Capítulo 242: Un alma diferente
El viento frío se detuvo de repente, y la perla nocturna brilló intensamente. La Emperatriz Viuda apareció frente a ella, echó un vistazo a las dos cadenas de hierro en sus tobillos y dijo: "El té no está mal, ¿y la persona?"
La joven la miró con desconfianza, sin decir una palabra.
La Emperatriz Viuda la observó y dijo: "Preferiste renunciar a la sangre del verdadero dragón en tu entrecejo para ayudar a Chen Changsheng. ¿Realmente crees que puedes ocultarle a alguien lo que quieres hacer?"
La joven dejó la taza de té, con expresión indiferente, y dijo: "No sé de qué estás hablando."
La Emperatriz Viuda dijo con calma: "Ya sea que quieras que él vaya a buscar algo por ti, que te ayude a enviar un mensaje de regreso a la raza de los dragones, o que encuentre una manera de romper la prisión de la estrategia del Rey, es imposible. Porque él es demasiado joven; para cumplir con tus demandas, tendrían que pasar al menos doscientos años más."
Solo entonces la joven se dio cuenta de que todos sus planes estaban bajo el control de esta aterradora mujer. Su expresión se volvió aún más fría y dijo: "¿Y qué?"
"Chen Changsheng ha dicho muchas cosas frente a ti. Ya que lo has escuchado, deberías saber que le será difícil vivir más allá de los veinte años, por lo que tus posibilidades de éxito son prácticamente nulas."
La Emperatriz Viuda dijo: "Si me ayudas con algo, te dejaré salir en diez años."
Las pupilas verticales de la joven se contrajeron ligeramente, volviéndose aún más extrañas, y preguntó: "¿Qué cosa?"
La Emperatriz Viuda, con las manos detrás de la espalda, miró hacia la tenue luz difícil de ver arriba, guardó silencio por un momento y luego dijo: "Ayúdame a descubrir qué clase de persona es realmente Chen Changsheng."
La joven se quedó atónita, sin comprender lo que acababa de escuchar.
¿Chen Changsheng no es simplemente Chen Changsheng? ¿Qué más podría ser?
"Quiero saber exactamente qué edad tiene, qué pasa con la enfermedad en su cuerpo, por qué el Maestro de las Cuentas lo adoptó, cuánto de lo que el Sumo Sacerdote y él hablaron en el Palacio de la Separación es verdad y cuánto es mentira."
La Emperatriz Viuda retiró la mirada, observó fijamente a la joven, y una presión aterradora e indescriptible envolvió instantáneamente el vasto espacio subterráneo. La escarcha en el suelo se convirtió lentamente en polvo.
La voz de la joven tembló ligeramente mientras decía: "¿Cómo podría saber todo eso?"
"Porque él confía mucho en ti, y eso es muy importante", dijo la Emperatriz Viuda, mirándola.
La joven, como si quisiera explicar algo, dijo apresuradamente: "¡Ni siquiera sé por qué confía en mí!"
La Emperatriz Viuda dijo con calma: "O tal vez, desde la primera vez que te encontró, ya había dicho demasiado, y ahora no le importa contarte todo."
La joven guardó silencio por un momento y dijo: "Eso no tiene sentido."
La Emperatriz Viuda la miró fijamente y dijo: "Hay una razón aún más importante."
La joven, confundida, preguntó: "¿Qué razón?"
La Emperatriz Viuda dijo con indiferencia: "Tú no eres humana."
La joven frunció el ceño, un poco molesta.
"Si... el Señor Demonio y el Sumo Sacerdote estuvieran frente a mí, ¿en quién crees que confiaría?"
La Emperatriz Viuda la miró, con una expresión que parecía una sonrisa pero no lo era.
La joven estaba muy desconcertada.
El enemigo más grande y el aliado más confiable, ¿eso necesitaba consideración?
La Emperatriz Viuda no le dio tiempo para pensar y preguntó: "¿Qué dices?"
La joven miró los huesos de pollo envueltos en papel encerado y el té sobrante en la taza, parpadeó y dijo: "Está bien, acepto. Libérame, lo seguiré y te informaré de todos sus movimientos."
Extendió la mano detrás de ella, sacó las cadenas de hierro, miró a la Emperatriz Viuda y dijo seriamente: "Primero tienes que ayudarme a romper esto, gracias."
La Emperatriz Viuda la miró con calma y dijo: "No hay necesidad de tanta molestia."
Dicho esto, se acercó a la joven, levantó la mano derecha y la llevó hacia su entrecejo, como si quisiera acariciar suavemente esa línea de sangre.
Las pupilas verticales de la joven se contrajeron de repente, sintiendo un gran peligro.
La astucia que había brillado en sus ojos un momento antes ya había desaparecido, dejando solo miedo e inquietud.
