Capítulo 100: La era en que las flores silvestres cubren las montañas
La raza demoníaca posee una constitución física innatamente poderosa; no necesitan purificar la médula, sus meridianos son simples y despejados, y pueden absorber directamente la luz estelar para convertirla en energía verdadera. Pero precisamente por eso, tienen una desventaja: muchas de las poderosas técnicas de cultivo creadas por los humanos son completamente inutilizables para ellos. Incluso si ocasionalmente surge algún genio, solo pueden imitar los métodos, como Chen Changsheng le enseñó a Luoluo, lo que al final solo cuenta como una simulación. Al alcanzar niveles muy elevados de cultivo, se enfrentan a grandes dificultades.
Los meridianos humanos son tan complejos como un mar de estrellas. La energía verdadera fluye a través de ellos, imitando los principios del cielo y la tierra, y puede desplegar innumerables técnicas sublimes. Sin embargo, la constitución humana es relativamente débil; necesitan largos períodos para purificar la médula con luz estelar, y al romper un nivel, corren el riesgo de que su cuerpo se desvanezca junto con su técnica.
En cuanto a la raza demoníaca, ya sea en cuerpo, meridianos o intelecto, son casi perfectos, una materia prima ideal para el cultivo desde el principio. Pero quizás precisamente por ser tan perfectos, incluso el cielo los envidia: su capacidad reproductiva es extremadamente baja y también tienen algunos problemas engorrosos que resolver.
No hay perfección en el mundo; las imperfecciones están por todas partes. En el caso concreto de Chen Changsheng, esto es aún más evidente.
Desde niño, había leído todos los textos del Dao. Al leer cien veces, el significado se revelaba por sí mismo, y sin darse cuenta, su conciencia espiritual se había cultivado hasta volverse increíblemente poderosa. Si hubiera logrado purificar su médula, sin duda sería el segundo Gou Hanshi. Lamentablemente, ahora parecía que ni siquiera podía superar la primera barrera del cultivo.
"El camino del cielo es elevado y distante, difícil de juzgar. Nosotros, los mortales, debemos buscar arriba y abajo, esforzarnos con diligencia y avanzar."
Eso me dijo mi hermano mayor, y siempre lo he recordado", dijo Chen Changsheng.
"Tu hermano mayor debió ser una persona extraordinaria", elogió Jin Yulü, y luego miró a Chen Changsheng y a Tang Treinta y Seis, añadiendo: "Ustedes también serán extraordinarios en el futuro".
Tang Treinta y Seis era un joven talento en la Lista Qingyun, pero recibir elogios de una figura legendaria como Jin Yulü se debía a su carácter. Jin Yulü admiraba mucho la determinación que mostró al retirarse de la Academia del Camino Celestial y su actitud ante los problemas. Con esa mentalidad, su futuro sería sin duda excepcional.
Incluso Xuan Yuan Po, que no estaba presente en ese momento, tenía buenas perspectivas según Jin Yulü. El talento del joven demoníaco era bastante notable; de lo contrario, no habría sido admitido en la Academia de las Estrellas. Ahora, al encontrarse con un maestro brillante como Chen Changsheng en la Academia de Enseñanza Nacional, su progreso futuro sería sin duda muy rápido.
Sí, lo que más valoraba era a Chen Changsheng, porque era el maestro de la princesa Luoluo. Sabía muy bien cuánto había avanzado la princesa durante los meses en la Academia de Enseñanza Nacional, y todos esos avances provenían de este joven de apariencia común.
Lo más importante era que estos tres muchachos parecían no saber qué era el miedo ni el desánimo. Tenían sus propias opiniones sobre el mundo, eran firmes, y sus corazones eran tan transparentes como el vidrio. Cuando la luz del sol caía sobre ellos, reflejaba colores aún más brillantes y deslumbrantes.
Jin Yulü pensó con emoción: la Academia de Enseñanza Nacional ahora parecía ruidosa y desolada, pero con estos tres jóvenes estudiantes tan extraordinarios, mientras no fueran aniquilados de repente por la tormenta exterior, la revitalización de la academia estaba al alcance de la mano.
Al escuchar los elogios del anciano, Chen Changsheng se sintió un poco avergonzado y negó con la mano repetidamente. Tang Treinta y Seis, con una expresión de total naturalidad, volvió a tomar las manos callosas de Jin Yulü y las sacudió arriba y abajo sin cesar, alabando: "Anciano, realmente tiene ojos de lince".
Jin Yulü retiró las manos, las puso detrás de su espalda y salió de la biblioteca, dejando una frase mientras se reía.
"En cada generación surgen talentos, cada uno domina su época durante cientos de años".
Sí, el desarrollo de este continente nunca fue en línea recta; los poderosos nunca aparecían en orden cronológico. A veces, durante más de cien años, no surgía ningún poderoso en el nivel de Fusión Estelar Superior. Otras veces, en una década, aparecían varios poderosos en el nivel de Santidad.
