Capítulo 21: ¿Hacia dónde va el carruaje?
Con solo ver a ese hombre entre la multitud, los ojos de Chen Changsheng le escocieron. Cuando el viento sopló y la cortina cayó bloqueando la vista, el dolor cesó.
Qué presencia de espada tan poderosa. En los últimos meses, Chen Changsheng había conocido a muchos expertos. En el Jardín Zhou, había compartido la voluntad de diez mil espadas y viajado junto a Su Li. Su sensibilidad hacia la presencia de la espada ya superaba a la de la gente común. Podía sentir que, aunque la presencia de espada de ese hombre no alcanzaba el nivel sagrado de figuras como Zhu Luo, seguía siendo aterradora. Más aterrador aún era que su presencia de espada contenía una intención asesina, y esa intención no estaba oculta en absoluto; estaba dirigida directamente hacia él.
—¿Quién es ese? —preguntó.
Tang Treinta y Seis había notado su rareza un momento antes. Levantó una esquina de la cortina y miró hacia afuera, reconociendo naturalmente la figura de ese hombre. Su expresión se volvió sombría de inmediato.
—Él es Guan Bai —dijo.
Chen Changsheng había oído ese nombre antes. Tras un momento de silencio, preguntó:
—¿El Guan Bai de la Academia del Camino Celestial?
—Correcto —dijo Tang Treinta y Seis, dejando caer la cortina y volviéndose hacia él—. Después de terminar sus estudios en la Academia del Camino Celestial, ha estado viajando por ahí. Nunca imaginé que regresaría de repente a la capital. Deberías saber muy bien por qué ha vuelto.
Chen Changsheng dijo:
—¿Tiene una buena relación con Zhuang Huanyu?
Tang Treinta y Seis dijo:
—Zhuang Huanyu no quería depender de la protección de su padre. Al llegar a la capital, el decano Zhuang le pidió a Guan Bai que lo cuidara durante un año. Se puede decir que son como hermanos.
Chen Changsheng guardó silencio. Ahora todos creían que Zhuang Huanyu había sido llevado a la muerte por él. Si Guan Bai realmente veía a Zhuang Huanyu como un hermano, entonces era natural que viniera a vengarse.
—Probablemente no usará el pretexto del torneo de las academias de la Hiedra Verde para desafiarte —dijo Tang Treinta y Seis, observando su expresión—. Después de todo, es un experto en la Lista del Ocio Errante; no será tan desvergonzado como Zhou Ziheng.
Chen Changsheng preguntó:
—Entonces, ¿qué método crees que usará?
Tang Treinta y Seis dijo:
—Si no me equivoco, te dará un año.
Chen Changsheng no entendió el significado de esas palabras.
Tang Treinta y Seis dijo:
—El año que viene habrá la Asamblea de Cocción de Piedras. En ese momento te matará en el acto. Ni siquiera su santidad el Sumo Pontífice podrá hacer nada. Incluso si después tiene que dar explicaciones, a lo sumo entregará su vida al Palacio de la Partida.
Chen Changsheng no supo qué decir. La presencia de espada que había sentido antes ya le había dicho que la suposición de Tang Treinta y Seis era muy probablemente cierta.
Tang Treinta y Seis sintió compasión por él. Que alguien fuera amenazado por un experto de la Lista del Ocio Errante, dispuesto a sacrificar su propia vida para cortarlo con la espada, sería una carga difícil de llevar, y podría durar todo un año.
No podía imaginar cómo sobrellevaría él mismo ese año si le ocurriera algo así.
Pero no esperaba que Chen Changsheng ya tuviera experiencia en soportar esa presión y enfrentar esa sombra. Así que, en solo un instante, su expresión volvió a la normalidad.
Tang Treinta y Seis observó el cambio en su semblante, se sorprendió un poco, y temiendo que solo estuviera fingiendo calma, cambió de tema.
—Dejemos eso —dijo, mirando a Chen Changsheng con seriedad—. Hace un momento le dijiste a Zhou Ziheng que al menos cinco personas podrían vencerlo en el estado de Comprensión Profunda. ¿Quiénes son esos cinco?
Muchos habían escuchado esa conversación, y era lo que más intrigaba a todos.
—Sé que seguro no estoy yo —dijo Tang Treinta y Seis, encontrando la mirada de Chen Changsheng con indiferencia—. Así que no tienes que preocuparte por mis sentimientos.
Chen Changsheng no pensó mucho tiempo y respondió directamente:
—Hermano mayor de la Montaña Otoñal, Xu Yourong, la señorita Chujian, Gou Hanshi y Nanke.
