Capítulo 98: Escuchar a una Emperatriz
El hombre de mediana edad se llamaba Tianhai Chengwu. Desde que su padre, Tianhai Youguo, murió repentinamente veinte años atrás, se convirtió en el cabeza de la familia Tianhai. Bajo su liderazgo, la familia Tianhai floreció cada vez más, hasta el punto de que a veces la gente olvidaba que era sobrino de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Bajo el contexto del gobierno de la Emperatriz Viuda, el hecho de que pudiera lograr esto era, sin duda, un gran elogio.
—Los ancianos tienen mucho poder; ni siquiera yo me atrevo a provocarlos fácilmente... Lo que hizo Shengsue fue demasiado infantil. Tú, como su tío, no solo no lo detuviste, sino que le abriste todas las puertas. ¿Quieres ver cuánta sangre terminará derramando?
Xu Shiji se sentó en la silla frente a él, con expresión indiferente mientras miraba más allá del muro del patio, y dijo:
—Si muere alguien, el obispo tendrá que pagar un precio.
Xue Xingchuan estaba a cargo de los guardias imperiales de la Gran Zhou. Como subordinado igualmente confiado por la Emperatriz Viuda, fue reasignado del frente para encargarse de la seguridad de los distritos de la capital. Que hoy pudiera reunirse tanta gente ociosa frente a la Oficina del Cardenal no habría sido posible sin su consentimiento tácito.
—¿Qué precio? ¿Acaso lo expulsarán de la Oficina del Cardenal? Todos se equivocan. Cuanto peor sea su relación con el Sumo Pontífice, más sólida será su posición. Porque ahora, en la religión nacional, solo él puede rivalizar en antigüedad con el Sumo Pontífice. Así que mi tía... lo necesita.
Tianhai Chengwu continuó:
—A mi tía le gusta alguien, y ese alguien brilla, como Xu Yourong y Mo Yu. Mi tía valora a alguien, y ese alguien triunfa, como tú y Xue Xingchuan. Pero nada supera a la necesidad... porque eso representa la unicidad, un cierto grado de igualdad.
—No intentes provocar al zorro dormido en la Oficina del Cardenal.
Miró fijamente a Xu Shiji y dijo:
—He estudiado a un hombre como Meilisha durante décadas sin entenderlo del todo... ¿Cómo podría un joven como Shengsue ser su rival?
Xu Shiji guardó silencio un momento y luego preguntó:
—¿Entonces no hay que hacer nada?
Tianhai Chengwu sabía lo que le preocupaba. Lo miró con indiferencia y dijo:
—El documento de compromiso ya se ha anunciado al mundo. Cuantas más pruebas de este tipo se hagan, menos sentido tendrán, y solo traerán más problemas. Porque si las cosas se agrandan, será difícil matar.
Xu Shiji frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada.
—Siempre he pensado: ese joven lleva meses en la capital. ¿Por qué no lo mataste al principio, y esperaste hasta el banquete de la Hiedra Verde, donde usó el documento de compromiso para darle la vuelta a la situación? Eso no es propio de tu estilo.
Tianhai Chengwu lo miró, un poco molesto.
Xu Shiji rara vez veía esa emoción en su rostro, y supo que realmente estaba enfadado.
La familia Tianhai siempre había tenido buenas relaciones con los sureños. En apariencia, seguían la política establecida de la Gran Zhou, promoviendo la unión entre norte y sur. Pero los observadores astutos sabían bien qué era lo que más le importaba al cabeza de la familia Tianhai: la inclinación de los sureños sería crucial para su futura lucha por el trono.
Desde esa perspectiva, ya fuera por asuntos de Estado, familiares o el trono, la alianza matrimonial entre la Mansión del General Divino del Este y la familia Qiushan era un eslabón clave. Pero ahora se enfrentaba a un gran problema, y ese problema debería haber sido eliminado por Xu Shiji mucho antes.
—Yourong envió una carta, pidiendo que no se le toque —dijo Xu Shiji tras un momento de silencio.
Tianhai Chengwu golpeó con enfado el reposabrazos de la silla de bambú, haciendo un ruido seco:
—¡Esa es tu hija!
La expresión de Xu Shiji se volvió amarga, y dijo:
—También le escribió a Mo Yu. No estoy seguro de si Su Majestad lo ha visto.
El bosque de bambú quedó en silencio.
