Capítulo 121: La Plaga del Dragón
Finalmente aparece el nombre de Ning Que... De hecho, en los tres meses que llevo escribiendo "La Elección del Cielo", su nombre ha aparecido innumerables veces, intentando usurpar el lugar de Chen Changsheng en mi corazón. Cada vez lo descubría con mis ojos de fuego y lo mataba, pero nunca imaginé que su vitalidad fuera tan tenaz. Al final, aprovechando que estaba resfriado y confiado, volvió a escaparse. Lo siento, eres cosa del pasado. Este es el mundo de Chen Changsheng. Después jugaré contigo, ¿vale? Sé bueno. Chen Changsheng, no aprendas de él tampoco. Mientras me limpio los mocos, digo que hoy me esforzaré por escribir otro capítulo. No sé cuándo lo actualizaré.
El Dragón Negro lo miró con indiferencia, sin mostrar emoción alguna, o más bien, su emoción era monótona. Pero, como sucedía con su lenguaje de dragón, en su forma más simple podía contener la información más compleja. El contacto visual entre Chen Changsheng y el Dragón Negro duró solo un instante, pero fue como si viera innumerables estrellas y comprendiera muchos de los significados que este quería expresar.
Ese pozo abandonado, supervisado personalmente por Wang Zhice, era la puerta de la vida en la formación que aprisionaba al Dragón Negro. Así como el Estanque del Dragón Negro que Chen Changsheng vio en el jardín abandonado era la puerta de la vida del Palacio Tong, en el fondo del pozo solía haber tres redes tejidas con piedra de oro mixto. Estas aseguraban que la puerta de la vida de la formación estuviera abierta y que ningún habitante de la capital cayera accidentalmente al pozo para convertirse en comida del Dragón Negro. Sin embargo, no hace mucho —Chen Changsheng no entendió qué tan "no hace mucho" quería decir, si décadas o días atrás— alguien del palacio imperial, por alguna razón desconocida, había retirado esas tres redes de oro mixto.
Con solo una mirada del Dragón Negro, una infinidad de información inundó la mente de Chen Changsheng. Entendió muchas cosas, pero aún quedaba mucha información que no había tenido tiempo de procesar y cuyo significado no comprendía. Sin embargo, captó claramente el último pensamiento que el Dragón Negro quería transmitir: los humanos son realmente aburridos.
Una vida aprisionada durante cientos de años, sin poder comunicarse, pasando sus días en soledad y frío, y sin embargo decía que los humanos eran aburridos. Chen Changsheng no podía aceptarlo del todo. Pensó para sí: si no estuvieras tan aburrido de tanto ocio, ¿por qué aquella noche te negaste a dejarme ir y me obligaste a prometer que volvería a hacerte compañía y a conversar contigo? Pero, ¿por qué alguien se llevaría esas tres redes de oro mixto? ¿Acaso no temían que alguien cayera?
Dirigió su mirada hacia las dos cadenas de hierro detrás del Dragón Negro, hasta lo más profundo, y sus ojos se posaron en las imágenes de los dos legendarios generales divinos, tan altas como montañas, grabadas en la pared de piedra. Sintió una gran confusión.
Nunca había pensado en ayudar al Dragón Negro a liberarse. Primero, porque no sabía qué parte de esa leyenda era cierta. Si el Dragón Negro abandonaba el espacio subterráneo, ¿traería una catástrofe devastadora para los habitantes de la capital? Más importante aún, la formación que aprisionaba al Dragón Negro había sido dispuesta por Wang Zhice y los expertos supremos de la era del Emperador Taizong. Con su habilidad actual, ¿romper la formación? Solo pensarlo era absurdo.
De repente, recordó algo: ya que el Dragón Negro podía entender el lenguaje humano y él podía obtener información directamente de su mirada, entonces la comunicación entre ambos no tenía ningún problema. Después de todo, los cultivadores por encima del nivel de Fusión Estelar podían comunicarse brevemente con pensamientos divinos, y más aún una criatura sagrada del nivel del Dragón de Escarcha Negra.
Chen Changsheng miró a los ojos del Dragón Negro, queriendo decirle algo al respecto, pero inesperadamente, el Dragón Negro pareció anticipar sus pensamientos y cerró los ojos rápidamente, haciendo que el hielo y la escarcha saltaran por los aires. Al ver su reacción, Chen Changsheng se quedó atónito. Vagamente adivinó que este Dragón Negro no solo quería comunicarse, sino también escuchar el lenguaje de su propia especie. ¿Por qué? ¿Por nostalgia?
—Aquella noche prometí que vendría a verlo lo antes posible, pero... el palacio imperial es difícil de entrar. No es fácil venir, implica un gran riesgo. Usted sabe, le tengo mucho miedo a la muerte. Pero ahora enfrento un problema; si no lo resuelvo, podría morir. Así que pensé que, antes de eso, debería venir a verlo una vez. Por eso estoy aquí.
Chen Changsheng no mencionó las palabras que la mujer de mediana edad había dejado en la mesa de piedra, ni habló de cuánto esfuerzo y energía había gastado para ver al Dragón Negro.
—La primera vez que nos vimos aquella noche, hablé mucho sobre la muerte. Hoy vuelvo a hacerlo. Espero que no le moleste.