Era como las flores silvestres en la ladera: no en verano, no en otoño, no en invierno, hasta principios de primavera, cuando de repente brotaban todas. Pero el período de floración está relacionado con el clima. ¿Con qué está relacionada la frecuencia de aparición de los poderosos?
Este fenómeno era extraño, sin ninguna regla ni razón. Cientos de años de calma parecían un período de descanso y recuperación, hasta que en algún momento, el continente sentía que había estado demasiado tiempo solitario y necesitaba que estos poderosos aparecieran, y entonces aparecían.
En el último milenio, el continente central había experimentado dos explosiones en el número de poderosos: la dinastía Zhou reemplazó a la anterior, sometió a los cuatro reinos y luego estableció la religión nacional. Pero antes de eso, durante cientos de años, el mundo estuvo en caos, el continente dividido severamente, innumerables poderosos dominaban cada uno su territorio, luchaban sin cesar y luego morían, como estrellas que caían. Hace cientos de años, cuando los demonios invadieron, Su Majestad el Emperador y el anterior Emperador Blanco unieron fuerzas, llevando a innumerables poderosos del continente a enfrentar el terrorífico poder demoníaco, y también cayeron innumerables estrellas, todas las cuales habían brillado en el cielo nocturno.
Esas fueron dos grandes épocas de estrellas brillantes.
La Emperatriz Viuda, el Sumo Pontífice, el actual Emperador Blanco, el líder de la Montaña Li, la Santa del Sur, incluido el propio Jin Yulü, Fei Dian, Xiao Song Gong... todos eran poderosos que quedaron de la última gran época. Esa era ya estaba a cientos de años de distancia.
Este continente también había estado en paz durante cientos de años.
Desde hace unas décadas, más precisamente, desde antes y después de la coronación de la Emperatriz Viuda, la frecuencia de aparición de poderosos en el continente había aumentado notablemente. Por supuesto, no significaba que de repente hubiera muchos poderosos en el nivel de Fusión Estelar Superior o incluso Santidad, sino que habían aparecido muchos jóvenes talentosos.
Por ejemplo, los más jóvenes de la actual Lista Xiaoyao, como Qiu Shan Jun, Mo Yu, Xu Yourong, Gou Hanshi, el lobezno del norte, Luoluo... y muchos, muchos más.
Considerando la longevidad de los cultivadores, que alcanza cientos de años, todos eran jóvenes. Quizás todavía estaban en el nivel de Comprensión Profunda, y comparados con los poderosos de generaciones anteriores, no eran gran cosa. Pero todos veían su potencial, veían su futuro, y sabían que podían llegar muy lejos.
En los últimos años, las listas Qingyun y Dianjin, el Banquete de la Hiedra Verde, las competencias de espadas de las diversas sectas y el Gran Examen de la Corte habían recibido cada vez más atención. Las sectas y academias prestaban cada vez más atención a los jóvenes discípulos, precisamente porque todos habían notado esta tendencia.
Jin Yulü creía que, por una razón u otra, estos tres jóvenes de la Academia de Enseñanza Nacional quizás no avanzarían tan suavemente como esos otros jóvenes, pero sin duda algún día brillarían con su propia luz y arderían con su propio esplendor.
Al salir de la biblioteca y pararse en los escalones de piedra, este anciano que había vivido la guerra contra los demonios observó en silencio el cielo estrellado y pensó en otra cosa. Su expresión se volvió gradualmente seria y su ánimo más pesado.
Según lo que Zhou Dufu había dicho en su momento, la frecuencia de aparición de poderosos en el continente estaba estrechamente relacionada con el destino. En los cientos de años posteriores al fin de la guerra contra los demonios, el continente había disfrutado de buen clima y paz, por lo que el número de poderosos era extremadamente bajo. Entonces, ¿la repentina explosión de jóvenes poderosos significaba que la paz estaba a punto de terminar?
Porque la purificación de la médula con luz estelar nunca daba resultados, Chen Changsheng había dejado de meditar toda la noche en los últimos días. No era por desánimo, mucho menos por rendirse, sino una forma más eficiente de usar el tiempo. Cuando dejaba de meditar, Xuan Yuan Po también terminaba su entrenamiento físico junto al lago.
El brazo derecho de Xuan Yuan Po estaba gravemente herido; por ahora no podía entrenar, solo hacer ejercicios físicos. A Chen Changsheng le dolía ver el estado de los grandes árboles junto al lago, así que no descuidaba su tratamiento. Pero Tianhai Ya'er había sido demasiado cruel; los meridianos y huesos del brazo derecho de Xuan Yuan Po estaban completamente destrozados. Además, la constitución especial de los demoníacos hacía el tratamiento muy difícil. Incluso los médicos imperiales del palacio estaban desconcertados. Aunque Chen Changsheng había recordado algunos métodos de viejos casos médicos, curarlo requeriría mucho tiempo y sería agotador.
