Capítulo 243: La Gran Rata en el Cuarto de Trastos
Al salir de Beixinqiao, el rinoceronte negro jaló el carruaje hacia el Jardín de los Naranjos.
Un subordinado de la Oficina de Asuntos Civiles tocó la puerta del Jardín de los Naranjos. Mo Yu, que se preparaba para descansar, frunció el ceño al ver a Zhou Tong de pie en la sala principal y dijo: "Tú no tienes que asistir a la audiencia matutina, pero yo sí debo madrugar."
Zhou Tong miró la famosa pintura antigua en la pared y dijo: "Hace un momento estaba con Su Majestad en Beixinqiao."
Esta frase llegó sin contexto, de repente.
Sin embargo, la expresión de Mo Yu se volvió seria: "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir que tengo mucho miedo."
Zhou Tong habló con calma, pero en su rostro pálido no había ni rastro de temor. Sin embargo, por alguna razón, el edificio del Jardín de los Naranjos, protegido por formaciones, debería haber estado cálido como en primavera, y ahora era primavera, pero de repente se volvió varios grados más frío.
Mo Yu miró fijamente sus ojos y notó que sus párpados blancos estaban llenos de venas rojas, lo que resultaba algo aterrador. Preguntó: "¿Qué es exactamente lo que temes?"
Zhou Tong la miró y soltó una risita, diciendo: "¿Acaso tú no tienes miedo?"
Mo Yu, sin expresión, respondió: "No tengo tiempo para acompañarlo en su locura, señor."
Zhou Tong borró su sonrisa y, con rostro inexpresivo, dijo: "Todo el continente sabe cuál es el mayor problema que enfrenta el mundo humano ahora: el trono de nuestra Gran Zhou. Incluso si Su Majestad quisiera devolver el trono al clan imperial Chen, nunca puede tomar una decisión firme, porque cuando llegue el momento, el clan Tianhai será ejecutado sin piedad. Aunque se dice que el clan Tianhai no es igual a Su Majestad, al final ella lleva el apellido Tianhai. ¿Cómo podría soportar ver esa escena?"
Mo Yu frunció el ceño y dijo: "Como dijiste, todo el continente sabe esto."
Zhou Tong continuó: "Por eso Su Majestad siempre ha dudado. El clan Tianhai cree que su vacilación es una oportunidad, mientras que para el Rey de Chenliu y los príncipes de los diversos condados, esa vacilación es la sombra de la muerte. Y otra razón por la que Su Majestad sigue dudando es que el Palacio de la Separación nunca ha dado una postura clara."
Mo Yu guardó silencio por un momento y luego dijo: "¿Qué es exactamente lo que quieres decir?"
Zhou Tong, sin expresión, respondió: "Lo que quiero decir es que Su Santidad el Sumo Pontífice finalmente tomó una postura oficial esta noche. Él no está de acuerdo, la religión nacional no está de acuerdo. Entonces, ¿Su Majestad seguirá dudando?"
Mo Yu no respondió.
Después del Gran Examen de la Corte, muchos supieron el origen del linaje de Chen Changsheng, algo que el Sumo Pontífice había admitido personalmente: el maestro de Chen Changsheng era el antiguo decano del Colegio Nacional de Enseñanza, un firme monárquico que, hace más de diez años, se alió con la familia imperial para intentar derrocar el reinado de Su Santidad la Emperatriz.
Y esta noche, el Sumo Pontífice nombró a Chen Changsheng decano del Colegio Nacional de Enseñanza.
La actitud de esta decisión era muy clara.
Si Su Santidad la Emperatriz insistía en que el clan Tianhai heredara el reino, el Sumo Pontífice y el Palacio de la Separación ya no estarían de su lado como antes, sino que se convertirían en lo que fue el Colegio Nacional de Enseñanza en aquellos años.
Mo Yu preguntó: "¿Crees que... Su Majestad ya ha tomado una decisión?"
Zhou Tong guardó silencio un momento y luego dijo: "Su Majestad podría abdicar voluntariamente a cambio de la supervivencia del clan Tianhai."
"¡Absurdo!" Mo Yu se enfureció. "¿Cómo podría Su Majestad abdicar? Y si las promesas de la familia imperial fueran confiables, ¿por qué Su Majestad habría dudado tantos años?"
"¿Y si el Sumo Pontífice actuara como garante?" Zhou Tong la miró fijamente a los ojos y dijo: "¿Crees que incluso si el Rey de Chenliu ascendiera al trono, se atrevería a ignorar a la religión nacional?"
Mo Yu se quedó atónita al oír esto y guardó silencio por un largo rato. Luego dijo: "Si realmente fuera así..."
De repente sonrió y dijo: "También sería algo bueno."
"La transmisión pacífica del trono de la Gran Zhou es, por supuesto, algo bueno para el mundo humano. Si el clan Tianhai puede sobrevivir, aunque no sea tan próspero como ahora, sigue siendo aceptable."
Zhou Tong la miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa y dijo: "Pero para nosotros dos, ¿dónde está lo bueno?"
Mo Yu respondió con calma: "Su Majestad, naturalmente, hará arreglos para nosotros."
