Capítulo 145: El Primer Combate
Al escuchar las palabras de Xuan Yuan Po, la expresión del examinador cambió al instante. Con impaciencia, agitó la mano indicándole que se fuera rápido. Xuan Yuan Po se quedó perplejo, pensando: ¿Acaso no deberían anunciar que soy el vencedor? Entonces, ¿este combate cuenta o no? Miró al oponente que estaba siendo atendido al pie de la pared, se rascó la cabeza y, algo confundido, salió del Pabellón de la Purificación del Polvo.
Al oír el sonido de la puerta del pabellón cerrándose, el examinador negó con la cabeza sin palabras, pensando: Este muchacho solo tiene trece años, ¿cómo es que tiene tanta fuerza? Incluso si la constitución de la raza demoníaca es especial, esto es demasiado exagerado.
Al ver a Xuan Yuan Po bajar por los escalones de piedra, la multitud no se sintió demasiado sorprendida. Después de todo, su nombre estaba en la Lista Qingyun, y derrotar a ese desconocido discípulo de la Montaña Huangshan era algo natural. Lo que los examinados no esperaban era que el combate terminara tan rápido, incluso más rápido que los cuatro eruditos de la Academia Huai anteriores. Y ese estruendo como un trueno, ¿qué había sido eso?
Sí, la matriz de aislamiento acústico del Pabellón de la Purificación del Polvo no podía bloquear todos los sonidos. Cuando el volumen superaba cierto nivel, el sonido podía llegar al exterior. Antes, cuando Xuan Yuan Po golpeó y envió volando a ese discípulo de la Montaña Huangshan, el terrible impacto rompió directamente la limitación de la matriz de aislamiento, llegando a los oídos de los examinados afuera, provocando innumerables conjeturas y discusiones. En ese momento, la gran mayoría de los examinados que aún permanecían en el lugar eran los ganadores de la primera ronda. En la segunda ronda, podrían enfrentarse a Xuan Yuan Po, y las miradas hacia él se volvieron algo cautelosas.
—¿Qué pasó? —preguntó Tang Treinta y Seis, mirando a Xuan Yuan Po que regresaba al borde del bosque.
Xuan Yuan Po todavía no lograba entender qué había ocurrido realmente en el combate dentro del pabellón. Tras pensar un buen rato, hizo un gesto y dijo:
—No bloqueó.
Él, siendo honesto y sencillo, no comprendía cómo Tang Treinta y Seis podía calcular todos los detalles del combate. Pensó que Tang Treinta y Seis conocía a ese discípulo de la Montaña Huangshan y que habían acordado de antemano que él ganara, por lo que no se sentía especialmente emocionado, sino más bien confundido y desconcertado.
Tang Treinta y Seis no tenía idea de lo que estaba imaginando. Al escuchar sus palabras, dedujo aproximadamente los detalles del combate y dijo con una sonrisa fría:
—No es que no bloqueara, es que no tuvo tiempo de hacerlo. En la batalla, lo primero es la presencia. Él ya era inferior a ti en nivel de fuerza y, además, quería retirarse y luchar a distancia. Perder era inevitable, solo era cuestión de tiempo.
Justo entonces, los murmullos frente al pabellón comenzaron a disminuir, porque un examinado salió. Era el número sesenta y uno. Este examinado venía de la Academia Celestial. Zhuang Huan Yu se acercó a él y le habló en voz baja. Este examinado de la Academia Celestial llevaba una bolsa de tela atada a la espalda, cuyo contenido se desconocía. Su expresión era indiferente, y mientras escuchaba a Zhuang Huan Yu, su mirada se fijaba constantemente en la dirección de la Academia Nacional.
Después de hablar, Zhuang Huan Yu retrocedió.
El examinado de la Academia Celestial miró a las personas de la Academia Nacional al borde del bosque, permaneció en silencio durante un largo rato y, finalmente, eligió a Chen Changsheng.
Sí, eligió a Chen Changsheng.
Frente al Pabellón de la Purificación del Polvo, reinaba un silencio absoluto. Todos miraron hacia el borde del bosque.
Esta elección era algo inesperada, pero analizándola con cuidado, era completamente lógica.
Su Mo Yu y Tang Treinta y Seis ocupaban los puestos treinta y tres y treinta y dos en la Lista Qingyun, respectivamente, y Luo Luo estaba aún más arriba, en el segundo lugar. No importaba cuánto se esforzara ese examinado de la Academia Celestial, no podría vencer a estos tres en un combate. Aunque Chen Changsheng era muy famoso, en términos relativos era sin duda el más débil. Elegirlo al menos le garantizaba la posibilidad de ganar.