Su cabello negro se alzó, crujiendo en el aire.
Sus labios se entreabrieron ligeramente, a punto de rugir con furia.
Pero no pudo hacer nada, ni siquiera esquivar la mano de la Emperatriz Viuda.
La mano derecha de la Emperatriz Viuda cayó con aparente despreocupación, pero era como si el cielo y la tierra se unieran, imposible de evitar.
Con un leve chasquido.
La mano derecha de la Emperatriz Viuda cayó sobre su entrecejo, cubriendo esa línea de sangre.
El cuerpo de la joven tembló violentamente, su rostro palideció, sus pupilas verticales comenzaron a dilatarse, mostrando un gran dolor.
Después de un momento, la Emperatriz Viuda retiró lentamente la mano.
Con su movimiento, ¡una sombra de dragón negro fue extraída de la línea de sangre en el entrecejo de la joven!
Esa sombra de dragón negro medía unos quince centímetros de largo y el grosor de un dedo, luchando desesperadamente, pero sin poder escapar de la mano de la Emperatriz Viuda, siendo extraída centímetro a centímetro del entrecejo de la joven.
Esa sombra de dragón negro era a la vez real e ilusoria, como si tuviera vida, pero claramente no era una criatura.
No era una miniatura del dragón negro, ¡sino el alma del dragón!
¡La Emperatriz Viuda había arrancado el alma del dragón del cuerpo del dragón negro!
Finalmente, esa alma de dragón negro fue completamente extraída.
La línea de sangre en el entrecejo de la joven se volvió cada vez más roja, y en su superficie comenzó a formarse una gota de sangre llena, que parecía convertirse en un lunar rojo.
Con la extracción de la sombra del dragón, la joven se volvió extremadamente débil, colapsando en el suelo.
La Emperatriz Viuda tomó un cetro de jade de su cintura.
Todo el mundo sabía que la Emperatriz Viuda tenía dos adornos que nunca se quitaba.
En su sien llevaba una horquilla de madera de ébano, con una punta roja como si hubiera bebido sangre, y una parte rota en el extremo, muy vieja, pero nunca la había cambiado, ¡porque era la tercera horquilla de la Lista de los Cien Artefactos!
El otro adorno era el cetro de jade que siempre llevaba en la cintura, aunque nadie había sabido nunca para qué servía, hasta que se volvió tan famoso como la horquilla de ébano.
Al momento siguiente, la Emperatriz Viuda vertió el alma del dragón negro en el cetro de jade. Este movimiento, que parecía simple e incluso de un charlatán callejero, era en realidad una de las habilidades divinas más supremas del mundo.
El cetro de jade cobró vida al instante, convirtiéndose en un pequeño dragón negro.
Ese pequeño dragón negro yacía tranquilamente en la palma de la Emperatriz Viuda, pareciendo muy débil, pero su mirada era intensa, llena de un veneno infinito, fija en los ojos de la Emperatriz Viuda.
"Eres de la raza de los dragones, tu sangre está naturalmente condensada. Separar el alma y arrebatar el espíritu, mientras no sea por mucho tiempo, no te hará daño. Además, si no hubieras renunciado voluntariamente a la sangre del verdadero dragón, ni siquiera yo podría haber arrebatado una de tus tres almas de dragón. Así que, si quieres guardar rencor, deberías empezar por culparte a ti misma."
La Emperatriz Viuda miró al pequeño dragón negro en su palma y dijo con calma: "El alma separada no puede regresar, y sabes muy bien cuál será el final más cruel. Así que, cuando vayas al Jardín Zhou, cuídate."
...
...
La noche primaveral era tan brillante como el día, y bajo la luz de las estrellas, los árboles verdes parecían aún más llenos de vida. La Emperatriz Viuda se alejó del pozo y caminó sin rumbo entre la exuberante primavera del Puente Beixin, con aire relajado.
No muy lejos había un carruaje. Cuando ella se acercó, el rinoceronte negro que lo tiraba se arrodilló con humildad, o más bien, con un temor reverente, y también se arrodilló un hombre de mediana edad de rostro pálido.
El río de la historia aún fluía, algunas personas aún no habían muerto, sus nombres aún no habían desaparecido, pero ya estaban destinados a convertirse en el paisaje más inolvidable de ese río. Por ejemplo, Zhou Tong, ya se podía confirmar que sería el funcionario más cruel y el ministro más traicionero en decenas de miles de años. Ya sea por la brutalidad de sus métodos de tortura o por la cantidad de ministros que mató con acusaciones falsas, sin duda ocupaba el primer lugar.
En la mente de los funcionarios y la gente común, Zhou Tong era una persona muy misteriosa. Excepto en ocasiones importantes como el Gran Examen Imperial, generalmente se quedaba en la sombría y lúgubre oficina del Ministerio de Justicia en la ciudad sur. Cuando salía, estaba acompañado por innumerables guardias fuertes, rara vez se dejaba ver, e incluso cuando se encontraba con colegas en la corte o interrogaba a prisioneros, solía llevar un velo negro.
