Capítulo 247: El Joven Director
Al principio, creyó que no había nada que preguntar, pero luego se dio cuenta de que aún tenía innumerables preguntas sin respuesta. Frente a los ojos del Sumo Pontífice, que parecían capaces de penetrar todos los secretos del mundo, Chen Changsheng permaneció en silencio durante mucho tiempo. Aunque era joven, no era ingenuo; sabía que había ciertas preguntas que no podía hacer, como sobre Xining, su hermano mayor o la Doctrina Nacional. Así que solo podía preguntar sobre lo que era permisible.
Por ejemplo, ¿el Jardín de Zhou?
Al escuchar su pregunta, el Sumo Pontífice sonrió levemente y dijo: "Hay algunas cosas muy importantes en el Jardín de Zhou que debes asegurarte de obtener, porque en esta misión representas al Palacio de la Partida."
Chen Changsheng preguntó directamente: "¿Quién competirá conmigo?"
Estas palabras sonaban algo arrogantes, pero en realidad eran muy sensatas. En la Gran Dinastía Zhou, ¿quién se atrevería a enfrentarse al Palacio de la Partida? En su interior ya tenía una respuesta, solo necesitaba confirmación.
El Sumo Pontífice dijo: "La Doctrina Nacional está dividida en las facciones del norte y del sur. Ya que representas al Palacio de la Partida en el Jardín de Zhou, quienes se atrevan a competir contigo, y ciertamente lo harán, serán los sureños."
El Sumo Pontífice no le explicó claramente qué era lo importante que debía encontrar en el Jardín de Zhou, solo dijo que cuando Chen Changsheng viera ese objeto, sabría que era lo que buscaba. En realidad, Chen Changsheng ya había adivinado de qué se trataba, pero como el Sumo Pontífice no lo mencionó por alguna razón, él tampoco se sintió con la libertad de sacar el tema.
Recordando las palabras que Luoluo había dicho esa tarde en el gran baniano, supo que sus oponentes en el Jardín de Zhou serían probablemente esos cultivadores del reino de Conexión Profunda del Pico de la Santa, la Secta de la Longevidad y la Academia de los Algarrobos.
Y también esa mujer.
"¿Estás seguro de que Xu Yourong entrará al Jardín de Zhou?" preguntó.
El Sumo Pontífice parecía conocer sus sentimientos y sonrió mientras decía: "Justo el día que entraste al Mausoleo del Cielo Escrito, llegaron noticias del sur de que Xu Yourong había roto el sello en un pueblo pequeño y había alcanzado directamente el reino superior. Es decir, ahora está exactamente en el mismo nivel que tú. Si tú y ella se encuentran en el Jardín de Zhou, seguro que será muy interesante."
Chen Changsheng se quedó en silencio, pensando que si estaban en el mismo nivel, definitivamente no podría vencerla. Debido a este hecho, permaneció callado durante mucho tiempo antes de continuar preguntando: "¿Y el Señor de la Montaña Otoñal? Según los rumores del mundo, él siente un profundo afecto por Xu Yourong y la cuida con esmero. Si Xu Yourong entra al Jardín de Zhou, debería seguirla, ¿no?"
Hizo todo lo posible para que su tono sonara tranquilo y normal, pero al fin y al cabo era un joven de quince años, y su tono resultaba un tanto extraño, especialmente al pronunciar las palabras "profundo afecto".
El Sumo Pontífice, al percibir el ligero aroma agrio que flotaba en la sala, sonrió aún más y dijo: "Por eso digo que esto es muy interesante. El Señor de la Montaña Otoñal logró la Convergencia Estelar hace diez días, así que no puede entrar al Jardín de Zhou. Por lo tanto, no importa lo que tú y Xu Yourong hagan allí, él no podrá interferir."
Había en sus palabras un tono de picardía, incluso de molestia, que no encajaba en absoluto con la identidad del Sumo Pontífice. Chen Changsheng tardó un momento en reaccionar.
De repente, comprendió el punto clave de las palabras del Sumo Pontífice, y su rostro mostró una expresión de asombro.
"¿El Señor de la Montaña Otoñal... logró la Convergencia Estelar con éxito?"
"Mientras luchaba contra los poderosos demonios por la llave del Jardín de Zhou, resultó gravemente herido, pero eso le trajo una oportunidad inesperada, y con eso como pretexto, logró romper el sello."
Chen Changsheng se quedó sin palabras. Si no recordaba mal, el Señor de la Montaña Otoñal aún no tenía veinte años, no había participado en el Gran Examen de la Corte ni había entrado al Mausoleo del Cielo Escrito, y sin embargo, ya había alcanzado la Convergencia Estelar. Xu Yourong, tres días menor que él, sin haber entrado al Mausoleo para contemplar las estelas y comprender el Dao, ya era un verdadero reino superior de Conexión Profunda.
