Capítulo 14: El director Chen, que se mete en todo (Parte 1)
“La juventud debe ser imprudente… De repente siento que te pareces a alguien”, dijo Chen Changsheng.
Tang Treinta y Seis lo miró con curiosidad y preguntó: “¿Quién?”
Chen Changsheng respondió: “Su Li”.
Tang Treinta y Seis, con el rostro radiante, exclamó: “Mi abuelo dijo que sí me parezco a él cuando era joven”.
Los dos que conversaban no sabían que, fuera de la ciudad de Xunyang, la Santa del Sur le había dicho algo similar a Su Li. Su Li era arrogante, y Tang Treinta y Seis también lo era, aunque con algunas diferencias sutiles, como que la arrogancia de Tang Treinta y Seis era notablemente más fresca.
Como un joven prodigio de una familia extremadamente prominente, Tang Treinta y Seis, desde que llegó a la capital desde Wenshui, había atraído innumerables miradas. Siendo un estudiante criado con esmero en la Academia del Camino Celestial, en el Banquete de la Hiedra se unió a la Academia de Enseñanza Nacional, que ya llevaba años en decadencia.
Nadie podía imaginar que la Academia de Enseñanza Nacional pudiera renacer en tan poco tiempo, dejando atónita a toda la capital. Pero a los ojos de los ciudadanos de la capital, quienes realmente devolvieron la fama a la academia fueron Chen Changsheng, comprometido con Xu Yourong, y la honorable princesa Luoluo. Tanto en el Banquete de la Hiedra como en el Examen de la Corte, su brillo fue deslumbrante. El joven lobo Zheshou, como figura marginal de la academia, también destacó enormemente. En comparación, Tang Treinta y Seis parecía más bien común.
Sin embargo, justo cuando muchos pensaban que Tang Treinta y Seis se desvanecería en la Academia de Enseñanza Nacional y se convertiría en un estudiante común, y mientras esos jóvenes cultivadores que habían logrado romper el reino de la Penetración Misteriosa en la Tumba del Cielo entraban en el Jardín Zhou para mejorar mediante pruebas, él de repente explotó.
En la Tumba del Cielo, continuó contemplando las estelas y comprendiendo el Dao, abandonando la vida de lujos y comodidades. Ya no era perezoso ni buscaba el placer; comía el pescado salado y las verduras crudas con arroz que preparaba Guan Feibai, dormía vestido y al despertar cultivaba. En apenas unos meses, rompió dos reinos consecutivamente.
Ahora estaba en el nivel superior de la Penetración Misteriosa. Mirando hacia atrás, en los cientos de años desde que Su Li emergió de la nada, aparte de él mismo y de figuras como Wang Po, ya famosas en todo el continente, ¿quién más había entrado en el nivel superior de la Penetración Misteriosa a su edad? Si no fuera porque Qiu Shanjun, Xu Yourong y Chen Changsheng eran demasiado anormales, lo que él había logrado realmente habría sacudido todo el continente.
Como dijo el anciano maestro de la familia Tang, su único nieto se parecía mucho a Su Li. Entonces, Tang Treinta y Seis, que se parecía tanto a Su Li, ¿cómo podría tener buena cara al ver nuevamente a Zhou Ziheng frente a las puertas de la Academia de Enseñanza Nacional en la mañana del segundo día?
“Según las reglas de la Iglesia Nacional sobre el asunto del Torneo de Artes Marciales entre academias, la Academia de Enseñanza Nacional debe confirmar su respuesta a más tardar hoy”, dijo Zhou Ziheng, mirándolo. “Todos somos cultivadores; nuestros futuros enemigos serán los demonios. Muchos problemas, al final, se resolverán con espadas y lanzas. ¿De verdad creen que cerrando las puertas de la Academia de Enseñanza Nacional, las tormentas externas no entrarán?”
Esta mañana no llovía. Tianhai Ya’er, que había estado en silla de ruedas los días anteriores, no apareció, quizás porque la patada de Tang Treinta y Seis del día anterior fue demasiado fuerte. Solo Zhou Ziheng estaba frente a la puerta.
Como su nombre indicaba, Zhou Ziheng era una persona extremadamente arrogante. Era un cultivador del reino de la Reunión Estelar, con un talento de cultivo excepcional. Era instructor en el Templo del Sacrificio y sacerdote en el Salón de la Ruptura. Más importante aún, era un invitado de la familia Tianhai.
Con estos tres estatus, no encontraba razón alguna para no ser arrogante. Por supuesto, sabía bien que representar al Templo del Sacrificio para desafiar a la Academia de Enseñanza Nacional era impropio de un experto de su nivel, claramente abusando de su fuerza contra los débiles, algo vergonzoso. Pero precisamente por eso, se mostraba aún más arrogante, como si pisotear por completo a la Academia de Enseñanza Nacional pudiera aliviar su conciencia culpable.
Tang Treinta y Seis lo miró un par de veces antes de recordar quién era.
El día anterior, Zhou Ziheng le había bloqueado el paso. No esperaba que hoy volviera a hacerlo.