El examinado de la Academia Celestial miró a Chen Changsheng y dijo:
—No creo que puedas vencerme.
Al decir esto, su tono era deliberadamente tranquilo y su expresión deliberadamente serena, pero todos percibieron una gran ferocidad. Esa ferocidad, naturalmente, se debía a que su confianza no era demasiado sólida. Solo siendo feroz podía evitar pensar en ciertas cosas, como el Banquete de la Hiedra Verde, la Lista Qingyun, o las palabras "famoso en toda la capital".
Al borde del bosque reinaba la calma.
Tang Treinta y Seis miró a Chen Changsheng, queriendo decir algo, pero al final no dijo nada. No hizo como antes con Xuan Yuan Po, dándole constantemente instrucciones sobre los detalles a tener en cuenta en el combate, ni siquiera preparó un plan de batalla de antemano, porque ni siquiera él sabía cuál era la situación real de Chen Changsheng en ese momento.
Finalmente, solo hizo la pregunta más simple:
—¿Puedes hacerlo?
Chen Changsheng miró al examinado de la Academia Celestial, comparándolo con la información que el sacerdote Xin había enviado en secreto a la Academia Nacional hacía unos días. Recordó que este examinado se llamaba Liu Chong Shan, tenía diecisiete años y era discípulo directo del decano de la Academia Celestial, Mao Qiu Yu. Su nivel de fuerza no era malo, al menos en el estado de Observación Interior Media, y era muy probable que llevara un poderoso artefacto.
—No debería haber problema —respondió después de pensar un momento, dirigiéndose a Tang Treinta y Seis.
Al oír esto, la expresión de Tang Treinta y Seis se relajó de inmediato, y dejó de preocuparse. Sabía qué tipo de persona cautelosa y serena era Chen Changsheng. Si decía que no había problema, entonces seguro que no lo había.
—Maestro, usa el Botón de las Mil Millas —susurró Luo Luo a su lado.
Estaba un poco preocupada. Aunque normalmente tenía plena confianza en Chen Changsheng, casi hasta el punto de la fe ciega, este combate era demasiado importante para él. Con su puntuación en el examen teórico, si lograba vencer a este examinado de la Academia Celestial, tendría muchas posibilidades de entrar entre los tres primeros del Gran Examen Imperial y obtener el derecho a ingresar al Mausoleo del Libro Celestial.
Tang Treinta y Seis escuchó sus palabras y pensó: ¿Qué clase de persona es esta?
El Botón de las Mil Millas podía considerarse un artefacto de nivel legendario. Incluso enfrentándose a un experto del estado de Reunión Estelar, podría salvar la vida. Lo valioso que era era fácil de imaginar. Todos los cultivadores, por más que lo desearan, difícilmente podían obtenerlo. ¿Y Luo Luo quería que Chen Changsheng lo usara en una simple competencia? ¡Qué desperdicio!
Chen Changsheng miró a Luo Luo y dijo:
—No pasa nada, puedo hacerlo.
Dicho esto, se dirigió hacia el Pabellón de la Purificación del Polvo. Bajo la guía del sacerdote del Palacio de la Separación, entró por la puerta junto con el examinado de la Academia Celestial.
Al ver la puerta cerrarse de nuevo, los examinados frente al pabellón permanecieron en silencio, con expresiones complejas, sin saber en qué pensaban.
...
...
Dentro del Pabellón de la Purificación del Polvo, el alero redondo parecía la boca de un pozo, y el cielo azul se veía extraordinariamente lejano.
Chen Changsheng y el estudiante de la Academia Celestial llamado Liu Chong Shan también estaban muy separados, de pie en los extremos opuestos del terreno llano dentro del pabellón, mirándose desde lejos.
—Reconozco que en conocimiento eres superior a mí, pero en el combate, al final, se necesita verdadera fuerza. Tengo muchas ganas de saber: ¿lograste purificar tu médula con éxito?
Liu Chong Shan lo miró con expresión indiferente y dijo. Su voz, aparentemente sin altibajos, ocultaba en realidad una ligera burla.
Al igual que la ferocidad profundamente oculta en sus palabras anteriores, esta también era una forma de aumentar su confianza.
Chen Changsheng no miró al cielo azul distraído como Xuan Yuan Po, ni buscó la figura del examinador en el segundo piso. Desde que entró al pabellón, había estado observando en silencio a su oponente, concentrado y sereno. Su espíritu se liberaba lentamente, y su verdadera energía fluía por los meridianos. Aunque no podía conectar completamente, podía calentar su pecho y abdomen.
