Capítulo 384: En Cada Rincón del Mundo Hay Problemas (Parte 1)
Por un instante, la calle bajo la posada quedó en silencio. Transeúntes y vendedores alzaron la cabeza, mirando con sorpresa hacia el lugar de donde provenía el grito, y vieron a Chen Changsheng, para luego escuchar su siguiente frase.
—Soy Chen Changsheng. Su Li está en la habitación detrás de mí. Ya sea que quieran matarlo o salvarlo, los que tengan que venir, que vengan rápido.
Como la frase anterior, estas palabras también flotaron sobre la ciudad de Xunyang, bañada por la luz primaveral, viajando rápido y lejos, y pronto saldrían de la ciudad para llegar a todos los rincones del continente. Innumerables miradas se posaron en la ventana de la posada, en el rostro de Chen Changsheng. Las calles de Xunyang continuaron en silencio por un momento más, y luego fueron rotas por un estruendo de voces caóticas, ¡dando paso a un verdadero pandemonio!
Se oyó el sonido de un tazón de porcelana rompiéndose en dieciocho pedazos al caer al suelo, el de una ventana siendo cerrada casi con violencia, gritos entre sollozos, preguntas infantiles llenas de confusión, regaños y golpes de padres, el trote apresurado de cascos alejándose, e incluso, desde lejos, el tembloroso chirrido de las pesadas puertas de la ciudad cerrándose.
En solo un instante, los transeúntes y vendedores de las calles de Xunyang desaparecieron por completo. La larga calle quedó vacía y desolada, solo con algunos papeles de envolver pasteles de aceite flotando sobre el pavimento y unas cuantas hebras de polvo levantándose en la lejana puerta de la ciudad. Xunyang parecía haberse convertido en una ciudad fantasma en un abrir y cerrar de ojos. No todas las ciudades vacías son producto de una estrategia; a veces, una ciudad vacía significa que es una ciudad muerta, o que pronto se convertirá en una.
Chen Changsheng, de pie junto a la ventana, observó la calle silenciosa y desierta, escuchó las voces humanas que se desvanecían a lo lejos, vio los ojos que se asomaban tímidamente por las rendijas de las puertas cerradas, y se quedó mudo, sin palabras. No podía entender por qué, con solo gritar que Su Li estaba allí, había provocado semejante revuelo. Vagamente, sintió que quizás había hecho algo mal, o que había subestimado la gravedad del asunto.
En la ciudad de Xunyang, en plena primavera avanzada, el viento que recorría calles y callejones debería haber sido templado, pero en ese momento, con los hornos de las aceras apagados y sin un alma a la vista, el viento traía consigo un escalofrío. Chen Changsheng, instintivamente, volvió a cerrar la ventana. Se giró y vio a Su Li sentado en una silla, quien, con un tono entre resignado y burlón, preguntó:
—¿Tienes miedo?
La voz de Chen Changsheng sonó tensa.
—Al final, todo es una apuesta.
La mano izquierda de Su Li sostenía, no se sabía desde cuándo, el paraguas de papel amarillo. Con la derecha golpeaba suavemente el reposabrazos de la silla. Mirando a los ojos de Chen Changsheng, dijo:
—Entonces, ahora mismo puedo decirte que… has perdido la apuesta.
…
…
“Su Li está aquí”. Estas cuatro palabras se difundieron por toda la ciudad de Xunyang a una velocidad inimaginable. Ni siquiera los halcones rojos o los gansos rojos más rápidos del ejército de la Gran Zhou podrían haber interceptado la noticia. Xunyang cayó en un silencio sepulcral, pero detrás de ese silencio reinaba el verdadero caos. No se sabía en cuántas casas comunes se habían roto platos y cuencos, ni cuántas personas se habían torcido un tobillo.
El lugar con la atmósfera más tensa era, por supuesto, la posada donde se encontraban Su Li y Chen Changsheng, que también era el origen de todo el alboroto. Los comensales habían huido a toda velocidad, y muchos huéspedes de la posada ni siquiera se habían molestado en recoger su equipaje antes de desaparecer entre la multitud. Incluso el dueño de la posada y los meseros se habían escabullido sigilosamente.