Se lavó las manos con agua tibia, se secó el sudor de la frente y mandó a Xuan Yuan Po a descansar. Pero él mismo, demasiado cansado, no podía calmarse para dormir de inmediato. Viendo que la luz de las estrellas era buena esa noche, fue a pasear por el bosque junto al lago.
Trepo al gran baniano y miró hacia las calles y callejones de la capital fuera de los muros de la academia.
Mirar el paisaje desde el árbol se había convertido en parte de su rutina diaria, y también en un paisaje de la Academia de Enseñanza Nacional.
En el cielo nocturno había innumerables estrellas; en la ciudad capital, miles de luces de hogares. Brillaban juntas, y si se miraba por mucho tiempo, era difícil distinguir qué era el cielo y qué era la tierra.
Miró durante mucho tiempo, tratando de identificar entre las miles de luces cuál era la posición del Palacio de la Separación. No sabía si allí alguien miraba hacia la Academia de Enseñanza Nacional.
Luoluo se había ido hacía solo unos días, y él había trepado al árbol muchas más veces.
De repente, oyó un sonido leve detrás de él, a lo lejos. Se giró y vio que el bosque estaba oscuro, pero una tenue luz de lámpara penetraba desde muy lejos. Debía ser el Jardín de las Cien Hierbas, y parecía que alguien estaba allí.
Se sorprendió. Luoluo y su gente se habían mudado al Palacio de la Separación; el Jardín de las Cien Hierbas estaba vacío, oscuro durante varias noches. ¿Por qué aparecían de repente luz y voces humanas? Instintivamente miró hacia la entrada de la academia: la luz en la pequeña cabaña recién construida seguía igual; el secretario Jin aún debía estar dentro. Entonces... ¿quién estaba en el Jardín de las Cien Hierbas?
¿Sería Luoluo?
Sabía que era muy poco probable. Si Luoluo realmente hubiera dejado el Palacio de la Separación, sin duda habría ido primero a la Academia de Enseñanza Nacional. Pero en su corazón siempre albergaba la mínima posibilidad. Saltó de la rama al suelo y caminó hacia la luz lejana.
Al bajar del gran baniano al suelo, la tenue luz ya no se veía; debía estar oculta por el alto muro entre la Academia de Enseñanza Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas. Siguiendo la dirección que recordaba, continuó avanzando hasta llegar al muro detrás del pabellón, y empujó la puerta.
Era una puerta que Luoluo había abierto.
Desde el día en que apareció esa puerta, la Academia de Enseñanza Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas se habían unido en esencia.
Chen Changsheng empujó la puerta, miró el pasillo de piedra cubierto de enredaderas, guardó silencio un momento y luego cruzó.
La Academia de Enseñanza Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas solo estaban separados por un muro, con una puerta que los conectaba. Pero por ciertas razones —no quería entrometerse demasiado en la vida de Luoluo, ni quería saber su verdadera identidad en ese momento, para evitar incomodidades mutuas— esta era la primera vez que entraba al Jardín de las Cien Hierbas.
Como antiguo jardín imperial, luego convertido en vivero de hierbas medicinales y frutos espirituales administrado por el Salón de la Virtud Celestial de la religión nacional, la vigilancia del Jardín de las Cien Hierbas era naturalmente estricta. Pero se concentraba cerca del Callejón de las Cien Flores y en los muros este y sur; cerca de la Academia de Enseñanza Nacional no había nadie.
En este jardín se cultivaban más de cien tipos de hierbas medicinales. A la luz de las estrellas, Chen Changsheng podía ver fácilmente innumerables hierbas raras registradas en los textos de medicina, y también frutos milagrosos como la Fruta Roja Escarlata, que se mecían suavemente en las ramas con la brisa nocturna.
No le eran desconocidas estas hierbas y frutos espirituales. En los últimos meses, gracias a la bendición de Luoluo, había comido no pocos.
El suelo del bosque otoñal estaba cubierto de hojas caídas, húmedas por el rocío nocturno, y no hacían ruido al pisarlas.
Siguió el sendero natural formado entre los árboles, acercándose cada vez más a la tenue luz.
Finalmente llegó frente a esa luz.
En medio del bosque otoñal había una mesa de piedra tosca, sobre la cual descansaba una lámpara de aceite común.
Sentada al lado de la mesa no estaba Luoluo, sino una mujer de mediana edad.
La luz de la lámpara iluminaba su rostro. Aunque de apariencia común, daba la impresión de ser difícil de ver con claridad, de no ser nada común.
¿O era porque el bosque otoñal era demasiado denso y la luz de la lámpara demasiado tenue?