Capítulo 4: Brillante Claridad
La persona que llegó era el Rey de Chenliu, el único representante del clan imperial Chen en la capital, y también el único joven pariente que la Emperatriz Santa podía aceptar.
El Rey de Chenliu tenía una excelente reputación en la capital. Se le consideraba tan suave como el jade, pero también extremadamente audaz. En el pasado, este joven rey comarcal había ignorado las críticas para ayudar dos veces a Chen Changsheng y a la Academia Nacional. Chen Changsheng también tenía una muy buena impresión de él, aunque no sabía por qué Tang Treinta y Seis lo detestaba tanto.
El Rey de Chenliu hizo una reverencia como joven pariente al Señor Obispo, y luego miró a Chen Changsheng y dijo con una sonrisa: "¿Crees que este encuentro es demasiado temprano?"
Merisa no prestó atención al significado oculto de esas palabras y dijo directamente: "La Iglesia Nacional quiere que Su Majestad muestre su postura lo antes posible. La gente del clan Tianhai, naturalmente, no estará de acuerdo. Tianhai Shengxue es inteligente, pero no todos en su familia tienen su sabiduría. Incluso si la tuvieran, sería aplastada por el trono imperial que parece estar al alcance de la mano. Después de todo, no todos pueden resistir esa tentación."
El Rey de Chenliu dijo con seriedad: "Como miembro del clan imperial Chen, yo y mis hermanos de los principados debemos actuar con rectitud e integridad."
Ambas frases estaban dirigidas a Chen Changsheng.
"La Iglesia Nacional siempre ha estado detrás del clan imperial, desde la era del Primer Emperador, y así ha sido siempre", continuó Merisa. "Y así sigue siendo ahora. Solo que, debido a la muerte de Zhuang Huanyu, la Academia del Camino Celestial podría tener algunos problemas. De los seis grandes obispos, dos aún no han cambiado de opinión, porque el Santo Padre cambió de rumbo demasiado rápido."
Chen Changsheng pensó: si eso es así, ¿qué pasó con la masacre en la Academia Nacional hace más de diez años? ¿Por qué el Santo Padre apoyó a la Emperatriz Santa durante tantos años? Entendió que le estaban explicando la situación actual, pero aún así no comprendía qué podía hacer él, ni cuál era el propósito de que el Señor Obispo organizara este encuentro con el Rey de Chenliu.
La siguiente frase de Merisa reveló el misterio, pero también creó otro nuevo, tanto para Chen Changsheng como para el Rey de Chenliu que la escucharon.
"Señor Rey, en el futuro, debe recordar siempre lo que Chen Changsheng ha sacrificado."
Al oír esto, el Rey de Chenliu quedó pensativo, pero no encontró respuesta.
Chen Changsheng tampoco encontró respuesta, pero pensó en otra cosa y preguntó: "¿Qué pasa con Zhexiu?"
El Santo Padre había dicho que Zhexiu saldría pronto, pero él seguía muy preocupado. Zhexiu seguía en la gran prisión, ¡y además era la Prisión de Zhou!
No podía imaginar qué clase de tortura terrible había sufrido ese joven lobo durante esos días.
Merisa dijo: "Si la corte aún no lo libera, en unos días iré personalmente."
El Rey de Chenliu lo miró con pesar y dijo: "Al día siguiente de que Zhexiu fuera encarcelado, envié mi tarjeta de visita... pero ya sabes, como rey, mis palabras no tienen mucho peso ante el Señor Zhou Tong."
De pie entre la fila de arces llenos de vitalidad primaveral, Chen Changsheng miró hacia la dirección de la Prisión de Zhou, de la que tanto se hablaba, luego hacia la dirección del Mausoleo del Libro Celestial, y finalmente hacia el palacio imperial y el palacio separado. Suspiró.
No era un joven común, pero al final seguía siendo un joven. Algunas cosas en el mundo eran demasiado complejas y pesadas para él, difíciles de soportar, incluso le costaba respirar. En comparación con la capital, sentía que las tormentas de la ciudad de Xunyang eran más frescas y directas. Prefería estar junto a esa espada de hierro y hacer cosas simples, aunque esas cosas no fueran simples en absoluto.
Bajo las miradas humildes de los sacerdotes, salió de la Oficina del Clero. No regresó a la Academia Nacional, sino que fue al mercado a comprar mucha comida, y luego fue al Puente Beixin. Aprovechando un destello del sol poniente, con un movimiento corporal ilusorio, saltó dentro de ese pozo seco.