En ese momento, la posada estaba en completo silencio, con mesas y sillas tiradas por todas partes, un verdadero desastre. Solo junto al mostrador, apoyado contra la pared, quedaba un contable. Tenía las cejas caídas, lo que le daba un aspecto algo miserable. Llevaba una túnica larga, muy limpia pero que solo acentuaba su pobreza. No se sabía si era porque era demasiado pobre, pero no quería perder su empleo, y hasta ese momento no había abandonado la posada, todavía detrás del mostrador, moviendo las cuentas de su ábaco y calculando los números.
La noticia ya se había difundido, y la gente, naturalmente, comenzó a llegar. Para alegría de Chen Changsheng, los primeros en llegar fueron los de la Iglesia Nacional.
El obispo de Xunyang era el obispo más septentrional de la Iglesia Nacional en el continente, de un rango muy elevado y con un poder considerable. El actual obispo de Xunyang se llamaba Hua Jiefu, y era un hombre de confianza de Su Santidad el Pontífice. Por lo tanto, su estatus en Xunyang e incluso en toda la Prefectura de Tianliang era extremadamente respetado. Rara vez necesitaba visitar personalmente al señor de Xunyang o a la residencia principesca, pero hoy tuvo que venir en persona a esta posada, y la actitud que mostró dejó a toda la ciudad de Xunyang algo desconcertada.
Hua Jiefu no permitió que las decenas de sacerdotes que lo acompañaban entraran a la posada. Se arregló la vestimenta roja frente a los escalones de piedra y entró solo, mostrándose muy discreto, incluso con un dejo de humildad. Si Su Li no hubiera estado gravemente herido y con los días contados, ese respeto habría sido para él. Pero ahora, ese respeto era para Chen Changsheng.
Chen Changsheng era ahora el director de la Academia Nacional. Según las palabras del arzobispo Melisa, dentro de la Iglesia Nacional, aparte de Su Santidad el Pontífice, no necesitaba inclinarse ante nadie; al contrario, los demás debían inclinarse ante él. Aun así, ver a un respetado obispo de rojo inclinándose respetuosamente ante él le resultaba muy incómodo, e instintivamente se hizo a un lado.
Hua Jiefu se enderezó. Sin siquiera mirar la puerta cerrada de la habitación contigua, le dijo a Chen Changsheng:
—Acabamos de recibir la noticia de que usted sigue con vida, pero no pudimos confirmarlo. Verlo hoy es motivo de gran alegría. Creo que cuando esta noticia llegue a la capital, Su Santidad el Pontífice también se alegrará. Innumerables personas en la capital esperarán con ansias su regreso.
No dijo todo lo que podría haber dicho, pero fue lo suficientemente directo. El obispo fue al grano: le pidió a Chen Changsheng que abandonara Xunyang. Si Chen Changsheng aceptaba, sin duda la sede episcopal de Xunyang enviaría una poderosa escolta de caballeros, e incluso Hua Jiefu podría acompañarlo personalmente.
Chen Changsheng miró hacia la puerta cerrada de la habitación. Tras un momento de silencio, dijo:
—Sabes, ahora tengo algunos problemas.
—Reconozco que ese caballero es, de hecho, un problema enorme, quizás el más grande en varios cientos de años —dijo Hua Jiefu, mirando la puerta—. Pero ese no es su problema, ni el problema de la Iglesia Nacional. Si usted insiste en quedarse en esta posada, este problema se hará cada vez más grande, hasta el punto de que ni siquiera yo podré resolverlo.
Chen Changsheng preguntó:
—¿Cuándo… aparecerán esos problemas?
Hua Jiefu respondió:
—Pronto. Además, han llegado noticias de la capital diciendo que alguien del Patio de los Olmos podría estar viniendo al norte. Por ahora no se puede confirmar su identidad, pero lo que sí es seguro es que es un gran problema.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento, y luego preguntó:
—¿No puedo llevar al señor Su de vuelta a la capital conmigo?
