Capítulo 139: El Joven Lobo
Al escuchar esas palabras, Chen Changsheng supo quién era el joven en el pabellón. Desde que conoció a Tang Treinta y Seis hasta los días que compartieron como compañeros en la Academia Nacional, había escuchado de su boca la palabra "cachorro de lobo" demasiadas veces. Solo hasta ahora entendió que ese pequeño lobo siempre había estado en el norte.
Los lobos no son perros, y "cachorro de lobo" no tiene el mismo insulto que "cachorro de perro". Tang Treinta y Seis y muchos jóvenes prodigios de la Lista Qingyun solían usar esas tres palabras para describir al temible joven del norte, en realidad buscando mantener una línea de visión paralela, acortar cierta distancia. Lo que realmente ocultaban era... respeto reverencial.
La primera vez que Chen Changsheng escuchó a Tang Treinta y Seis mencionar "cachorro de lobo" fue en la posada frente a la Tumba del Libro Celestial. En ese momento, sintió que la emoción de Tang Treinta y Seis al decir esas palabras era compleja, mezclada con recelo e incluso cierto respeto. Hay que saber que para alguien tan orgulloso como Tang Treinta y Seis, ni siquiera figuras como el Señor de la Montaña Otoñal o Gou Hanshi podían inspirarle un respeto genuino.
No preguntó quién era ese cachorro de lobo, ni indagó sobre su origen o linaje, porque en ese entonces todo su tiempo y energía estaban dedicados al cultivo y al estudio. Además, por el tono de Tang Treinta y Seis, ese cachorro de lobo parecía estar en un lugar lejano, así que naturalmente no le prestó atención.
Hasta hoy, frente al Palacio de la Separación, bajo el sol naciente, su mirada cayó sobre este joven vestido solo con una túnica ligera y ya no pudo apartarse. Hasta ahora, finalmente supo que este joven tenía un nombre fuera de lo común: Zhexiu. Seguramente, incluso si quisiera olvidar ese nombre en el futuro, le resultaría muy difícil.
"Zhexiu, el iracundo..." dijo Luoluo de pie a su lado, mirando al joven bajo el pabellón, en voz baja. "Esta es también la primera vez que lo veo."
Chen Changsheng notó un leve temblor en su voz y, al bajar la mirada, vio que sus ojos estaban llenos de compasión hacia ese joven. Sin saber por qué, sintió cierta incomodidad.
"Creo que todos los presentes lo ven por primera vez", dijo Tang Treinta y Seis, mirando al joven con expresión compleja. "Desde su nacimiento, su cultivo y hasta sus cacerías, siempre ha estado en esa fría llanura nevada del norte, sin alejarse nunca. Ni siquiera la gente de la Puerta de la Nieve Abrazada ha visto su figura con frecuencia, mucho menos nosotros, que vivimos en esta era de paz y prosperidad."
Al escuchar estas palabras llenas de emoción, Chen Changsheng guardó silencio por un momento y luego preguntó: "¿Qué clase de persona es realmente?"
"Es un medio-sangre", dijo Tang Treinta y Seis, lanzando una mirada a Luoluo. "Un verdadero medio-sangre."
La alianza entre la raza humana y la raza demoníaca era estrecha, pero los matrimonios mixtos eran extremadamente raros, y no circulaban historias de amor trágicas. Esto se debía a que las uniones entre las dos razas solían traer malos resultados.
Un medio-sangre era precisamente el descendiente de una unión entre un humano y un demonio. Con la sangre de ambas razas mezclada, estos medio-sangre eran naturalmente inteligentes, pero en el cultivo solían enfrentar obstáculos difíciles de superar.
El padre de Luoluo era el Emperador Blanco, y su madre, una princesa humana del Gran Oeste. Para ser precisos, ella también era una medio-sangre. Oficialmente, por ser mujer, no podía cultivar la violenta técnica del Emperador Blanco. En realidad, solo unos pocos cercanos a la familia real del Emperador Blanco sabían que era precisamente por su sangre de medio-sangre que no podía llevar la técnica del Emperador Blanco a su máximo nivel.
