Capítulo 99: La cultivación está por encima de la vida y la muerte
Xuan Yuan Po entró con una bandeja de comida. Ahora el Jardín de las Cien Hierbas estaba vacío, ya nadie llevaba la comida, así que la Academia Nacional tuvo que cocinar por su cuenta. En estos primeros días, el desafortunado que había sido elegido para cocinar era este joven de la tribu demoníaca.
La luz de las estrellas se filtraba por la ventana de la biblioteca, muy tenue, como la comida que había preparado hoy.
Al mediodía, Jin Yulü probó un bocado y les dijo que a partir de entonces no lo esperaran para comer.
Tang Treinta y Seis dejó los palillos y lo miró con seriedad: —¿Otra vez olvidaste poner sal?
Chen Changsheng lo miró y sonrió: —Como sueles decir, este cambio de tema es demasiado forzado.
Tang Treinta y Seis, imperturbable, respondió: —Es porque tus exigencias son demasiado exageradas.
Terminaron la cena sin sabor, y los tres comenzaron a pasear alrededor del lago dentro de la Academia Nacional. A lo lejos, junto a la puerta, se veía luz saliendo de la pequeña cabaña recién construida, acompañada del aroma de pollo asado y algunos hilos de olor a vino.
Al percibir esos aromas, Tang Treinta y Seis sintió envidia por la cena de Jin Yulü y propuso que a partir del día siguiente pidieran comida a domicilio. Después de todo, ni él ni Chen Changsheng tenían problemas de dinero, y por más que comiera Xuan Yuan Po, no podría arruinarlos. Xuan Yuan Po se sintió tentado, pero Chen Changsheng se opuso firmemente: la comida a domicilio tenía demasiado aceite y sal, no era buena para la salud. Aunque la comida de Xuan Yuan Po no tenía sabor, no carecía de nutrientes.
Tang Treinta y Seis y Xuan Yuan Po ya estaban acostumbrados al estilo de vida estricto, casi riguroso, de Chen Changsheng. Se limitaron a negar con la cabeza en señal de lástima, sin ganas de discutir. Los tres continuaron paseando alrededor del lago hasta que la noche se hizo profunda y el lago se cubrió de innumerables estrellas.
Las ramas del gran baniano se extendían hacia el lago, meciéndose suavemente con la brisa nocturna, como si quisieran recoger esas estrellas.
Chen Changsheng miró la escena y recordó a Luo Luo.
Solo habían pasado dos días desde la separación, y ya la extrañaba mucho. Se preguntaba si sería feliz en el anexo del Palacio de la Separación, con quién estaría aprendiendo a cultivar, si habría superado el obstáculo del meridiano Zuo Er Rao, si… recordaría este estanque y el gran baniano a su lado.
Tang Treinta y Seis y Xuan Yuan Po, al percibir el aroma que venía de la portería, también pensaron en Luo Luo.
Sin Luo Luo, el Jardín de las Cien Hierbas estaba vacío, sin manjares, sin una hermosa muchacha. Ver a Su Alteza ausente era deprimente, y enfrentar tantos problemas era problemático. ¿Cuándo volverías? Vuelve pronto, que tu maestro realmente no puede seguir así.
Después del paseo, Tang Treinta y Seis pensó en salir a caminar por la calle, pero vio a Chen Changsheng entrar en la biblioteca, sentarse en el suelo y comenzar a meditar para cultivar. Xuan Yuan Po, junto al lago, también forcejeaba con los grandes árboles. Al ver esto, Tang Treinta y Seis sintió un poco de vergüenza.
Reflexionó un momento, se sentó frente a Chen Changsheng, cerró los ojos, calmó su respiración, dejó las manos sobre las rodillas, con las palmas hacia el cielo estrellado, y también comenzó a meditar.
No supo cuánto tiempo pasó. Abrió los ojos, sintió en silencio el flujo de la energía verdadera en sus meridianos, usó su conciencia espiritual como vista y observó con atención la situación en su palacio interior. Esto era la contemplación interna sentada. A medida que continuaba, se podía ver un tenue brillo en sus ojos.
La contemplación interna sentada podía reflejarse en el cuerpo, lo que demostraba que ya había alcanzado el nivel superior de la contemplación sentada. A los dieciséis años, alcanzar ese nivel, ya fuera en el Patio del Camino Celestial, en la Secta de la Espada de la Montaña de la Separación o en cualquier otra escuela, sin duda lo convertiría en un objetivo de formación clave. Pero ahora solo podía cultivarse por su cuenta en la Academia Nacional.
