Capítulo 122: Realmente quiero vivir otros quinientos años
No sabía cuánto tiempo había pasado. Chen Changsheng calculó que ya debía ser de madrugada, así que se puso de pie e indicó que el estudio de esa noche para el Dragón Negro había terminado.
El Dragón Negro claramente no estaba de muy buen humor, pero fue lo suficientemente benevolente como para no impedirle irse.
Levantó la vista hacia el techo del espacio subterráneo. El fondo del pozo abandonado, visto desde la superficie, era solo un punto negro insignificante; no entraba luz matutina.
¿Cómo subir?
Recordó el proceso de la última vez que salió de ese espacio subterráneo, su expresión se tensó, y con la mayor rapidez posible se quitó toda la ropa y la guardó bien.
Se preparaba por completo para lo que vendría después, pero no notó que, durante ese proceso, los ojos del Dragón Negro mostraban claramente una mezcla de repugnancia y tensión.
Un destello de luz cruzó, y el cuerpo de Chen Changsheng desapareció de la superficie.
El Dragón Negro levantó la cabeza hacia el suelo, sus barbas de dragón se agitaron ligeramente; no era una despedida, sino un "vuelve pronto".
Al momento siguiente, Chen Changsheng regresó a la superficie.
Seguía siendo el mismo pabellón lateral del Palacio Imperial, el mismo estanque.
Salió del estanque hacia la orilla, y al ver que no había nadie, rápidamente sacó su ropa y se vistió.
La luz del amanecer era tenue y el frío del otoño profundo; una brisa pasó rozando el pabellón, y en tan solo ese breve instante, el frío lo caló hasta los huesos. Aunque sus tendones y huesos habían sido templados durante años con decocciones medicinales, apenas podía soportarlo.
¿Por dónde debía ir ahora?
Con los brazos cruzados, recordó la ruta de aquella noche, cuando de repente vio a la oveja negra al otro lado del estanque.
Se quedó ligeramente atónito, y poco a poco soltó las manos. Cada vez que no sabía a dónde ir, la oveja negra aparecía.
Hoy, junto al estanque, no se encontró con la mujer de mediana edad, pero sí vio a la oveja negra.
Cada vez le parecía más extraño; sentía que entre todas estas cosas había una conexión oculta.
Pero no sabía a quién preguntarle. Preguntarle a la oveja negra seguramente no le daría una respuesta.
Caminó hacia el otro lado del estanque.
La oveja negra empujó suavemente su rodilla, como las veces anteriores, y comenzó a guiarlo. No sé si era porque aún era temprano o por otra razón, pero en el amanecer, el Palacio Imperial estaba casi desierto; ni siquiera se veía un sirviente barriendo los patios. El hombre y la oveja llegaron sin problemas frente al muro del palacio.
En el muro crecían enredaderas verdes, y entre ellas se ocultaba una vieja puerta con un candado.
Del cuello de la oveja negra colgaba una llave.
Chen Changsheng tomó la llave, abrió el candado, empujó la puerta y entró en un pasillo silencioso. Sin mucho tiempo, regresó al Instituto de Enseñanza Nacional.
No era la puerta por la que había pasado la mujer de mediana edad, sino la puerta por la que había pasado Mo Yu.
Chen Changsheng quiso volver a atar la llave al cuello de la oveja negra, pero ella ladeó ligeramente la cabeza, negándose.
Se quedó en silencio pensando un momento, dijo "gracias" y guardó la llave con cuidado.
La oveja negra regresó al Palacio Imperial, y la vieja puerta se cerró de nuevo.
En los días siguientes, la vida en apariencia era tranquila.
Las órdenes de la Emperatriz Santa, transmitidas con precisión por Mo Yu a todas las facciones de la capital, mantuvieron la puerta del Instituto de Enseñanza Nacional aún sin reparar, y nadie se atrevía a causar problemas. Jin Yulu reemplazó la función de la puerta principal; se recostaba en una silla de bambú con una tetera, y eso significaba que la puerta estaba cerrada.
