Capítulo 101: En Todas Partes Hay Problemas (Parte 1)
La calle bajo la posada quedó en silencio por un instante. Transeúntes y vendedores levantaron la cabeza, mirando con cierta sorpresa hacia el lugar de donde provenía el grito, y vieron a Chen Changsheng, para luego escuchar su siguiente frase.
—Soy Chen Changsheng. Su Li está en la habitación detrás de mí. Tanto si quieren matarlo como si quieren salvarlo, los que tengan que venir, que vengan rápido.
Como la frase anterior, esta también flotó por la ciudad de Xunyang, bañada por la luz primaveral, viajando rápido y lejos, y pronto saldría de la ciudad para llegar a todos los rincones del continente. Innumerables miradas se posaron en la ventana de la posada, en el rostro de Chen Changsheng. Las calles de Xunyang continuaron en silencio un rato más, y luego fueron rotas por un estrépito de voces caóticas, dando paso a un verdadero pandemonio.
Se oyó el sonido de un cuenco de porcelana estrellándose contra el suelo y haciéndose dieciocho pedazos, el de una ventana siendo cerrada casi con violencia, gritos entre sollozos, preguntas infantiles llenas de confusión, regaños y golpes de padres, el trote apresurado de cascos alejándose, e incluso, a lo lejos, el tembloroso chirrido de las pesadas puertas de la ciudad cerrándose.
En solo un instante, los transeúntes y vendedores de las calles de Xunyang desaparecieron por completo. La larga calle quedó vacía, solo con papeles usados para envolver panqueques de aceite flotando sobre el pavimento y algunas hebras de polvo en la lejana puerta de la ciudad. Xunyang parecía haberse convertido en una ciudad fantasma en un abrir y cerrar de ojos. No todas las ciudades vacías son una estrategia; a veces, una ciudad vacía significa que es una ciudad muerta, o que pronto se convertirá en una.
Chen Changsheng, de pie junto a la ventana, observó la calle desierta y silenciosa, escuchó las voces humanas que se desvanecían a lo lejos, vio los ojos temerosos que se asomaban por las rendijas de las puertas cerradas, y se quedó mudo, sin palabras. No podía entender por qué, con solo gritar que Su Li estaba allí, había provocado semejante revuelo. Vagamente, sintió que quizás había hecho algo mal, o que había subestimado la gravedad del asunto.
En la profunda primavera de Xunyang, el viento que recorría callejones y calles debería haber sido tibio, pero en ese momento, con los braseros apagados a los lados del camino y sin un alma a la vista, el viento traía consigo un escalofrío. Chen Changsheng, instintivamente, volvió a cerrar la ventana. Se giró y vio a Su Li sentado en una silla, mirándolo con una mezcla de resignación y burla.
—¿Tienes miedo? —preguntó.
La voz de Chen Changsheng sonó tensa.
—Al final, es solo una apuesta.
La mano izquierda de Su Li sostenía el paraguas de papel amarillo, quién sabe desde cuándo. Con la derecha, golpeaba suavemente el reposabrazos de la silla. Miró a los ojos de Chen Changsheng y dijo:
—Entonces, ahora mismo puedo decirte que... perdiste la apuesta.
"Su Li está aquí". Esas cuatro palabras se difundieron por toda la ciudad de Xunyang a una velocidad inimaginable. Ni siquiera los halcones rojos o las gansas rojas más rápidos del ejército de la Gran Zhou habrían podido interceptar esa noticia. Xunyang quedó sumida en un silencio sepulcral. Pero detrás de ese silencio había un verdadero caos. No se sabía cuántos platos y tazones en hogares comunes habían terminado hechos añicos, ni cuántas personas se habían torcido un tobillo.
El lugar con la atmósfera más tensa era, por supuesto, la posada donde estaban Su Li y Chen Changsheng, que también era el origen de todo el alboroto. Los comensales habían huido a toda velocidad, y muchos huéspedes del hotel ni siquiera se habían molestado en recoger su equipaje, desapareciendo con la multitud. Incluso el dueño de la posada y los meseros se habían escabullido.
