Capítulo 1163: El general en campaña
El Rey Xiang no había desertado hacia la Ciudad de la Nieve Vieja.
Incluso si hubiera querido hacerlo, ningún subordinado lo habría seguido.
Así que, para ser precisos, no era un traidor, sino un rebelde.
Con los veinte mil soldados preparados para la batalla en el Paso de la Nieve Abrazada, marchó sobre la capital y exigió que Su Majestad el Emperador abdicara.
Debido a esta noticia, el campamento militar se sumió en un gran caos. Muchos caballos veloces cruzaban la pradera, y numerosas miradas se posaban sobre una tienda específica en el ala oeste del ejército.
¿No estaba el Rey Xiang gravemente herido, recuperándose? ¿Cómo es que aparecía de repente a decenas de miles de kilómetros de distancia, en la capital?
Excepto por el comandante de caballería que vigilaba la Ciudad de la Nieve Vieja, esa tarde todos los generales del ejército humano, las grandes figuras de la religión nacional y los representantes de las sectas de cultivo se reunieron en la tienda del campamento central.
El General Divino He Ming estaba de pie frente al mapa de arena, con el rostro iluminado por la luz de las lámparas, mostrando una expresión cambiante e incierta.
Chen Changsheng y Xu Yourong estaban sentados al fondo, sin hablar.
La tienda estaba inusualmente silenciosa, y la atmósfera se volvía cada vez más opresiva, hasta que se oyó un ruido desde afuera.
Un hombre de mediana edad, con la ropa desordenada, fue escoltado hacia adentro. Era el Rey Xiang.
Los presentes se sorprendieron; tras observarlo con atención, se dieron cuenta de que este hombre se parecía mucho al Rey Xiang en apariencia, complexión y expresión, pero era solo un sustituto.
El Rey Xiang era un experto del reino sagrado; bajo su apariencia cómicamente obesa, irradiaba una aura de poder contenida. Este sustituto no la tenía.
—¡Embustero!
Desde algún lugar llegó una maldición llena de odio.
Desde el momento en que confirmaron que el Rey Xiang era un sustituto, todos supieron que la noticia de la rebelión en el sur era cierta.
Fue entonces cuando muchos recordaron que, unos días antes, en la batalla al norte del Desfiladero de las Estrellas Brillantes, el Rey Zhongshan había luchado valientemente, resultando gravemente herido, y también había sido enviado de regreso al sur.
Los presentes en la tienda se miraron entre sí, tratando de determinar quiénes más, además del Rey Xiang y el Rey Zhongshan, se habían ido y quiénes se habían quedado.
Tres príncipes del clan Chen estaban en la tienda. Sus rostros estaban pálidos, no por temor a ser sospechosos, sino porque sabían que habían sido abandonados por el Rey Xiang.
El rostro de Peng Shihai y otros estaba particularmente sombrío. Tenían una relación cercana con el Rey Xiang, incluso se podría decir que eran íntimos. ¿Quién hubiera imaginado que el Rey Xiang los había engañado a todos ellos también?
Ellos mismos lideraban a los soldados en el frente, luchando con sangre, mientras que el Rey Xiang y los suyos llevaban a los rebeldes para atacar la capital. ¿Cómo no iba a enfurecer esa comparación?
—¿Qué creen que están haciendo? ¿Acaso piensan que cambiar una dinastía es algo tan fácil?
Los ojos del Maestro Daoísta Siyuan eran muy profundos, como los de un fantasma, mientras miraba a Peng Shihai.
Peng Shihai resopló con desdén, queriendo decir algo, pero al final no dijo nada.
—¿Por qué no ha llegado ninguna carta desde la Ciudad de Xunyang?
Alguien planteó de repente una pregunta.
La Ciudad de Xunyang era el cuartel general de esta expedición al norte contra los demonios. Desde allí partían tanto el equipo militar y los suministros como los refuerzos de tropas. Su posición era extremadamente importante. Antes de la guerra, tras múltiples consideraciones, se decidió que el experto del reino sagrado, Cao Yunping, en quien todos confiaban, la custodiara personalmente.
