Capítulo 247: Contra la corriente… (Parte 1)
La gran formación de diez mil espadas de la Montaña Li se activó una vez más. Bajo el sol de la mañana, los innumerables destellos de las espadas brillaban como oro fundido.
Una grulla blanca emitió un claro canto y abandonó el Pico de la Santa Doncella.
En el Pabellón del Rocío Celestial del Palacio Imperial de Kioto, no había rastro de la figura de la Santa Emperatriz.
Las campanas del Palacio del Retiro sonaron sin previo aviso. Aunque no eran apremiantes, eran incesantes, como si nunca fueran a detenerse.
Bajo la choza de paja en las afueras de la Ciudad de Hanqiu, Zhu Luo abrió los ojos de golpe. Su mirada solo mostraba una vigilancia y un asombro infinitos, sin rastro alguno de la embriaguez de antes.
Dentro del carruaje, Melisa también abrió los ojos. Una expresión indescriptible brilló en sus pupilas, ligeramente turbias.
No sabían lo que estaba sucediendo en el lejano norte, fuera de la Ciudad de la Nieve Anciana, y aún no podían sentir la conmoción de la Montaña Li ni escuchar las campanas del Palacio del Retiro. Pero justo en ese momento, percibieron algo increíblemente impactante: el Jardín Zhou se había cerrado de nuevo.
El bosque se llenó de un bullicio caótico. Los ancianos de la Secta de la Longevidad, los sacerdotes de la religión nacional y los maestros de diversas academias y escuelas se agolparon frente a la niebla que no se disipaba.
Los relámpagos en la niebla seguían siendo tan feroces como serpientes. El pasaje que el arcoíris había abierto al amanecer había desaparecido en algún momento, reemplazado de nuevo por la niebla.
El arcoíris aún estaba allí, pero se movía sin cesar, incapaz de abrir un camino con precisión, solo logrando que la niebla se agitara sin descanso.
Zhu Luo y Melisa estaban al frente, observando la escena con expresiones serias. Con su agudeza visual, podían ver el sendero sinuoso apareciendo y desapareciendo entre la niebla, confirmando que el pasaje no se había cerrado por completo, solo estaba siendo interferido de alguna manera, temporalmente intransitable.
“Cada mundo pequeño tiene sus propias reglas de funcionamiento. Nadie puede cambiarlas excepto su dueño”, dijo Melisa lentamente. “A menos que Zhou Dufu resucite, nadie puede cerrar el Jardín Zhou antes de tiempo. Supongo que en unos días, la puerta del jardín debería reabrirse”.
Aunque dijo eso, el ambiente en el bosque no logró relajarse.
¿Quién estaba afectando el proceso de apertura del Jardín Zhou? ¿Qué pretendía hacer?
Zhu Luo y Melisa no necesitaban pensarlo dos veces para saber que era obra de la raza demoníaca.
Incluso pensaron directamente en el nombre de esa persona: la Túnica Negra.
Melisa pensó en más cosas, y la preocupación en su rostro se hizo cada vez más profunda.
¿Cuándo se reabriría la puerta del Jardín Zhou?
¿Qué sucedería dentro del jardín durante estos días?
¿A qué se enfrentarían esas personas?
¿Qué ocurriría entre ellos?
¿Quién podría controlar la situación?
Zhu Luo dijo de repente: “Ella entró”.
Melisa guardó silencio por un momento y luego dijo: “Depende de él”.
Las personas dentro del Jardín Zhou no sabían lo que estaba sucediendo afuera.
Chen Changsheng y Zhexiu caminaban bajo la llovizna, sosteniendo paraguas.
Dejando atrás el Jardín Tranquilo, con sus puentes y arroyos, llegaron a una región montañosa cubierta de un verdor intenso.
De pie frente a un acantilado, observando el bosque empapado por la lluvia a sus pies y la pradera bañada por el sol a lo lejos, Chen Changsheng sintió que su mente se expandía.
El Jardín Zhou no era solo un jardín; era un verdadero mundo pequeño.
Zhou Dufu, sin duda el más fuerte del continente en el último milenio, había dejado un mundo pequeño que era muchas veces más vasto que el Mundo de Hojas Verdes del Sumo Pontífice.
Siguiendo el sendero de la montaña, entraron en el bosque y luego salieron de él. Llegaron frente a un río. Mirando a lo lejos, la pradera aún brillaba bajo el sol, sin que la distancia pareciera acortarse.
Chen Changsheng sacó su botella de agua corriente y vio que había tardado media hora en llegar hasta allí. Comparándolo con el conteo mental, confirmó que el flujo del tiempo no se había acelerado ni ralentizado.
“He oído que en lo profundo de esa pradera, un mes allí equivale a un día fuera del jardín, y es el mejor lugar para cultivar”, dijo Zhexiu. “Pero ya han pasado más de cien años desde que alguien logró llegar al corazón de la pradera. Nadie sabe si la herencia de Zhou Dufu está allí. Solo se sabe que la pradera esconde muchos peligros, incluyendo bestias demoníacas particularmente feroces”.