En ese momento, la posada estaba en completo silencio, con mesas y sillas tiradas por todas partes, un verdadero desastre. Solo junto a la pared, en el mostrador, seguía de pie el contable. Tenía las cejas caídas, lo que le daba un aspecto algo miserable. Llevaba una túnica muy limpia, pero eso solo acentuaba su pobreza. Quizás por lo necesitado que era, no quería perder su empleo, y aún no había abandonado la posada. Seguía detrás del mostrador, moviendo las cuentas del ábaco y calculando los números.
La noticia ya se había difundido, y la gente comenzó a llegar. Para alegría de Chen Changsheng, los primeros en llegar fueron los de la Iglesia Nacional.
El obispo de Xunyang era el obispo más septentrional de la Iglesia Nacional en el continente, de un rango muy elevado y con un poder considerable. El actual obispo de Xunyang se llamaba Hua Jiefu, y era un hombre de confianza de Su Santidad el Papa. Por lo tanto, gozaba de un estatus muy respetado en Xunyang e incluso en toda la Prefectura de Tianliang. Rara vez necesitaba visitar personalmente al señor de Xunyang o a la residencia principesca. Pero hoy, tuvo que venir él mismo a esta posada, y la actitud que mostró dejó a toda Xunyang algo desconcertada.
Hua Jiefu no permitió que las decenas de sacerdotes que lo acompañaban entraran a la posada. Se arregló la túnica roja frente a los escalones de piedra y entró solo. Se comportó con mucha discreción, incluso con cierta humildad. Si Su Li no hubiera estado gravemente herido y al borde de la muerte, ese respeto habría sido para él. Pero ahora, ese respeto era para Chen Changsheng.
Chen Changsheng era ahora el director de la Academia Nacional de Enseñanza. Según las palabras del arzobispo Melisandre, dentro de la Iglesia Nacional, aparte de Su Santidad el Papa, no necesitaba hacer reverencias a nadie; al contrario, los demás debían hacérselas a él. Pero que un respetado obispo de túnica roja se inclinara respetuosamente ante él seguía siendo algo a lo que no estaba acostumbrado, y por instinto se apartó un poco.
Hua Jiefu se enderezó, sin siquiera mirar la puerta cerrada de la habitación contigua, y le dijo a Chen Changsheng:
—Acabamos de recibir la noticia de que usted seguía con vida, pero no pudimos confirmarla. Verlo hoy es realmente una alegría. Creo que cuando esta noticia llegue a la capital, Su Santidad también se alegrará. Innumerables personas en la capital esperarán con ansias su regreso.
No dijo todo lo que quería, pero ya había sido bastante directo. El obispo fue al grano: le pidió a Chen Changsheng que abandonara Xunyang. Si Chen Changsheng aceptaba, sin duda el templo de Xunyang enviaría una poderosa escolta de caballeros, e incluso Hua Jiefu lo escoltaría personalmente.
Chen Changsheng miró hacia la puerta cerrada de la habitación. Tras un momento de silencio, dijo:
—Sabes, ahora tengo un pequeño problema.
—Reconozco que ese caballero es un problema enorme, quizás el más grande en cientos de años —dijo Hua Jiefu, lanzando una mirada a la puerta—. Pero ese no es su problema, ni el problema de la Iglesia Nacional. Si usted insiste en quedarse en esta posada, el problema se hará cada vez más grande, hasta que sea tan grande que ni yo pueda resolverlo.
Chen Changsheng preguntó:
—¿Cuándo aparecerán esos... problemas?
Hua Jiefu respondió:
—Pronto. Además, llegaron noticias de la capital diciendo que alguien de la Academia Huai podría venir al norte. Por ahora no se puede confirmar su identidad, pero lo que sí es seguro es que será un gran problema.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento y luego preguntó:
—¿No puedo llevar al señor Su de vuelta a la capital conmigo?
