Capítulo 32: La Llave del Ataúd Negro
¿Está enojado? Claro que sí.
Una muchacha tan bondadosa, serena, como la lluvia fresca en una montaña vacía, había sido prometida a un hombre tan desvergonzado. Cualquiera pensaría que era un desperdicio, una perla arrojada a la oscuridad, y se sentiría furioso. Pero para Chen Changsheng… en realidad, esto era algo bueno. Porque debido a la guerra contra la raza demoníaca, el mundo humano, al igual que la tribu Xiu Ling, daba mucha importancia al matrimonio. Había muchos jóvenes como él y ella que tenían compromisos, y tal como ella había dicho antes, el compromiso era el contrato más respetado. A menos que hubiera circunstancias especiales, era muy difícil romperlo. Por suerte, tanto él como ella habían tenido la mala suerte de toparse con personas indignas.
Esta frase sonaba un poco extraña, pero tenía sentido. Precisamente porque los objetos de sus compromisos eran tan terribles, tenían el impulso y la razón para romperlos. Un problema que parecía muy complicado se resolvió con tanta facilidad, y Chen Changsheng sintió un gran alivio. Decidió aprovechar el momento para resolver también el último problema.
Mirándola a los ojos, dijo: "Llegados a este punto, ya no puedo ocultártelo más. En realidad, yo…"
La línea negra parecía estar lejana, pero no tardaría mucho en llegar frente a la tumba. La marea de bestias traería la muerte, y el tiempo que este mundo les dejaba era escaso. En los últimos momentos de la vida, sentir de repente una conexión era algo muy triste, pero también muy afortunado. Se preparó para decirle que él era Chen Changsheng.
Confió en que su nombre era conocido en todo el continente, y que incluso la tribu Xiu Ling, lejana en el Dominio Demoníaco, debería saberlo.
Xu Yourong no sabía que él se disponía a revelar su verdadero nombre. Ella pensaba que él era un discípulo de la Secta de la Montaña Nevada, llamado Xu Sheng. Al verlo dudar y mostrarse un poco nervioso, ella también se puso tensa.
Ella pensó que él iba a declararse.
Instintivamente, no quiso escucharlo, y se preparó mentalmente para rechazarlo si realmente lo decía.
Pero… no quería rechazarlo. Si él decía que le gustaba, ¿qué demonios debería hacer? Sus pensamientos se volvieron un poco confusos, y luego se sintió muy extraña. Claramente, siempre se había dedicado al cultivo, ¿por qué, justo antes de morir, pensaba en estas pequeñeces? Luego, esos pensamientos extraños desaparecieron sin dejar rastro, dejando solo calma.
Cultivar tenía muchas razones y propósitos. Algunos lo hacían para volverse fuertes, otros para explorar lo desconocido en busca de paz espiritual, pero la gran mayoría cultivaba por las dos palabras: vida y muerte. Para no temer a la vida ni a la muerte, y luego trascenderlas. ¿Por qué? Porque entre la vida y la muerte hay un gran terror, en la soledad centenaria, hay una condena eterna. Y no hacía mucho, ella, tan joven y en la flor de la vida, acababa de pasar entre la vida y la muerte.
Ahora estaba en su momento más sereno, capaz de ver con indiferencia el polvo mundano, capaz de entender su propio corazón. Su corazón del Dao estaba inmaculado, transparente y sin igual. Miró a Chen Changsheng, esperando sus palabras, con una expresión tranquila, pero en sus ojos había un destello de timidez y alegría. Esa timidez no tenía enfado, solo una alegría serena, porque era el camino que buscaba, el camino que quería cultivar.
En ese momento, todavía estaba débil, pero su mirada era extremadamente clara y firme. Las responsabilidades del mundo, el significado histórico de la unión entre el norte y el sur, la lucha contra los demonios, el afecto sincero de su hermano mayor, las esperanzas de sus maestros, las ataduras del compromiso, la sombra que ese tipo había dejado en su corazón del Dao… mientras estuviera con él, todo eso sería dispersado por una brisa fresca. Podría ignorarlo todo, no responder a nada.