Después de un largo rato, Tianhai Chengwu suspiró profundamente y dijo:
—Todos creen que el hecho de que mi familia Tianhai haya salido en defensa de ese monstruo, Yai’er, es solo una excusa. Pocos entienden que realmente quiero hacer pedazos a ese tal Chen Changsheng.
—Es cierto, Yai’er es de la sexta rama, lejos de la rama principal, pero ese chico tiene verdadero potencial... A su edad, ya ha entrado en el nivel superior de la Observación Sentada. Deberías saber lo que eso significa. Si entra en la Lista de la Nube Azul, podría colocarse fácilmente entre los veinte primeros.
Sobre el nivel de Tianhai Yai’er, siempre hubo muchas teorías en la capital. No fue hasta la primera noche del banquete de la Hiedra Verde que se revelaron algunas pistas. Pero lo que se dijo entonces era muy diferente a que el cabeza de la familia Tianhai lo admitiera personalmente. La expresión de Xu Shiji se volvió aún más grave.
Los ojos de Tianhai Chengwu ardían con una llama oscura:
—En cuanto a potencial de cultivo, es más fuerte que Shengsue, y mucho más que los tres hermanos de Shengsue. Tan joven y ya en el nivel superior de la Observación Sentada. Si todo va bien, en cinco años estará a las puertas del nivel de la Comprensión Profunda. Si logra cruzar ese umbral sin morir, será incluso más joven que el Señor Qiushan cuando alcanzó la Comprensión Profunda. Y sin embargo, así fue destruido.
Xu Shiji dijo con expresión impasible:
—¿Qué es exactamente lo que quiere decir?
—Quiero que Chen Changsheng muera.
Tianhai Chengwu lo miró con una sonrisa que no era tal:
—Nadie puede tocar a la princesa Luoluo, y ahora tampoco es fácil tocar a Chen Changsheng. Pero tú eres diferente: eres su futuro suegro. Te será mucho más fácil hacerle algo que a otros.
Al oír esto, el rostro de Xu Shiji se tornó extremadamente sombrío. Después del banquete de la Hiedra Verde, se había convertido en el hazmerreír de la capital: todos sabían que despreciaba a los pobres y admiraba a los ricos. Aunque la realidad no era tan simple, se acercaba bastante. Ese documento de compromiso no dejaba de abofetearlo.
Mientras la Academia Nacional estuviera en la capital y Chen Changsheng existiera en este mundo, esa humillación continuaría. No sentía el más mínimo aprecio por Chen Changsheng; se podría decir que era la persona que más deseaba su muerte en el mundo. Pero al mismo tiempo, era quien menos podía actuar.
No sabía cuántos ojos estaban puestos en la Mansión del General Divino del Este, esperando ver cómo reaccionaría. Especialmente los ancianos de la religión nacional, que probablemente solo esperaban que él diera el primer paso. Si realmente se atrevía a atacar a Chen Changsheng, podría desatar otra gran tormenta, e incluso perjudicar a la Emperatriz Viuda.
Xu Shiji no correría ese riesgo bajo ningún concepto. Miró fijamente a los ojos de Tianhai Chengwu, queriendo entender qué estaba pensando realmente este cabeza de la familia Tianhai, conocido por su ferocidad y autoritarismo:
—Si fuera antes, matarlo habría sido matarlo. Pero ahora no se puede.
—¿Acaso el General Divino no quiere ayudar a mi familia Tianhai a aliviar sus preocupaciones? —Tianhai Chengwu se levantó, mirándolo con expresión fría.
Xu Shiji comprendió la intención del otro. Tras un momento de silencio, dijo:
—Señor, soy un general divino designado personalmente por la Emperatriz Viuda.
Dicho esto, se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida del jardín.
Tianhai Chengwu miró su espalda y dijo:
—¿Ah, sí? ¿Y de qué hablaron tú y el Príncipe Chenliu la última vez que se vieron?
Xu Shiji no detuvo el paso, como si no hubiera oído sus palabras.
En la mañana lluviosa de otoño, Tianhai Shengsue llegó a caballo, con la intención de derribar la puerta de la Academia Nacional y aplastarla. Fue detenido por Chen Changsheng y los otros dos, y luego apareció Jin Yulü, obligándolo a retirarse sin éxito. Después, hubo una turba que asedió la Academia Nacional, y frente a la Oficina del Cardenal, los caballos de guerra relincharon al unísono, mientras la sangre del pueblo se derramaba.