Hua Jiefu no necesitó pensar para responder directamente:
—El Palacio de la Partida no ha dicho nada al respecto.
Chen Changsheng volvió a quedarse en silencio, comprendiendo su significado. Desde que se encontró con los dos asesinos y Xue He, ya había pasado un tiempo. El Palacio de la Partida seguramente ya sabía de Su Li y de él, pero solo había ordenado a los templos subordinados escoltar a Chen Changsheng de regreso a la capital, sin mencionar ni una palabra sobre Su Li. Eso ya representaba la actitud del Palacio de la Partida.
—Quizás tenga que esperar un tiempo más en la posada.
—Sin duda protegeremos su seguridad, pero no podemos proteger a ese caballero solo porque usted quiera protegerlo. Debería entender que eso no sería justo.
—Sí.
Chen Changsheng miró a Hua Jiefu y dijo:
—Entonces, puede actuar como si no supiera que estoy en Xunyang.
Hua Jiefu dijo:
—Pero usted está en Xunyang, y ¿hasta cuándo piensa quedarse? Al final, cada quien debe resolver sus propios problemas, y más aún cuando ese caballero es en sí mismo un problema.
Chen Changsheng reflexionó y dijo:
—Quiero esperar a que llegue alguien de la Secta de la Espada de la Montaña de la Partida, o... alguien en quien él confíe y que tenga la capacidad de protegerlo.
Hua Jiefu comentó con pesar:
—El mundo entero sabe que Su Li nunca ha confiado en nadie... No tiene amigos, ni uno solo. ¿Hasta cuándo esperará usted a que aparezca alguien así?
—Quizás... pero siento que debería haber alguien dispuesto a ayudarlo.
Dicho esto, Chen Changsheng se giró y se dirigió hacia la habitación.
Hua Jiefu dijo de repente a sus espaldas:
—Quizás usted aún no lo sepa... Han ocurrido algunas cosas fuera del Jardín Zhou. Realmente necesita regresar a la capital lo antes posible para resolverlas.
Chen Changsheng se detuvo y preguntó:
—¿Qué cosas?
Hua Jiefu dijo:
—Liang Xiaoxiao ha muerto.
Chen Changsheng no esperaba escuchar una noticia así. Se quedó atónito un momento y luego preguntó:
—Era un espía de la raza demoníaca. ¿Quién lo mató?
La expresión de Hua Jiefu era un tanto compleja.
—Dijo que usted lo mató.
Chen Changsheng se sorprendió.
—¿Él lo dijo? ¿Que yo lo maté?
—Sí. Aunque no lo explicó antes de morir, todo el mundo entendió lo que quería decir —dijo Hua Jiefu, mirándolo a los ojos—. Murió bajo la última técnica de la Espada Legal de la Secta de la Espada de la Montaña de la Partida. En el Jardín Zhou, solo Qi Jian y usted conocen esa técnica de espada.
Chen Changsheng se quedó perplejo, sin entender qué estaba pasando.
Hua Jiefu concluyó:
—Liang Xiaoxiao dijo que usted y Zhe Xiu eran espías de la raza demoníaca. Zhe Xiu... ya está en la Prisión Zhou.
Al escuchar esto, Chen Changsheng guardó silencio durante mucho tiempo. Sabía que debía regresar a la capital lo antes posible, pero ¿cómo podía irse ahora? Miró hacia la puerta cerrada de la habitación y sintió que todo era terriblemente complicado.
(El Año Nuevo aún no ha terminado, pero las vacaciones ya se acabaron. Les deseo un feliz Año Nuevo a todos, a quienes hace tiempo que no veía. Estoy retomando el trabajo, necesito encontrar el ritmo poco a poco, así que la cantidad de actualizaciones no será mucha. El mes pasado me faltó bastante para llegar a los ochenta mil caracteres prometidos, pero este mes los recuperaré. Año nuevo, nuevos aires, aunque... no pueda cumplirlo, me esforzaré más. Les envío mis saludos nuevamente.)