Sí, durante el viaje por el Jardín Zhou, habían hablado mucho, pero la mayoría de las conversaciones se limitaban a libros de cultivo, montañas, ríos y mares. Rara vez hablaban de sus asuntos internos, no se conocían muy bien, pero ella ya estaba muy segura de que él era el alma gemela que buscaba, el buen amigo que necesitaba. En el acantilado del Pico de la Santa, le había dicho a la grulla blanca que ni el caballero ni el verdadero hombre eran compañeros ideales para atravesar los largos años de cultivo. Ahora podía confirmar que la persona con la que estaría dispuesta a compartir esos años de cultivo ya había aparecido.
Sí, ese era el camino que buscaba, el camino que quería cultivar: un solo camino.
Caminar juntos bajo el cielo estrellado, cultivar juntos, hasta el final de la vida.
Sí, la marea de bestias se acercaba, la muerte se acercaba, la vida podría terminar en cualquier momento, pero precisamente por eso, por eso mismo, ella no debía engañar a su corazón.
El sicómoro en que se había convertido el arco crecía con el viento en el borde de la plataforma de piedra. Las hojas verdes se mecían suavemente con la brisa, transformando la tenue luz en una suave neblina luminosa, como si alguien hubiera encendido una vela.
Mirándola a los ojos, Chen Changsheng comprendió vagamente. Sus labios, ligeramente secos, se entreabrieron, listo para hablar.
Justo en ese momento, una hoja verde se desprendió de la punta de la rama y cayó lentamente sobre su hombro, interrumpiéndolo todo.
La hoja verde del sicómoro no había caído porque hubiera llegado el otoño, sino porque una vibración provenía de debajo de la plataforma de piedra.
Esa vibración parecía venir de la plataforma, de las profundidades de la pradera lejana, pero en realidad, provenía del cuerpo de Chen Changsheng.
Sin saber por qué, su cuerpo comenzó a temblar violentamente, y sus dientes castañeteaban, como si fuera un enfermo de resfriado.
Xu Yourong se sobresaltó ligeramente y preguntó: "¿Qué pasa?"
Chen Changsheng no tuvo tiempo de responderle. Miró hacia la fuente de la vibración, y su mano derecha se movió rápidamente para agarrar con fuerza el mango de la espada.
Esta violenta vibración provenía de la espada corta que llevaba en la cintura.
Apretó el mango con fuerza, pero la espada corta seguía temblando sin cesar, cada vez más rápido, con una frecuencia cada vez más alta, hasta el punto de que los simples grabados en la superficie de la vaina se convirtieron en líneas borrosas, imposibles de distinguir.
La fuerza en su mano aumentaba, pero aún así no lograba calmar la espada corta. Se sintió un poco inquieto, sin saber qué estaba sucediendo.
Era la primera vez que le ocurría algo así desde que Yu Ren le había regalado esa espada corta.
Su conciencia espiritual cayó sobre el mango, intentando retomar el control, pero también fracasó. La conciencia espiritual siguió el mango hacia las profundidades, llegando a ese espacio, y finalmente encontró el origen de la vibración.
Entre los frascos de medicina, manuales secretos y joyas de oro que flotaban por todas partes, un artefacto negro volaba a gran velocidad, destrozando todo lo que encontraba hasta convertirlo en polvo. A medida que aumentaba su velocidad, el artefacto negro se volvía más caliente y más brillante, irradiando una poderosa aura y luz a su alrededor, como si quisiera convertirse en un sol.
Este artefacto negro era el Eje del Alma de la Ciudad del Emperador Blanco, y también el núcleo de la tumba de Zhou Dufu.
En ese momento, parecía haber percibido algo del exterior, y de repente se volvió violento.
Si el nivel de cultivo de Chen Changsheng fuera un poco más alto, y su conciencia espiritual un poco más fuerte, tal vez podría haber intentado usar su propiedad del espacio para reprimir por la fuerza el Eje del Alma en su estado violento. Pero en ese momento no tenía esa capacidad, ni siquiera podía calmar un poco el Eje del Alma. Si seguía intentándolo, por más tiempo que lo hiciera, no tendría éxito, e incluso era muy probable que el espacio sufriera daños muy graves.
No había otra opción. Tuvo que rendirse y, usando su conciencia espiritual, liberó el Eje del Alma negro.