Chen Changsheng, como siempre, estudiaba y cultivaba diligentemente todos los días. Solo para prepararse para el Gran Examen Imperial, hizo algunos ajustes, como revisar los exámenes de la última edición. También llevó a Tang Treinta y Seis y a Xuan Yuan Po al Jardín de las Cien Hierbas vecino para recolectar muchas más hierbas medicinales.
La herida del brazo derecho de Xuan Yuan Po se había curado por completo. Chen Changsheng encontró una técnica adecuada para él, aunque no sabía cuánto progreso podría lograr para el Gran Examen Imperial.
Como el nieto más mimado de la Familia Tang de Wenshui, Tang Treinta y Seis recibió gran atención de su familia para el Gran Examen Imperial. Aunque el anciano en su carta expresó gran indignación porque se había retirado arbitrariamente del Instituto del Camino Celestial, los recursos que le prepararon no disminuyeron en absoluto; al contrario, aumentaron. Parecía que la Familia Tang estaba bien informada de lo que ocurría recientemente en la capital y sabía la situación actual del Instituto de Enseñanza Nacional.
Además, la Oficina de Enseñanza también proporcionó muchas facilidades para que el Instituto participara en el Gran Examen Imperial. El propio Maestro Xin se encargó de todos los trámites.
Por supuesto, la mayor contribución fue de Luo Luo. Ella transformó todas las hierbas que Chen Changsheng le había enviado en píldoras según el método, y junto con muchas otras cosas, las envió todas al Instituto de Enseñanza Nacional.
Todo estaba listo, solo parecía esperar la llegada de la fecha del Gran Examen Imperial. Sin embargo, ocurrió un pequeño incidente durante ese tiempo.
Una mañana de principios de invierno, Chen Changsheng terminó su rutina de purificación de médula con luz estelar, regresó de la biblioteca al pequeño edificio, y volvió a ver a Mo Yu.
La señorita Mo Yu, con su cabello negro como una cascada aún suelto sobre los hombros, no estaba dormida, sino de pie junto a la cama con las manos en las caderas, con el rostro lleno de resentimiento y furia, como una esposa despechada lista para pelear.
Chen Changsheng había visto esa expresión muchas veces últimamente, cada vez que llamaba a Tang Treinta y Seis para levantarse. Sabía que eso se llamaba "mal humor al despertar" o "no haber dormido bien".
—¿Qué pasa?
Aunque el Instituto de Enseñanza Nacional y Mo Yu eran enemigos, él sentía curiosidad por qué ella estaba así. Recordaba claramente que la almohada tenía hierbas recién cambiadas, muy buenas para calmar los nervios.
Mo Yu levantó las sábanas de su cama y señaló los cristales esparcidos sobre la cama, diciendo con enfado:
—Si no quieres que venga a dormir aquí, dímelo claro. ¿Para qué poner estas piedras para molestarme?
"Molestarme" no era exactamente la palabra, pero para ella, lo que Chen Changsheng hacía era para fastidiarla.
Chen Changsheng no lo entendía. Esos cristales los habían enviado la Familia Tang de Wenshui y Luo Luo al Instituto; contenían mucha esencia de jade. Si uno meditaba sosteniendo un cristal, podía acelerar enormemente la absorción de luz estelar. Por eso los había puesto debajo del colchón.
Para el Gran Examen Imperial, no descuidaba ningún detalle.
—Ya puse dos capas más de colchón, lo probé yo mismo y no se siente nada en absoluto.
Le explicó a Mo Yu.
Mo Yu se quedó sin palabras, pensando que si él supiera que una princesa no podía dormir ni siquiera con diez colchones por un solo guisante debajo del más bajo, seguramente no lo entendería.
De repente, copos de nieve cayeron fuera de la ventana. Era la primera nevada.
Dentro de la ventana, de repente se hizo el silencio. Se miraron el uno al otro sin decir nada, y el ambiente se volvió incómodo.
Fue entonces cuando Mo Yu se dio cuenta de que su resentimiento no tenía sentido, y Chen Changsheng también recordó que no necesitaba dar ninguna explicación.