Tang Treinta y Seis, por supuesto, no se arrepentía, pero la falta de un maestro inevitablemente afectaba su progreso en la cultivación y debilitaba gravemente su confianza para romper el umbral.
En ese momento, Chen Changsheng abrió los ojos. Tang Treinta y Seis lo miró y pensó: si pudiste enseñar a Su Alteza Luo Luo, ¿por qué no podría yo rebajarme y pedirte que me enseñes? Mientras aún lo pensaba, su voz ya había sonado, preguntando varias dudas de cultivación que lo habían atormentado durante días.
Chen Changsheng pensó durante mucho tiempo con seriedad y luego dijo: —… No lo sé.
Tang Treinta y Seis se molestó un poco: —Lograste resolver un problema tan difícil como la circulación de la energía verdadera en la tribu demoníaca… Si no fuera por Su Alteza Luo Luo y el secretario Jin, apostaría a que el Emperador Blanco ya habría enviado gente para secuestrarte y llevarte al Río Rojo. ¿Y ahora me dices que no entiendes mis preguntas?
—La constitución de la tribu demoníaca es especial, y Su Alteza Luo Luo lo es aún más. Pero precisamente por eso pude idear algunos métodos… porque he investigado los meridianos durante muchos años. Pero tu problema involucra técnicas específicas de la contemplación interna sentada. Yo no puedo hacer contemplación interna sentada, ¿cómo podría abordarlo?
Chen Changsheng lo miró y dijo: —Creo que no deberías apresurarte tanto. Eres muy joven y ya has llegado al nivel superior de la contemplación sentada, estás a un paso del umbral del estado de la Penetración Oculta. Solo necesitas seguir cultivando con fluidez, y un día podrás romperlo. Es mejor no alterar tu estado mental.
—No tiene que ver con el Gran Examen de la Corte.
Tang Treinta y Seis, al ver su mirada, supo que había malinterpretado algo. Se levantó, caminó hacia la ventana, miró las innumerables estrellas en el cielo nocturno y, tras un momento de silencio, dijo: —La cultivación es como remar contra la corriente; cuanto más avanzas, más difícil se vuelve. Ya he alcanzado el nivel superior de la contemplación sentada, y de cualquier manera, se considera un logro, pero… ese umbral es demasiado difícil de cruzar.
Chen Changsheng guardó silencio.
En el viejo templo de Xining, no sabía nada sobre cultivación. Ahora, tras seis meses de estudio en la Academia Nacional, entendía lo que Tang Treinta y Seis quería decir. Solo que él ni siquiera había logrado la purificación de la médula, y estaba muy lejos de ese día, por lo que nunca lo había considerado seriamente.
Cuanto más avanzaba la cultivación, más difícil y peligrosa se volvía. Pasar de la contemplación sentada a la Penetración Oculta era la primera gran montaña. Cada avance posterior era escalar picos cada vez más empinados, y la mayoría caía ante esa primera montaña, porque los cultivadores de entonces carecían de experiencia.
Hace incontables años, cuando los Libros Celestiales descendieron y la sabiduría humana despertó, los hombres comenzaron a cultivar. En ese largo tiempo, surgieron innumerables genios que, en su juventud o incluso en la infancia, lograban fácilmente la purificación de la médula y la contemplación sentada, solo para caer ante el umbral de la Penetración Oculta, pagando con su vida el avance.
Aquellos genios que alguna vez fueron tan notados como Tang Treinta y Seis, o nombres en la Lista de las Nubes Verdes, al no cruzar ese umbral y morir, eran olvidados por el continente en poco tiempo, reemplazados por nuevos jóvenes.
¿Por qué Qiu Shan Jun, Xu You Rong, Gou Han Shi, y antes Mo Yu, Tianhai Shengxue, eran considerados verdaderos genios, incluso admirados por los ancianos poderosos, distintos de los demás cultivadores? Porque habían roto el umbral de la Penetración Oculta a una edad muy temprana.
Esas personas ya habían cruzado el umbral con la tasa más alta de fracaso y muerte. Aunque en el largo camino de la cultivación aún pudieran caer ante picos como el nivel medio de la Concentración Estelar, convirtiéndose en meros espíritus, su posibilidad de convertirse en verdaderos poderosos ya era inmensamente mayor que la de otros.
Tang Treinta y Seis no quería morir, y mucho menos ser olvidado. Para romper el estado de contemplación sentada, para ganar en el Gran Examen de la Corte del próximo año, para seguir avanzando en la Lista de las Nubes Verdes, había dejado su hogar, llegado a la capital y entrado al Patio del Camino Celestial.