El Emperador Blanco y su esposa se amaban profundamente; era impensable que tomara concubinas. Además, adoraban a su única hija, Luoluo, y no deseaban tener más hijos. Que Luoluo no pudiera llevar la técnica del clan del Emperador Blanco al extremo significaba que no podría heredar el trono. Este era el mayor problema que enfrentaba el vasto territorio demoníaco. Por eso, figuras importantes como Jin Yulü y la Dama Li trataban a Chen Changsheng como a un miembro de su clan, no solo porque Luoluo lo había tomado como maestro, sino porque veían la posibilidad de que, con la ayuda de Chen Changsheng, la princesa Luoluo pudiera resolver este problema.
La situación del joven llamado Zhexiu era similar a la de Luoluo: su padre era de la tribu lobuna y su madre, humana. Sin embargo, la sangre de sus padres no era tan poderosa y noble como la de los padres de Luoluo. La sangre paterna dominaba en gran medida, por lo que su talento para el cultivo se mantenía relativamente intacto. Lamentablemente, los problemas que enfrentaba eran muchísimo más graves que los de Luoluo.
Hace dos años, cuando la Gran Dinastía Zhou discutía los méritos militares, la Emperatriz Santa y el Sumo Pontífice tuvieron una conversación. El contenido de esa charla se filtró más tarde, y todo el continente supo que este joven lobo tenía un problema, un gran problema difícil de resolver, algo que ni la Emperatriz Santa ni el Sumo Pontífice podían solucionar. Pero nadie sabía cuál era ese problema.
Finalmente, algunas noticias secretas llegaron desde la Ciudad de la Nieve Vieja hasta las llanuras centrales. A través de los relatos de algunos demonios que lograron escapar de las manos del joven lobo, se pudo confirmar que el problema que enfrentaba era de naturaleza mental. Probablemente por eso, en ese cruel campo nevado, los ejércitos demoníacos y humanos lo llamaban "Zhexiu, el iracundo".
Después de escuchar todo esto, Chen Changsheng volvió a mirar al joven bajo el pabellón y de repente lo sintió aún más solitario.
Xuan Yuan Po dijo: "También es muy famoso en las tribus de nuestra zona."
En el vasto territorio demoníaco, la mayoría de las tribus aún vivían de la caza y respetaban profundamente a los mejores cazadores.
Zhexiu, el iracundo, era el mejor cazador.
No se relacionaba con el mundo humano ni con el mundo demoníaco. Caminaba por la llanura nevada, cazando demonios para vivir.
En los últimos años, los demonios que había matado eran incontables.
Consciente o inconscientemente, había resuelto muchos problemas para el ejército del norte de la Gran Dinastía Zhou. Por eso, cuando se discutían los méritos militares, su nombre nunca se omitía. Y cuando quiso participar en el Gran Examen Imperial como estudiante de la Academia de las Estrellas, el ejército de la Gran Dinastía Zhou, de arriba abajo, le dio la más cálida bienvenida.
En ese momento, Su Moyu se acercó, miró hacia el pabellón lejano y preguntó: "¿También lo reconocieron?"
Chen Changsheng asintió.
"Antes, en el examen escrito, noté que Gou Hanshi y Tianhai Shengxue lo miraban de manera extraña, y pensé que podría ser él", dijo Su Moyu, haciendo una reverencia a Luoluo, y luego añadió: "He oído que tanto Su Majestad el Emperador Blanco como la Emperatriz Santa quieren ganárselo, pero nadie podía encontrarlo. Quién iba a pensar que vendría al Gran Examen Imperial."
El lobo camina mil millas para comer carne.
Este joven lobo, que siempre había vivido apartado, ¿por qué había dejado la llanura nevada para venir a la bulliciosa capital a participar en el Gran Examen Imperial?
"¿Le interesa el Libro Celestial?" preguntó Chen Changsheng, mirando hacia la Tumba del Libro Celestial.
Tang Treinta y Seis dijo: "A cualquiera le interesaría la Tumba del Libro Celestial. Pero si convirtieras todos los demonios que ha matado en méritos militares, seguro que le alcanzaría para entrar muchas veces."
Nadie sabía la razón por la que este joven lobo participaba en el Gran Examen Imperial.
En ese momento, todos los examinados ya conocían su identidad, pero nadie se acercaba al pabellón, y mucho menos intentaban hablar con él.
Incluso los examinadores, al mirarlo, lo hacían con respeto reverencial, sin querer acercarse.
Ni siquiera Gou Hanshi y Tianhai Shengxue, los más fuertes del lugar, que ya habían alcanzado el nivel Tongyou, se acercaron.
El joven seguía allí, solo. La montaña y el pabellón parecían solitarios por su causa.