Al decir esto, de repente pensó que, dado el dominio innato de la raza de los dragones sobre la esencia del poder de las estrellas celestiales y su sabiduría, deberían tener algún conocimiento al respecto. Sintió una esperanza infinita surgir en su interior. Expuso los problemas que había encontrado en su cultivo y esperó atentamente a que el Dragón Negro abriera los ojos.
Tras un largo silencio, el Dragón Negro abrió lentamente los ojos, y copos de nieve cayeron susurrantes.
Miró a Chen Changsheng, su mirada aún tan indiferente como antes, pero Chen Changsheng percibió el más mínimo cambio: era desconcierto y confusión.
Entre las tres ramas más nobles y poderosas de la sangre de dragón, el Dragón de Escarcha Negra siempre había sido conocido por su sabiduría. Que ni siquiera él pudiera resolver los problemas que Chen Changsheng enfrentaba en su cultivo hizo que su ánimo decayera aún más.
Fue entonces cuando los bigotes del Dragón Negro se elevaron, llegaron frente a él y, con un fuerte golpe, tocaron su entrecejo, haciéndolo reaccionar.
Ese gesto indicaba que ya estaba un poco impaciente.
¿Qué tenía que ver con él el cultivo de un joven humano? Solo le importaba cómo hacer que Chen Changsheng dominara el lenguaje de dragón lo antes posible para que hiciera algo.
Chen Changsheng negó con la cabeza, sintiendo amargura en su corazón. Cuando en la ciudad de Xining estudiaba los textos del Dao y temía la arrogancia y brutalidad de los dragones según los registros, ¿cómo iba a imaginar que en esta vida se encontraría con un dragón real, y además uno al que le gustaba enseñar a los demás?
Poco después.
—Ugh...
Chen Changsheng emitió un rugido casi grave, más parecido al viento que a un sonido normal. Era un sonido simple y complejo a la vez. Requería usar muchos grupos musculares muy sutiles en la garganta, e incluso ajustar ciertos ligamentos que la conciencia no podía controlar voluntariamente para poder emitirlo, pero no necesitaba usar la lengua.
Esa era la primera palabra que el Dragón Negro le había enseñado aquella noche. Desde pequeño, en el antiguo templo de la ciudad de Xining, había aprendido pronunciaciones similares, así que la dominó rápidamente y no la olvidó. El significado de esta palabra era muy complejo. Si se comparara con el lenguaje humano, incluía al menos decenas de informaciones. La más compleja requeriría un párrafo entero para describirse, y la más simple era: yo.
El Dragón Negro estaba muy satisfecho con el desempeño de Chen Changsheng. Sus bigotes se movían ligeramente, orgulloso de su habilidad para enseñar. En algún momento, dos perlas nocturnas cayeron del techo abovedado, y las sostuvo en sus garras delanteras, haciéndolas girar. Si las perlas fueran más grandes, o sus garras más pequeñas, quizás se parecería más a un viejo maestro de una escuela rural.
Giró ligeramente los ojos y miró la perla nocturna que estaba junto a Chen Changsheng.
Chen Changsheng recordaba muy bien que aquella noche, este dragón codicioso había intentado quedarse con su perla nocturna y no devolvérsela. Rápidamente guardó la perla.
Los bigotes del Dragón Negro cayeron suavemente, mostrando cierta resignación, y luego emitió un sonido.
Esa era la segunda palabra que quería enseñarle a Chen Changsheng.
Perlas nocturnas, vidrio, arcoíris, escamas doradas en la superficie del lago, nubes ardientes al atardecer, o más bien... luz.
Chen Changsheng sonrió con un poco de vergüenza, se frotó el entrecejo para animarse e intentó imitar la pronunciación del Dragón Negro. Para un humano, el lenguaje de dragón era extremadamente difícil de dominar. Incluso para alguien con tanta experiencia como él, era así, y además consumía mucha energía mental. Su rostro palideció visiblemente.
Lo más crucial era el tiempo. El Gran Examen de la Corte se acercaba, el problema de la purificación de médula aún no estaba resuelto, y el riesgo de muerte estaba frente a él. Para Chen Changsheng, el tiempo era lo más valioso del mundo. En teoría, no debería desperdiciarlo aprendiendo lenguaje de dragón, ya que esto era incluso más inútil que aprender el arte de matar dragones.
Pero no rechazó la petición del Dragón Negro ni se fue. Continuó concentrándose en aprender. Porque le gustaba aprender, y más aún porque le había prometido a su interlocutor: hacer sus propias cosas, y cumplir lo prometido hasta la muerte. Ese era un hábito que había desarrollado desde pequeño, no necesariamente bueno, pero sí muy fuerte.
En el espacio subterráneo aislado del mundo, aunque estaba iluminado por innumerables perlas nocturnas, seguía siendo frío, solitario y vasto.
En el suelo, Chen Changsheng, frente al enorme Dragón Negro, parecía una hormiga.
Balbuceaba como un bebé aprendiendo a hablar.
En el vasto espacio subterráneo, de vez en cuando resonaban sonidos muy extraños, producto de sus errores de pronunciación.
Y entonces, se escuchaba la risita chirriante del Dragón Negro, que reverberaba sin cesar.