Capítulo 250: Dos Tierras, Una Cura (Parte 1)

Capítulo 250: Dos Tierras, Una Cura (Parte 1)

Al pie del arroyo, las colinas se extendían sinuosas, y a lo lejos se vislumbraba la llanura. Todo parecía igual que cuando llegaron, sin el menor cambio, pero Chen Changsheng sabía que algo andaba mal en este mundo.

Mientras observaba el paisaje en silencio, Zhuang Huanyu se preparaba para irse.

—Será mejor que no te vayas solo —dijo Chen Changsheng, volviéndose hacia él con seriedad—. La guía de hilos grises ha fallado, algo ha pasado. Deberíamos investigar primero, o me temo que habrá problemas.

Zhuang Huanyu se detuvo y alzó una ceja con desdén:
—El Jardín Zhou solo se abre cien días. Cada momento aquí es valioso. ¿Y tú quieres que pierda el tiempo por una nimiedad como esta?

—Ya perdiste tiempo observando la pelea —respondió Chen Changsheng—. ¿Qué importa perder un poco más?

—Está bien —dijo Zhuang Huanyu, mirándolo—. Si realmente hay un problema, lo lógico sería ir a la puerta del jardín a comprobarlo. Estamos a decenas de li de distancia. ¿Quién va?

Como él había dicho, cada instante en el Jardín Zhou era preciosísimo para los cultivadores que habían entrado. Ir desde la orilla del río hasta la puerta del jardín, ida y vuelta, incluso consumiendo energía verdadera para volar, tomaría al menos media hora. ¿Quién estaría dispuesto a perder tanto tiempo por algo así?

Qijian parecía tentado, a punto de decir algo, pero Liang Xiaoxiao negó con la cabeza a su lado. Pensando en la importante misión que le había encomendado su secta, optó por callar.

La orilla del río estaba en silencio. Nadie respondió. Zhuang Huanyu miró a Chen Changsheng con una sonrisa burlona:
—¿Ves? Nadie quiere ir. Ya que la idea fue tuya, ¿por qué no vas tú?

Chen Changsheng no le respondió directamente. En cambio, miró al abad de la Visión Pura, gravemente herido.

Qijian entendió su intención y dijo:
—Yo me encargo de cuidarlo.

Luego se volvió hacia Liang Xiaoxiao y le susurró algo con firmeza.

—Bien. Creo que pueden buscar en el bosque, pero mejor no se alejen demasiado —dijo Chen Changsheng.

Sabía bien que estos discípulos de las sectas habían entrado al Jardín Zhou, como aquella hermana mayor del Pico de la Santa, la mayoría con misiones de sus escuelas.

Dicho esto, se encaminó río abajo. Zhexiu lo siguió sin decir palabra.

Al llegar a una curva del arroyo, donde ya no podían verlo desde la orilla, Chen Changsheng le dijo a Zhexiu:
—Voy a entrar al bosque un momento. Espérame aquí.

Zhexiu no preguntó qué iba a hacer ni quiso indagar en sus secretos. Asintió con indiferencia.

Adentrándose en el denso bosque, trepó un trecho colina arriba. Se detuvo, miró hacia la lejana pradera que ardía bajo el sol y la cadena montañosa que se extendía hacia su interior. Su mano derecha se posó en el mango de la espada corta que llevaba en el cinto. Dijo en voz baja:
—¿Me haces un favor? ¿Puedes ir a ver la puerta del jardín?

El Dragón Negro, posado en su hombro sin que se supiera cuándo había llegado, miraba hacia aquella cadena montañosa. Un brillo extraño brilló en sus ojos de dragón. Sentía una confusa atracción, como si algo allí lo llamara.

—Tengo el presentimiento de que la puerta del jardín se ha cerrado y no podemos comunicarnos con el exterior. Da igual si voy yo o tú. Solo ten cuidado en el camino, que no te vean.

Chen Changsheng giró la cabeza y miró al Dragón Negro en su hombro, suplicando con seriedad.

El Dragón Negro apartó la mirada de la montaña y lo miró, emitiendo dos chirridos.

