Capítulo 144: ¿Qué hiciste en tu vida pasada?
Un golpe, otro golpe, y solo un golpe más. Sin técnicas, sin importar los artefactos, sin rastro de energía verdadera visible, solo fuerza y velocidad. ¿Qué clase de método es este?
Había que saber que la antigua Academia Nacional no era así. En aquellos años, tanto maestros como estudiantes de la Academia Nacional dominaban profundas y exquisitas artes del Dao, actuaban con un aire de desapego mundano y el estilo de los maestros taoístas.
Este año, la Academia Nacional reabrió sus puertas para reclutar estudiantes. Para muchos veteranos de la Academia Nacional, esto significaba muchas cosas. Pensaban que más de diez años eran solo una mota de polvo en la larga corriente del tiempo, que muchas cosas no habían cambiado, y que con el renacimiento de la Academia Nacional podrían volver a ver el esplendor de antaño. Quién iba a imaginar que la Academia Nacional de ahora ya no era la que ellos imaginaban. Aunque Xuan Yuan Po y Chen Changsheng ganaban consecutivamente, el antiguo estilo de la Academia Nacional ya no existía. Al pensar en esto, los ánimos de ese sacerdote del Palacio Separado y de muchos examinadores en el Pabellón de Lavado de Polvo eran inevitablemente complejos.
En el aire del Salón de la Evidencia Iluminada, flotaba un espejo de luz. En la esquina inferior derecha del espejo estaban dibujadas unas ramas verdes. En el espejo se mostraban precisamente las imágenes del Pabellón de Lavado de Polvo. La gente en el salón, al ver la espalda de Chen Changsheng saliendo del pabellón y la puerta cerrándose lentamente, sintió la misma impresión.
El Príncipe Chenliu y Mo Yu, el obispo principal Melisandre, los directores y obispos de los diversos institutos de la Hiedra Verde en la capital, Xue Xingchuan y Xu Shiji en representación del ejército, el señor Zhou Tong sentado solo en una esquina, y algunos representantes de las sectas del sur. En ese momento, había muchas personalidades importantes en el Salón de la Evidencia Iluminada, y estaban mirando al decano de la Academia del Camino Celestial, Mao Qiuyu. Su estudiante acababa de sufrir una aplastante derrota a manos de Chen Changsheng. Algunos incluso reconocieron que el paraguas de papel aceitado era el artefacto personal que Mao Qiuyu llevaba cuando viajaba por el continente en su juventud, y pensaron que su estado de ánimo debía ser pésimo. Sin embargo, contrario a lo que la gente imaginaba, no había rastro de ira en el rostro de Mao Qiuyu; su expresión era tan tranquila como siempre.
Al no ver nada en el rostro de Mao Qiuyu, la gente instintivamente volvió la mirada hacia el obispo principal, solo para descubrir que el anciano aún tenía los ojos cerrados, como si estuviera dormido. Esto era, naturalmente, una muestra de gran confianza en Chen Changsheng y la Academia Nacional. Antes, algunos pensaban que esa confianza sería motivo de risa, pero ¿quién iba a imaginar que Chen Changsheng obtendría una victoria tan limpia y decisiva en su primer combate? No pudieron evitar preocuparse de que ellos mismos se convirtieran en el hazmerreír.
Tanto los examinadores en el Pabellón de Lavado de Polvo como las personalidades en el Salón de la Evidencia Iluminada que observaban el combate a través del espejo de luz estaban impactados por la actuación de Chen Changsheng. La gente no podía entender por qué este joven de la Academia Nacional, que acababa de completar la purificación de médula no hacía mucho y tenía una cantidad de energía verdadera bastante común, poseía una fuerza tan asombrosa.
"Su fuerza no tiene nada que ver con la cantidad de energía verdadera. Debería deberse a una purificación de médula extremadamente perfecta, o quizás a algún encuentro fortuito en estos días. Es fuerza pura y absoluta."
