Capítulo 144: El Puño que Avanza
Ese examinado de repente se giró, miró al sacerdote del Palacio de la Reclusión que estaba a cargo del examen, señaló a los cuatro examinados detrás de él y preguntó: "¿Puedo desafiarlos?"
Esos cuatro examinados eran justo los últimos cuatro entre los primeros sesenta y cuatro que cruzaron el río Curvo. Al oír que alguien quería desafiarlos, no solo no se enojaron, sino que mostraron alegría y aceptaron de inmediato.
El sacerdote del Palacio de la Reclusión dijo con expresión indiferente: "¿Creen que el Gran Examen de la Corte es un juego de niños? Ya lo dejé muy claro antes: los primeros cuarenta y nueve examinados pueden elegir libremente a sus oponentes entre los últimos cuarenta y nueve, y el ganador avanza a la siguiente ronda del combate. ¿Acaso no lo entendieron?"
Hubo silencio. Ese examinado permaneció en silencio por un largo rato y de repente dijo: "¡Esto no es justo!"
Miró a esos examinados que originalmente estaban en la cola pero ganaron en los combates, y dijo con enojo: "Mis resultados en la prueba marcial son mejores que los suyos, crucé el río antes que ellos, ¿por qué ahora tengo que desafiar a oponentes más fuertes? El Gran Examen de la Corte no es un juego de niños, pero ¿no cree que esta regla no tiene sentido?"
El rostro del sacerdote del Palacio de la Reclusión seguía sin expresión, y dijo con calma: "Esto solo demuestra que tu suerte no es buena. ¿Quién te mandó cruzar el río justo entre los puestos sesenta y sesenta y cuatro?"
Al oír esto, el lugar estalló en murmullos. La gente pensaba: ¿la suerte también es parte del contenido del Gran Examen de la Corte? Las palabras del sacerdote no tenían ningún sentido.
El sacerdote sabía lo que estos jóvenes cultivadores estaban pensando. Miró a la multitud con expresión fría y dijo: "¿Acaso hay justicia absoluta en el mundo? En el campo de batalla, si te ordenan cubrir la retaguardia e interceptar al experto demoníaco más fuerte, ¿crees que es injusto y puedes rechazar la orden? Para sobrevivir, la suerte siempre es el factor más importante."
Los examinados guardaron silencio, aún sin estar de acuerdo con esa postura, pero sin saber cómo refutarla.
Ese examinado, sin otra opción, tuvo que aceptar ese triste hecho. Lo único que lo consolaba era que, al menos, tenía más margen de elección que los últimos cuatro examinados restantes.
Se giró de nuevo hacia el lado del bosque, moviendo la mirada entre Chen Changsheng y los demás, sin poder decidirse por quién elegir.
Frente al Pabellón del Lavado de Polvo, todo estaba en silencio, el aire parecía volverse frío. Decenas de examinados esperaban tensos su decisión final.
Por el contrario, los que deberían estar más nerviosos, los del lado del bosque que solo podían esperar pasivamente a ser elegidos, se mostraban bastante tranquilos y serenos.
El sacerdote del Palacio de la Reclusión, por alguna razón, no los instó como antes, o quizás él y los otros examinadores también tenían curiosidad por saber qué elegiría este examinado.
Finalmente, ese examinado tomó una decisión, señaló a Xuan Yuan Po y dijo: "Tú."
El silencio en el lugar se rompió con un zumbido de murmullos. Si hubiera sido otro examinado, tampoco habría sabido a quién elegir como oponente.
Xuan Yuan Po se quedó atónito un momento antes de reaccionar, y le dijo a Luo Luo: "Maestro, entonces voy."
Tang Treinta y Seis alzó una ceja y dijo: "La palabra 'voy' no es de buen augurio, cámbiala."
Xuan Yuan Po no le hizo caso, se inclinó ante Chen Changsheng y dijo: "Me voy."