Solo instituciones como el Patio del Camino Celestial o la Secta de la Espada de la Montaña de la Separación, con su profunda herencia y verdadero poder, podían aumentar al máximo la tasa de éxito de sus discípulos al romper el umbral.
Ahora, se había retirado del Patio del Camino Celestial y había llegado a la Academia Nacional, donde solo había estudiantes y ningún maestro. ¿Quién podría ayudarlo?
El secretario Jin era sin duda poderoso, pero cultivaba técnicas de la tribu demoníaca, lo que dificultaba que lo ayudara.
Chen Changsheng guardó silencio por un largo rato y luego dijo: —Si confías en mí, tal vez pueda intentar estudiar y ver si encuentro algún método para ayudarte.
Tang Treinta y Seis sonrió forzadamente: —¿Estás planeando usarme como conejillo de indias?
—¿No estás dispuesto a aceptarlo? —preguntó Chen Changsheng con una sonrisa.
Tang Treinta y Seis dijo: —Tengo mucho valor.
Chen Changsheng dijo: —Creo que tienes mucha confianza en mí.
Tang Treinta y Seis no supo qué responder y dijo: —Si no recuerdo mal, ni siquiera has logrado purificar la médula, ¿verdad?
No hacía falta recordarlo; bastaba con echar un vistazo para saberlo.
Las manos de Chen Changsheng, que asomaban por las mangas, y su cabello no se diferenciaban en nada de los de una persona común. Eran tan ordinarios que no podían ser más ordinarios. Si se le hiciera un corte en la muñeca con un cuchillo no muy afilado, aparecería una fina línea roja, y la sangre brotaría poco después.
—Tampoco entiendo por qué.
Durante seis meses, había meditado todas las noches, atrayendo la luz de las estrellas para purificar la médula. Aunque todos los pasos eran correctos, no había ningún efecto. Incluso alguien de voluntad tan firme como él a veces se sentía agotado. Mirando las estrellas fuera de la ventana, negó con la cabeza y dijo: —Tal vez sea realmente un problema de talento.
Tras escuchar todos los detalles de cómo atraía la luz estelar para purificar la médula, Tang Treinta y Seis le tomó la muñeca, cerró los ojos y, usando su energía verdadera, percibió con cuidado la situación dentro de su cuerpo. Al no encontrar rastro alguno de resplandor estelar, también se quedó perplejo.
Siempre había considerado a Chen Changsheng un verdadero genio, y después de enterarse de su compromiso con Xu You Rong, esa opinión se había vuelto aún más firme. No podía entender cómo alguien que él consideraba un genio podía tener problemas de talento para la cultivación. ¿Cómo era posible que ni siquiera pudiera purificar la médula?
—O tal vez sea un problema de los meridianos.
Una voz sonó desde la entrada de la biblioteca. Jin Yulü entró, miró a Chen Changsheng y dijo: —Nosotros, los de la tribu demoníaca, también necesitamos bañarnos en la luz de las estrellas para cultivar, pero como nuestros meridianos son diferentes a los de los humanos, los métodos son distintos. Me pregunto si tu caso podría ser similar.
Chen Changsheng guardó silencio un momento y luego dijo: —Sí, mis meridianos tienen algunos problemas.
Tang Treinta y Seis se sorprendió ligeramente y preguntó: —Antes decías que era cuestión de talento.
—Los meridianos son innatos, y por supuesto son una forma de talento.
Chen Changsheng no dio explicaciones muy detalladas, porque eso involucraba su mayor secreto. Si Tang Treinta y Seis preguntaba, no sabría cómo responder. La presión que traía esa sombra era demasiado grande, y él lo sabía muy bien; no quería que otros la compartieran.
Jin Yulü lo miró fijamente y de repente dijo: —El Camino Celestial nunca es justo.
Sí, el Camino Celestial siempre es extremadamente justo y extremadamente injusto. «Resta lo superfluo para compensar lo deficiente», esas siete palabras lo explican todo.
(Tian comenzó el primer gran proyecto de la Elección del Cielo: modificar y volver a subir los capítulos. Lo primero ya está casi hecho, porque estos dos meses he estado escribiendo y corrigiendo al mismo tiempo. En cuanto a esta cruel tarea de volver a subir, se la dejo a mi esposa. Aquí agradezco solemnemente al compañero jtaa. Nos vemos mañana, y entonces seguiré agradeciendo. El título del capítulo, por supuesto, viene de esa famosa frase del mundo del fútbol, pero no quería que fuera demasiado apasionado, así que en el texto me he contenido un poco. ¡Pero ustedes no pueden enfriarse! Recuerden votar.)