Esa era su habitación, su cama. Entre ellos no había ningún afecto; al contrario, eran enemigos.
Mo Yu se fue, y hasta el Gran Examen Imperial, nunca más volvió al Instituto de Enseñanza Nacional. Parecía que finalmente entendió lo absurdo de su comportamiento.
Sin embargo, al día siguiente, Chen Changsheng descubrió que su almohada y sus sábanas habían desaparecido.
¿Así que también funcionaba así?
Se levantó la manga, olió y no encontró ningún olor.
Pero entonces, ¿por qué Luo Luo y la oveja negra disfrutaban tanto olerlo?
Ahora incluso alguien como la señorita Mo Yu... Chen Changsheng no podía sentir ningún orgullo. Como alguien con un ligero trastorno de limpieza, pensar que Mo Yu abrazaba sus sábanas cada noche para dormir le resultaba difícil de aceptar.
El tiempo pasó. La sorpresa de la primera nevada ya había desaparecido. Nevaba todos los días en la capital, y ya estaban hartos de verla. El otoño se fue, el invierno llegó, el frío se intensificó, y la fecha del Gran Examen Imperial se acercaba cada vez más.
Chen Changsheng sabía que ya no podía seguir dudando, así que dejó de hacerlo.
Faltaban varios días para el Gran Examen Imperial. Sin decírselo a nadie, aprovechando la tormenta de nieve del amanecer, salió del Instituto de Enseñanza Nacional y llegó al Puente Nuevo del Norte.
Las hojas caídas, como láminas de oro, estaban cubiertas de nieve. El famoso paisaje de la capital solo podía esperar al año siguiente. No había rastro de visitantes, excepto los guardias imperiales a lo lejos y las huellas de los carros voladores apenas visibles en el cielo nevado. No había nada aquí.
No era que no hubiera nada. A lo lejos, un eunuco vestido con pieles paseaba a dos mastines de nieve.
Los mastines de nieve no eran perros; eran bestias espirituales poderosas que se atrevían a luchar contra cultivadores humanos. Provenían de la Montaña de Piedra Negra, fuera de la Ciudad de la Nieve Vieja, y amaban el frío y odiaban el calor. No se sabía cómo podían sobrevivir en la capital.
Por supuesto, quien podía criar mastines de nieve no era una persona común.
Los dos mastines no eran blancos; uno era ligeramente amarillento.
La nieve caía intensamente. El mastín amarillo se volvía gradualmente blanco, y el blanco se volvía más hinchado.
Frente al muro del palacio, la nieve blanca se extendía sin fin, unificando el paisaje. En el suelo había un agujero negro.
Era la boca del pozo.
Chen Changsheng caminó hasta el pozo, miró de reojo al eunuco y a los dos mastines a lo lejos, confirmó que no lo notaban, y saltó.
En la superficie, la nieve y el viento se mezclaban; bajo tierra, el viento y la nieve nunca cesaban, provenientes de cada respiración del Dragón Negro.
Estos días, Chen Changsheng había visitado al Dragón Negro varias veces. Ya no estaba tan tenso como al principio, cuando no sabía ni cómo pararse ni dónde poner las manos.
El Dragón Negro estaba satisfecho con su talento para aprender el idioma de los dragones, pero extremadamente insatisfecho con la frecuencia de sus visitas. Sin embargo, incluso siendo un dragón, sabía lo que significaba el Gran Examen Imperial para los humanos, así que no podía exigirle demasiado.
Las barbas de dragón se agitaron suavemente, limpiando el hielo y la nieve del suelo frente a Chen Changsheng.
Con habilidad, Chen Changsheng sacó varios paquetes envueltos en papel encerado y algunos libros comunes que se vendían en la calle, y los colocó en el suelo. Abrió los paquetes: dentro había cordero asado, pollo asado, cola de venado asada, lengua de res estofada, y un pescado de dos cabezas al vapor.
—Déjame la lengua de res.
Dijo.
Pensando que el Dragón Negro había estado prisionero bajo tierra durante cientos de años, solo y miserable, sin haber comido en mucho tiempo, Chen Changsheng siempre le llevaba algo de comida cada vez que lo visitaba.
