Capítulo 185: Lo que sucedió en el pasado
Incontables flores caían del cielo hacia el carruaje. Chen Changsheng apartó la mirada, se quitó los pétalos del cuello de la túnica y asintió a la multitud que lo rodeaba, agradeciendo su generosidad y entusiasmo.
En un jardín abandonado en lo profundo del palacio, también caían flores. Esos ciruelos tardíos que resistían el frío eran mecidos suavemente por la brisa, dejando caer pequeños estambres rosados que cubrían el suelo junto al estanque en una capa fina, creando una vista hermosa.
Su Santidad el Pontífice y Su Majestad la Emperatriz Viuda se encontraban entre esos pétalos de ciruelo, mirando el Estanque del Dragón Negro frente a ellos.
—Anteayer participó en el Gran Examen Imperial en la academia, ¿debió haber entrado entre los primeros dieciséis, verdad? En ese momento dije que llegaría hasta ahí... pero no esperaba que este niño no se detuviera.
Su Majestad la Emperatriz Viuda observó los árboles floridos junto al estanque, sintiendo en silencio la atmósfera histórica del Palacio Tong, mientras hablaba con calma. No quería que Chen Changsheng obtuviera el primer lugar en el Gran Examen Imperial; tenía innumerables métodos para evitarlo, como que Mo Yu, que estaba presente en el lugar del combate, debía haber hecho algo según lo planeado. Pero al final, no hizo nada.
Miró al Pontífice y alzó ligeramente una ceja, diciendo:
—Ahora que lo pienso, esa noche del Banquete de la Hiedra Verde, cuando Mo Yu llevó a ese niño aquí, con la intención de encerrarlo en el Palacio Tong, ¿también fue idea tuya?
El Pontífice respondió con serenidad:
—A los ojos de esa niña, Mo Yu, no hay gran diferencia entre Su Majestad y yo. Ella me respeta a mí igual que a Su Majestad. Incluso si después notó algo extraño, no pudo decirlo.
—Meilisha ha estado en calma durante más de doscientos años. Desde que Chen Changsheng llegó a la capital el año pasado, de repente pareció otra persona. En ese momento, ya sentí que algo no estaba bien.
Su Majestad la Emperatriz Viuda caminó con las manos detrás de la espalda hasta la orilla del estanque, mirando el reflejo de los aleros del palacio, el cielo azul y las nubes errantes en el agua, y dijo con indiferencia:
—Por supuesto que sé que Chen Changsheng y la Academia Nacional son la manifestación concreta de la insatisfacción de algunos ancianos. Hice algunos arreglos al respecto, pero no les presté demasiada atención. Como le dije a Mo Yu cierta noche, mi pecho puede contener todo el mundo, ¿cómo no iba a poder contener una simple Academia Nacional y un joven?
Al decir esto, se dio la vuelta y miró fijamente a los ojos del Pontífice, continuando:
—Pero tú de repente tomaste una postura, y lo hiciste dos veces seguidas. Eso me obligó a estar alerta.
El Pontífice no dijo nada.
Durante más de doscientos años de la Gran Zhou, y del mundo entero, la paz y la fortaleza se debieron principalmente a la confianza y la amistad entre los Cinco Santos. El aspecto más crucial era, naturalmente, la amistad entre Su Majestad la Emperatriz Viuda y el Pontífice. Desde hacía muchos años, cuando el difunto emperador dejó de ocuparse de los asuntos de estado, la Emperatriz Viuda comenzó a revisar memoriales y a gestionar los asuntos nacionales, hasta gobernar tras la cortina. Esto provocó innumerables protestas y ataques furiosos. La razón principal por la que los opositores a la Emperatriz Viuda nunca tuvieron éxito fue que, en los momentos de lucha más intensa, el Pontífice siempre apoyaba a la religión nacional y se mantenía firmemente al lado de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Hace más de diez años, cuando el difunto emperador cayó gravemente enfermo, muchas figuras importantes de la religión nacional y el clan imperial Chen, para evitar que la Gran Zhou fuera realmente gobernada por una mujer, iniciaron una rebelión extremadamente decidida, o quizás algo apresurada. La Academia Nacional fue arrasada ese mismo día, y el director fue asesinado a manos del propio Pontífice.
Todos creían que la caída de la Academia Nacional era un testimonio de la amistad entre el Pontífice y la Emperatriz Viuda, y una muestra de su poder. Aquellos dentro de la religión nacional que se atrevían a oponerse al Pontífice, y aquellos del antiguo clan imperial que se atrevían a rebelarse, todos murieron en la Academia Nacional, murieron limpiamente.
Entonces, ¿por qué el Pontífice había cambiado ahora de actitud?
—Chen Changsheng... es mi sobrino discípulo —dijo el Pontífice, mirando a la Emperatriz Viuda con calma.
El jardín abandonado se volvió aún más silencioso. El frío del Estanque del Dragón Negro envolvía el ambiente, y los ciruelos rosados caían como copos de nieve.
Su Majestad la Emperatriz Viuda guardó silencio durante un largo rato, y luego dijo:
—¿El Contador de Dao?
El Pontífice respondió:
—Ya que él es el Contador de Dao, esa noche, naturalmente, no murió.
