Capítulo 37: La primera y gélida espada
Bajo el crepúsculo sombrío, la marea de bestias se extendía como un océano negro. Frente a ese mar oscuro se alzaban cinco poderosos cultivares demoníacos, y en el cielo, una sombra aún más vasta parecía el reflejo de aquel océano de tinieblas.
Chen Changsheng y Xu Yourong estaban de pie sobre la plataforma de piedra frente a la entrada principal del mausoleo. A miles de zhang de distancia, a través de la avenida ceremonial, observaban aquella escena tan imponente como aterradora. Vieron el trozo de madera negra que la joven al frente sostenía en sus manos, del cual emanaban innumerables hilos de luz, y supieron que sus cálculos anteriores eran correctos: el núcleo del alma estaba frente al ataúd de obsidiana, pero la madera del alma estaba en manos de los demonios.
Xu Yourong dijo con cierto pesar: —He cultivado el Dao desde pequeña, pero siempre he creído que el Dao no puede ser expresado con palabras. Eso que llamamos deducción no es más que un consuelo para el corazón humano. Ahora parece que solo podemos confiar en el destino.
Chen Changsheng observó el mar negro frente al mausoleo y la sombra en el cielo, y respondió: —Creo que el destino existe, pero no creo que el destino pueda decidirlo todo.
Al decir esto, su tono era serio y tranquilo, salvo por un leve temblor al final de la palabra "todo", que delataba cierta tensión. Se recompuso y continuó: —La madera del alma está realmente en manos de los demonios. No es de extrañar que, desde que llegamos a la Tumba de Zhou, no hayamos encontrado bestias feroces en el camino... Pero, ¿por qué estos demonios, pudiendo usar a las bestias para matarnos desde el principio, no lo hicieron y, en cambio, nos despejaron el camino?
Xu Yourong dijo: —La última vez que pasamos por aquellos juncos otoñales, mencioné que la posibilidad más probable era que necesitaran que les mostráramos el camino.
Por lo tanto, a los ojos de los demonios, la ubicación de la Tumba de Zhou era mucho más importante que la vida o la muerte de él y de ella. ¿Qué buscaban los demonios en la Tumba de Zhou? ¿Qué había allí que debían obtener a toda costa? Por más que lo pensaran, solo podía ser el secreto de la técnica de la Espada de los Dos Cortes grabada en las paredes del ataúd de obsidiana. Al pensar en esto, Chen Changsheng y Xu Yourong intercambiaron una mirada.
Ahora que el secreto de la Espada de los Dos Cortes ya había sido destruido, solo recomponiendo los textos y dibujos que habían memorizado podría restaurarse la técnica.
¿Usar esto para amenazar a los demonios y ganarse una salida? Preguntó con la mirada.
—No servirá de nada —dijo Xu Yourong, negando con la cabeza mientras observaba los ojos fríos de la joven al pie de la avenida ceremonial.
Fénix y Pavo Real, rivales predestinados, dos genios de razas diferentes cuyo encuentro en el Jardín de Zhou había desencadenado todas estas historias posteriores.
En aquella batalla decisiva, incluso cruel, en la cima del Monte Crepuscular, sin importar cuán aterradoras fueran las habilidades que mostrara Nanke, ella siempre respondía con calma, manteniéndose un paso adelante. Incluso cuando el anciano del laúd se unió a la batalla, ella resultó gravemente herida y cayó al abismo, en el instante en que parecía estar al borde de la muerte, su sangre despertó por segunda vez, generando alas blancas y puras que la llevaron a través del cielo nocturno para escapar.
Si no hubiera sido por salvar a Chen Changsheng, en esa batalla ella habría sido la vencedora indiscutible, siempre que hubiera podido salir con vida del Jardín de Zhou. Sin embargo, ahora, aunque su vida no corría peligro inmediato, seguía débil y agotada, sin fuerzas para luchar. Nanke, en cambio, se había recuperado por completo, tan poderosa como en la cima del Monte Crepuscular, e incluso más dominante.
¿Debería arrepentirse? Debería, pensó, mientras miraba a Chen Changsheng con expresión serena, sin decir nada.
Chen Changsheng no sabía que ella lo miraba, porque en ese momento estaba fijo en el océano negro frente al mausoleo.
Ese océano negro estaba compuesto por decenas de miles de bestias feroces. Innumerables auras poderosas y sangrientas se elevaban hacia el cielo, como si quisieran desgarrar el firmamento sobre la pradera.
Entre la marea de bestias había dragones grises, buitres demoníacos y muchas bestias cuyas auras eran tan poderosas que su percepción espiritual no podía alcanzarlas, sin mencionar la aterradora sombra en el cielo detrás de ellas.