En teoría, debería llamarlo abuelo maestro, pero aunque ahora admiraba e incluso respetaba mucho a Chen Changsheng, todavía no podía pronunciar ese título.
Tang Treinta y Seis, al ser ignorado, no se enojó. Alzó la mano para dar una palmada en el ancho hombro del joven demoníaco y dijo en voz baja: "¿Recuerdas lo que hablamos anoche?"
Xuan Yuan Po gruñó y dijo: "No le des al oponente ninguna oportunidad de pensar, acorta la distancia lo más rápido posible y luego derríbalo directamente."
Al decir esto, de repente notó que la expresión de Tang Treinta y Seis era extraña, y luego vio que las expresiones de Luo Luo y Chen Changsheng también cambiaron, e incluso Su Moyu abrió la boca, pareciendo extremadamente sorprendido.
"¿Qué pasa?" preguntó un poco confundido, rascándose la nuca. "¿Dije algo mal?"
Tang Treinta y Seis suspiró y volvió a darle una palmada en el hombro, diciendo: "No está mal, solo que tu voz fue demasiado alta."
Fue entonces cuando Xuan Yuan Po notó que frente al Pabellón del Lavado de Polvo reinaba un silencio absoluto, y todos lo miraban con expresiones muy divertidas.
Su voz era muy potente, y al responder a Tang Treinta y Seis de manera natural, ni siquiera pensó en controlar el volumen.
Así que le contó a todos, incluido su oponente, la estrategia de combate que la Academia Nacional había preparado para él.
Entonces, ¿esa estrategia de combate seguiría siendo efectiva?
Chen Changsheng negó con la cabeza, metió dos piedras de cristal en el bolsillo de Xuan Yuan Po, le acercó la bolsa de agua a los labios y lo hizo beber dos sorbos.
Tang Treinta y Seis se acercó a Xuan Yuan Po y le susurró algo al oído.
El sacerdote del Palacio de la Reclusión miró a los miembros de la Academia Nacional, quiso reír pero no lo hizo, y dijo: "Date prisa."
Xuan Yuan Po, apurado, casi se atraganta con el agua. Chen Changsheng se apresuró a darle palmadas en la espalda, mientras Tang Treinta y Seis aceleraba su discurso, recordándole los puntos a tener en cuenta durante el combate. El lugar parecía un caos. Su Moyu, al ver esta escena, no pudo evitar negar con la cabeza y decir: "Tuvieron tanto tiempo antes y solo estuvieron aburridos, ¿no será demasiado tarde para apresurarse ahora?"
"No entiendes", dijo Tang Treinta y Seis sin volverse. "Si se lo decía antes, temía que lo olvidara. Además, en ese momento no sabíamos contra quién pelearía, ¿cómo iba a enseñarle?"
Luo Luo se acercó a Xuan Yuan Po y dijo: "Ya que la victoria está asegurada, ¿por qué sigues nervioso?"
Xuan Yuan Po tartamudeó: "No... no... no puedo evitarlo."
Chen Changsheng lo miró fijamente a los ojos y dijo: "Recuerda lo que dijo Treinta y Seis, seguro que ganas."
Xuan Yuan Po asintió con fuerza.
Tang Treinta y Seis finalmente terminó su instrucción temporal antes del combate, le dio un puñetazo en el pecho y dijo: "Empieza bien."
...
...
Xuan Yuan Po estaba de pie en el suelo cubierto de arena amarilla. Levantó la vista hacia los aleros negros que formaban un círculo y el cielo azul recortado en forma circular, y de repente recordó los platos de porcelana donde servían verduras en el Jardín de las Cien Hierbas.
Un chirrido sonó detrás de él. La puerta del Pabellón del Lavado de Polvo se cerró de nuevo.
Volvió en sí y se dio cuenta de que había estado distraído. No se alarmó por eso, sino que recordó lo que Tang Treinta y Seis le había dicho las noches anteriores, y pensó que esto debería contar como no estar nervioso, ¿no?
Miró a su oponente y lo saludó con las manos juntas.