Ayer regresaba a la Academia de Enseñanza Nacional; hoy iba a comprar leche de soya y palitos fritos fuera del Callejón de las Cien Flores. No le gustaba el desayuno que preparaba Xuan Yuan Po; por más bien cocida que estuviera la papilla, si Chen Changsheng prohibía ponerle azúcar y ni siquiera había un plato de verduras encurtidas, ¿cómo podía comerla?
Ya estaba de mal humor al levantarse, y que le bloquearan el camino cuando solo quería un desayuno que le gustara, no iba a ser cortés con él.
“Idiota, quítate”, le dijo Tang Treinta y Seis.
Ayer fueron esas cuatro palabras, y hoy también.
Zhou Ziheng ayer estaba furioso, hoy lo estaba aún más. Su mano derecha volvió a empuñar el mango de la espada en su cintura. Como el día anterior, desde la posada en el callejón se oyó un bostezo, los sacerdotes se acercaron y los soldados levantaron sus ballestas divinas.
Frente a la Academia de Enseñanza Nacional reinaba el caos, pero Tang Treinta y Seis, que lo había provocado, no reaccionó y simplemente siguió caminando.
Para él, la leche de soya y los palitos fritos de esa vieja tienda eran mucho más importantes que ese tal Zhou Ziheng.
“Ninguna academia puede funcionar con las puertas cerradas”, dijo Zhou Ziheng, mirando su espalda con voz fría. “Incluso si Chen Changsheng y tú tienen antecedentes poderosos, si realmente quieren seguir retrasando esto, al final solo lograrán que la Academia de Enseñanza Nacional se convierta en el hazmerreír de la capital”.
Tang Treinta y Seis se detuvo y volvió la cabeza: “¿Qué es lo que realmente quieres decirme?”
Zhou Ziheng, con el semblante ligeramente tenso, pensó en lo que había visto la noche anterior y sabía que este joven, aprovechándose de ser el único nieto del anciano maestro Tang, actuaba con arrogancia sin límites. Al verlo fruncir ligeramente las cejas, adivinó que el muchacho estaba a punto de hacer otra de las suyas sinvergüenzas.
“No tengo nada que hablar contigo”, dijo Zhou Ziheng, mirándolo sin expresión. “Quiero hablar con Chen Changsheng”.
“Ah, ¿así que sabes que Chen Changsheng es el director de la Academia de Enseñanza Nacional?”, dijo Tang Treinta y Seis, mirándolo. “Entonces, ¿qué estatus y posición tienes tú? ¿El director Chen es alguien a quien un pequeño como tú pueda ver cuando quiera?”
Zhou Ziheng cayó en cuenta entonces de que esos tres estatus de los que se enorgullecía, incluso juntos, no le daban derecho a solicitar ver a Chen Changsheng. Al contrario, por el simple hecho de haber llamado a Chen Changsheng por su nombre, la Academia de Enseñanza Nacional podría exigir al Salón de la Ruptura que lo castigara.
Al pensar en esto, su rostro se tornó sombrío.
En ese momento, la puerta de la Academia de Enseñanza Nacional se abrió desde dentro, y la voz resonante de Xuan Yuan Po, como un tambor, se escuchó: “Solo fuiste a comprar leche de soya y palitos fritos, ¿por qué tardaste tanto? Apúrate, o si Chen Changsheng te ve, nos va a regañar otra vez”.
Tang Treinta y Seis, algo molesto, dijo: “Compro con mi propio dinero, ¿qué le importa a él?”
Xuan Yuan Po, agitando la mano con impaciencia, dijo: “La leche de soya no importa, el problema son los palitos fritos…”
“Los palitos fritos son ricos, pero son fritos, malos para la salud”, dijo Chen Changsheng, llegando más rápido de lo que esperaban. Salió por la puerta y, mirando a Xuan Yuan Po, dijo: “Trae a Tang Tang de vuelta, y ve a comprar otra cosa”.
Tang Treinta y Seis, enfurecido, exclamó: “¡Quiero comer palitos fritos! ¿De verdad te crees director para meterte en todo?”
“¿Acaso no comiste ayer?”, preguntó Chen Changsheng, preparándose para seguir persuadiéndolo, cuando de repente vio a Zhou Ziheng y se detuvo instintivamente.
Zhou Ziheng lo miró y dijo: “Yo, del Templo del Sacrificio…”
Chen Changsheng dijo: “Mañana tengo tiempo. Que el Templo del Sacrificio elija el lugar”.
Frente a la Academia de Enseñanza Nacional se hizo un silencio sepulcral.
Zhou Ziheng pensó que había oído mal y preguntó: “¿Qué dijiste?”
Chen Changsheng respondió: “Represento a la Academia de Enseñanza Nacional. Acepto tu desafío”.
Entre la multitud que llevaba días viniendo a ver el espectáculo, se armó un gran revuelo.
Una docena de personas salieron corriendo hacia las calles y callejones de la capital.
En poco tiempo, toda la capital sabría lo ocurrido esta mañana.
La Academia de Enseñanza Nacional había aceptado el desafío del Templo del Sacrificio.
(Hoy hay una reunión, solo este capítulo.)