Zhou Tong dijo: "Con el debido respeto, Su Majestad algún día abordará la balsa para navegar por el mar de estrellas. Si llegara ese día, ¿cómo nos enfrentaríamos tú y yo?"
Mo Yu guardó silencio.
Zhou Tong, mirándola fijamente a los ojos, continuó: "Has hecho muchas cosas siguiendo las órdenes del Sumo Pontífice. ¿Por qué Su Majestad no te culpa? Porque sabe muy bien la inquietud en tu corazón, igual que el miedo que mencioné antes... A la gente del Palacio de la Separación nunca le hemos caído bien, así que quieres suavizar la relación con ellos."
Mo Yu, enfrentando su mirada, dijo con calma: "¿Y qué? Si llega ese día, seguro que no podrás seguir viviendo; hay demasiados que quieren tu muerte. En cuanto a mí... mientras viva, lo demás no importa."
Zhou Tong la miró con esa sonrisa ambigua y dijo: "¿De verdad? Para entonces, sin importar qué Chen sea emperador, tú morirás o te convertirás en su mujer. ¿Realmente lo aceptarías? Entonces a mí ya no me importaría."
La expresión de Mo Yu cambió ligeramente, y con algo de irritación exclamó: "¿Qué es lo que quieres hacer exactamente?"
Zhou Tong dijo: "Primero, al menos debemos asegurarnos de que Su Majestad no tome una decisión tan rápido."
Mo Yu, pensativa, dijo: "¿Quieres romper el entendimiento entre Su Majestad y el Sumo Pontífice?"
Zhou Tong respondió: "No me atrevo. Solo quiero que la postura del Sumo Pontífice pierda efectividad."
Mo Yu negó con la cabeza: "No puedes matarlo, y Su Majestad nunca lo aceptaría, porque tiene méritos para la Gran Zhou. Al menos ahora no."
Zhou Tong, sin expresión, dijo: "He matado a muchos ministros meritorios y generales valientes."
Mo Yu lo miró fijamente a los ojos y dijo: "Pero él ha hecho grandes méritos."
Pasar del estado de Observación Sentada al estado de Comprensión Profunda es una de las tres barreras más difíciles en el camino de la cultivación, porque es la primera vez que un cultivador enfrenta la prueba de vida o muerte. Con el más mínimo descuido, lo leve es caer en la locura o perder la cordura, y lo grave es morir en el acto. La tasa de mortalidad es tan alta que, durante innumerables años, muchos cultivadores vieron claramente el umbral del estado de Comprensión Profunda, pero no se atrevieron a dar ese paso.
Chen Changsheng, al descifrar las diecisiete estelas delanteras en el Mausoleo de los Libros Celestiales, provocó un fenómeno estelar que ayudó indirectamente a decenas de observadores de estelas a romper sus límites. En una sola noche, el mundo humano ganó tantos jóvenes cultivadores en el estado de Comprensión Profunda. Los Colegios de la Hiedra, junto con la Academia Huai, la Montaña de la Separación y el Pico de la Santa, sumando todos los años, no podrían tener tantos discípulos alcanzando ese estado.
Y de entre estas personas, ¿cuántas podrán algún día alcanzar el estado de Reunión Estelar y convertirse en verdaderos *qiangzhe* (fuertes)?
Como dijo Gou Hanshi, todos deberían agradecer a Chen Changsheng. Las academias y sectas deberían agradecerle, la Gran Zhou y todo el mundo humano deberían agradecerle. Esta noche, el Sumo Pontífice lo nombró directamente decano del Colegio Nacional de Enseñanza, y dentro de la religión nacional no hubo ninguna voz en contra. Seguramente mañana, fuera de la religión nacional, nadie se atreverá a oponerse, porque todos saben que esto es una recompensa por sus méritos.
Zhou Tong guardó silencio por un largo rato y de repente dijo: "Su Majestad acaba de decir que él es un Verdadero."
Mo Yu se sorprendió al oír esto, sin esperar que Su Majestad tuviera una opinión tan alta de Chen Changsheng.
"Tiene méritos, no se le puede matar. Es un Verdadero, no se le puede matar. Pero al menos hay que hacer algo."
Zhou Tong negó con la cabeza y se dirigió hacia la salida del Jardín de los Naranjos, murmurando sin parar, como una viejecita parlanchina.
Mo Yu, mirando su espalda, sintió cierta inquietud.
En la pequeña torre del Colegio Nacional de Enseñanza, esas cálidas mantas olían muy bien.
Esperaba no dejar de olerlas algún día.
...
...
Por más cálidas que fueran las mantas, no lograron que Chen Changsheng se quedara ni un momento más.
A las cinco de la mañana, se despertó puntualmente, abrió los ojos, se lavó y, junto con Xuanyuan Po, se dirigió al Mausoleo de los Libros Celestiales.
Los soldados encargados de vigilar el Mausoleo de los Libros Celestiales probablemente aún no sabían del nuevo nombramiento de la religión nacional, así que todo seguía como siempre.