Con un zumbido vibrante, el Eje del Alma negro apareció sobre la plataforma de piedra, irradiando una gran luz que iluminó cada vena de las hojas verdes del sicómoro, liberando una presión abrumadora que dificultó la respiración tanto a Chen Changsheng como a Xu Yourong. Especialmente Xu Yourong, que aún no se había recuperado de sus heridas, tenía un rostro pálido y extremadamente débil.
Afortunadamente, el Eje del Alma no se quedó mucho tiempo en la plataforma de piedra, ni atacó a ninguno de los dos. Aún más afortunado, e incomprensible, fue que este Eje del Alma, que claramente debería haber percibido algo que se acercaba a la Tumba Zhou, no intentó atravesar las hojas verdes del sicómoro para encontrarse con ello, sino que se convirtió en un rayo de luz y voló hacia las profundidades de la tumba.
Chen Changsheng y Xu Yourong se miraron, comprendiendo lo que el otro pensaba. Él la cargó sobre su espalda y, siguiendo ese rayo de luz, volvieron a entrar en la tumba.
En las profundidades de la tumba, vacía y oscura, el enorme ataúd de obsidiana yacía silenciosamente en el centro de la gran sala, como una montaña.
El Eje del Alma negro flotaba inmóvil en el aire frente al ataúd de obsidiana, emitiendo una tenue luz, como una lámpara de la vida.
Cuando Chen Changsheng y Xu Yourong regresaron a la tumba, eso fue lo que vieron.
Vagamente, también escucharon algunos sonidos. Eran sonidos etéreos, tenues, como si vinieran de un abismo o del mar de estrellas, como un susurro humano, o una melancólica música fúnebre.
Aunque los sonidos del vacío eran confusos y la melodía no era continua, imposible de distinguir claramente, ambos sintieron lo que esa música y esos sonidos querían expresar.
El alma, vuelve.
Chen Changsheng miró el Eje del Alma frente al ataúd de obsidiana y, tras un momento de silencio, preguntó: "¿Lo oíste?"
Xu Yourong asintió suavemente y dijo: "No es una alucinación auditiva. Debería ser el aura residual de algún tipo de formación."
"¿Qué es lo que ha percibido? Tengo la vaga sensación de que tiene que ver con la marea de bestias", preguntó Chen Changsheng.
Antes de que descubrieran este Eje del Alma negro, y durante el tiempo posterior, el Eje del Alma había estado muy tranquilo. Sin embargo, de repente se volvió tan violento, forzando su salida de la espada corta de Chen Changsheng, volando frente al ataúd negro y activando estas auras residuales de formaciones antiguas. Definitivamente había una razón específica. Un cambio repentino en el estado de un objeto aislado siempre está relacionado con el exterior.
Xu Yourong pensó en silencio por un momento y dijo: "Siempre he sospechado que la Madera del Alma está en manos de Nan Ke. Ahora parece que es cierto, y ella se está acercando cada vez más a esta tumba."
Anteriormente, Chen Changsheng había encontrado muy extraño que la espada corta pudiera aislar el mundo real del mundo dentro de la vaina, y que este Eje del Alma dentro de ella pudiera percibir el aura del exterior. ¿Qué tipo de conexión podía atravesar las barreras espaciales? Al escuchar sus palabras, y recordando la frase "El artefacto y el alma son uno" mencionada en el Registro del Sur del Canon del Dao, finalmente comprendió la razón.
Esa Madera del Alma perdida estaba realmente en posesión de Nan Ke. Ella traía la marea de bestias desde todas direcciones hacia la tumba, acercándose cada vez más. Hasta ese momento, finalmente el Eje del Alma la había percibido.
"El artefacto y el alma son uno". Un artefacto como el Eje del Alma, capaz de custodiar la Ciudad del Emperador Blanco, podía considerarse incluso un arte divino. Se podía imaginar lo estrecha que era la conexión entre el artefacto y el alma. Después de no sé cuántos años, el Eje del Alma finalmente sintió el regreso de la Madera del Alma, y era natural que tuviera una gran reacción. Pero, ¿por qué el Eje del Alma no se fue volando por el aire, sino que regresó frente a este ataúd de obsidiana?
"La Madera del Alma es la llave", dijo Xu Yourong, desviando la mirada del Eje del Alma hacia el ataúd de obsidiana. "No es la llave de esta tumba, sino la llave de este ataúd de piedra."