Chen Changsheng había leído registros similares en los clásicos del Dao. Al oír la palabra “bestias demoníacas”, miró instintivamente a Zhexiu.
El joven de la tribu lobuna había crecido en la llanura nevada; su especialidad debía ser la caza de bestias.
“Las bestias demoníacas que pueden prosperar en esa pradera no pueden ser enfrentadas por alguien en el estado de Comprensión de lo Profundo”, dijo Zhexiu con expresión inexpresiva. “Así que no pienses demasiado en eso”.
Mirando la pradera a lo lejos, Chen Changsheng no podía evitar pensar en ello, y tocó instintivamente el mango de su espada.
El sonido del agua en la orilla era fuerte, o quizás solo en su mente, pero Zhexiu no escuchó los dos débiles chirridos.
“¿A dónde vamos?” preguntó Zhexiu.
El Jardín Zhou tenía cinco regiones. Aparte de la pradera lejana, que parecía tranquila pero era extremadamente peligrosa, las otras cuatro regiones habían sido exploradas en gran medida por cultivadores humanos y la raza demoníaca durante los últimos siglos. Muchos objetos dejados por los poderosos del continente que alguna vez dominaron habían sido encontrados, reanudando herencias, y muchos artefactos mágicos habían visto la luz de nuevo. Después de cientos de años, nadie sabía qué más quedaba en el Jardín Zhou, pero todas las escuelas y sectas coincidían en que, para obtener algún artefacto o herencia ahora, se necesitaría mucho más esfuerzo y riesgo que los cultivadores de generaciones anteriores.
Chen Changsheng pensó por un momento y preguntó: “¿Hay algún lugar que te gustaría visitar?”
Cuando observó las estelas en la Tumba del Libro Celestial, ya había decidido qué hacer al entrar en el Jardín Zhou.
Quería ver paisajes y buscar ruinas. Después de aquella noche, el destino de su viaje se había ajustado un poco, pero la pradera sería lo último que visitaría.
Zhexiu dijo: “Quiero ir al Estanque de las Espadas”.
Luego añadió: “Si es que realmente existe el Estanque de las Espadas”.
Chen Changsheng dijo: “El Estanque de las Espadas es solo una leyenda. Nadie lo ha visto nunca… Durante cientos de años, tantos cultivadores predecesores no lograron encontrarlo. No creo que nosotros podamos hacerlo”.
“No hay espadas”, dijo Zhexiu, mirándolo seriamente.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento, pensando. Era cierto. Durante cientos de años, el Jardín Zhou se había abierto muchas veces. Los cultivadores que exploraban habían encontrado muchos artefactos, tesoros y las herencias más valiosas, pero nunca habían encontrado espadas. Ni en las montañas donde los pinos rugían como la ira, ni en las orillas de los grandes lagos donde las olas eran como espejos, había espadas.
¿Dónde habían ido a parar las espadas de tantos poderosos del continente que cayeron ante Zhou Dufu?
La leyenda del Estanque de las Espadas tenía mucho sentido.
“Incluso si tenemos la suerte de encontrar el Estanque de las Espadas, esas espadas seguramente estarán rotas, sin rastro de energía espiritual. Sería mejor buscar en las cuevas de los acantilados; tal vez encontremos un artefacto útil”.
“No tengo espada”, dijo Zhexiu, mirándolo seriamente. “Si es posible, quiero encontrar una espada para usar. Además, no me gustan los artefactos”.
Chen Changsheng recordó entonces que Zhexiu siempre había luchado con las manos desnudas. Después de pensar un momento, dijo: “Recuerdo que en las notas de un predecesor se decía que, siguiendo este río río arriba, a unos tres kilómetros, a la derecha hay un arroyo de montaña. Alguien encontró una vaina de espada allí. Si realmente hay un Estanque de las Espadas en el Jardín Zhou, debería estar cerca de allí”.
La lluvia cesó en algún momento.
Chen Changsheng guardó el paraguas y, junto con Zhexiu, remontó la corriente.
No habían caminado mucho cuando de repente escucharon varios gritos agudos de espadas en la orilla frente a ellos.
Rodearon las rocas y vieron a una joven recostada contra un árbol, con el hombro izquierdo cubierto de sangre. Era la misma hermana mayor del Pico de la Santa Doncella que había viajado con Chen Changsheng desde Kioto.
La pequeña llamada Ye Xiaolian estaba frente a ella, sosteniendo su espada en guardia, su pequeño rostro lleno de ira.
(Informo a todos sobre algunos asuntos: 1. En la sección de reseñas se ha organizado una pequeña actividad. La actividad será mañana, es decir, el 18 de noviembre. El tema de la actividad es xxxx. Mañana escribiré menos, porque beberé. Habrá algunos pequeños regalos para todos, todo organizado por los subadministradores. Para más detalles, por favor consulten el hilo fijado en la sección de reseñas. 2. Un poco más tarde, publicaré un sorteo de reenvío en Weibo, solo por diversión… pero los premios deberían ser buenos. 3. También un poco más tarde, en WeChat, se publicará el prototipo de la entrada al Jardín Zhou, obtenido durante una “excursión” en septiembre… Excursión… eco infinito.)