Capítulo 168: Fijando su propio precio
El tiempo seguía pasando, y las expresiones de los examinados fuera del edificio se volvían cada vez más sombrías, la sorpresa en sus ojos se intensificaba. Nadie sabía cuándo terminaría finalmente este combate. Desde que Tianhai Shengxue se había ido, Gou Hanshi y Zhe Xiu eran, sin duda, los dos más fuertes entre los presentes. No importaba cómo se mirara, esta pelea no debería haberse prolongado tanto.
Esta batalla, que consumía tanto tiempo, no era como la de Chen Changsheng y Luo Luo. Los sonidos que provenían del Edificio de la Purificación del Polvo nunca cesaban. A veces eran como truenos, otras como olas gigantes golpeando el vacío. En el cielo azul claro aparecían de vez en cuando nubes de colores brillantes, imágenes del pequeño mundo siendo perturbado por el choque de energías verdaderas. Estos sonidos e imágenes demostraban lo feroz que era la lucha dentro del edificio.
Fuera del Edificio de la Purificación del Polvo reinaba un silencio absoluto. Todos miraban la puerta cerrada, escuchando los sonidos del interior, con los nervios a flor de piel, sin saber qué estaba sucediendo realmente allí. Cuando finalmente pasó media hora, incluso los rostros de los tres discípulos de la Espada de la Montaña Li comenzaron a mostrar preocupación.
Tang Treinta y Seis, después de decirle esa frase a Chen Changsheng, no volvió a hablar. Su expresión se volvía más grave, su mirada más seria, y se mantenía cada vez más erguido, como si quisiera mostrar respeto hacia alguien con esa postura.
Pasó media hora, y la batalla continuaba. Xuan Yuan Po miró a Tang Treinta y Seis y preguntó: "¿Sabes algo? ¿No pasará nada malo?"
Tang Treinta y Seis guardó silencio un momento y luego dijo: "Ese cachorro de lobo está dando la vida".
En la ronda anterior, Zhe Xiu había tomado el billete de plata, asintió satisfecho, indicando que pelearía bien, y así había expulsado a su supuesto compañero de la Academia de las Estrellas. Antes de esta ronda no dijo nada, pero los hechos demostraron que estaba peleando a muerte.
Hay muchas formas de luchar. Pelear bien es una, pelear a muerte es otra.
Por más fuerte que fuera Zhe Xiu, al final había una brecha insalvable en el nivel de cultivo con Gou Hanshi, que ya había alcanzado la iluminación. Si no daba todo de sí, ¿cómo podría haber aguantado tanto tiempo?
Chen Changsheng no había hablado en todo el tiempo.
Entendía muy bien por qué Tang Treinta y Seis le había dicho eso de repente.
La voluntad de lucha que Zhe Xiu mostraba y el precio que estaba pagando, por supuesto, no se compraban con ese billete de papel tan ligero. Que un mercenario empezara a dar la vida demostraba que realmente deseaba esa cosa.
"El lobo es uno de los animales más perseverantes y resistentes del mundo".
Luo Luo, al escuchar los sonidos que de vez en cuando salían del Edificio de la Purificación del Polvo, mostró una expresión de incomodidad en su pequeño rostro y dijo: "La primera vez que Zhe Xiu cazó a un guerrero demoníaco tenía solo once años. En esa ocasión, persiguió a ese guerrero demoníaco durante tres meses en la llanura nevada del invierno, hasta que finalmente, cuando el demonio estaba agotado y débil, logró completar la cacería".
Chen Changsheng pensó que la paciencia y la resistencia de la tribu de los lobos eran realmente impresionantes.
Lo que no imaginaba era que esa era solo la parte más superficial y brillante de esa historia.
Tras un breve silencio, Luo Luo continuó: "Pero nadie sabe que en ese momento, una enfermedad oculta en su cuerpo estalló de repente, y como no había comido en más de diez días, solo había bebido un poco de agua de nieve, se puede decir que estaba a un paso de la muerte. Si no hubiera sido porque ese guerrero demoníaco se derrumbó y se rindió, quizás el primero en morir habría sido él".
El claro del bosque quedó en silencio.
Tang Treinta y Seis miró la puerta cerrada del Edificio de la Purificación del Polvo, con emociones complejas, y dijo: "En el diccionario de ese cachorro de lobo no existen las palabras 'rendirse' ni 'piedad'. Si no fuera porque el espacio del Edificio de la Purificación del Polvo es limitado y la forma del combate está restringida, y los dejaran pelear a muerte en el mundo real, quién sabe quién aguantaría hasta el final".
Chen Changsheng miró hacia el Edificio de la Purificación del Polvo, sin decir una palabra.