Para el Rey Xiang, fingir una herida y regresar en secreto al Paso de la Nieve Abrazada para organizar a los rebeldes no era algo demasiado difícil. Pero para que los rebeldes llegaran a la capital, inevitablemente tendrían que pasar por la Ciudad de Xunyang. Con el nivel de Cao Yunping y las tropas defensoras de la ciudad, aunque no pudieran eliminar a los rebeldes, al menos podrían retrasarlos mucho tiempo, y no habría sido imposible enviar una advertencia a tiempo.
La rebelión ya debía haber comenzado hace un tiempo. El silencio de la Ciudad de Xunyang solo podía significar algo muy malo.
—Alguien vio a Cao Yunping junto al Rey Xiang.
El General Divino He Ming seguía mirando el mapa de arena, y dijo con aparente indiferencia:
—Justo afuera de la capital.
Al oír esto, la tienda volvió a sumirse en el silencio.
Todos los ejércitos de la Gran Dinastía Zhou estaban frente a la Ciudad de la Nieve Vieja, y todos los expertos también estaban allí. Ahora que Cao Yunping se había unido al Rey Xiang, ya no había nadie que pudiera detener a los rebeldes.
La capital no tenía murallas.
Si querían sofocar la rebelión y rescatar a Su Majestad el Emperador, retirar las tropas se convertía en la única opción. Sin embargo, la Ciudad de la Nieve Vieja estaba justo enfrente, sus puertas ya estaban rotas, y los demonios estaban a punto de ser aniquilados. Si el ejército humano se retiraba, los demonios tendrían una oportunidad de respirar. ¿Quién sabía cómo se desarrollaría la historia entonces?
¿Quién se atrevía a asumir esa responsabilidad?
Había que admitir que el momento elegido por el Rey Xiang para iniciar la rebelión era demasiado bueno, o quizás demasiado malo.
—¿Acaso quiere convertirse en un pecador por mil generaciones?
El sonido de ruedas aplastando grava llegó desde afuera de la cortina, junto con una voz anciana.
El Anciano Maestro Tang entró en la tienda, miró al sustituto del Rey Xiang con una expresión muy fría, como si estuviera mirando a un muerto.
Todos sabían que, sin importar cómo terminara este asunto, este hombre definitivamente no sobreviviría.
El sustituto del Rey Xiang se levantó del suelo, se arregló la ropa, miró al Anciano Maestro Tang y dijo con una sonrisa:
—Se equivoca usted con esas palabras.
Naturalmente, ya estaba preparado para morir, pero poder mostrarse tan tranquilo era, sin duda, algo elegante.
—Su Alteza Real, por supuesto, no quiere que sus asuntos afecten los fundamentos milenarios de la humanidad.
El sustituto del Rey Xiang miró a su alrededor y dijo:
—Me pidió que les transmitiera a todos que, antes de que ustedes entren en la Ciudad de la Nieve Vieja y quemen el Palacio Demoníaco, el ejército no pondrá un pie en la capital.
Peng Shihai dijo con voz severa:
—¿Y si nosotros regresamos al sur de inmediato? ¿Acaso él cometería entonces un acto de traición? ¿Quiere amenazarnos con eso?
El sustituto del Rey Xiang dijo con seriedad:
—¡Otra equivocación! Su Alteza Real dijo que si ustedes eligen regresar al sur, entonces él se entregará sin resistencia, pero los despreciará.
En la tienda se oyeron algunas risas secas, que cesaron rápidamente, porque no era momento para reír, y también porque, al pensarlo bien, esas palabras tenían un matiz escalofriante.
—¿Acaso Su Alteza Real cree realmente que tendrá éxito?
El General Divino He Ming levantó la cabeza, fijando la mirada en los ojos del sustituto, y preguntó:
—¿Acaso tú también crees que lo logrará?
El sustituto sonrió y dijo:
—Al principio, también pensé que eran delirios de un loco, pero luego Su Alteza Real me convenció.
En este momento, toda la fuerza de la Gran Dinastía Zhou estaba en la Ciudad de la Nieve Vieja. Si el objetivo del Rey Xiang era solo entrar en la capital, ocupar el Palacio Imperial y obligar a Su Majestad el Emperador a abdicar, entonces ciertamente sería fácil tener éxito. El problema era: ¿cuánto apoyo obtendría después?