Chen Changsheng frunció el ceño, apenado:
—Nada de lo que tengo te interesa. Esta espada me la regaló mi hermano mayor, no puedo dártela.

El Dragón Negro lo miró con frialdad, dejando claro: “¿Te atreves a pedirme un favor sin pagar nada?”

Chen Changsheng pensó un momento y dijo:
—Está bien. Te prometo cumplir un deseo… Ya sabes, ahora soy el director de la Academia Nacional. Quizá consiga muchos tesoros raros en el futuro.

Las pupilas verticales del Dragón Negro se entrecerraron, como si estuviera satisfecho con la respuesta.

De repente, una ráfaga de viento sacudió el bosque, acompañada de un chirrido agudo al rasgar el aire. El Dragón Negro se convirtió en una sombra y desapareció al instante.

No pasó mucho tiempo antes de que Chen Changsheng saliera del bosque. Miró a Zhexiu con expresión grave y dijo:
—La puerta del jardín se ha cerrado.

Zhexiu alzó una ceja, pero no dijo nada, ni preguntó cómo había sabido en tan poco tiempo el estado de la puerta.

Al regresar a la playa de arena, los demás tenían muchas dudas sobre cómo Chen Changsheng había confirmado la noticia tan rápido. Zhuang Huanyu mostraba una burla apenas disimulada en su ceño. Liang Xiaoxiao preguntó directamente:
—¿Dices que se cerró y ya está?

Chen Changsheng no se molestó en explicar:
—Si me crees, bien. Si no, también.

Sin esperar a que Liang Xiaoxiao y Zhuang Huanyu siguieran preguntando, se agachó para seguir tratando las heridas del abad de la Visión Pura.

—Yo le creo —dijo Qijian.

Liang Xiaoxiao lo miró, frunciendo el ceño, como si no entendiera por qué su pequeño hermano confiaba tanto en Chen Changsheng, un rival de la Espada de la Montaña Li.

—El segundo hermano mayor dijo que, si algo pasaba en el Jardín Zhou, Chen Changsheng era la persona más confiable —explicó Qijian.

Chen Changsheng, que estaba tomando el pulso al abad, sintió que sus dedos se tensaban.

Al salir de la Tumba del Libro Celestial, Gou Hanshi le había pedido que cuidara de los discípulos de la Montaña Li. En ese momento, lo había tomado como un gesto de cortesía, sin importancia. No esperaba que Gou Hanshi lo dijera en serio. Sin saber por qué, sintió que sus hombros se volvían más pesados, pero su corazón se aligeraba. Era una sensación agradable.

Confirmando que las heridas del abad no empeorarían demasiado rápido, se levantó y pidió a Zhexiu que preparara los utensilios para el tratamiento. Luego dijo a Liang Xiaoxiao y los demás:
—Lo he confirmado. Las reglas del Jardín Zhou no se han dañado, solo han sido interferidas por una fuerza externa. La puerta debería reabrirse dentro de los cien días, pero no sé cuándo.

Liang Xiaoxiao frunció el ceño:
—¿Qué fuerza puede interferir en un pequeño mundo?

Qijian pensó un momento y dijo:
—O la fuerza es lo suficientemente poderosa, o quien la ejerce conoce muy bien el Jardín Zhou.

Chen Changsheng asintió:
—Creo que es lo segundo.

Ye Xiaolian abrió los ojos, curiosa:
—¿Quién podría ser?

Chen Changsheng y los demás intercambiaron miradas, pero no dijeron nada.

Cientos de cultivadores humanos habían entrado al Jardín Zhou. Quien quisiera hacer algo, sería enemigo de la humanidad.

El enemigo de la humanidad era el clan demoníaco.

—Hay que tener cuidado —dijo Qijian, mirando la llanura río abajo con preocupación—. Debemos encontrar la manera de avisar a los demás.

No estaban seguros, ni siquiera lo habían considerado, de que un demonio pudiera infiltrarse en el Jardín Zhou. Pero dado que algo había cambiado y la guía de hilos grises había fallado, para evitar que los cultivadores humanos se mataran entre sí por los tesoros, causando pérdidas irreparables, era necesario difundir la noticia del cierre del jardín lo antes posible.