En el espacio subterráneo, el frío seguía siendo penetrante, pero el Dragón Negro dormía. Su cuerpo enorme, como una cadena montañosa, yacía silenciosamente en el suelo, y la cadena de hierro seguía oxidada y fija en la pared de piedra.
Chen Changsheng sacó la carne, la colocó sobre hojas de loto y la dispuso frente al Dragón Negro. Finalmente, desató el Ruyi de su cintura y lo colocó en el suelo.
El alma separada del Dragón Negro aún dormía dentro del Ruyi, sin saber cuándo despertaría.
Después de hacer esto, pensó un momento, escribió algunas palabras en la escarcha del suelo y se fue.
Al salir del estanque, empapado, se cambió por la ropa seca que había preparado. En el patio del palacio imperial, volvió a ver a la Oveja Negra. Esbozó una sonrisa, se arrodilló y la abrazó con cariño, sin importarle que la Oveja Negra levantara la cabeza con desgana.
Sopló una ráfaga de viento. El frío aún persistía, pero fue dispersado a decenas de metros de distancia. Las hojas de loto sobre la escarcha recuperaron su verdor, y la carne fresca volvió a desprender calor.
La Emperatriz Santa Tianhai, con las manos detrás de la espalda, inclinó la cabeza y miró las palabras que Chen Changsheng acababa de dejar en la escarcha. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.
Ni siquiera miró. Con un leve movimiento de su conciencia, el Ruyi de jade volvió a su cintura.
El alma separada del Dragón Negro despertó entonces. Se transformó en una sensación fría y clara que, a través del lunar rojo entre sus cejas, regresó al cuerpo del dragón. Los ojos del dragón se abrieron lentamente, la escarcha y la nieve cayeron con un susurro, y el cuerpo del dragón, como una cordillera, se encogió a una velocidad inimaginable hasta convertirse en esa niña vestida de negro. Solo que la frialdad en su mirada se había suavizado mucho por ese lunar bermellón.
"¿Ves? Los hombres son todos ingratos y desleales", dijo la Emperatriz Santa Tianhai mirándola con burla.
La joven de negro vio esas palabras. Tras un momento de silencio, dijo: "Él no sabe cuándo despertaré. Tenía cosas que hacer, así que se fue primero. Además, no sabe que soy una mujer..."
"Eres una dragona hembra", dijo la Emperatriz Santa Tianhai con calma. "¿Qué sentido tiene que él sepa esa verdad?"
La joven se enfureció. Su aura asesina aumentó drásticamente, y la temperatura del espacio subterráneo cayó en picado.
La Emperatriz Santa Tianhai no le dio importancia. A su alrededor, en un radio de decenas de metros, el aire seguía siendo cálido como en primavera, e incluso brotaban pequeños puntos verdes en el suelo a sus pies.
En el mundo sobre el pozo ya era principios de verano. Al atardecer, había algo de calor. La tienda de hielo a lo lejos tenía más clientes, pero aquí estaba muy tranquilo, porque muchos guardias estaban dispersos alrededor, y también por los dos terribles mastines de nieve bajo los árboles en el césped. Mo Yu sostenía una cuerda en la mano, esperando en silencio.
Cuando la figura de la Emperatriz Santa reapareció, ella se acercó de inmediato y dijo: "Hace un momento, el Rey de Chenliu también fue a la Oficina del Clero."
La Emperatriz Santa la miró y preguntó: "¿Qué quieres decir?"
Mo Yu dijo: "No lo entiendo. Incluso si Chen Changsheng es alumno de Ji Daoren, ¿cómo merece tanta atención de la Iglesia Nacional? ¿Podría ser... algún tipo de engaño?"
Esa incomprensión era una pregunta que ella, como súbdita y consejera, debía plantear de inmediato. Pero quizás ni siquiera ella misma lo notaba: esto también haría que Su Majestad redujera un poco su vigilancia hacia Chen Changsheng.
La Emperatriz Santa dijo: "A la gente de la Iglesia Nacional le gusta hacer misterios. No hay que prestarles atención."
Dicho esto, se dirigió hacia la ciudad imperial. Los dos mastines de nieve se separaron silenciosamente del árbol y la siguieron.
Mirando la espalda de Su Majestad, Mo Yu sonrió con amargura. Pensó: si realmente no hubiera que prestar atención, ¿por qué, justo después de que Chen Changsheng visitara al Dragón Negro, Su Majestad lo seguía?
Su incomprensión se debía a que no sabía del acuerdo entre la Emperatriz Santa y el Dragón Negro, ni de la existencia de ese Ruyi de jade.