Si las bestias de toda la pradera comenzaran a atacar, ese océano negro podría inundar directamente el mausoleo. Ni siquiera él, ni siquiera aquellos poderosos generales en la cima de la Convergencia Estelar, ni siquiera los santos en el reino de la Santidad, podrían hacer otra cosa que huir. A menos que Zhou Dufu resucitara, ¿quién podría enfrentar solo una marea de bestias tan aterradora?
Pero, ya fuera porque el mausoleo aún conservaba el aura de Zhou Dufu, o porque la madera negra que emitía innumerables hilos de luz la controlaba, la marea de bestias, aunque se agitaba—especialmente los dragones grises y los buitres demoníacos que habían visto a muchos de sus compañeros morir a manos de Xu Yourong, que no paraban de emitir gritos estridentes—, se mantenía a diez li del mausoleo, sin dar un paso más.
El océano negro era un telón, y un destello de luz colorida lo atravesó.
Al ver esa escena, Chen Changsheng recordó el encuentro inolvidable en el lago de aquella montaña hacía decenas de días. Sus pupilas se contrajeron y su mano, que sostenía el mango de la espada, se apretó instintivamente.
Ese destello de luz cruzó en un instante la aparentemente interminable avenida ceremonial, llegó al centro del mausoleo, a cientos de zhang de altura, y se detuvo en el aire frente a Chen Changsheng y Xu Yourong.
Unas alas de luz hermosas y ágiles batían suavemente en la luz mortecina. Entre esas alas había dos hermosas mujeres que parecían un solo ser.
Sus cejas y ojos eran hermosos, pero sus rostros y temperamentos eran muy diferentes, incluso opuestos. Una era digna, la otra seductora; una tenía una mirada llena de encanto y mil gracias, como una belleza de un burdel; la otra tenía una mirada serena y suave, pura y adorable como una doncella de buena familia. De pie, hombro con hombro, causaban un gran impacto visual y espiritual.
Si Chen Changsheng hubiera sido un poco mayor, quizás habría apreciado mejor esa tentación. Pero solo tenía quince años, y su mente estaba dedicada al cultivo y a la búsqueda de la longevidad, sin haber considerado nunca esos aspectos. A sus ojos, esas dos mujeres seguían siendo las temibles hechiceras que casi lo matan en el lago de aquella montaña.
Xu Yourong dijo: —Ellas son las alas gemelas de Nanke, o más bien sus sirvientas gemelas. Una se llama Hua Cui y la otra Ning Qiu.
Era la primera vez que Chen Changsheng escuchaba sus nombres. Se quedó un momento atónito, y luego, al mirarlas, sus ojos reflejaron otras emociones.
Durante el viaje, mientras charlaba con Xu Yourong, supo que esas alas gemelas de Nanke eran, en efecto, espíritus creados por la Tribu Bruja de la Sombra de la Vela mediante algún método de sacrificio. Tenían conciencia y voluntad propia, pero debían obedecer las órdenes de su dueña de por vida, sin control sobre su propia existencia. Con solo un pensamiento de su dueña, se desvanecerían y morirían.
Al escuchar esos nombres, no le gustaron. ¿Hua Cui? ¿Ning Qiu? Eran los nombres más comunes para sirvientas, que evocaban cobardía, humildad y una vida sin libertad. Por supuesto, sabía que esos nombres no los habían elegido ellas. Lo que no le gustaba era la princesa demoníaca que les había dado esos nombres y que controlaba sus vidas y muertes.
Las sirvientas gemelas de Nanke, que servían a su dueña todos los días, notaron de inmediato el significado en su mirada.
Hua Cui, la de la cintura flexible y la mirada suave, una belleza seductora, miró a Chen Changsheng con ojos brillantes y dijo con una voz increíblemente dulce: —Qué niño tan compasivo.
Ning Qiu, la de rostro hermoso y temperamento extremadamente digno, como una doncella de buena familia, detestaba profundamente la compasión o incluso la lástima en su mirada. Pensó: aquel día, a orillas del lago, estuviste a punto de morir a manos nuestras, y ahora te atreves a compadecerte de nosotras porque nuestra vida y muerte están controladas por nuestra dueña. Qué ridículo, qué irrespetuoso.
Con un leve enfado, se lanzó hacia la plataforma de piedra.
—¡Ay, qué prisa tienes! ¡Todavía no he terminado de hablar con él! —dijo Hua Cui, mientras era arrastrada hacia la plataforma, con cierto desorden en sus movimientos, aunque la punta de sus dedos ya brillaba con un fulgor verde y siniestro, sumamente traicionero.
Con un sonido siseante, aparecieron innumerables puntos de luz verde en el aire frente a la plataforma del mausoleo, densamente distribuidos como estrellas.
Esos puntos verdes eran el veneno de las plumas de pavo real. Una vez que entraban en la carne, la muerte era segura.
