Capítulo 182: Reconstrucción de la Puerta del Patio
Chen Changsheng obtuvo el primer lugar en el Gran Examen Imperial, lo que llevó a la Mansión del General Protector del Este a preparar un banquete familiar, pero hizo que muchos banquetes en otros hogares desaparecieran, o incluso si se mantenían, se redujera su escala, porque mucha gente perdió dinero.
Según las estadísticas posteriores, relacionadas con el Gran Examen Imperial, las cuatro casas de apuestas organizaron más de trescientas mesas, de las cuales más de cien tenían las apuestas más grandes, básicamente relacionadas con la clasificación del Gran Examen Imperial. Debido a la aparición de Chen Changsheng y a incidentes inesperados como la retirada de Tianhai Shengxue, hubo muchas sorpresas, y pocos lograron ganar en las apuestas de este año.
En teoría, si los apostadores pierden, la casa debería ganar. Sin embargo, este año las cuatro casas de apuestas no obtuvieron mucho dinero del Gran Examen Imperial, porque justo en las noches previas al inicio del examen, hubo varias apuestas de sumas enormes que cayeron sobre la Academia Nacional y Chen Changsheng.
La primera apuesta fue, naturalmente, la de los propios chicos de la Academia Nacional. Chen Changsheng, considerando el Gran Examen Imperial como su último esfuerzo en la vida, apostó todas sus posesiones en sí mismo. Xuanyuan Po no tenía mucho dinero, pero también invirtió los diecisiete taels de plata que había ahorrado. Lo que realmente hizo que esta suma fuera grande fueron Tang Treinta y Seis y Luoluo. Aunque solo apostaron el dinero que tenían a mano, siendo de familias ricas, esas cantidades ya eran considerables, y más aún cuando las probabilidades eran extremadamente altas.
La segunda apuesta por Chen Changsheng vino de la Oficina del Cardenal, gestionada por el Sacerdote Xin, pero en representación de ese anciano y temible obispo. Esta suma era grande, y se dice que, además del obispo, muchos sacerdotes de la Oficina del Cardenal, para mostrar su lealtad, también echaron bastante dinero.
La tercera apuesta era aún mayor, incluso se podría decir que era asombrosa. Este dinero provenía de Wenshui.
Debido a estas tres apuestas que acertaron en las sorpresas, las cuatro casas de apuestas sufrieron pérdidas terribles, especialmente con la tercera, que ejerció una gran presión sobre la Casa de Fragancia Celestial, la más débil en capital entre las cuatro.
Poder organizar tales apuestas implicaba que las cuatro casas tenían grandes conexiones. Aunque el negocio de las apuestas se basa en la reputación, si llegara el momento de vida o muerte, podrían negarse a pagar, o al menos retrasar el pago.
Pero esta vez no se atrevieron a hacer ningún movimiento, ni siquiera tuvieron el valor de pedir a alguien que intercediera. Porque, por más conexiones que tuvieran, no se atrevían a ofender a la Academia Nacional, respaldada por la Princesa Luoluo, ni a la Oficina del Cardenal, que se enfrentaba al Papa, y mucho menos al dueño de la tercera apuesta.
Ese dinero venía de Wenshui, naturalmente, de la Familia Tang.
En Wenshui solo hay una Familia Tang, y en el continente solo hay una Familia Tang. Solo esa familia en el mundo tenía suficiente dinero para sacar una suma tan grande y apostar por la victoria de Chen Changsheng, solo para complacer a su joven maestro...
Cuando algo llega al extremo, se vuelve aterrador. Una familia tan rica como la Tang de Wenshui no era solo aterradora de manera común, sino extremadamente aterradora.
Sin embargo, el anciano de la Familia Tang probablemente no imaginó que, solo para darle prestigio a su querido nieto en la capital y para burlarse de los capitalinos, terminarían obteniendo una ganancia considerable. Se podría decir que el mayor ganador del Gran Examen Imperial de este año, además de Chen Changsheng y la Academia Nacional, fue la Familia Tang.
En unos días será el Festival de Primavera Brillante. Los regalos de la Oficina del Cardenal seguramente serán muy generosos, los banquetes en las residencias de los sacerdotes tendrán muchos platos adicionales, los ricos de la Academia Nacional se volverán aún más ricos, y el único pobre, Xuanyuan Po, probablemente no tendrá que preocuparse por el dinero. Mientras tanto, la famosa casa de apuestas del continente, la Casa de Fragancia Celestial, se liquidará en poco tiempo y será vendida a un comerciante del sur que se dedica al negocio de las joyas.
Estos son los efectos del Gran Examen Imperial.
Por supuesto, estos efectos solo están en la superficie. Los verdaderos efectos yacen ocultos bajo el agua, esperando el momento de mostrar su poder, o quizás se revelarán un poco cuando se publique oficialmente la lista del Gran Examen Imperial.
Chen Changsheng no sabía nada de esto, no sabía que su dinero se había multiplicado varias veces, suficiente para vivir cómodamente en la capital otros diez años. Por supuesto, primero tendría que poder vivir esos diez años.