Respondió:
—Lo logré.
Hoy, en el Gran Examen Imperial, muchos habían intuido o visto que había purificado su médula con éxito. Además, la purificación de la médula era solo el comienzo del cultivo, no podía usarse como un arma secreta, así que no había nada que ocultar.
Liu Chong Shan dijo:
—¿De verdad? Recuerdo muy bien que durante el Banquete de la Hiedra Verde, aún no podías cultivar. Incluso si purificaste tu médula con éxito, ¿no han pasado solo unos días?
Chen Changsheng pensó un momento y respondió:
—Sí, en efecto, no ha pasado mucho tiempo.
—Si apenas has purificado la médula, seguro que ni siquiera sabes cómo observar tu interior en el estado de Observación. Tengo muchas ganas de saber, ¿cómo puedes vencerme así? ¿De qué sirve la fama si no hay fuerza suficiente?
Liu Chong Shan lo miró con una ligera burla, extendió la mano derecha hacia atrás, desató la bolsa de tela, sacó un paraguas y lo abrió frente a él.
Ese paraguas parecía un paraguas de papel engrasado común. Pero al abrirlo, la superficie del paraguas irradió innumerables destellos de luz, luciendo como un valioso jade amarillo. En su interior, se podía sentir una aura extremadamente poderosa fluyendo. Claramente no era un artefacto ordinario. Debido a su corta edad, Liu Chong Shan no podía liberar todo el poder del paraguas, pero en el entorno del Gran Examen Imperial, pocos examinados podrían romperlo con su propia fuerza. Este paraguas era su as bajo la manga, pero no esperaba tener que usarlo ya en la primera ronda contra Chen Changsheng. Para estar seguro, no dudó en desplegarlo.
Chen Changsheng echó un vistazo al paraguas y luego dejó de prestarle atención, concentrando toda su mente en su propio cuerpo.
Por sus meridianos interrumpidos fluía una cantidad no muy grande de verdadera energía. Su poderoso espíritu impulsaba su mente a estar cada vez más excitada y, extrañamente, cada vez más serena. Al mismo tiempo, una fuerza indescriptible surgía de lo más profundo de su cuerpo, de sus huesos y órganos, llegando a cada rincón de su ser, trayendo una sensación de poder. Esta sensación era misteriosa, difícil de expresar con palabras. No se debía a que la fuerza fuera grande y por eso se sintiera poderoso; era como si incluso un ápice insignificante de esa fuerza pudiera otorgar una confianza inmensa, más como un instinto.
No era una sensación desconocida para él.
Aquel día, en el espacio subterráneo, cuando se forzó a observar su interior y cayó inconsciente, al despertar descubrió que en su cuerpo había aparecido una fuerza, una aura, y una sensación de poderosa confianza.
Como nunca volvió a ver al anciano dragón negro, hasta el día de hoy no sabía qué había ocurrido realmente aquel día. Pero sabía que su cuerpo había sufrido cambios increíbles. Su velocidad y fuerza habían aumentado de forma aterradora. Incluso la purificación de médula más perfecta no sería más que esto.
Lo más importante era que nadie conocía este cambio en él.
—Ven —dijo Liu Chong Shan mirándolo con expresión indiferente, mientras el paraguas de papel engrasado emitía una poderosa aura frente a él.
Su "ven" era el "ir" de Chen Changsheng.
Chen Changsheng pensó en cómo ir, cómo ir más rápido, y entonces recordó aquel día cuando saltó desde el edificio a la nieve y se deslizó hasta la orilla del lago.
Levantó el pie derecho y lo pisó contra el suelo.
Se escuchó un sonido difícil de describir, como si un yunque de hierro calentado al rojo vivo recibiera de repente un chorro de agua fría.
Chisporroteo.
El pie de Chen Changsheng pisó el suelo.
Las resistentes botas de cuero se rompieron al instante.
La arena amarilla de la suela se dispersó como huyendo, dejando al descubierto la superficie de piedra desnuda.
Varias grietas, con su pie derecho como centro, se extendieron por todo el pabellón.
Todo esto ocurrió en un tiempo tan breve que no daba ni para un parpadeo.
...
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Los encargados del combate del Gran Examen Imperial eran muchos sacerdotes del Palacio de la Separación. Entre ellos, algunos se encargaban del proceso, otros de la supervisión, otros de atender a los examinados heridos, y otros de las tareas diversas. No todos necesitaban permanecer dentro del pabellón; muchos habían estado fuera antes, pero en ese momento, todos estaban dentro del Pabellón de la Purificación del Polvo.