De regreso en el palacio imperial, mirando el estanque frente a ella, pensando que Chen Changsheng debía haber salido de allí, la Emperatriz Santa recordó otra noche, aún más temprana, cuando Chen Changsheng emergió del estanque por primera vez. Ese joven, sin importarle estar en un lugar peligroso del palacio profundo, al ver que una maceta derribada por una ardilla asustada estaba a punto de golpear a una mujer, se había lanzado a salvarla.
Una sonrisa burlona volvió a aparecer en el rostro de la Emperatriz Santa, pero parecía más la burla de un mayor hacia un menor.
Con un leve movimiento de su conciencia, el Ruyi de jade se desprendió de su cinturón y flotó sobre el estanque. El agua del estanque se agitó violentamente, como si hirviera, generando mucha niebla.
Un rayo de luz salió del Ruyi y cayó sobre la niebla. La imagen se volvió gradualmente clara: era lo que el Dragón Negro había visto después de seguir a Chen Changsheng fuera de la capital. Más tarde, cuando su alma dormía en el Ruyi y este estaba atado a la cintura o la muñeca de Chen Changsheng, también grababa las imágenes.
Mientras miraba esas imágenes, la Emperatriz Santa se volvía cada vez más tranquila. La sonrisa no desaparecía, pero la burla disminuía, dejando lugar a cierto interés.
Las imágenes pasaban rápidamente, convirtiéndose en un torrente de luz, mucho más rápido que el tiempo normal. Solo alguien como ella, una santa, podía verlas con claridad.
Cuando las alas doradas del fénix iluminaron el cielo nocturno y apareció la imagen de la joven vestida de blanco gravemente herida, las cejas de la Emperatriz Santa se alzaron, mostrando por primera vez cierta preocupación.
Xu Yourong era su pariente joven más querido. Aunque se había disfrazado, no podía engañar sus ojos.
En las siguientes imágenes, Xu Yourong y Chen Changsheng se encontraban, pero no se reconocían. Ella sonrió en silencio, probablemente encontrándolo divertido.
Finalmente, en las imágenes vio el sol que nunca se ponía en el borde de la pradera, vio la marea de bestias demoníacas, vio a Xu Yourong sin rendirse y a Chen Changsheng sin abandonarla, y vio la tumba de esa persona.
La sonrisa en su rostro se desvaneció gradualmente. Miró en silencio la Tumba de Zhou en las imágenes, sin hablar.
No se sabe cuánto tiempo pasó. Las imágenes se oscurecieron y todo desapareció.
Ella agitó suavemente la mano e hizo que las imágenes volvieran al lugar donde Xu Yourong y Chen Changsheng se habían encontrado por primera vez, que también era donde había comenzado el malentendido.
Era una isla de juncos junto al lago. Los dos se encontraron pero no se reconocieron.
El Ruyi no podía registrar los pensamientos internos de Xu Yourong, pero la Emperatriz Santa sabía muy bien lo que ella había pensado en ese momento, y por qué desde entonces nunca había relacionado a ese tipo inconsciente con Chen Changsheng, el de su compromiso matrimonial. No importa quién lo mirara, Chen Changsheng no parecía un joven de quince años. Era demasiado sereno y tranquilo, incluso estando inconsciente. En ese momento, Xu Yourong lo había mirado y había pensado que tendría unos veinte años. Entonces, ¿cómo podría ser Chen Changsheng?
La Emperatriz Santa permaneció mucho tiempo junto al estanque, sin saber en qué pensaba.
De repente, mirando a Xu Yourong en la imagen, dijo: "Así que tú también pensaste que no parecía un joven de quince años."
La brisa nocturna agitaba la hierba. Un jefe de eunucos había llegado en algún momento frente al salón.
Ella preguntó: "¿Cómo va?"
El jefe de eunucos informó en voz baja: "El caso no tiene ninguna pista nueva. El Señor Zhou Tong no encontró nada en la ciudad de Xining... solo que el loco Oficial Hu de la Oficina Astronómica sigue insistiendo en que... el Príncipe Heredero Zhaoming no ha muerto."
Había seguido a la Emperatriz Santa durante cientos de años y había pasado por innumerables eventos importantes, pero al mencionar lo que decía el loco Oficial Hu, su voz aún temblaba incontrolablemente.
La Emperatriz Santa miró hacia el lugar en el cielo nocturno donde una estrella debería haber estado, y durante mucho tiempo no dijo nada.
(El título del capítulo fue decidido junto con el líder, un poco bueno.)