En un solo día, en torno a la Academia Nacional y Chen Changsheng, las facciones nueva y vieja de la Gran Zhou sufrieron varios enfrentamientos. Aunque no se podría decir que los ríos de sangre corrieran, sí fue un pulso feroz. De repente, el ambiente en la capital se volvió extremadamente tenso, y muchos recordaron aquellos días de hace más de una década.
Afortunadamente, la escala y el nivel de los conflictos se controlaron estrictamente. Ambas facciones se mantuvieron relativamente calmadas o racionales, porque la Emperatriz Viuda y el Sumo Pontífice aún no se habían pronunciado. Toda la capital estaba en una especie de confrontación latente, y el significado simbólico de la Academia Nacional, como origen de los eventos, se volvía cada vez más intenso.
Si la academia podría seguir funcionando, hacia dónde se dirigiría el destino de Chen Changsheng, y si ese documento de compromiso sería desgarrado por los grandes personajes aprovechando la opinión popular, todo dependía del juicio de la Emperatriz Viuda y el Sumo Pontífice sobre la situación general.
—El Emperador Anterior ascendió al trono hace cuatrocientos años, pero su salud era frágil, y como le gustaban la poesía, la música, el ajedrez y la pintura, no soportaba la complejidad de los asuntos de Estado. Así que la Emperatriz comenzó a revisar los memoriales en su nombre y a manejar los asuntos nacionales. Ahora, si se calcula con cuidado, ya ha gobernado durante más de doscientos años. Toda la administración del Estado está en sus manos; generales y ministros famosos han salido de su escuela. De lo contrario, después de la muerte del Emperador Anterior, ¿cómo podría haber ascendido al trono como Emperatriz Viuda? Por más furiosos que estuvieran los miembros de la familia real, y por más que los ministros no pudieran aceptarlo, tras una purga sangrienta, todos se volvieron dóciles como ovejas.
—La Emperatriz Viuda es, por supuesto, extraordinaria. En cuanto a por qué es tan extraordinaria, realmente no lo sé. Solo sé que mi abuelo, ese viejo arrogante y desenfrenado, que ha pasado estos años en Wenshui sin querer salir, y que insulta a la familia Tianhai como si fueran excremento de perro, nunca, ni en público ni en privado, en la sala principal o en una habitación oscura, se atreve a decir una mala palabra sobre la Emperatriz Viuda.
—Sobre todo en la Gran Zhou, todo depende en última instancia de la actitud de la Emperatriz Viuda. Ahora que Su Majestad goza de buena salud, pero siempre hay que pensar en lo que vendrá después. ¿A quién se le entregará el trono de la Gran Zhou? La Emperatriz puede, con su autoridad suprema, intimidar a esos ministros, e incluso el Sumo Pontífice debe guardar silencio. Pero si el trono no se devuelve a manos del clan Chen, entonces ni el más reconocido Tianhai Chengwu ni el más astuto Tianhai Chengwen tendrán la capacidad de contener a las fuerzas opositoras. Y si el trono se devuelve al clan Chen, después de que la Emperatriz Viuda se vaya, la familia Tianhai seguramente será purgada. Después de todo, ella lleva el apellido Tianhai, ¿cómo podría soportar ver esa escena?
—Así que ahora la Emperatriz seguramente también está indecisa. La lucha entre las facciones nueva y vieja se debe a que su indecisión les ha dado a ambas oportunidades, y también peligros. Desafortunadamente, nuestra Academia Nacional se ha convertido en el símbolo de este enfrentamiento. El Sumo Pontífice sacó a Luoluo del Palacio Anexo, lo que ya muestra cierta actitud. Si la Emperatriz Viuda también adopta esa actitud, entonces la Academia Nacional estará en peligro. No importa la princesa Luoluo; si la Emperatriz Viuda realmente quiere matar a alguien, ni siquiera el Emperador Blanco podría protegerlo.
Tang Treinta y Seis miró a Chen Changsheng y concluyó:
—Si yo fuera tú, lo que haría ahora sería buscar a la Emperatriz Viuda, arrodillarme frente a ella, abrazar sus piernas, contarle todas mis quejas y pedirle que haga justicia.
Chen Changsheng pensó durante un largo rato y luego preguntó:
—Entonces, ¿cómo puedo encontrarla?
Tang Treinta y Seis se quedó en silencio un momento, y de repente gritó con enfado hacia la ventana:
—¿Todavía no está lista la comida?
(El próximo capítulo será por la noche)