Sin embargo, el Jardín Zhou era demasiado vasto. Los cientos de cultivadores humanos, aunque parecían muchos, dispersos por él, resultaban muy escasos. Además, como todos buscaban tesoros, muchos se ocultarían. En tales circunstancias, los encuentros casuales eran raros.

Si ellos se habían reunido en la orilla del río, era porque todos tenían una idea: la idea del Estanque de Espadas. Tanto la Academia Nacional como la Espada de la Montaña Li o el Patio del Camino Celestial probablemente tenían registros sobre el rastro del Estanque de Espadas. Por eso habían remontado la corriente hasta allí. De eso, todos eran conscientes en secreto.

En cuanto a la pareja de maestro y discípulo de la Visión Pura, desde que entraron al jardín, no habían dejado de seguir a las hermanas del Pico de la Santa. En cierto modo, eran realmente astutos y calculadores.

El mundo del Jardín Zhou era vasto, dividido en tres grandes regiones por tres cadenas montañosas. Esa famosa pradera, donde nadie se atrevía a adentrarse, estaba en el centro. En los bordes de las colinas y montañas, es decir, en los límites del jardín, había varias residencias. Se decía que esas residencias eran las viviendas de Zhou en su época, y que en sus aposentos era más probable encontrar tesoros. Por eso, la mayoría de los cultivadores, al entrar, solían buscar primero en esos lugares.

Liang Xiaoxiao dijo a Qijian:
—Ir a esos lugares está muy lejos, lleva demasiado tiempo.

No terminó la frase, pero Qijian entendió. De hecho, todos los presentes lo comprendieron.

Parecía que la Espada de la Montaña Li estaba muy segura de la información sobre el Estanque de Espadas, o que en las últimas décadas, los mayores de la montaña habían analizado algo. Liang Xiaoxiao y Qijian, por supuesto, estaban ansiosos por irse.

En la Tumba del Libro Celestial, Chen Changsheng solía tratar a Zhexiu, así que ella conocía bien el estuche. No tardó mucho en preparar lo necesario.

Sin prestar atención a lo que pensaban los hermanos de la Espada de la Montaña Li, Chen Changsheng tomó los utensilios, se agachó y comenzó a tratar formalmente al abad de la Visión Pura.

Las agujas de cobre ya habían detenido la hemorragia del abad. Ahora tenía que coser la herida.

Ye Xiaolian, al verlo de reojo, palideció.

Incluso las manos del joven monje de la Visión Pura, que sostenía a su maestro, temblaban.

Como cultivadores, ya fuera en combates dentro de la secta o en batallas por el mundo, por supuesto habían visto sangre. Pero rara vez veían la imagen de una aguja de metal atravesando la carne humana.

Tras coser la herida de espada en el pecho del abad y vendar con paños limpios, Chen Changsheng no terminó su tratamiento. Comenzó a usar las agujas de cobre para despejar los meridianos del pecho y el abdomen, dañados por la intención de espada de Liang Xiaoxiao.

Al ver esta escena, las expresiones de todos cambiaron ligeramente, especialmente la de la hermana mayor Tong del Pico de la Santa.

El Pico de la Santa, con su Monasterio Nanxi, y los Trece Oficios Qingyao en la capital, eran las escuelas más hábiles en curación dentro del mundo de la cultivación. Durante mil años, en las cruentas guerras entre humanos y demonios, siempre se veían figuras femeninas con túnicas blancas de sacrificio. Desempeñaban un papel crucial en esas guerras.

No esperaba que hoy, en el Jardín Zhou, pudiera presenciar una técnica médica tan refinada, y además, Chen Changsheng claramente no había cultivado la Luz Sagrada de la religión nacional.

La orilla del río estaba en silencio, solo se oía el murmullo del agua y algún que otro gemido ahogado del abad.

Todos miraban a Chen Changsheng, sin atreverse a interrumpir.

Zhuang Huanyu no soportaba esa escena. Alzó una ceja, asintió a Liang Xiaoxiao y se encaminó hacia el bosque río arriba.

Chen Changsheng lo vio de reojo, pero no volvió a disuadirlo.