Como el segundo general divino del continente, Xue Xingchuan había pasado por cien batallas y tenía un conocimiento particularmente profundo de la fuerza. Al ver la expresión desconcertada de la multitud, dijo con indiferencia.
Al decir esto, miró al obispo principal. La purificación de médula en un grado perfecto era extremadamente rara, y si los encuentros fortuitos fueran tan comunes, ¿cómo podrían llamarse así? En su opinión, sin importar cómo Chen Changsheng hubiera obtenido una fuerza tan pura y absoluta, seguramente había sido una bendición otorgada por el obispo principal.
Pero que Chen Changsheng pudiera aceptarla y digerirla bien también era algo muy difícil. Xue Xingchuan miró hacia Xu Shiji, que estaba a su izquierda con expresión indiferente y en silencio, y pensó que un yerno así, aunque no llegara al nivel del Señor de la Montaña Otoñal, no estaba mal. Como uno de los dos generales divinos en quienes la Emperatriz Santa más confiaba en el ejército, se preguntó si más tarde, cuando fuera oportuno, debería aconsejar a Xu Shiji.
La sorprendente demostración de fuerza de Chen Changsheng sumió al Salón de la Evidencia Iluminada en el silencio. Después de que Xue Xingchuan habló, pasó mucho tiempo sin que nadie dijera nada, hasta que la fría voz de Mo Yu rompió el silencio.
"Con solo fuerza, al final no se puede llegar muy lejos."
El Salón de la Evidencia Iluminada volvió a sumirse en el silencio. Todos sabían que sus palabras no eran incorrectas: sin el respaldo de la cultivación de nivel, sin una cantidad suficiente de energía verdadera, por poderosa que fuera la fuerza, solo podría mostrar su eficacia en combates de bajo nivel. Una vez que se encontrara con un nivel superior, sería directamente aplastada. Si Chen Changsheng no tuviera otros medios, entonces seguramente no podría llegar hasta el final en los combates, e incluso era muy probable que fracasara en la siguiente ronda.
Un grito agudo y desgarrador salió del Pabellón de Lavado de Polvo.
Las expresiones de los examinados cambiaron repentinamente, sin saber qué había sucedido dentro del pabellón. Las expresiones de Gou Hanshi y Tianhai Shengxue se volvieron serias. Era evidente que estos dos jóvenes expertos que ya habían alcanzado la etapa de Comunicación con lo Profundo percibían las cosas con mayor claridad.
No pasó mucho tiempo antes de que la puerta del Pabellón de Lavado de Polvo se abriera de nuevo, y Chen Changsheng salió. Se le veía el pie derecho descalzo, y no se sabía dónde había ido a parar su bota. Parecía un tanto desaliñado, pero aparte de eso, no se veía en él ningún rastro de un combate intenso, como si solo hubiera entrado al pabellón a dar un paseo.
Frente al Pabellón de Lavado de Polvo reinaba el silencio. Ningún examinado hablaba. Las emociones eran complejas. Las miradas se movían con él mientras bajaba los escalones de piedra hasta llegar al borde del bosque.
"¡Vaya, qué bien!", dijo Tang Treinta y Seis, dándole una palmada en el hombro con admiración.
Xuan Yuan Po lo miró sin hablar, pero su mirada estaba llena de respeto.
Su Moyu pensó que, aunque el estudiante de la Academia del Camino Celestial tenía un nivel de cultivo común y su fuerza real no era impresionante, si él mismo se hubiera enfrentado a él, probablemente también habría ganado con facilidad, pero le habría sido difícil hacerlo tan rápido como Chen Changsheng. Parecía que las conjeturas privadas de algunos compañeros antes del Gran Examen de la Corte eran correctas: él siempre había estado ocultando su verdadera fuerza.
Luo Luo sonreía alegremente, su risa era clara como campanillas de plata.
La pequeña quería secarle el sudor a Chen Changsheng, pero descubrió que no había sudado en absoluto, por lo que se sintió aún más orgullosa. Pensó que su maestro no era una persona común, tal como había imaginado meses atrás.