—Así que era eso, tal como pensaba... ¿Pero y qué? ¿Acaso todavía quieres hablar de la hermandad entre tú y tu hermano mayor? No olvides por qué decidimos matarlo en aquel entonces.
La Emperatriz Viuda señaló un lugar junto al estanque. Un cuervo negro se posaba en una rama fría.
—En estos más de diez años, los rastros de la Túnica Negra siempre han estado alrededor de la Ciudad de la Nieve Vieja, no en la ciudad de Xining. Lo que hizo el hijo de la familia Qiu Shan hace unos días ya lo ha demostrado.
El Pontífice la miró y suspiró:
—O tal vez, aquel año, realmente nos equivocamos al matarlo.
La Emperatriz Viuda, sin expresión, dijo:
—Incluso si tu hermano mayor no fuera la Túnica Negra, ¿acaso no merecía morir?
El Pontífice no respondió a eso, y dijo:
—De cualquier manera, los asuntos de la generación pasada no tienen relación con la siguiente. Chen Changsheng sigue siendo mi sobrino discípulo, y ese niño no sabe nada de lo que ocurrió antes. Además, ahora ya nadie se atreve a oponerse a ti, ¿por qué sigues aferrada al pasado?
Al oír esto, Su Majestad la Emperatriz Viuda se quedó en silencio un momento, y de repente soltó una carcajada sonora, diciendo:
—Así está bien.
El Pontífice no mostró la más mínima emoción ante su risa; su rostro no revelaba sus verdaderos sentimientos. Preguntó:
—¿Qué opinas del asunto del Jardín Zhou?
Su Majestad la Emperatriz Viuda caminó hacia la orilla opuesta del Estanque del Dragón Negro, y dijo:
—Por debajo de la Fusión Estelar, por encima del Acceso a lo Profundo, en pleno verano, cada diez años, sin grandes cambios.
El Pontífice la siguió, diciendo:
—Aún hay que esperar el resultado de la iluminación en el Mausoleo del Libro Celestial. Este año es un año importante, ¿quién sabe cuántos examinados podrán alcanzar el Acceso a lo Profundo?
La Emperatriz Viuda se detuvo y dijo:
—Eso requerirá que te tomes la molestia.
Esa noche, el anciano jefe de eunucos del palacio, siguiendo las órdenes privadas de Su Majestad la Emperatriz Viuda, comenzó a investigar un caso antiguo. De manera discreta y silenciosa, empezó a movilizar archivos y documentos viejos. La Emperatriz Viuda no le encargó esto a Mo Yu; no tenía que ver con la confianza, sino principalmente con que el asunto era demasiado remoto. En aquel entonces, Mo Yu era demasiado joven, y además, el caso era demasiado trágico. Ya que Mo Yu no sabía nada, era mejor que nunca lo supiera.
Este caso antiguo era el origen del sangriento arrasamiento de la Academia Nacional hace más de diez años.
En aquel entonces, el difunto emperador yacía postrado en cama, y Su Majestad la Emperatriz Viuda, angustiada y ocupada con los asuntos de estado, estaba agotada física y mentalmente, demacrada y frágil. Fue entonces cuando algunos miembros del antiguo clan imperial intentaron secuestrar a su único príncipe heredero.
Esto era algo terrible. Y lo más aterrador fue que la intención de esos antiguos miembros del clan imperial tuvo éxito. El príncipe desapareció, y nadie supo nunca si estaba vivo o muerto.
Por este motivo, Su Majestad la Emperatriz Viuda perdió el control por completo. En un arrebato de furia, ejecutó directamente a todos los implicados en el caso, incluidos dos comandantes regionales, y la Academia Nacional fue masacrada por completo. Ahora, el Pontífice confirmaba que el director de la Academia Nacional seguía vivo, que era el Contador de Dao. Entonces, ¿el príncipe seguía vivo?
Si no fuera porque la edad de Chen Changsheng no coincidía, la Emperatriz Viuda habría pensado en más posibilidades.
Al atardecer, Chen Changsheng terminó todas las actividades relacionadas con la publicación de los resultados del Gran Examen Imperial. Regresó a la Academia Nacional, se cambió a una ropa limpia, salió del Callejón de las Cien Flores, cruzó los pequeños puentes ocultos entre las calles de la capital, atravesó tres veces el Río Luo y otros tantos canales sin nombre, hasta llegar frente a la Mansión del General Divino del Este.
La primavera pasada había ido una vez a la Mansión del General Divino del Este, y fue la única vez. Desde entonces, había pasado casi un año. Muchas cosas habían cambiado, y muchas otras seguían igual, como la solemnidad y el silencio de la mansión del general divino, y el murmullo del agua bajo el puente de piedra.
Apartando la mirada del final del canal, Chen Changsheng bajó del puente de piedra, llegó frente a la Mansión del General Divino del Este, se identificó ante los guardias fuera de la mansión, y fue recibido de inmediato.
(Hoy estuve en una exposición de manga en Guangzhou, por la noche me reuní con los lectores, cenamos, bebimos... Estoy muy cansado, especialmente la cintura y la garganta, pero también muy feliz. Solo pude escribir esto. Mañana intentaré escribir más. En fin, todos nos esforzamos por vivir y disfrutar, ¿no es así? Gracias a todos.)