Estaban de pie en el segundo piso, observando el combate en silencio. Sentían gran curiosidad por saber qué nivel de fuerza poseía realmente ese joven de la Academia Nacional en quien el obispo había depositado tantas esperanzas. ¿Era como se rumoreaba, que no podía cultivar en absoluto? ¿O era como esos personajes legendarios que de repente estallaban con un poder inimaginable?
Al ver a Chen Changsheng pisar el suelo cubierto de arena amarilla, y luego las imágenes que siguieron, todos los sacerdotes del Palacio de la Separación en el segundo piso cambiaron de expresión de repente. Porque el poder que mostraba este joven de la Academia Nacional superaba lo que todos habían imaginado. No era que su cantidad de verdadera energía fuera abundante; de hecho, podían percibir claramente que la cantidad de verdadera energía de Chen Changsheng era bastante común, incluso algo escasa. ¡Pero había logrado agrietar el suelo del pequeño mundo de Su Santidad el Pontífice! ¿Cómo había purificado su médula? ¿Cómo podía poseer una fuerza tan aterradora?
...
...
Una fuerza increíblemente poderosa regresó al cuerpo de Chen Changsheng desde el suelo, ¡y la arena amarilla se elevó por los aires!
Su figura rompió a través de la arena, y el oscuro uniforme de la Academia Nacional dejó un rastro de imágenes residuales, ¡como si fuera un dragón negro!
¡Los sacerdotes del Palacio de la Separación no pudieron contener sus exclamaciones, que resonaron una tras otra en el segundo piso!
¡Pero pronto fueron acalladas por un silbido aún más agudo, casi desgarrador!
Era porque la velocidad de Chen Changsheng era tan alta que su cuerpo rozaba el aire a gran velocidad, como si quisiera desgarrar el espacio, produciendo un sonido muy parecido al rugido de un dragón.
En un instante, llegó frente a Liu Chong Shan.
Liu Chong Shan ni siquiera reaccionó, ni siquiera tuvo tiempo de pensar. Su boca, que se abría por la conmoción, solo había hecho la mitad del movimiento.
El puño de Chen Changsheng cayó sobre el paraguas.
El paraguas emitió innumerables rayos de luz al instante, generando una poderosa aura.
Sin embargo, al momento siguiente, la luz en la superficie del paraguas se desvaneció de repente, volviéndose opaca y sin brillo.
Porque esa poderosa aura fue reprimida por una fuerza aún más poderosa y pura.
Esa fuerza poderosa provenía del puño de Chen Changsheng.
Con un crujido, el paraguas salió volando con el viento del puño.
El puño continuó avanzando, impactando con precisión en el pecho de Liu Chong Shan.
Con un estruendo, el cuerpo de Liu Chong Shan saltó como una piedra, recorriendo varias decenas de zhang en un instante, y se estrelló pesadamente contra la sólida pared de piedra del pabellón.
En esa pared de piedra aún quedaban algunas grietas muy finas.
Antes, Xuan Yuan Po había golpeado y enviado volando a ese discípulo de la Montaña Huangshan, y ese hombre se había estrellado justo aquí.
En ese momento, Liu Chong Shan se estrelló de nuevo en el mismo lugar.
También, con un solo puñetazo.
Liu Chong Shan vomitó sangre y cayó inconsciente.
Al inicio del combate, le dijo a Chen Changsheng con desdén dos palabras: "Ven".
Entonces Chen Changsheng vino.
Y él cayó.
Desde el principio hasta el final, solo dijo esas dos palabras.
Ni siquiera tuvo tiempo de lanzar un solo golpe.
El Pabellón de la Purificación del Polvo quedó en un silencio sepulcral.
Chen Changsheng retiró el puño, enderezó el cuerpo y luego miró hacia el segundo piso.
Aquellos sacerdotes, aún aturdidos por la impresión, al encontrarse con su mirada, reaccionaron y se apresuraron a bajar a atender al herido.
El sacerdote del Palacio de la Separación encargado de la ronda de combates se acercó a Chen Changsheng, quiso decir algo, pero al final no dijo nada.
Chen Changsheng, con expresión serena, le hizo una reverencia con las manos juntas, luego se dio la vuelta y salió del pabellón.
Mirando su espalda, ese sacerdote del Palacio de la Separación no podía calmar sus emociones, pensando: ¿Por qué los estudiantes de la Academia Nacional... son todos tan simples y brutales?
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(Este capítulo tiene cuatro mil caracteres. Hoy solo será este capítulo. Quiero ajustar mi reloj biológico; estar despierto hasta las cinco o seis de la mañana todos los días se está volviendo insoportable.)