Tang Treinta y Seis tampoco sabía nada de esto, o mejor dicho, no le importaba. La cantidad que había apostado, aunque parecía enorme para los demás, en realidad era solo su dinero de bolsillo de unos meses. Una apuesta de ese nivel difícilmente le quedaba grabada en la mente. En cuanto a lo que había hecho la Familia Tang en Wenshui, no tenía ni idea.
El carruaje regresó a la Academia Nacional.
Innumerables ciudadanos también siguieron hasta lo profundo de la Calle de las Cien Flores. La escena era animada, y de vez en cuando se oía a alguien gritar "¡Felicidades, primer lugar Chen!" y muchas discusiones sorprendidas.
Esas discusiones no eran sobre Chen Changsheng, sino sobre la puerta de la Academia Nacional en ese momento.
Chen Changsheng y los demás bajaron del carruaje y miraron la puerta, algo atónitos, preguntándose qué había pasado.
En la mañana lluviosa de otoño del año pasado, un caballo de guerra de pura sangre de la Familia Tianhai yacía en un charco, agonizante, escupiendo espuma de sangre. La puerta de la Academia Nacional había sido destrozada, quedando en ruinas.
Desde ese día, la puerta de la Academia Nacional se había mantenido así, sin reparar, ni siquiera con una limpieza básica, cada vez más abandonada. Si no fuera porque Jin Yulu se sentaba todos los días con su tetera, recostado en una silla de bambú, nadie habría notado que allí solía haber una puerta.
Era una lucha entre la Academia Nacional, valorada por el obispo, y la nueva facción de la Iglesia Nacional, liderada por el Papa, así como entre los leales al clan imperial Chen y la Familia Tianhai. Esta lucha era de alto nivel, pero en la práctica, era una disputa infantil.
Probablemente porque los tres jóvenes de la Academia Nacional eran aún muy jóvenes y no pensaban en las cosas de manera demasiado complicada. Solo sabían que la puerta había sido derribada por la Familia Tianhai, así que ellos debían repararla.
La Familia Tianhai, naturalmente, no la repararía, pues eso significaría admitir la derrota y someterse. La Academia Nacional tampoco la reparó, dejando esa puerta destrozada frente a los ojos de toda la capital, hasta que se convirtió en un nuevo paisaje famoso de la ciudad. Era una cuestión de orgullo, y nadie cedería primero.
Sin embargo, en ese momento, alrededor de la puerta en ruinas había más de diez artesanos con uniformes de la corte, y muchas vigas de madera preciosas y materiales de jade de aspecto extraordinario apilados en el terreno vacío al lado de la puerta. Parecía que alguien se preparaba para reparar la puerta, lo que explicaba por qué la gente comentaba y se sorprendía.
El anciano encargado de supervisar la reparación no se enfrentó a Chen Changsheng y los demás, sino que, siguiendo las instrucciones, anunció en voz alta a los curiosos lo que iban a hacer.
¿La Familia Tianhai iba a reparar la puerta de la Academia Nacional?
¿Y además una puerta de jade blanco?
¿Acaso la Familia Tianhai realmente admitía la derrota? ¿Cómo era posible?
Bajo la mirada de innumerables ciudadanos, Chen Changsheng y los demás entraron en la Academia Nacional. Jin Yulu, como de costumbre, encendió el fuego en la caseta de la puerta para preparar té, luego sacó una silla de bambú, la colocó frente a la puerta, le dijo a los artesanos que estaban midiendo apresuradamente que no lo molestaran, y comenzó a disfrutar de la noche.
Bajo el baniano junto al estanque, el césped apenas comenzaba a verdecer con la llegada de la primavera. Chen Changsheng, Tang Treinta y Seis y Xuanyuan Po se dirigieron hacia la biblioteca. Xuanyuan Po preguntó qué cenarían, diciendo que aunque la carne salada era sabrosa, ¿no sería demasiado salada? Tang Treinta y Seis dijo que con todo lo que había pasado, cómo podían preocuparse por eso, que en esos días su boca estaba tan insípida que casi le salían pájaros. Mientras hablaban, un grupo de pájaros salvajes revoloteó desde el bosque hacia la dirección del Jardín de las Cien Hierbas.
La lámpara de la biblioteca se encendió, con una luz amarillenta y muy cálida. La Academia Nacional estaba como siempre, un poco monótona, muy tranquila. Aunque el Gran Examen Imperial acababa de terminar y habían enfrentado tantas cosas y logrado tantas, ni la academia ni los tres jóvenes habían cambiado.
Chen Changsheng miró a Tang Treinta y Seis y dijo la primera frase desde que regresaron a la Academia Nacional: "¿A dónde fue Zhexiu? ¿Recogiste la Espada de Wenshui?"
"Si no me lo preguntas, casi lo olvido. ¿Cómo fue tu pelea con Gou Hanshi? ¿Cómo voló mi espada tan lejos? Deja de mirar mi cintura, ¿vale? Está muy claro, no tengo... El Sacerdote Xin dijo que cayó en una restricción y me la devolverán en un par de días."