No pasó mucho tiempo. Confirmó que las heridas del abad no eran graves, se levantó y dijo a Qijian:
—Yo también me voy. Tengo que encontrar a los demás. Como temes, aún no saben que el jardín se ha cerrado. Si se pelean, no se contendrán, serán despiadados. Eso traerá problemas, quizá muertes.

Liang Xiaoxiao cambió de expresión, sintiendo que esas palabras iban dirigidas a él, pero no entendía que Chen Changsheng solo hablaba con sensatez.

Qijian dudó:
—Nosotros también tenemos que irnos por razones importantes.

—Lo entiendo —dijo Chen Changsheng, mirando a las hermanas del Pico de la Santa—. ¿Podrían quedarse aquí un rato para cuidarlos? Calculo que podré regresar antes de la medianoche.

La hermana mayor Tong se sorprendió. No esperaba que le hiciera esa petición. Tras pensarlo un momento, aceptó.

Que la hubieran atacado antes y ahora tuviera que cuidar a su agresor… si no fuera discípula del Pico de la Santa, no podría aceptarlo.

Chen Changsheng sonrió agradecido y, junto con Zhexiu, volvió a caminar río abajo.

El sol brillaba intensamente, disipando gran parte de la oscuridad del bosque.

Al sureste del Jardín Zhou, había una residencia construida al pie de la montaña. Se decía que Zhou, en su mediana edad, amaba la tranquilidad pero disfrutaba del canto de los pájaros, por lo que la mandó construir. La llamaban “Murmullos del Bosque Junto al Arroyo”.

Murmullos del Bosque Junto al Arroyo no era la residencia en la entrada del Jardín Zhou, pero era la más cercana a la puerta.

La residencia en la entrada, como todos los cultivadores que entraban pasaban primero por allí, ya había sido registrada innumerables veces. Los cultivadores posteriores no tenían posibilidad de encontrar nada. Por eso, este año, muchos cultivadores, al entrar, se dirigieron primero a Murmullos del Bosque Junto al Arroyo.

Entre las montañas, el canto de los pájaros sonaba como música. En la residencia, el agua fluía en silencio. Pasillos con aleros curvos, paredes blancas y ventanas de celosía. Según las estrictas reglas del mundo de la cultivación humana, en el Jardín Zhou, excepto los artefactos y las herencias, no se podía tocar nada de la decoración original. Así que, incluso después de cientos de años, aún conservaba siete partes de su serenidad y nueve de su nobleza.

Pero en una habitación en lo profundo de esa residencia, solo había miedo e inquietud. La serenidad y la nobleza habían sido barridas por el olor a sangre, que se había ido a no se sabía dónde.

Una docena de cultivadores rodeaban el lugar, con el rostro muy sombrío.

Un cultivador yacía en el suelo. Su abdomen estaba atravesado por una espada, que había abierto una herida de unos cinco dedos de ancho. Su mano izquierda la cubría, pero no podía detener el flujo constante de sangre. Incluso se veían los intestinos asomando. Estaba agonizante. En su mano derecha, la guía de hilos grises ya se había consumido por completo, dejando solo cenizas.

Otro cultivador, pálido, repetía sin cesar:
—No fue intencional. Pensé que ese golpe, Wutong, solo lo heriría. ¿Quién iba a imaginar que en ese momento su energía verdadera se estancaría y no levantaría la espada? De verdad no fue intencional. Y además… ¡esta guía de hilos grises no sirvió para nada!

El cultivador herido, con el abdomen perforado y la sangre fluyendo sin cesar, parecía a punto de morir. Los rostros de los que lo rodeaban se volvían cada vez más sombríos. Lo que más les inquietaba era: ¿por qué la guía de hilos grises había perdido su efecto? ¿Acaso solo podían quedarse mirando mientras este hombre moría?

Fue entonces cuando varias mujeres con túnicas blancas de sacrificio llegaron a Murmullos del Bosque Junto al Arroyo. En el jardín resonaron gritos de alegría y saludos de respeto.

Una de ellas no entró en la habitación. Se quedó de pie en el puente cubierto, mirando hacia el sol que se hundía lentamente en la pradera, en silencio, como si hubiera notado algo.

(El próximo capítulo, si es posible, antes de las once.)