Capítulo 138: Montando una Grulla hacia el Sur del Río
Un río verde divide las dos orillas; todos los examinados están al sur del río, solo Chen Changsheng está en la orilla opuesta, luciendo solitario. Esta escena, comparada con el anuncio que se ha extendido por todo el continente, resulta aún más trágica o desoladora. La gente lo mira con compasión, desprecio o indiferencia, esperando que termine su Gran Examen Imperial. Nadie espera que lo primero que llegue sea un claro canto de grulla.
Sobre el cielo de la capital, a principios de primavera, flotan nubes blancas. De repente, una línea surge debajo de las nubes; al frente de esa línea, hay una grulla blanca.
Innumerables miradas siguen a esa grulla blanca, observándola volar por el cielo, llegar al Jardín del Sol Naciente y posarse frente a Chen Changsheng a la orilla del río. Todos cambian de expresión.
—¿No es posible? —piensa Gou Hanshi, ligeramente atónito.
Guan Feibai da unos pasos hacia la orilla, fija la mirada en la grulla blanca del otro lado y exclama asombrado:
—¿No es posible?
Qijian abre la boca ligeramente y traga con dificultad esas tres palabras.
En la pradera junto a la orilla, muchos examinados, al ver esta escena, no pueden evitar exclamar en voz alta:
—¡¿No es posible?!
Xuanyuan Po baja la cabeza y siente que su rostro se calienta, porque le da un poco de vergüenza.
Tang 36 parece tener una expresión normal, pero en realidad está muy incómodo. Piensa: ¿tanto esfuerzo para esto? ¿Solo para cruzar el río? ¿Acaso es necesario recurrir a este tipo de artimañas?
Zhuang Huanyu suelta unas risas frías, pero no dice nada.
Su Moyu es el que piensa de manera más simple y exclama sorprendido:
—¿Así también funciona?
La grulla blanca desciende del cielo, y las reacciones de todos en el lugar son de sorpresa e incredulidad. Solo la reacción de Luoluo es diferente.
Ella mira hacia la otra orilla, junta sus pequeñas manos frente a su pecho, y su rostro está lleno de admiración. Dice:
—El maestro es realmente sabio.
Estas palabras atraen todas las miradas.
Si ella no fuera Luoluo, la princesa del Emperador Blanco, si no fuera la princesa del clan demoníaco a quien nadie se atreve a molestar, sin duda sería despreciada por todos, e incluso golpeada.
Ni siquiera Xuanyuan Po y Tang 36 la ayudarían.
¿Esto se llama sabiduría?
¿Acaso no es desvergüenza?
¿Cómo es posible que, justo durante el Gran Examen Imperial, esta grulla blanca vuele desde el sur, a miles de kilómetros de distancia?
La Academia de la Doctrina Nacional seguramente sabía de antemano el tema del examen de hoy.
Por supuesto, sin pruebas, no se puede acusar.
La gente mira hacia la otra orilla y piensa: ¿Chen Changsheng realmente se atreve a hacer esto?
Para obtener el primer lugar en el Gran Examen Imperial, Chen Changsheng está dispuesto a hacer cualquier cosa.
Se acerca a la grulla blanca, extiende la mano y acaricia cariñosamente su cuello, le dice algunas palabras y, bajo la atenta mirada de innumerables ojos asombrados a ambas orillas del río Qujiang, se da la vuelta y monta la grulla.
La grulla blanca agita suavemente sus alas y se eleva.
Se levanta viento en la orilla del río, que levanta ligeras virutas de hierba y crea ondas en las verdes aguas del río.
Poco después, Chen Changsheng ya está montado en la grulla en el aire, cada vez más lejos del suelo. El río Qujiang parece un cinturón de jadeíta.
El viento golpea su rostro, un poco frío y también húmedo.
Si alguien sin experiencia montara una grulla blanca a tanta altura, sin duda sentiría algo de pánico y miedo, pero él no, porque tiene experiencia. Su única experiencia de vuelo a gran altura fue cuando, de niño, montó una grulla blanca para ir a la montaña cubierta de niebla detrás de la ciudad de Xining.
La grulla blanca de aquel entonces es la misma que ahora está debajo de él.
Antes de los diez años, cada vez que la grulla blanca iba a la ciudad de Xining a entregar cartas o regalos, él iba con ella a jugar entre los picos o a buscar hierbas medicinales.
Solo que después de los once años, la grulla blanca nunca más volvió a la ciudad de Xining, hasta hace unos días, cuando se reencontró con él en la capital.
El viento ligeramente frío acaricia su rostro. Entrecerrando los ojos, no mira el río verde ni el bosque en el suelo, sino que dirige su mirada hacia lugares más lejanos.