Tang Treinta y Seis frunció el ceño y continuó: "En cuanto la herida de Zhexiu mejoró un poco, se levantó e ignoró mis consejos y los de la Princesa Luoluo, y se fue directamente de la academia. No sé a dónde fue, pero... por su carácter, seguro vendrá a buscarte, solo que no sé cuándo."
Luego miró a Chen Changsheng y preguntó: "¿Cómo demonios peleaste con Gou Hanshi? ¿De verdad alcanzaste la Profundidad Oculta? Incluso si la alcanzaste, no había razón para que ganaras. Oye, ¿de verdad la alcanzaste?"
En una sola frase preguntó dos veces sobre la Profundidad Oculta.
Tang Treinta y Seis miraba fijamente a Chen Changsheng, con los ojos brillando como estrellas. Alcanzar la Profundidad Oculta era, para él, algo más impactante y envidiable que el primer lugar de Chen Changsheng en el Gran Examen Imperial.
No solo él, sino todos los jóvenes prodigios en la cima de la Lista de la Nube Azul tenían como mayor deseo cruzar ese umbral lo antes posible y de manera segura.
Chen Changsheng iba a decir que él mismo no entendía bien lo que había pasado, cuando de repente oyó un ruido desde la dirección de la puerta del patio, fuera de la biblioteca, y su expresión cambió ligeramente.
Xuanyuan Po abrió la puerta para ver qué pasaba. Después de un rato, regresó a la biblioteca, se rascó la cabeza y dijo, algo desconcertado: "Han empezado a reparar la puerta."
"¿Tan apurados?" Tang Treinta y Seis levantó una ceja y dijo: "¿Qué demonios quiere hacer ese tipo de la Familia Tianhai?"
Con esta interrupción, Chen Changsheng también olvidó lo que iba a decir. Pensando en cómo Tianhai Shengxue se había rendido voluntariamente ante Luoluo en la academia, sintió que debía haber una razón que él desconocía.
De repente, comenzó a llover fuera de la ventana.
Una lluvia fina y fría de principios de primavera caía sobre la ventana, sin sonido, solo humedad.
Chen Changsheng recordó las varias lluvias de otoño que habían caído hoy en el Pabellón de Lavado de Polvo, y se quedó aún más en silencio.
Esas lluvias de otoño eran obra del Papa.
Pero, ¿por qué el Papa lo había salvado? No solo era una persona insignificante, sino que, aunque no lo fuera, el Papa había destruido la Academia Nacional en el pasado. ¿Por qué ahora actuaba en su favor?
Su estado de ánimo se volvió algo complicado, porque descubrió que las cosas se estaban volviendo cada vez más complejas.
El Gran Examen Imperial terminó tarde, y regresaron tarde a la Academia Nacional. La cena que preparó Xuanyuan Po fue inevitablemente simple. Con tres rebanadas de carne salada confitada en azúcar y tres tazones de arroz con té, Chen Changsheng se sintió lleno, y entonces el sueño y el cansancio se apoderaron de todo su cuerpo de manera incontrolable, y ya no pudo permanecer sentado.
"Mejor descansemos temprano", dijo levantándose.
Tang Treinta y Seis estaba muy insatisfecho con la cena de esa noche. Mientras comía, no dejaba de refunfuñar algo, y al ver que Chen Changsheng se preparaba para irse, se sintió aún más molesto y dijo: "¿Así nomás?"
Chen Changsheng, algo confundido, preguntó: "¿Y entonces qué más?"
"Por favor, hoy acabas de obtener el primer lugar en el Gran Examen Imperial y le has dado una lección a todos los que te menospreciaban. ¿No puedes mostrar un poco más de emoción?", gritó Tang Treinta y Seis. "¿No habíamos quedado en que esta noche comeríamos algo no muy saludable y luego nos embriagaríamos a lo grande? Si quieres bailarinas, con un grito te consigo una docena de grupos."
Chen Changsheng se sintió en un aprieto. Entendía que en un momento así, debería hacer algo para celebrar, para ser considerado normal. Pero solo haber comido tres rebanadas de carne salada confitada ya era una gran concesión para él. Embriagarse era algo que aún no podía aceptar.
Miró por la ventana y vio que la nieve fría se disipaba gradualmente y las estrellas comenzaban a brillar. Ya era tarde. Volviéndose hacia Tang Treinta y Seis, dijo: "Pasado mañana, no, mejor mañana, te acompaño... ¿a tomar un par de copas?"
Ese era el día de la publicación oficial de la lista del Gran Examen Imperial.
(Hoy me quedé en el hotel, no fui a ningún lugar turístico, y resulta que escribí esto a esta hora. La sensación es un poco extraña... Hoy no me siento tan cansado como en días anteriores. Después de cenar, veré si voy al centro. Nos vemos mañana, y les deseo un feliz festival por adelantado, que disfruten el viaje.)