Por supuesto, esa comida no podía llenar al Dragón Negro; solo servía para calmar un poco su antojo y su hambre.
Al principio, el Dragón Negro desdeñaba todo, con una actitud de "cuando yo estaba en el palacio comía carne humana sin pestañear", pero cuando realmente comía, no se andaba con rodeos.
—He decidido algo.
Chen Changsheng esperó con una paciencia increíblemente fuerte a que el Dragón Negro saboreara lentamente toda la comida antes de hablar.
El Dragón Negro lo miró como si fuera un idiota.
En las visitas anteriores, ya sabía lo que Chen Changsheng quería hacer.
Los humanos bajos solo podían tener cuerpos débiles. Si intentaban la Contemplación Sentada sin haber purificado la médula con éxito, solo les esperaba la muerte.
Cuando él aprendió con su padre, aunque no ponía mucho empeño, entendía una verdad tan simple.
En realidad, Chen Changsheng también sabía que era prácticamente imposible tener éxito, porque en los Tres Mil Pergaminos del Dao nunca había visto un precedente exitoso.
Pero tenía que hacerlo, porque el Gran Examen Imperial estaba a punto de llegar.
Debía obtener el primer lugar en el Gran Examen Imperial. Solo así podría pasar una noche en meditación en el Pabellón de la Niebla.
Solo así tendría la oportunidad de acceder a la oportunidad de cambiar su destino.
Solo así podría tener la posibilidad de vivir más allá de los veinte años.
Si no podía, los veinte años y los quince no tenían diferencia.
Sí, en medio del monótono estudio y cultivo, ya había cumplido quince años.
Veinte menos quince, quedan cinco años.
Quinientos menos veinte, son casi quinientos años.
Iba a apostar cinco años por quinientos años.
Realmente quería vivir otros quinientos años.
Al ver la expresión de Chen Changsheng, el Dragón Negro supo que esta vez hablaba en serio.
La mirada del Dragón Negro se volvió gradualmente seria. Se preparó para evitar que esto sucediera.
Si tú mueres, ¿quién hablará conmigo? ¿Quién hará ese asunto por mí?
Chen Changsheng no dijo una palabra, solo lo miró en silencio, y así supo que no podría detenerlo.
La mirada del Dragón Negro se volvió algo violenta.
Chen Changsheng desató la espada corta de su cintura, la miró y dijo:
—Si yo muero...
El Dragón Negro miró la espada corta, y su expresión se volvió grave.
Chen Changsheng pensó un momento y dijo:
—Olvídalo, si muero, muerto estoy. Dejar palabras no tiene sentido.
La mirada del Dragón Negro pasó de la seriedad a la calma, y finalmente solo quedó admiración.
Cualquier ser vivo que pueda enfrentar la muerte con serenidad y desafiar a la muerte merece admiración.
Ya sea un dragón, un demonio, un espíritu, un humano, o incluso un gorrión.
Recordaba que su padre le había dicho esa frase.
Por esa admiración, ya no intentó detener a Chen Changsheng. Sus barbas de dragón se agitaron suavemente, tocaron ligeramente su entrecejo, y luego se retiraron.
Chen Changsheng se sentó, tomó la lengua de res que el Dragón Negro había dejado especialmente para él.
Desde los diez años, cuando supo que no viviría más allá de los veinte, nunca más había comido alimentos como la lengua de res, que no eran saludables pero sí deliciosos.
Comió con atención, saboreando, con una expresión de completa satisfacción.
Después de terminar la lengua de res, bebió un poco de agua, tomó un poco de nieve de su lado para limpiarse las manos, y se frotó la cara para mantenerse más despierto.
Después de hacer todos estos preparativos, cerró los ojos y comenzó la Contemplación Sentada.
(Nota: Lo de los dos perros es por Zhang Dayou; la imagen era demasiado adecuada, me dejé llevar por la mano. Por supuesto, su aparición tiene sentido. De repente, es lunes otra vez, les ruego que depositen sus votos de recomendación en "Elegir el Destino". Gracias, gracias.)