Hua Jiefu no necesitó pensar para responder:
—El Palacio de la Partida no ha dicho nada al respecto.
Chen Changsheng volvió a callar, comprendiendo su significado. Desde que se encontró con los dos asesinos y Xue He, ya había pasado un tiempo. El Palacio de la Partida seguramente ya sabía de la situación de Su Li y de él, pero solo había ordenado a la sede episcopal subordinada que escoltara a Chen Changsheng de regreso a la capital, sin mencionar ni una palabra sobre Su Li. Eso ya representaba la postura del Palacio de la Partida.
—Quizás tenga que esperar un tiempo más en la posada.
—Nosotros, sin duda, velaremos por su seguridad. Pero no podemos, porque usted quiera proteger a ese caballero de la habitación, protegerlo a él también. Usted debe entender que eso no sería justo.
—Sí.
Chen Changsheng miró a Hua Jiefu y dijo:
—Así que puede hacer como si no supiera que estoy en Xunyang.
Hua Jiefu dijo:
—Pero usted está en Xunyang, y ¿hasta cuándo piensa quedarse? Los problemas de cada uno, al final, deben resolverlos ellos mismos. Más aún cuando ese caballero es, en sí mismo, un problema.
Chen Changsheng reflexionó y dijo:
—Quiero esperar a que llegue alguien de la Secta de la Espada de la Montaña Li, o… alguien en quien él confíe y que tenga la capacidad de protegerlo.
Hua Jiefu dijo con emoción:
—Todo el mundo sabe que Su Li nunca confió en nadie… No tiene amigos, ni uno solo. ¿Hasta cuándo esperará usted a que aparezca alguien así?
—Quizás… pero siento que debería haber alguien dispuesto a ayudarlo.
Dicho esto, Chen Changsheng se giró y se dirigió hacia la habitación.
Hua Jiefu, de repente, dijo a sus espaldas:
—Quizás usted aún no lo sepa… Han ocurrido algunas cosas fuera del Jardín Zhou. Realmente necesita regresar a la capital lo antes posible para resolverlas.
Chen Changsheng se detuvo y preguntó:
—¿Qué cosas?
Hua Jiefu dijo:
—Liang Xiaoxiao ha muerto.
Chen Changsheng no esperaba escuchar una noticia así. Tras quedarse atónito un momento, dijo:
—Era un espía de la raza demoníaca. ¿Quién lo mató?
La expresión de Hua Jiefu era un tanto compleja.
—Dijo que usted lo mató.
Chen Changsheng se sorprendió.
—¿Él dijo eso? ¿Que yo lo maté?
—Sí. Aunque no lo dijo explícitamente antes de morir, todos entendieron su intención —dijo Hua Jiefu, mirándolo a los ojos—. Murió bajo la última técnica de la Espada Legal de la Secta de la Espada de la Montaña Li. En el Jardín Zhou, solo Qi Jian y usted conocen esa técnica de espada.
Chen Changsheng se quedó perplejo, sin poder entender qué estaba pasando.
Hua Jiefu concluyó:
—Liang Xiaoxiao dijo que usted y Zhe Xiu eran espías de la raza demoníaca. Zhe Xiu… ya está en la Prisión Zhou.
Al escuchar esto, Chen Changsheng guardó silencio durante mucho tiempo. Sabía que debía regresar a la capital lo antes posible, pero ¿cómo podía irse ahora? Miró hacia la puerta cerrada de la habitación y sintió que era un verdadero problema.
…
…
(El Año Nuevo aún no ha terminado, pero las vacaciones ya han terminado. Les deseo un feliz Año Nuevo a todos, a quienes no veía desde hace tiempo. Estoy retomando el trabajo, necesito encontrar el ritmo poco a poco, así que la cantidad de actualizaciones no será mucha. El mes pasado me quedé corto con respecto a los ochenta mil caracteres prometidos, pero este mes los recuperaré. Nuevo año, nuevos aires, aunque… no pueda cumplirlo, me esforzaré más. Les envío de nuevo mis respetos.)