"Es muy fuerte", dijo de repente Luoluo.
Por supuesto que el joven lobo era fuerte. Siempre había ocupado el segundo lugar en la Lista Qingyun, hasta que este año, con el cambio de lista, Luoluo lo superó. En los últimos dos años, solo había estado por debajo de Xu Yourong. Muchos incluso pensaban que era porque rara vez se dejaba ver; si realmente se enfrentaran a vida o muerte, ni siquiera Xu Yourong sería rival para él.
Porque lo que este joven más dominaba era la matanza.
En ese momento, en la orilla sur del Río Qujiang, todos, incluidos examinadores y examinados, sumando las vidas que habían segado, seguramente no igualaban las que él había tomado.
Desde la lejana dirección del Palacio Zhaowen llegó un sonido claro de campanas, indicando que tanto el examen escrito como el examen marcial del Gran Examen Imperial habían terminado.
Tras el recuento, los examinados que aún no habían sido eliminados sumaban ciento trece.
El Gran Examen Imperial seleccionaba a los tres primeros puestos: tres en el primer nivel, diez en el segundo y treinta en el tercero, un total de cuarenta y tres personas.
Cada año era así.
Porque la Tumba del Libro Celestial solo tenía cuarenta y tres caminos para ascender.
Entrar en el tercer nivel y obtener el derecho a ingresar a la Tumba del Libro Celestial era el objetivo de la mayoría de los examinados.
Contemplar el Libro Celestial y comprender el Dao era el sueño de todo cultivador, y los hechos de innumerables años ya habían demostrado que era el camino inevitable para convertirse en un verdadero **fuerte**.
Según el tiempo que tardaron en cruzar el Río Qujiang, los examinados fueron reordenados.
El joven lobo, naturalmente, ocupó el primer lugar.
La gente lo miraba con ojos complejos, sabiendo que el nombre Zhang Tingtao era falso.
Guiados por los sacerdotes del Palacio de la Separación, más de cien examinados abandonaron la pradera y el bosque disperso en la orilla sur del Río Qujiang y se adentraron en el Jardín del Sol Naciente.
No tardaron mucho en llegar frente a un árbol verde.
En pleno inicio de la primavera, las ramas de los árboles en las calles de la capital apenas mostraban pequeños brotes verdes, pero este árbol estaba lleno de hojas verdes que se mecían sin cesar en el viento ligeramente frío, como un ser orgulloso.
Este árbol verde tenía muchos motivos para estar orgulloso: además de su frondoso verdor, también era enorme.
Una ligera niebla cubría las ramas más altas, hasta el punto de que no se veía la copa.
El tronco era tan grueso que al menos diez personas necesitarían abrazarlo para rodearlo.
En la base del árbol había un agujero, oscuro y algo sombrío.
Los sacerdotes del Palacio de la Separación llevaron a los examinados a entrar en ese agujero.
Detrás del agujero, había un mundo diferente.
Era un cielo de un azul porcelana, aún más perfecto que el cielo exterior.
Varias capas de nubes finas flotaban en el cielo azul.
A lo lejos, se vislumbraban algunos palacios.
Chen Changsheng sintió que le resultaban familiares.
Luoluo dijo: "Maestro, usted ya ha estado aquí."
Chen Changsheng comprendió entonces que el lugar de combate del Gran Examen Imperial era, en realidad, el Pequeño Palacio de la Separación, o más bien, la Academia.
En el mundo del cultivo, este lugar tenía un nombre más famoso.
El Mundo de Hojas Verdes del Sumo Pontífice.
Los examinados que llegaban por primera vez a este pequeño mundo abrían ligeramente la boca, con el rostro lleno de asombro.
Igual que Chen Changsheng y Xuan Yuan Po la primera vez que vinieron.
Ahora, Chen Changsheng ya no mostraba esa expresión de joven provinciano que Tang Treinta y Seis solía burlarse.
Estaba muy tranquilo, y por eso no pasó por alto algunos detalles.
Mientras observaban el Mundo de Hojas Verdes del Sumo Pontífice, muchos examinados exclamaban maravillados.
El joven lobo no miraba ese mundo; miraba a Luoluo.
De repente, en el corazón de Chen Changsheng surgió una intensa sensación de crisis.
(Hoy solo un capítulo. Necesito preparar los detalles del combate de mañana; hay algunas cosas que aún no están claras. Mañana, tres capítulos.)