Pensó en silencio, con admiración: estos sí que son verdaderos genios.
Él cultivaba el "Seguir el Corazón", que valoraba la tranquilidad del espíritu, y además no sentía ningún afecto por Xu Yourong. Sin embargo, no sabía por qué, cada vez que mencionaba a ella y a ese hombre llamado Señor de la Montaña Otoñal, siempre se sentía un poco incómodo. Lo que más le molestaba era que, aunque ya había logrado tantos milagros, el Señor de la Montaña Otoñal siempre parecía estar un paso por delante.
Él había obtenido el primer puesto en el Gran Examen de la Corte, el Señor de la Montaña Otoñal había conseguido la llave del Jardín de Zhou. Él había entrado al Mausoleo del Cielo Escrito para contemplar las estelas y alcanzar el reino directo de la Conexión Profunda, el Señor de la Montaña Otoñal había logrado la Convergencia Estelar sin necesidad de ver las estelas celestiales. Asuntos de la nación y de la propia cultivación, necesidad de objetos externos y prescindencia de ellos, de cualquier manera, el segundo parecía ser superior.
"Yo creo que eres más fuerte que el Señor de la Montaña Otoñal."
El Sumo Pontífice parecía saber lo que estaba pensando y sonrió mientras decía: "Incluso si otros no lo creen, no se atreverían a decir que eres más débil que él."
Chen Changsheng negó con la cabeza y dijo: "No soy su igual."
El Sumo Pontífice dijo con calma: "Eres cuatro años menor que él."
Chen Changsheng se quedó atónito, y luego sonrió alegremente.
El Sumo Pontífice continuó: "En cuanto a Xu Yourong... después de todo, ella es la hija de Xu Shiji."
Chen Changsheng se quedó en silencio. Ya que Xu Shiji era el perro de Su Majestad la Emperatriz Santa, Xu Yourong naturalmente estaría del lado de la Emperatriz Santa y los sureños. En otras palabras, estaría del lado opuesto a la Doctrina Nacional.
Recordó una pregunta muy preocupante: "¿Su Majestad la Emperatriz Santa conoce mis orígenes?"
El Sumo Pontífice asintió y dijo: "Moyu envió gente a Xining para investigar tus orígenes hace tiempo. Este asunto no podía ocultarse para siempre. Después del Gran Examen de la Corte, se lo expliqué claramente a la Emperatriz Santa."
Chen Changsheng, tras un momento de silencio, preguntó: "¿Su Majestad no...?"
"No." El Sumo Pontífice lo miró y sonrió mientras decía: "Si Su Majestad no quiere desgarrar el tejido, entonces no lo hará, al menos en apariencia no actuará contra ti, porque eso equivaldría a empujar mi Palacio de la Partida completamente hacia los brazos de sus enemigos. Nadie quiere enfrentarse a esa situación, ni siquiera ella, la Emperatriz Santa Tianhai."
¿Qué es la confianza y la base? Esto es.
"Las cosas en el Jardín de Zhou son importantes, pero no olvides que el verdadero enemigo siempre está en el norte. Esta vez, la llave del Jardín de Zhou cayó en nuestras manos, pero los demonios ciertamente no se rendirán tan fácilmente. Si la Túnica Negra sigue vivo, hará algo. Ya sea dentro o fuera del Jardín de Zhou, mientras no hayas regresado a la capital, debes ser extremadamente cauteloso."
"Gracias por sus consejos, Santo." Dijo Chen Changsheng.
El Sumo Pontífice preguntó: "¿Todavía me llamas Santo?"
Chen Changsheng, un poco incómodo, dijo: "Sí, tío maestro."
El Sumo Pontífice sonrió satisfecho.
Antes de que terminara la conversación, Chen Changsheng hizo una petición.
Anteriormente, el Sumo Pontífice había mencionado que en la última noche del Banquete de la Hiedra Verde, había hecho que Moyu llevara a Chen Changsheng al Palacio Tong, por lo que debía saber bien qué había bajo la laguna helada.
"Quiero ver a ese dragón negro." Dijo Chen Changsheng, mirando al Sumo Pontífice con mucha sinceridad.
El Sumo Pontífice no esperaba que su única petición fuera esa, y sonrió mientras preguntaba: "Parece que ya te has encontrado con ese dragón negro?"
Chen Changsheng contó brevemente su encuentro con el dragón negro en el fondo del estanque, omitiendo muchos detalles y sin mencionar que había estado a punto de arder hasta morir mientras meditaba allí. Solo dijo que le había prometido que, si el dragón lo dejaba ir, encontraría tiempo para visitarlo, y que eso era una promesa.