Chen Changsheng sin duda lideraría un contraataque con la religión nacional, y contaría con el apoyo de sectas de cultivo como el Pico de la Santa y la Secta de la Espada de la Montaña Li, así como de familias poderosas como el clan Tang. Incluso si, por el momento, el Rey Xiang no tuviera que preocuparse por la relación entre Chen Changsheng y la futura Reina Demonio, solo estas fuerzas serían difíciles de enfrentar.
Entonces, ¿por qué el Rey Xiang se atrevía a iniciar esta rebelión? A menos que estuviera seguro de que Chen Changsheng, el Palacio de la Separación y esas facciones no podrían afectarlo en absoluto.
¿De dónde venía su confianza?
Visto de cualquier manera, la primera condición era que Shang Xingzhou se pusiera de su lado.
Muchas miradas se posaron en el pequeño carruaje fuera de la tienda.
El sustituto del Rey Xiang sonrió y dijo:
—Su Alteza Real le pide al Venerable Maestro que esté tranquilo; sin duda, pondrá el mundo como prioridad y no actuará de manera imprudente.
Parecía que el Rey Xiang realmente depositaba sus esperanzas en Shang Xingzhou.
Y ciertamente, solo Shang Xingzhou podría, después del hecho, contener a Chen Changsheng, ya sea por su posición como maestro o por su antigüedad en la religión nacional.
Además, todo el continente sabía que a Shang Xingzhou no le gustaba Chen Changsheng.
Mientras la humanidad pudiera unificar el mundo, mientras el que ocupara el trono siguiera siendo un descendiente del Gran Ancestro, parecía que no importaba quién fuera el emperador.
Yu Ren había muerto, así que el Rey Xiang era, sin duda, el candidato más adecuado para el nuevo trono.
Pero todo el continente sabía que a Shang Xingzhou le gustaba Yu Ren.
¿Con qué derecho apostaba el Rey Xiang a que Shang Xingzhou lo apoyaría?
La tienda se volvió muy silenciosa. Todos miraban el pequeño carruaje, esperando que Shang Xingzhou tomara una decisión.
El Anciano Maestro Tang de repente salió de la tienda, porque sabía lo que Shang Xingzhou haría. Si él estuviera en su lugar, también elegiría lo mismo.
El pequeño monje daoísta levantó la cortina de tela, saltó del carruaje, miró a los generales y expertos en la tienda, y dijo con una voz infantil y un tono incierto:
—El anciano dijo: la ciudad está a punto de caer; esos asuntos menores sin importancia se discutirán después.
En la silenciosa tienda se oyeron varios sonidos de gente aspirando aire frío.
La gente estaba muy impactada.
El alumno más querido estaba a punto de morir en una rebelión desvergonzada, y él permanecía tan impasible...
A los ojos del Venerable Maestro, la aniquilación de los demonios era, sin duda, más importante que todo lo demás.
El respeto era una cosa, la obediencia era otra. No todos seguirían la opinión de Shang Xingzhou. Muchos generales miraron al General Divino He Ming.
El General Divino He Ming era el comandante principal designado personalmente por Su Majestad el Emperador. Muchos tenían una idea de cómo elegiría.
—Su Majestad dijo personalmente: el general en campaña no tiene por qué obedecer todas las órdenes del soberano; él no dará órdenes ciegas.
Dijo el General Divino He Ming:
—Además, no ha llegado ningún edicto imperial desde la capital.
La tienda estalló en un clamor. Nadie esperaba que él tuviera esa actitud.
Las sienes de Xue He se hincharon ligeramente, claramente furioso hasta el extremo.
El rostro del Rey Linghai estaba aún más sombrío; sus manos, ocultas en las mangas, temblaban ligeramente, ya listo para actuar.
Alguien miró hacia un rincón. Wang Po había estado allí de pie en silencio todo el tiempo. El patriarca de la familia Wu y los ancianos de la Sala de la Espada de la Montaña Li estaban no muy lejos.
Ellos permanecieron en silencio todo el tiempo, y ni siquiera miraron a Chen Changsheng, pero todos sabían que estarían del lado de Chen Changsheng, o quizás del lado de Xu Yourong.
Chen Changsheng no miró a Xu Yourong, sino que observó en silencio al pequeño monje junto al carruaje. No se sabía en qué pensaba, pero parecía distraído.
Alguien tosió.
Él volvió en sí y dijo:
—Entonces, así sea.