Le gusta mucho la sensación de volar montado en una grulla; es una sensación que hacía tiempo no experimentaba.
Ahora, el cuerpo de Chen Changsheng contiene mucha energía verdadera, aunque no puede usarla. Pero siente que es un hombre rico, un joven noble con una fortuna de miles de monedas que no puede abrir su bolsa. Y el lugar al que va es la orilla sur del río Qujiang. Realmente tiene la sensación de llevar atada a la cintura una fortuna de cien mil monedas y montar una grulla hacia el sur del río.
Es una lástima que el río Qujiang no sea el río Olvido ni el río Rojo. Por más ancho que sea, solo tiene unas pocas decenas de zhang de distancia. Además, esto es el Gran Examen Imperial, no un viaje. La grulla blanca ha volado lo más lento posible, pero no pasa mucho tiempo antes de que aterrice en la pradera de la orilla opuesta.
Chen Changsheng se baja de la grulla blanca y, como si se dirigiera a un anciano, junta las manos y le da las gracias.
Luoluo se acerca, muy alegre, y siente curiosidad por la grulla blanca.
Su padre, el rey, dice que las grullas blancas tienen un aura inmortal y, como ambas comparten el apellido Bai, la Ciudad del Emperador Blanco nunca ha usado grullas blancas como monturas. Desde pequeña ha visto muchas bestias demoníacas, pero ha tenido poco trato con grullas blancas. La última vez que la vio en el Banquete de la Hiedra Verde, ya había sentido el deseo de acercarse. Mira a Chen Changsheng y, con la mirada, le pregunta si puede tocarla.
Sabe que esta grulla blanca no es del maestro, pero cree que, al final, será del maestro. Como alumna, su petición no es excesiva.
Después de todo, es la princesa del clan demoníaco. La grulla blanca se siente incómoda o recelosa con su aura. Sin esperar a que Chen Changsheng responda, emite un claro canto de grulla, bate las alas y se eleva hacia el cielo.
Chen Changsheng agita la mano para despedirse.
Luoluo siente una gran lástima, pero agradece que la grulla blanca haya ayudado hoy al maestro a cruzar el río, así que también agita la mano con seriedad para mostrar su gratitud.
El canto de la grulla se desvanece gradualmente hasta que no se oye más.
En la pradera del río Qujiang reina el silencio.
¿Y esto qué es?
¿Esto es el Gran Examen Imperial o un juego de niños? Para cruzar un río de unas pocas decenas de zhang, los examinados de diversas escuelas y academias han usado todo tipo de medios y habilidades, y al final, Chen Changsheng... ¡ha cruzado montando una grulla!
Lo más importante es que ha montado precisamente esta grulla blanca.
Sí, esta grulla blanca es muy famosa, muchos la reconocen, especialmente los jóvenes del sur.
Esta es la grulla blanca de Xu Yourong.
Muchos notan que, después de irse, la grulla blanca vuela hacia el sur.
El Pico de la Santa está en el sur.
La gente mira a Chen Changsheng con expresiones extremadamente complejas.
Especialmente los discípulos del Pico de la Santa y de la Secta de la Vida Eterna tienen el rostro aún más sombrío.
Nadie sabe que esta grulla blanca llegó a la capital hace unos días y que Chen Changsheng la retuvo.
La gente inevitablemente especula: ¿Acaso Xu Yourong envió a la grulla blanca desde el sur, a miles de kilómetros, hasta la capital, especialmente para ayudar a su prometido en el Gran Examen Imperial?
Luoluo agarra la manga de Chen Changsheng, su carita llena de alegría, y no deja de elogiar su sabiduría.
Sus elogios son tan sinceros que incluso Chen Changsheng empieza a sentirse incómodo.
Tang 36 le da una palmada en el hombro, sin decir nada.
Xuanyuan Po lo mira y niega con la cabeza, queriendo decir que eso no está bien, pero al pensar que él es como su maestro ancestral, prefiere guardar un silencio sombrío.
Su Moyu se acerca, lo mira y vuelve a preguntar:
—¿Así también funciona?
Pregunta con seriedad, sin ninguna burla; realmente quiere saber si lo que hizo Chen Changsheng viola las reglas.
Esta pregunta también es la duda de muchos examinados presentes.
Un estudiante de la Academia Huai encuentra al supervisor del examen y le dice algo con expresión seria.
Los examinados miran hacia allí, esperando el resultado final.
Después de un tiempo, el supervisor se acerca al grupo de la Academia de la Doctrina Nacional, mira a Chen Changsheng y suspira:
—Así no funciona.
