majestad la Emperatriz Viuda. En otras palabras, si en el futuro Su Majestad no quiere devolver el trono al clan imperial Chen, él sería el candidato más probable para ser el próximo emperador de nuestra Gran Dinastía Zhou.
Chen Changsheng supo entonces que se trataba de ese gran personaje.
Xuan Yuan Po despertó del asombro que le causaban los lujosos adornos del pabellón en el lago del último piso. Recordando lo que Tang Treinta y Seis había hecho en el primer piso, se quejó: —¿Por qué me detuviste antes? ¿Le tienes miedo?
Tang Treinta y Seis se burló: —No es que le tenga miedo, es que temía que si no te apartabas, te mataran a golpes allí mismo.
Xuan Yuan Po, sin resignarse, dijo: —Con lo flaco que es, podría tirarlo al suelo tres veces fácilmente.
Tang Treinta y Seis rió con sarcasmo: —Es uno de los pocos expertos en la cima de la Convergencia Estelar de nuestra Gran Dinastía Zhou. ¿Crees que iba a dejar que lo derribaras? ¿Crees que es como esos árboles junto al lago, que dejas que este oso torpe los derribe?
Xuan Yuan Po se quedó atónito. Nunca imaginó que ese hombre de mediana edad, de aspecto tan común, fuera un experto en la cima de la Convergencia Estelar.
Chen Changsheng recordó la escena en el pasillo, especialmente la expresión de Tianhai Chengwu en ese momento. De repente, sintió que la brisa del lago que entraba por la ventana se volvía muy fría, porque un escalofrío había nacido en su corazón: ese cabeza de la familia Tianhai realmente había tenido intenciones asesinas en ese instante.
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(El próximo capítulo será por la noche. Bueno, ahora ya tengo algunos capítulos guardados. Básicamente, hasta el día 25, puedo garantizar dos actualizaciones: una por la tarde y otra por la noche. Si algún día quiero publicar tres, lo anunciaré al final del segundo capítulo. Así evito tener que decir dos palabras cada día y molestar su lectura. Nos vemos por la noche.)