Tenía muchas ganas de saber cómo había derrotado Chen Changsheng a su oponente, así que se lo preguntó. Chen Changsheng le contó brevemente lo sucedido, sin dar demasiadas explicaciones.
Xuan Yuan Po le tendió los dos cristales de grado supremo a Chen Changsheng, pero él negó con la cabeza, indicando que no los necesitaba. En el combate anterior, no había consumido prácticamente nada de energía verdadera, así que no necesitaba reponerla.
Las miradas de los examinados seguían fijas en Chen Changsheng. No hacía mucho, Chen Changsheng era un principiante en la cultivación que ni siquiera podía completar la purificación de médula, y hoy había derrotado con tanta facilidad al discípulo personal del decano de la Academia del Camino Celestial. En teoría, deberían haberse mostrado mucho más sorprendidos, pero desde el Banquete de la Hiedra Verde hasta el cambio de la Lista de la Nube Verde, y luego con la declaración que el obispo principal hizo en nombre de Chen Changsheng, este ya había sido colocado en una posición muy alta. Aunque no tenían pruebas, siempre sentían que debía tener alguna fuerza oculta, y con esa preparación psicológica o expectativa, aunque estaban realmente sorprendidos, no llegaban a perder la compostura.
Ahora les importaba más saber cuál era su verdadero nivel de fuerza y qué método había usado para vencer en tan poco tiempo al estudiante de la Academia del Camino Celestial. Había que saber que personas con buen ojo como Gou Hanshi ya habían notado que el paraguas era un artefacto muy poderoso.
Hablando de eso, Chen Changsheng agradecía que la primera ronda de combates de hoy fuera a puerta cerrada. El perdedor era enviado directamente fuera de la academia, sin poder informar a sus compañeros sobre los detalles del combate. Los medios utilizados por el vencedor siempre permanecían en secreto, lo que era de gran ayuda para mantener sus secretos y métodos.
El Gran Examen de la Corte continuó. El examinado número sesenta y dos, muy a su pesar, eligió a Su Moyu. Luego, el siguiente examinado eligió a Tang Treinta y Seis. Estos dos combates transcurrieron sin sobresaltos, sin que ocurriera nada inesperado. Su Moyu y Tang Treinta y Seis obtuvieron la victoria final.
Los examinados fuera del pabellón solo oyeron vagamente al segundo examinado derrotado gritar airadamente algunas veces "¡injusticia!". Era cierto que, habiendo tenido un buen desempeño en la prueba marcial y clasificado en la primera mitad, encontrarse con jóvenes prodigios como Su Moyu y Tang Treinta y Seis difícilmente podía considerarse justo. Solo se podía decir que la suerte de esos dos examinados había sido pésima.
La primera ronda de combates finalmente llegó a su último momento. El último examinado miró al sacerdote del Palacio Separado que presidía el examen y preguntó: "El rango de Su Alteza no cuenta para la puntuación, ¿cómo se calcula esto?"
La expresión del examinado era de abatimiento, dando lástima al verlo.
El sacerdote del Palacio Separado dijo con rostro inexpresivo: "Eso no es algo que deban considerar ustedes."
El examinado, resignado, se volvió hacia Luo Luo, hizo una reverencia y dijo: "Ruego a Su Alteza que me instruya."
Entre la multitud se oyeron algunos aplausos. En un momento así, enfrentándose a un oponente como Su Alteza Luo Luo, el examinado no se había rendido directamente ni había admitido la derrota, lo cual era digno de elogio.
Lamentablemente, ya fuera digno de lástima o de elogio, nada podía cambiar el resultado.
Dentro del Pabellón de Lavado de Polvo se oyó un estruendo ensordecedor, como si una montaña se hubiera derrumbado.
Al momento siguiente, Luo Luo salió del Pabellón de Lavado de Polvo, se acercó a Chen Changsheng y, con el rostro lleno de alegría, dijo: "Maestro, yo también usé solo un golpe."