"Aunque es un dragón maligno, una promesa es una promesa." El Sumo Pontífice parecía satisfecho con su comportamiento de cumplir las promesas, y dijo: "Wang Zhice lo engañó para encerrarlo en el fondo del estanque, lo cual fue realmente poco justo."
Chen Changsheng preguntó: "Entonces, ¿cómo puedo verlo?"
"El pozo del Puente Beixin ya está abierto."
Diciendo esto, el Sumo Pontífice sacó una tablilla de madera de su pecho y se la entregó.
Chen Changsheng tomó la tablilla y vio que tenía cuatro caracteres en relieve: Academia de la Doctrina Nacional.
"Esto es..." Chen Changsheng miró la tablilla, sin entender.
El Sumo Pontífice sonrió y dijo: "Esta es la tablilla de la Academia de la Doctrina Nacional."
Chen Changsheng seguía sin entender.
El Sumo Pontífice dijo: "Solo el director de la Academia de la Doctrina Nacional tiene derecho a tener esta tablilla."
Chen Changsheng aún no entendía, o más bien, lo intuía vagamente, pero no podía creerlo.
El Sumo Pontífice lo miró y sonrió mientras decía: "En nuestra primera reunión formal, yo, como tío maestro, debo darte un regalo de bienvenida. Solo abrir el pozo del Puente Beixin sería demasiado mezquino. ¿Qué te parece esta tablilla?"
Chen Changsheng no sabía qué tal era esa tablilla, ni de qué material estaba hecha, ni cuántos años de historia tenía. Solo sabía que, de repente, la tablilla se volvió muy pesada.
"Desde que viniste de Xining a la capital y entraste por casualidad a la Academia de la Doctrina Nacional, ahora que lo pienso, ¿no es esto una especie de presagio? La Academia de la Doctrina Nacional fue destruida en manos de tu maestro, y debería renacer en las tuyas."
El Sumo Pontífice lo miró y dijo con emoción.
Chen Changsheng supo entonces que, desde el momento en que tomó esa tablilla, se había convertido en el nuevo director de la Academia de la Doctrina Nacional. Pero... ¿qué significaba ser el director de la Academia de la Doctrina Nacional? Aunque en los últimos diez años la academia había decaído hasta parecer un cementerio, seguía siendo una de las Seis Academias de la Hiedra Verde de la capital, y antes había sido la academia más antigua, a la par de la Academia del Camino Celestial. Y esa tarde, había oído a Luoluo decir que el mes pasado, el arzobispo de la Sala de la Decisión había fallecido, y que Mao Qiuyu, el director de la Academia del Camino Celestial, había ascendido a uno de los seis gigantes de la Doctrina Nacional.
Él, un joven de solo quince años, ¿iba a ser el director de la Academia de la Doctrina Nacional? De repente, sintió que la tablilla no solo era pesada, sino que también se estaba volviendo ardiente.
Al salir del salón, escuchó toses al lado del camino. Chen Changsheng miró y vio al arzobispo de la Oficina de la Doctrina, Melisa. Se apresuró a saludarlo.
Melisa lo miró y sonrió, indicándole que caminaran juntos, y dijo lentamente: "¿Ahora lo entiendes todo?"
Chen Changsheng, tras un momento de silencio, dijo: "Casi todo."
Melisa miró las estrellas en el cielo nocturno y, tras un momento de silencio, dijo: "¿Sabes que soy muy viejo?"
Antes de que Chen Changsheng pudiera responder, Melisa continuó con calma: "Ahora, en la Doctrina Nacional, solo el Sumo Pontífice y yo somos los más viejos. Ser viejo es algo bueno, porque puedes ver muchas cosas, pero también es algo malo, porque recuerdas demasiadas cosas, y vivir así es un poco agotador."
"Puedo recordar claramente los asuntos de la Doctrina Nacional de aquellos años. Pero, curiosamente, los eventos que ocurrieron en la Academia de la Doctrina Nacional hace más de diez años, los he olvidado un poco."
Melisa tosió dos veces y continuó: "Tenía una buena relación con tu maestro, así que fui el primero en descubrir tu identidad. En ese momento, no estaba seguro de la intención del Sumo Pontífice, así que pasó un tiempo antes de que él lo supiera. Por supuesto, la cautela de tu maestro también es comprensible."
Chen Changsheng aún no podía comprender completamente este asunto, así que permaneció en silencio. El Palacio de la Partida estaba muy tranquilo bajo la noche. Caminaban por los senderos de piedra entre los salones, y a lo lejos, las brillantes luces junto al Camino Sagrado eran apenas visibles.
Había una pregunta que no se había atrevido a hacer directamente frente al Sumo Pontífice, pero ahora, finalmente, no pudo contener su preocupación y dijo con inquietud: "Me preocupa mi maestro."