Sobre ese edificio circular, en el cielo azul claro, las nubes se desgarraban en jirones. De vez en cuando se escuchaban gritos desgarradores, no se sabía si era el viento aullando o un lobo ululando, cada sonido estremecía el corazón.
Con la vista fija en la puerta, parecía ver dentro del edificio, ver a Zhe Xiu, sin expresión, y a Gou Hanshi, luchando en silencio, la sangre de sus dedos fluyendo lentamente hacia el suelo.
Estando en el lugar del Gran Examen Imperial, parecía ver el pasado: un joven delgado avanzaba sigilosamente en silencio entre la ventisca, su cuerpo débil por una grave enfermedad tambaleándose.
Pero en el rostro juvenil no se veía ni miedo ni intención de retroceder. Miraba fijamente la espalda del fornido guerrero demoníaco frente a él, esperando que el otro cayera antes que él. Sus ojos estaban llenos de odio y tenacidad, parecía un lobo, porque era un joven de la tribu de los lobos.
Como dijo Tang Treinta y Seis, si dejaban a Zhe Xiu y Gou Hanshi pelear a muerte en el mundo real, quién sabe quién aguantaría hasta el final. Sin embargo, la academia era un pequeño mundo, no el mundo real, así que el que aguantó hasta el final seguía siendo Gou Hanshi, ese discípulo de la Montaña Li, de origen humilde pero que había leído todos los textos del Dao.
Con un chirrido estridente, la puerta cerrada del Edificio de la Purificación del Polvo se abrió lentamente. Gou Hanshi salió lentamente del edificio, llegó a los escalones de piedra, tosió con dolor, su rostro algo pálido, sus pasos lentos. Guan Feibai y Liang Banhu se acercaron a recibirlo, mientras Qi Jian buscaba ansiosamente medicinas en su equipaje.
Zhe Xiu también salió del Edificio de la Purificación del Polvo. Pero no salió caminando por sí mismo, sino que lo sacaron en una camilla. La sangre goteaba sin cesar por los bordes de la camilla, una visión impactante. Su rostro pálido no mostraba ninguna expresión, parecía muy tranquilo, con los ojos cerrados, sin que se pudiera adivinar qué pensaba en ese momento.
Como un lobo, había seguido a Gou Hanshi en silencio y con tenacidad, forcejeando durante casi una hora, hiriendo a Gou Hanshi de gravedad, pero también pagando un alto precio. Con sus heridas actuales, era imposible que continuara luchando, incluso corría peligro de muerte. Deberían haberlo enviado fuera de la academia para recibir tratamiento. Sin embargo, antes, en el Edificio de la Purificación del Polvo, cuando el sacerdote del Palacio de la Separación que presidía el combate estaba a punto de hacer esa disposición, la mirada indiferente y la persistencia en los ojos del joven lo hicieron retroceder, y solo pudieron sacarlo del edificio en la camilla.
Haber llevado a Gou Hanshi a tal extremo le valió a Zhe Xiu el respeto y el temor de todos los examinados presentes. Pero la palabra 'respeto' al final se inclinaba hacia el 'temor'. La gente miraba la camilla ensangrentada y a él dentro, en silencio, y nadie se acercaba a mostrar preocupación o consuelo. Participaba como estudiante de la Academia de las Estrellas, pero en la ronda anterior había dejado incapacitado a su compañero de esa academia, y ahora la Academia de las Estrellas no quería saber nada de él. Los sacerdotes del Palacio de la Separación sostenían la camilla, mirando a los examinados fuera del edificio, sin saber adónde llevarlo.
Fue entonces cuando Chen Changsheng, apoyándose en el álamo blanco, se puso de pie con dificultad.
Luo Luo entendió su intención, dio una palmada en la espalda de Xuan Yuan Po, indicándole que fuera a recoger la camilla. Xuan Yuan Po no se atrevió a oponerse, obedeció y, con una sola mano, tomó la camilla.
La camilla llegó al borde del bosque. Zhe Xiu yacía quieto sobre ella, pálido, cubierto de sangre, sin poder moverse ni hablar. Pero abrió los ojos, parecía muy tranquilo.
Con un desgarrón, Xuan Yuan Po comenzó a vendar sus heridas. Chen Changsheng le dio medicina. Luo Luo lo miró con emociones complejas. Tang Treinta y Seis suspiró: "¿Por qué tienes que sufrir tan amargamente?"
Zhe Xiu lo miró sin expresión y dijo: "Sube el precio".
(Aquí, Zhe Xiu es, naturalmente, como Zheng Haonan en el mundo de los bajos fondos, rudo... Hoy solo fueron dos mil palabras.)