Capítulo 187: El Abridor del Jardín
El Señor de la Montaña Otoñal no participó en el Gran Examen Imperial de este año. No fue por el contrato matrimonial que Chen Changsheng había dejado sobre la mesa, ni por la carta de Xu Yourong durante el Banquete de la Hiedra Verde, ni por los rumores entre la gente. Su razón no tenía nada que ver con emociones juveniles; simplemente, iba a hacer algo grande.
El Señor de la Montaña Otoñal no había aparecido ante los ojos del mundo en varios meses. Ni siquiera discípulos de la Secta de la Espada de la Montaña Li, como Gou Hanshi, sabían adónde había ido su Gran Hermano Mayor, porque ese gran asunto requería absoluto secreto. El mundo no sabía dónde estaba, y él tampoco sabía lo que ocurría en el mundo: la alianza entre el norte y el sur, la petición de matrimonio que la familia Otoñal y la Secta de la Espada de la Montaña Li hicieron en nombre de la delegación sureña en la capital ante la Mansión del General Divino del Este. Xu Yourong no sabía que esto se le había ocultado, intencionadamente o no, por el Pico de la Santa; pero él realmente no lo sabía.
Mientras leía los documentos, Chen Changsheng se volvía cada vez más silencioso.
El Señor de la Montaña Otoñal había ido a un lugar llamado Jardín Zhou.
Chen Changsheng no sabía qué era el Jardín Zhou; solo podía deducir por las descripciones en los documentos que debía ser un mundo pequeño, o más bien una ruina, como el palacio en el Mundo de la Hoja Verde del Sumo Pontífice. El Jardín Zhou también tenía estrictas restricciones sobre el nivel de cultivo de quienes entraban: debía estar por debajo del Reino de la Reunión Estelar.
Por ciertas razones, el Jardín Zhou era extremadamente importante, un punto estratégico disputado entre el mundo humano y la raza demoníaca. Pero, excepto por su poseedor anterior, nadie más lo había controlado realmente.
Por suerte, después de que el poseedor anterior del Jardín Zhou desapareciera hace muchos años, el jardín no se cerró para siempre. Siguiendo un ritmo preestablecido, se abría cada diez años.
Antes de que el Jardín Zhou se abriera oficialmente, ocurrían fenómenos extraños entre el cielo y la tierra; el muro de piedra más externo se volvía etéreo. Durante ese tiempo, ya fueran humanos o demonios, si podían encontrar la puerta dejada por el poseedor anterior y sacar la llave de esa puerta, podrían controlar el Jardín Zhou durante diez años.
Por supuesto, si ni humanos ni demonios lograban hacerlo, el Jardín Zhou se cerraría de nuevo, desapareciendo en las corrientes espaciales caóticas e insondables, esperando en silencio la llegada del próximo ciclo de diez años.
El Jardín Zhou no había sido controlado por humanos ni demonios durante muchos años.
La última vez que se abrió fue hace décadas.
Este año era el momento de su reapertura. Los Cinco Santos habían estado siguiendo este asunto de cerca. Ellos y los varios reyes demoníacos aterradores en la Ciudad de la Nieve Vieja fueron los primeros en percibir los fenómenos celestiales, y enviaron rápidamente a los abridores del jardín.
Durante cientos de años, la apertura periódica del Jardín Zhou no había afectado la estructura del mundo, pero las grandes figuras que realmente conocían su origen y lo que contenía no se atrevían a subestimarlo. Nadie podía estar seguro de qué traería al mundo si alguien encontraba ciertos objetos dentro.
Por estas razones, la noticia de la apertura del Jardín Zhou y su ubicación aproximada debía mantenerse en absoluto secreto. Solo los Cinco Santos, el líder de la Secta de la Longevidad y otros de su nivel, además de los directamente involucrados, lo sabían.
Los miles de millones que vivían en este continente no tenían ni idea del asunto. En ese entonces, la capital aún esperaba la celebración del Banquete de la Hiedra Verde, y Chen Changsheng todavía estaba preocupado por la nueva puerta que había aparecido de repente en el muro del Patio del Dolor de Cabeza.
Dado que el Jardín Zhou era tan importante, los abridores enviados por las dos facciones enemigas del continente no podían ser ordinarios. La raza demoníaca envió a muchos jóvenes poderosos, pero después de deliberar, los Cinco Santos solo enviaron a una persona.
Esa persona era el reconocido número uno por debajo del Reino de la Reunión Estelar en el mundo humano y el reino demoníaco: el Señor de la Montaña Otoñal.