En ese momento, en el suelo del Pabellón del Lavado de Polvo solo estaban él y ese examinado. No se veía a ningún examinador, ni se oía ningún sonido del exterior. Parecía que había algún tipo de formación que aislaba el sonido.
Fue entonces cuando desde arriba llegó una voz sin rastro de emoción.
"Si están listos, comiencen directamente."
Xuan Yuan Po miró hacia arriba, pero no vio a nadie, ni tampoco ninguna ventana. Sintió curiosidad por saber dónde se escondían los examinadores, y de repente recordó lo que Chen Changsheng le había advertido, así que preguntó apresuradamente: "¿Y si... si mato a alguien?"
Dentro del Pabellón del Lavado de Polvo reinó el silencio. El examinador, desde algún lugar desconocido, permaneció callado por un largo rato.
Su oponente tenía una expresión muy sombría.
La voz del examinador sonó de nuevo: "No se puede matar."
Xuan Yuan Po emitió un "oh", miró a su oponente y preguntó: "¿Estás listo?"
Su oponente era un examinado del Valle Amarillo.
El Valle Amarillo estaba en el sur.
No todos los discípulos de las sectas del sur podían participar en el Gran Examen de la Corte. Así como en la capital se realizaban exámenes preparatorios para el Gran Examen de la Corte, en el sur también se realizaban exámenes similares. Que este examinado del Valle Amarillo hubiera pasado la prueba preliminar ya demostraba su habilidad, y más aún que hubiera cruzado la prueba marcial en menos tiempo que la mayoría, lo que indicaba que su fuerza de conciencia espiritual y su cantidad de energía verdadera eran bastante buenas.
Si antes le costó elegir oponente, era porque la reputación de la Academia Nacional había crecido demasiado últimamente, no porque no tuviera confianza en sí mismo. Y al final elegir a Xuan Yuan Po indicaba que, al menos relativamente, tenía cierta seguridad o cierta estrategia para vencerlo.
Desde que entró al Pabellón del Lavado de Polvo hasta ese momento, Xuan Yuan Po primero se quedó mirando al cielo, luego preguntó algo así. Este discípulo del Valle Amarillo no sabía que era simplemente de naturaleza ingenua y honesta, sino que sintió que lo estaba humillando a propósito. Ya de muy mal humor, se enfureció aún más, deseando derribarlo de un solo golpe de espada.
"He oído que ya estás acabado. ¿Estás listo para perder?" dijo el discípulo del Valle Amarillo con una sonrisa fría.
A pesar de decir eso, no desenvainó primero.
Porque fuera del Pabellón del Lavado de Polvo, todos los examinados habían oído claramente que este corpulento joven demoníaco había dicho con voz de trueno que iba a atacar primero, a acortar la distancia con su oponente.
—No sabía si Xuan Yuan Po lo decía a propósito para confundirlo o si realmente planeaba hacerlo así, pero por precaución, por supuesto que primero consideraría retirarse a la defensiva, alejarse, y luego, confiando en su exquisita técnica de espada, enredarse en una buena pelea con este joven demoníaco.
Este discípulo del Valle Amarillo, sin dudar, retrocedió flotando, un salto de cinco zhang.
Al mismo tiempo, su espada salió de la vaina, trayendo una brisa clara que se enroscó frente a él, formando una postura defensiva al instante.
Al ver esta escena, Xuan Yuan Po se quedó atónito, pensando: ¿cómo es que Tang Treinta y Seis lo calculó todo?
Antes, fuera del pabellón, Tang Treinta y Seis le había dicho que al inicio del combate, su oponente seguramente retrocedería y adoptaría una postura defensiva, así que no debía pensar en nada más que avanzar desde el principio, quemando toda su energía verdadera para avanzar, sin importar cómo bailara la espada del oponente, cómo se dispersara su energía, o cómo pareciera una muralla de hierro, ¡lo importante era avanzar!