La mayoría de los sacerdotes de la Iglesia que hoy supervisan el examen y los asuntos relacionados provienen de la Oficina de Enseñanza, y naturalmente cuidan de la Academia de la Doctrina Nacional y de Chen Changsheng en todos los detalles, como el té, la tinta, el papel y la ubicación de los asientos. Pero en este momento, innumerables ojos han visto a Chen Changsheng cruzar el río montado en una grulla, y no hay manera de encubrirlo.
Chen Changsheng, por supuesto, está seguro de sí mismo para hacer tal arreglo.
—Las reglas no dicen que no se pueda cruzar el río de esta manera.
Señala a uno de los examinados y dice:
—Hace un momento, él preguntó al examinador en la otra orilla si, si traía la montura del anciano de su secta y volaba sobre ella, también contaría como aprobado. El examinador no se opuso.
Ese discípulo de la Montaña de la Niebla Púrpura de la Secta de la Vida Eterna se queda atónito, pensando: ¿acaso mi pregunta te ha ayudado? Pero, bajo la mirada de todos, no puede negar que esa conversación ocurrió.
El supervisor del examen se queda perplejo al oír esto, luego sonríe y niega con la cabeza, sin decir nada más.
Al ver esta escena, naturalmente hay examinados que protestan con vehemencia, pero Gou Hanshi, Tianhai Shengxue y Zhuang Huanyu no dicen nada.
Su Moyu dice:
—Aunque... esto es un poco oportunista, en resumen, no viola las reglas. No tengo objeción.
Como representante de los estudiantes de la academia anexa a la Iglesia, sus palabras tienen cierta autoridad entre los estudiantes de las academias de la capital. Además, Zhuang Huanyu y los dos estudiantes de la Academia de las Estrellas no hablan, por lo que las voces de oposición disminuyen gradualmente. Solo algunos jóvenes cultivadores del sur insisten en que el examinador descalifique a Chen Changsheng.
—¿Eh? ¿Y esas personas?
De repente, alguien nota que ya no hay rastro de Chen Changsheng y los suyos a la orilla del río.
La gente se da la vuelta y ve que, sin saber cuándo, el grupo de la Academia de la Doctrina Nacional ya se ha ido y está a punto de adentrarse en el bosque disperso sobre la pradera.
Un estudiante de la Academia Huai mira esas figuras y dice con voz fría:
—Realmente es desvergonzado hasta el extremo.
Chen Changsheng no cree que cruzar el río montado en una grulla sea algo tan desvergonzado. Por supuesto, tampoco cree que sea algo de lo que enorgullecerse. Es como lo que la gente suele llamar astucia menor; es difícil darle una evaluación emocional clara. Pero el Gran Examen Imperial es demasiado importante para él, y sus oponentes son demasiado fuertes. Tiene que aprovechar todas sus ventajas.
Mientras pueda lograr su objetivo y no lastime a otros, la opinión de los demás no le afecta en absoluto. Quiere obtener el primer lugar en el Gran Examen Imperial, y su mayor ventaja ahora es que nadie sabe cuál es realmente su nivel de fuerza, ni siquiera Luoluo. Además, con la ayuda de la Oficina de Enseñanza, conoce muy bien el nivel de fuerza de los demás examinados.
Por eso, cuando ve al joven en el pabellón, siente mucha inquietud.
Ese joven es demasiado misterioso, parece insondable.
En el viento primaveral ligeramente frío, el joven viste una túnica delgada, con las mangas arremangadas, dejando ver sus brazos, como si no le importara el frío.
En los datos proporcionados por la Oficina de Enseñanza, este joven es un examinado de la Academia de las Estrellas, llamado Zhang Tingtao.
Chen Changsheng cree que ese no es su verdadero nombre.
Este joven ni siquiera participó en el examen escrito; fue el más rápido en cruzar el mar de árboles, el primero en atravesar el río Qujiang, llegó al bosque, entró en el pabellón y no se ha movido desde entonces.
Ya sea que Gou Hanshi o Tianhai Shengxue crucen el río, o que Luoluo lo haga, o que él mismo cruce montado en una grulla, por más animada que esté la pradera a la orilla del río, él no ha salido del pabellón.
Este joven ni siquiera ha mirado hacia la orilla del río.
Se queda solo en el pabellón, y así el pabellón y esta montaña también se vuelven solitarios.
Una persona tan solitaria no puede llamarse Tingtao (Escuchar las Olas).
Escuchar las olas desde la orilla parece solitario y desapegado, pero en realidad aún anhela el bullicio.
—Si no me equivoco, su verdadero nombre debería ser Zhexiu.
Tang 36 mira al joven en el pabellón con una expresión muy seria.
—Es un lobo del norte.