Durante la batalla a orillas del lago, habían intentado todo tipo de métodos sin poder perforar la piel de Chen Changsheng. Sin embargo, ahora atacaban de la misma manera, seguramente con algún truco oculto.
Xu Yourong observaba la escena en silencio. Su mano derecha sostenía el arco largo, y sus dedos golpeaban ligeramente el cuerpo del arco, liso y de aspecto antiguo, con cierto ritmo, lista para intervenir si Chen Changsheng no podía responder a tiempo.
En ese momento, realmente no tenía capacidad para luchar, pero al menos podía usar el Arco de Wu para resistir un golpe del enemigo. Chen Changsheng no le dio esa oportunidad. Dio un paso adelante con el pie derecho, la suela de su zapato levantó un chorro de agua sobre la plataforma de piedra. La energía fluyó desde su cintura hasta su hombro y luego hasta su muñeca. La espada corta se convirtió en una línea recta que se lanzó hacia el borde de la plataforma.
Con un chasquido seco, el aire en el borde de la plataforma pareció rasgarse directamente por su espada.
Más extraño aún: alrededor de la línea recta trazada por su espada, aparecieron de repente innumerables copos de nieve blanca en el aire. Esos copos eran al menos diez veces más grandes que los copos de nieve naturales, hermosos y definidos.
Los copos de nieve cayeron, cubriendo justo las alas de luz.
Las sirvientas gemelas dentro de las alas de luz, incluso considerando su fuerza individual, estaban en el nivel superior de la Comunicación con lo Oculto, igual que él. Cuando se fusionaban, su poder de combate aumentaba enormemente. Por eso, aquel día a orillas del lago, Chen Changsheng no había tenido ninguna oportunidad. Hoy, para lucirse ante su dueña, habían preparado en secreto otros trucos. Sin embargo, no esperaban que todos esos trucos quedaran sin poder ejecutarse, rotos por esta espada de Chen Changsheng.
La espada que usó Chen Changsheng no se había visto en el continente en al menos diez años, y solo había aparecido una vez durante el Gran Examen de la Corte hacía dos meses, por lo que nadie la reconoció.
Usó el Bastón de la Montaña Derribada de la Academia Nacional.
Si hablamos de espadas, el Bastón de la Montaña Derribada de la Academia Nacional no era tan bueno como la Espada de la Luz Prodigiosa de la Academia del Camino Celestial. Si hablamos de la técnica de la espada, el Bastón de la Montaña Derribada no era tan bueno como las Tres Espadas de Wenshui, ni como las grandes espadas de viento y lluvia de la Secta de la Espada de la Montaña Li. Pero el Bastón de la Montaña Derribada era la técnica que los instructores de la Academia Nacional usaban para castigar a los estudiantes que violaban las reglas, y lo más importante residía en el principio de la razón.
Su espada parecía irrazonable, pero en realidad tenía mucha razón. La razón estaba en la escarcha negra adherida a la espada, y en los diez mil copos de nieve que caían sobre la plataforma de piedra.
La velocidad de las sirvientas gemelas de Nanke era demasiado rápida; incluso usando el Paso de Yashí no tendría sentido. Además, la plataforma era demasiado pequeña para maniobrar, y no podía luchar en el aire contra ellas. Por lo tanto, necesitaba limitar su velocidad y controlar la batalla en un espacio relativamente reducido.
Al mismo tiempo, el Bastón de la Montaña Derribada de la Academia Nacional también se basaba en el rigor.
Rigor significaba no transigir. Tú... ¡no puedes esquivar!
Esas dos palabras eran el corazón de la espada de Chen Changsheng.
Junto con la escarcha negra, esta espada era extremadamente gélida.
Los copos de nieve cayeron, tocaron aquellos puntos de luz verde, y al instante volvieron grisáceo y opaco el color de esos puntos.
La gélida técnica de la espada aprovechó la oportunidad para penetrar, apuntando directamente a las dos mujeres dentro de las alas de luz.
En el aire frente a la plataforma de piedra del mausoleo, resonó de repente un grito extraño, lleno de ira y resentimiento.
Las alas de luz se agitaron violentamente, los copos de nieve fueron dispersados, y en un instante se retiraron decenas de zhang.
Hua Cui y Ning Qiu estaban pálidas.
Un hilo de sangre fluía lentamente entre sus cuerpos.
Mirando a Chen Changsheng, que sostenía su espada en el borde de la plataforma, sus ojos estaban llenos de asombro e incredulidad.
(Regresé a casa ayer, manejando mil kilómetros. Aunque fue agotador, en realidad me sentí muy satisfecho. Hoy habrá un segundo capítulo, pero no me atrevo a garantizar que pueda escribirlo antes de las siete. Lo publicaré cuando lo termine.)