Era evidente que era una cuestión que ya había considerado muchas veces antes.
En su opinión, aparte de él mismo, esos cinco tenían la capacidad de vencer a Zhou Ziheng, que estaba en el estado de Reunión Estelar, cuando ellos estaban en el estado de Comprensión Profunda.
—El hermano mayor de la Montaña Otoñal, Xu Yourong y Gou Hanshi deberían tener esa capacidad. De la princesa demoníaca solo había oído rumores antes, pero el otro día me dijiste que en el Jardín Zhou te dejó con la cara amoratada y hecha polvo, y que deseabas estar muerto. Viéndolo así, para ella deshacerse de Zhou Ziheng sería pan comido. Pero... ¿quién es la señorita Chujian? Nunca he oído hablar de ella.
Tang Treinta y Seis lo miró con curiosidad.
Sobre la historia de la pradera del Sol que Nunca se Pone, Chen Changsheng solo le había contado todos los detalles a Luoluo. Nunca le había mencionado a esa talentosa joven de la tribu Xiu Ling.
Al escuchar la pregunta de Tang Treinta y Seis, no supo cómo responder. Pensando que esa chica ahora estaba entre la vida y la muerte, se sumió en un silencio aún más profundo.
Tang Treinta y Seis notó que su estado de ánimo era extraño y dejó de preguntar, decidiendo investigar más tarde. Preguntó:
—¿Adónde vamos ahora?
Chen Changsheng dijo:
—A recoger a alguien.
Mientras el carruaje se alejaba, la gente comentaba entre sí, todos curiosos por saber adónde se dirigían con tanta prisa los jóvenes de la Academia Nacional, que acababan de realizar una impactante matanza entre reinos.
El personal de las Cuatro Grandes Casas encargado de los asuntos de construcción fue a preguntar si debían comenzar a desmontar los toldos, pero recibió una respuesta negativa.
La Casa del Polo Celestial era la más fuerte entre las Cuatro Grandes Casas y la de mayor trasfondo. Todas las miradas se posaron en su mayordomo principal.
Ese mayordomo miró al mayordomo de la Casa del Fragante Cielo, no muy lejos, y dijo:
—Aún quedan muchas peleas. Este toldo destartalado, por supuesto, debe quedarse primero.
Nadie objetó, porque todos lo entendían.
Las nuevas reglas de la Academia Nacional ya se habían anunciado. A partir de mañana, muchas más personas vendrían a desafiar a la Academia Nacional.
La victoria de Chen Changsheng hoy no significaba el final; al contrario, esto era solo el comienzo.
Muchas cosas en el mundo son así, ya sea en la vida o en el trabajo, no es tan fácil que algo termine de golpe. La mayoría de las veces, solo es una repetición aburrida y tediosa.
Por ejemplo, los dos funcionarios de la Oficina de Registro en ese carruaje callejero acababan de terminar el registro y el análisis preliminar de la pelea de hoy, y aún tenían que continuar con su trabajo.
Justo después de que el carruaje de la Academia Nacional se fuera, este vehículo también arrancó lentamente, siguiéndolos a distancia.
Los dos carruajes avanzaban uno tras otro por las calles y callejones de la capital.
A lo largo del camino, innumerables informes de los espías y agentes de la Oficina de Registro repartidos por toda la capital llegaban al segundo carruaje.
Los dos funcionarios de la Oficina de Registro también tenían curiosidad por saber adónde se dirigía el carruaje de la Academia Nacional. Además de la curiosidad, era más importante que debían conocer su paradero y propósito.
El carruaje de la Academia Nacional no tomó desvíos ni intentó ocultar su rastro, por lo que el seguimiento fue muy sencillo.
Pero los rostros de los dos funcionarios en el carruaje trasero se volvían cada vez más sombríos, y la sorpresa en sus ojos se hacía más intensa.
Por más que lo miraban, esa ruta les resultaba muy familiar.
Porque cada mañana, al despertar, tomaban ese camino para ir al trabajo.
Si el carruaje de la Academia Nacional seguía adelante, llegaría a un lugar.
Ese lugar se llamaba Mansión Zhou, también conocida como Prisión Zhou.
Y también tenía un nombre más formal: la sede de la Oficina de Registro de la Gran Dinastía Zhou.
(El estado de ánimo está por los suelos, sin razón aparente. Tal vez sea porque estoy pensando en acumular borradores, y eso me pone ansioso.)