No estaba presumiendo. Siendo la segunda en la Lista de la Nube Verde, ya estaba en la cima entre los cultivadores de la generación joven. Derrotar a un examinado común no tenía nada de qué presumir. Estaba tan contenta porque había usado el mismo método que Chen Changsheng para terminar el combate.
Xuan Yuan Po, Chen Changsheng y Luo Luo, cada uno con un solo golpe, habían terminado sus respectivos combates. Los examinados fuera del Pabellón de Lavado de Polvo oyeron tres sonidos: el trueno, el rugido del dragón y la montaña derrumbándose.
Tang Treinta y Seis no usó el puño; directamente usó la técnica más poderosa de las Tres Técnicas de Wenshui. En ese momento, los examinados fuera del Pabellón de Escucha de Polvo oyeron el sonido de una espada desde el interior, y pensaron que el agua del río había desbordado los diques.
"¿Tanto escándalo para esto?", dijo Guan Feibai, mirando a los tres jóvenes y a la joven al borde del bosque, con las cejas levantadas.
Él y sus otros tres compañeros de la Secta de la Espada de la Montaña Li, si hubieran tenido que participar en la prueba, naturalmente podrían haber terminado el combate tan rápido como los de la Academia Nacional, o incluso más rápido, y hacer un ruido aún mayor. Pero, como él decía, era solo un combate común y corriente, ¿necesitaban armar tanto alboroto?
Sin importar las impresiones o los pensamientos, el caso es que los cuatro de la Academia Nacional pasaron todos la primera ronda de combates del Gran Examen de la Corte. Con esto, se seleccionaron a los sesenta y cuatro examinados que pasarían a la segunda ronda de combates.
Algunos examinados estaban muy seguros de sus resultados en la prueba escrita. Haciendo un balance general, creían poder entrar entre los primeros cuarenta y tres, cumpliendo el objetivo de estar entre los tres primeros del Gran Examen de la Corte, por lo que se relajaron y mostraron sonrisas de felicidad. Otros examinados, al considerar que sus resultados en la prueba escrita eran mediocres, se volvían más silenciosos y tensos, incluso ansiosos. Si querían estar entre los tres primeros del Gran Examen de la Corte, necesitaban obtener mejores resultados en los combates, al menos ganar una ronda más para tener esperanzas. Sin embargo, los combates eran como la cultivación: cuanto más se avanzaba, más fuertes eran los oponentes, y más difícil era dar un paso adelante.
Después de la primera ronda de combates, hubo un breve descanso. Los examinados se sentaron en el suelo frente al Pabellón de Lavado de Polvo y comieron las provisiones que habían traído. Algunos aprovecharon el tiempo para meditar en silencio y recuperar energía verdadera.
La Dama Li trajo a varias sirvientas frente al Pabellón de Lavado de Polvo, extendieron un mantel y colocaron todo tipo de manjares. Como ellas vivían con Luo Luo en la academia, quizás por eso, ningún sacerdote las detuvo.
¿Era esto el Gran Examen de la Corte o un picnic? Al ver las escenas al borde del bosque, los examinados sintieron que el sabor de sus provisiones se volvía cada vez más insípido, y sintieron mucha envidia. Especialmente cuando vieron a Su Alteza Luo Luo arrodillada junto a Chen Changsheng, alimentándolo con carne asada con unos palillos de madera de ébano, esa envidia se transformó naturalmente en celos.
Guan Feibai, mirando hacia allá, dijo con emoción: "Este tipo, Chen Changsheng, en su vida pasada, debió haber salvado a toda la raza humana."
Gou Hanshi sonrió y dijo: "Entonces, primero debió haber salvado la Ciudad del Emperador Blanco."
(Todos, ¿qué hicieron en su vida pasada? Originalmente iba a decir que no sabía qué maldades hice en mi vida pasada... pero al volver la vista hacia mi jefe, me encogí de hombros y retiro esas palabras. Hoy solo un capítulo.)