"Moyu ya envió gente a Xining, pero no te preocupes. En aquel entonces, todos los poderosos de la Gran Dinastía Zhou asediaron la Academia de la Doctrina Nacional, y Su Majestad y el Sumo Pontífice intervinieron personalmente. Si tu maestro pudo sobrevivir entonces, mucho más ahora."
Chen Changsheng miró los ojos entrecerrados del anciano y dijo con seriedad: "Gracias por su cuidado durante este año."
Melisa entrecerró los ojos, sonriendo como un viejo zorro: "Vivir en la capital es fácil, porque aquí morir es algo muy difícil. La gente que vive aquí tiene pasado y es muy nostálgica."
Chen Changsheng reflexionó seriamente sobre el significado de estas palabras.
Melisa lo miró y dijo: "Pero una vez que sales de la capital, ya no es así. Especialmente fuera de los límites de nuestra Gran Dinastía Zhou, todo son tormentas y peligros, y solo puedes cuidarte a ti mismo."
Chen Changsheng, pensando en lo que el Sumo Pontífice había dicho antes, dijo con inquietud: "La Túnica Negra... ¿realmente sigue vivo? ¿Qué tipo de complot tramarán los demonios para la apertura del Jardín de Zhou?"
Melisa dijo: "Ya que la llave del Jardín de Zhou está en manos humanas, por más que los demonios se resistan, no pueden tomar la iniciativa. Así que no te preocupes demasiado. Al contrario, no olvides que hay algunas personas en nuestra Gran Dinastía Zhou cuya astucia, por supuesto, está muy por debajo de la de la Túnica Negra, pero en crueldad y bajeza la superan con creces. Debes tener cuidado con esa clase de personas."
Chen Changsheng sabía que se refería a Zhou Tong.
Llegaron al Camino Sagrado frente al salón principal, y Melisa se detuvo, diciendo: "Te acompaño hasta aquí."
Chen Changsheng hizo una reverencia respetuosa y dijo: "Cuando regrese del Jardín de Zhou, vendré a visitarlo."
Melisa negó con la cabeza y dijo: "Demasiado bajo."
Chen Changsheng se quedó perplejo, sin entender el significado de esas dos palabras.
"Tu reverencia es demasiado baja."
Melisa lo miró y sonrió mientras decía: "Ahora eres el director de la Academia de la Doctrina Nacional. Solo el Sumo Pontífice y la Emperatriz Santa tienen derecho a recibir una reverencia completa tuya. Aparte de ellos, no necesitas hacer reverencias a nadie."
Chen Changsheng recordó entonces que su identidad había cambiado.
El arzobispo de la Oficina de la Doctrina ahora era solo su igual en rango.
En lo profundo del tranquilo Palacio de la Partida, de repente resonó un sonido de campana lejano y claro. La campana no señalaba la hora de regresar a casa, sino un edicto muy formal de la Doctrina Nacional. El contenido de ese edicto se difundió más rápido que el viento nocturno por todos los salones, hacia todos los condados y reinos del continente.
"A partir de hoy, no necesitas bajar la cabeza."
Melisa lo miró y sonrió mientras decía, y luego se dio la vuelta y se fue.
Chen Changsheng se quedó junto al Camino Sagrado, aturdido, sin ninguna sensación de realidad.
Ddos arzobispos lo esperaban en el Camino Sagrado para escoltarlo fuera del palacio. Si antes, cuando lo escoltaron hacia el interior, se habían mostrado serenos y corteses, ahora se mostraban respetuosos y sumisos.
La jerarquía de la Doctrina Nacional era muy clara y estricta, y la división de clases en el Palacio de la Partida siempre había sido rigurosa. Ahora no era un nuevo estudiante de la Academia de la Doctrina Nacional, sino su director, por lo que naturalmente recibía miradas de admiración diferentes.
Las brillantes linternas iluminaban el recto Camino Sagrado.
Chen Changsheng, escoltado por los dos arzobispos, caminó por el Camino Sagrado hacia la salida del palacio.
Todos los sacerdotes que encontraba se apartaban a los lados del camino.
Antes, al entrar al Palacio de la Partida, también había visto escenas similares.
Solo que entonces, después de apartarse, los sacerdotes solo necesitaban despedirlo con la mirada, pero ahora no podían hacerlo, porque lo que antes era cortesía ahora sería descortés. Necesitaban hacer una reverencia a Chen Changsheng.
Dondequiera que pasaba el joven, cientos de sacerdotes se inclinaban, con expresiones humildes, y las voces se sucedían unas a otras.
"Saludos, Director Chen."
"Reverencias, Director Chen."
"Buenos días, Director Chen."
(De repente recordé al viejo perro, y me quedé en silencio por un largo rato. Este capítulo tiene cuatro mil palabras. Por hoy es todo, nos vemos mañana.)