Los Cinco Santos no fallaron en sus cálculos, y el Señor de la Montaña Otoñal, una vez más, no decepcionó. Logró encontrar la puerta del Jardín Zhou antes que los demonios, sacó la llave y aseguró que el Jardín Zhou perteneciera a los humanos durante los próximos diez años.
Esa fue la razón por la que el Señor de la Montaña Otoñal no pudo participar en el Gran Examen Imperial.
Los documentos que Xu Shiji le mostró a Chen Changsheng no eran tan detallados en su descripción del Jardín Zhou, pero Chen Changsheng podía comprender claramente su importancia. Sin embargo, en ese momento no sabía que el mundo humano había logrado encontrar el Jardín Zhou y recuperar la llave antes que los demonios no solo porque el Señor de la Montaña Otoñal fuera excepcionalmente fuerte, sino también por otra razón importante, y esa razón estaba relacionada con él.
Hace unos meses, un experto demoníaco había intentado asesinar a Luoluo en la Academia Nacional, y Chen Changsheng lo había detenido. Después de que ese demonio fuera capturado vivo por Xue Xingchuan, no pudo soportar la tortura del Gran Lord Zhou Tong y reveló cierta información. Esto permitió a la Gran Dinastía Zhou desmantelar una red de espionaje bajo el mando de la Túnica Negra y, al mismo tiempo, encontrar una pista sobre el Jardín Zhou. Fue siguiendo esa pista que el Señor de la Montaña Otoñal finalmente se adelantó a los de la Ciudad de la Nieve Vieja.
Chen Changsheng no sabía nada de esto, ni conocía las dificultades y pruebas que había enfrentado el Señor de la Montaña Otoñal. Solo podía imaginar lo que este había hecho a través de la escasa información entre líneas de los documentos. Cuanto más pensaba, más silencioso se volvía, y sentía admiración por ese tipo al que nunca había visto en persona, pero al que siempre había observado desde lejos.
“Abandonaste el Gran Examen Imperial para buscar el bienestar de toda la humanidad. Cuando mañana esta noticia se difunda por todo el continente, ¿crees que tu primer puesto en el examen aún brillará frente a él?”
La fría voz de Xu Shiji rompió el silencio en la sala.
Chen Changsheng devolvió los documentos a la mesa y pensó en silencio: si era así, ¿por qué entonces esta cena familiar?
“Nunca he pensado que soy mejor que el Señor de la Montaña Otoñal, y ya sea que lo sea o no, no es porque sea superior a él que vine a romper el compromiso.”
Miró a Xu Shiji y a la Señora Xu, y dijo: “Rompo el compromiso, realmente solo quiero romperlo. Pero desde el principio nadie me creyó, y ahora siguen sin creerme.”
Crean o no, las cosas debían hacerse.
Chen Changsheng hizo una reverencia a la pareja Xu y luego se dio la vuelta para salir.
El viejo contrato matrimonial, sellado con papel nuevo, yacía en silencio sobre la mesa.
Junto a la puerta de piedra del jardín frontal, Shuang’er estaba de pie bajo un bambú. Miró la espalda de Chen Changsheng, extendió la mano como si quisiera llamarlo y preguntarle algo, pero al final no dijo nada y dejó caer la mano lentamente.
Lo que sorprendió a Chen Changsheng fue que, al regresar a la Academia Nacional, encontró el contrato matrimonial sobre la mesa de la Biblioteca, ¡había llegado incluso antes que él!
“Esto… ¿qué está pasando?” Tomó el contrato que le tendió Tang Treinta y Seis, algo desconcertado.
Tang Treinta y Seis dijo: “¿No deberías ser tú quien nos explique qué está pasando? ¿Por qué la Mansión del General Divino del Este devolvió el contrato? ¿De verdad quieres romper el compromiso?”
Chen Changsheng guardó silencio un momento y luego dijo: “Esta noche fui precisamente a romper el compromiso.”
Tang Treinta y Seis preguntó con sorpresa: “¿Por qué romperlo? ¿Acaso Xu Yourong no es digna de ti?”
Chen Changsheng no respondió a esa pregunta. Tomó el contrato y se dio la vuelta para salir.
Pensaba ir al Palacio de la Partida.
Ya que la Mansión del General Divino del Este se negaba a disolver el compromiso, tendría que molestar al Sumo Pontífice.
Quien ató el nudo, debía desatarlo.
(Salí del hotel a las seis de la mañana y entré a otro a las diez de la noche. No diré más. Silencio. Solo pido disculpas si la calidad fluctúa últimamente; lo corregiré cuando vuelva a casa.)