Poco a poco, gente salía del Mausoleo de los Libros Celestiales. Algunos eran observadores de estelas de años anteriores, pero la mayoría eran los tres primeros del Gran Examen de la Corte de este año. Todos ellos, como Chen Changsheng, se preparaban para ir al Jardín de Zhou. Al ver a Chen Changsheng de pie junto a la puerta de piedra, la gente, al igual que los soldados, no sabía que ya era decano del Colegio Nacional de Enseñanza, pero todos lo saludaban con gran respeto, aunque algunos tenían expresiones un poco forzadas.
Gou Hanshi acompañó a Qijian y Liang Xiaoxiao a salir. Chen Changsheng supo entonces que Tang 36 seguía en estado de ensoñación después de romper su límite, así que tuvo que irse, aunque con algo de pesar.
Esa noche, después de que Zhexiu recibiera sus acupunturas, fue a la biblioteca a meditar. Chen Changsheng y Xuanyuan Po comenzaron a limpiar la cocina. Como Tang 36 no saldría del Mausoleo de los Libros Celestiales por un tiempo, y ellos podrían quedarse en el Jardín de Zhou hasta cien días, la cocina estaría mucho tiempo sin usarse, así que había muchas cosas que ordenar y guardar.
"Yo no puedo ir, qué inútil soy."
Xuanyuan Po, de espaldas a él, estaba sentado junto a un recipiente lavando una olla, y habló con voz apagada.
Solo los cultivadores en el estado de Comprensión Profunda podían entrar al Jardín de Zhou.
Chen Changsheng miró la espalda robusta del joven de la tribu demoníaca, recordó la primera vez que lo vio en el mercado nocturno el año pasado, y lo consoló: "No importa, solo necesitas tiempo."
Sí, el talento de la sangre de Xuanyuan Po era realmente excelente; de lo contrario, no habría sido un objetivo clave de formación en la Academia de las Estrellas. Pero en la primera noche del Banquete de la Hiedra, Tianhai Yar lo hirió tan gravemente que su brazo derecho quedó completamente inutilizado. Aunque con el tratamiento de Chen Changsheng se estaba recuperando gradualmente, necesitaba volver a entrenar. Con suficiente tiempo, sin duda se recuperaría por completo. Además, con la investigación de Chen Changsheng sobre cómo los de la tribu demoníaca cultivaban técnicas humanas a través de sus meridianos, sin duda experimentaría un estallido extremadamente poderoso.
Luego, Chen Changsheng pensó naturalmente en Tianhai Yar, ese pequeño monstruo que había puesto nerviosos a muchos. No pudo evitar negar con la cabeza, incapaz de disipar esa sensación de repulsión. Como muchas mujeres nunca pueden eliminar su miedo a las ratas, ya sean experimentadas o recluidas en sus aposentos, incluso las cultivadoras en el estado de Reunión Estelar tienen historias de haber sido asustadas hasta gritar por una rata.
De repente, desde un rincón de la cocina llegó un sonido de roce. Luego, unos débiles chirridos. Si no fuera porque tanto Xuanyuan Po como Chen Changsheng eran cultivadores, probablemente no lo habrían oído con claridad.
"¿Eh? Si limpié hace solo dos días, ¿ya hay ratas otra vez?"
Xuanyuan Po se levantó, se secó las manos mojadas en la ropa, sacó al azar un leño medio carbonizado de la estufa y se dirigió al rincón.
En el montón de trastos del rincón, algo se movía ligeramente.
"¡Es bastante grande!"
Xuanyuan Po abrió mucho los ojos, apretó el leño carbonizado y, con toda su fuerza, lo golpeó hacia abajo.
Chen Changsheng pensó: ¿para qué usar tanta fuerza? Seguro que la gran rata moriría, y el suelo también se llenaría de grietas... De repente sintió que algo no estaba bien, que ese sonido le resultaba familiar. Abrió la boca y extendió la mano para detener el movimiento de Xuanyuan Po, pero ya era demasiado tarde.
Con un golpe sordo, los trastos se hicieron polvo. La parte delantera del leño carbonizado desapareció de repente. Bajo el impacto de una fuerza aterradora, el polvo voló por todas partes.
Cuando el polvo se fue asentando, Xuanyuan Po miró fijamente la criatura negra y alargada que aún se retorcía en el suelo, muy sorprendido, y exclamó: "¿Qué es esto? ¡Y todavía no ha muerto!"
La criatura negra voló y llegó frente a los ojos de Xuanyuan Po.
Xuanyuan Po pensó que debía ser una serpiente, o un gecko sin patas. Pero... ¿cómo podía volar?
Con un chasquido seco, la criatura negra movió la cola y le dio una bofetada en la cara.
Xuanyuan Po se quedó atónito, mirando la escena. Su boca se abrió cada vez más, su lengua se volvió torpe, y gritó presa del pánico: "¡Dra... dra... dra... dra... dragón!"
Luego, se desmayó directamente.
...
...
(Estas tres palabras, "gran rata", tienen un gran significado para mí. ¿Será esta la primera vez en mi vida que publico tres capítulos tan temprano? Me encogí de hombros, realmente no lo recuerdo bien. Nos vemos mañana, me voy a dormir.)