Generalmente, solo las mujeres, especialmente las hermosas, usaban velos negros. Esta extraña costumbre de Zhou Tong le había atraído muchas burlas. Muchos pensaban que este funcionario cruel era demasiado despiadado y desvergonzado, que no tenía cara para ver a sus padres o al cielo y la tierra, por lo que siempre ocultaba su rostro. Por supuesto, estas burlas o maldiciones solo circulaban en secreto, nunca llegaban a sus oídos.
La gente probablemente no imaginaba que Zhou Tong era solo un hombre de mediana edad de apariencia común, pero debido a que siempre estaba en la prisión y llevaba ese velo negro, su rostro estaba algo pálido.
"Su Majestad, no sé cómo manejar a Chen Changsheng."
Zhou Tong dijo en voz baja: "Considerando la relación con el Palacio de la Separación, no se puede usar tortura."
La Emperatriz Viuda sonrió, sin decir nada.
Todo el continente sabía que el señor Zhou Tong era el perro más leal y más loco de la Emperatriz Viuda. Muchos pensaban que debía ser un perro muy obediente.
Pero no era así, porque Zhou Tong entendía bien a los perros.
Que el dueño le diga al perro que no ladre y el perro no ladre, eso no es obediencia. Al contrario, que el dueño le diga al perro que no ladre, pero el perro siga ladrando furiosamente al escuchar ruidos fuera de la puerta, aunque el dueño lo regañe frente a los invitados y finja golpearlo, en el fondo está contento, pensando que es un buen perro.
Esa desobediencia es la verdadera obediencia.
Zhou Tong sabía muy bien cuándo ladrar, cuándo callar, cuándo lanzarse a morder y cuándo morder directamente la garganta de los enemigos de Su Majestad.
La Emperatriz Viuda siempre había estado muy satisfecha con él, incluso después de que cometiera tantas maldades y se convirtiera en una mancha imborrable en la próspera era de la Gran Dinastía Zhou. Nunca había pensado en echar a ese perro a la olla para que lo cocieran y se lo comieran aquellos que habían sufrido por su causa, porque estaba muy satisfecha de que este perro leal no fuera como Xu Shiji, que no se dejaba domesticar. Además, ni siquiera le importaba lo que escribieran los historiadores, ¿cómo iba a preocuparse por lo que dijera la gente?
"¿Crees que quiero saber algo de Chen Changsheng?"
Preguntó la Emperatriz Viuda con indiferencia.
Curiosamente, incluso después de gobernar, rara vez se llamaba a sí misma "Yo, el Emperador", solo lo hacía frente a Zhou Tong. Los ministros también solían llamarla "Emperatriz Viuda", solo Zhou Tong insistía en llamarla "Su Majestad".
Zhou Tong dijo: "Ya que Su Majestad lo ha dejado vivir hasta ahora, es porque quiere que diga algo."
En el mundo, solo los muertos no hablan.
La Emperatriz Viuda guardó silencio por un momento y luego dijo: "De hecho, quiero saber algunas cosas."
Zhou Tong dijo en voz baja: "No se puede usar tortura, o... ¿usar la muerte?"
Al oír esto, la Emperatriz Viuda soltó una gran carcajada y dijo en voz alta: "Una vez le hice una pregunta a Mo Yu, y ahora puedo hacerte la misma pregunta a ti."
Zhou Tong dijo: "Por favor, indíqueme, Su Majestad."
La Emperatriz Viuda dijo: "¿Crees que realmente hay personas en el mundo que no temen a la muerte?"
Zhou Tong pensó seriamente durante mucho tiempo y dijo: "No lo creo."
La Emperatriz Viuda sonrió y dijo: "Yo tampoco lo creía antes, pero luego descubrí que hay personas que realmente no le temen a la muerte."
Sin esperar a que Zhou Tong hablara, continuó: "Si una persona no teme a la muerte, ¿cómo puedes amenazarla con la muerte?"
Zhou Tong reflexionó sin encontrar respuesta y preguntó: "¿Por qué Chen Changsheng no le teme a la muerte?"
"Porque es un hombre verdadero, un hombre sincero, un hombre de verdadera naturaleza."
La Emperatriz Viuda, con las manos detrás de la espalda, miró hacia la dirección de la Academia Nacional de Enseñanza. Había otra razón que no explicó: ese joven siempre había estado acompañado por la muerte. Pensó en silencio: si es tan sincero, verdadero y sin miedo a la muerte, y Chen Changsheng logra vivir más allá de los veinte años, ¿podría convertirse en el segundo Zhou Dufu?