Y Xuan Yuan Po hizo exactamente eso.
Cuando preguntó si el oponente estaba listo y este comenzó a retroceder, él empezó a avanzar.
Cuando se sorprendió al pensar que Tang Treinta y Seis había podido calcularlo todo y comenzó a admirar a ese tipo, ya había avanzado más de diez zhang.
Tang Treinta y Seis había calculado realmente bien, sus palabras eran casi una verdad: retroceder nunca es más rápido que avanzar.
Nadie podía imaginar que un tipo tan corpulento como Xuan Yuan Po pudiera moverse tan rápido.
Porque nadie sabía que Xuan Yuan Po, desde pequeño, se movía entre acantilados escarpados y difíciles, cazando marta rojas tan rápidas como un relámpago.
¿Retirarse a la defensiva? ¿Enredarse en una pelea? Con las indicaciones de Tang Treinta y Seis, Xuan Yuan Po no le daría esa oportunidad a su oponente.
El discípulo del Valle Amarillo retrocedió cinco zhang, pero él ya había avanzado más de diez zhang, llegando frente a él.
Podía ver claramente que el rostro de su oponente se había vuelto pálido, e incluso podía distinguir su propio reflejo en sus pupilas.
El discípulo del Valle Amarillo lanzó un grito agudo, su espada se movió como el viento, cortando hacia él, con un destello de luz brillante en la punta de la espada.
Xuan Yuan Po recordó las palabras de Tang Treinta y Seis, no pensó en nada más que en avanzar.
Avanzó quemando toda su energía verdadera.
La espada de su oponente tejió una cortina.
Él no la miró ni le prestó atención, siguió avanzando.
Su puño avanzó más rápido que su cuerpo.
Con un zumbido.
El viento del puño, trayendo innumerables destellos de luz estelar, desgarró el viento de la espada y rozó el rostro del discípulo del Valle Amarillo.
En sus ojos se reflejaron innumerables destellos de luz estelar, junto con una gran sorpresa e incredulidad.
¿No era Xuan Yuan Po un nuevo estudiante de la Academia de las Estrellas? ¿No había entrado a la Academia Nacional hace apenas unos días? ¿No era el último en la Lista de la Nube Azul? ¿No estaba lisiado su brazo derecho?
Entonces, ¿cómo podía lanzar un puñetazo así? ¿Esos destellos de luz estelar no eran señales que solo aparecían en el reino de la Iluminación Sentada Superior?
El discípulo del Valle Amarillo no pudo seguir pensando.
Porque el puño de Xuan Yuan Po abrió directamente su espada y cayó sobre su cuerpo.
¡Boom!
Ese discípulo del Valle Amarillo, como una piedra, se estrelló pesadamente contra la pared del Pabellón del Lavado de Polvo, a decenas de zhang de distancia.
Se levantó un fuerte viento y el polvo se arremolinó.
El discípulo del Valle Amarillo parecía incrustado en la pared, con la ropa rota y cubierto de sangre.
Xuan Yuan Po se detuvo, miró su propio puño, con expresión un tanto aturdida, pensando: ¿por qué no se defendió?
Dentro del Pabellón del Lavado de Polvo se oyeron pasos apresurados.
Más de diez examinadores llegaron al lugar y comenzaron a atender al discípulo del Valle Amarillo lo más rápido posible.
"Tú..."
Un examinador se acercó a Xuan Yuan Po, señalándolo como si quisiera decir algo, pero no supo qué decir.
Xuan Yuan Po reconoció que este examinador era el que había hablado antes. Miró al discípulo del Valle Amarillo que estaba siendo reanimado, un poco inquieto, y dijo tartamudeando: "No hice nada malo, ¿verdad? Usted dijo que no se podía matar a nadie. Si él... si le pasa algo, no tiene nada que ver conmigo."
...
...
(Por fin terminé de escribir, estoy agotado. En el próximo capítulo aparece Chen Changsheng. Su primera pelea en la vida, ¿cómo será?)