Capítulo 86: El patio en ruinas (Parte 2)
Al llegar a la puerta del patio, los sonidos del exterior finalmente se volvieron claros. Alguien gritaba algo, alguien vociferaba otra cosa, y también había quienes golpeaban la puerta. Por suerte, los gritos y llamados no eran demasiado exagerados; al menos las palabras sonaban corteses, y las manos que caían sobre la puerta tenían cierta mesura, sin dar la sensación de que fueran a derribarla o armar un escándalo… Pero, con tanta gente aglomerada afuera del patio en ese momento, aquellos ruidos y alborotos mezclados seguían siendo algo aterradores.
Tang Treinta y Seis negó con la cabeza para impedir que Xuan Yuan Po abriera la puerta. No se sabe de dónde sacó una escalera de madera, la apoyó contra el muro del patio junto a la entrada y le indicó que subiera a echar un vistazo. Xuan Yuan Po, muy obediente, hizo lo que le decían. Al asomarse por encima del muro, vio una masa oscura de gente, imposible de contar, y se asustó de verdad.
Al ver que una cabeza asomaba sobre el muro del patio de la Academia Nacional, la multitud afuera se quedó atónita un momento, y luego se calló rápidamente. Viendo esta escena, Xuan Yuan Po sintió aún más que su juicio anterior era correcto, y gritó hacia las varias personas al frente de la multitud: —¿Han venido a inscribirse en la Academia Nacional?
Aquellos al frente se miraron entre sí, pensando: ¿De dónde saca esa idea?
Justo en ese momento, apareció otra cabeza al lado de Xuan Yuan Po. Era Tang Treinta y Seis, que, incapaz de contener la curiosidad, también había subido por la escalera. Vio que esas personas vestían de manera discreta pero no barata, y que eran bastante mayores, claramente del tipo de administradores o mayordomos. Al oír las palabras de Xuan Yuan Po, no pudo evitar sentir una gran vergüenza ajena.
—¿Podemos dejar de ser tan narcisistas? —dijo, algo molesto, apartando a Xuan Yuan Po a un lado. Apoyándose en el muro del patio, dijo con expresión indiferente a aquellos hombres—: ¿Qué quieren hacer?
Esos varios hombres comenzaron a hablar todos a la vez, presentándose y explicando sus intenciones. Luego, el resto de la gente también empezó a gritar, con voces tan confusas y desordenadas que a Tang Treinta y Seis le empezó a doler la cabeza. Solo logró entender a medias algunos nombres de mansiones, gremios comerciales y cosas así.
Resulta que todos habían venido a rendir homenaje… a Su Alteza Luo Luo.
Después del Banquete de la Enredadera Verde la noche anterior, la gente de la capital se enteró de que la única hija del Emperador Blanco vivía precisamente en la capital, así que, por supuesto, vinieron a presentar sus respetos. Había que considerar que la alianza entre humanos y bestias demoníacas implicaba un intenso comercio entre ambas razas, y aunque no se mencionara eso, el simple hecho de poder ver a Su Alteza en persona, ¿qué clase de honor no sería?
Tang Treinta y Seis podía entender por qué estas personas estaban tan ansiosas y habían llegado al amanecer. Como ya había dicho antes, las ideas de Xuan Yuan Po eran demasiado ingenuas y narcisistas, pero cuando descubrió que todos habían venido realmente a buscar a Su Alteza Luo Luo, sin importarles en absoluto ni él ni la Academia Nacional, sintió cierta incomodidad.
—Si quieren rendir homenaje a Su Alteza, vayan al Jardín de las Cien Hierbas —dijo con tono cada vez más frío—. ¿Por qué vienen a armar escándalo a la Academia Nacional?
—En el Jardín de las Cien Hierbas nadie abrió la puerta —dijo con cara de amargura el mayordomo de una mansión principesca que iba al frente—. Según dicen, Su Alteza se fue anoche. Los demás asintieron y agregaron que, como Su Alteza era estudiante de la Academia Nacional, si no estaba en el Jardín de las Cien Hierbas, seguro que estaba aquí.
—Su Alteza no está en la Academia Nacional.
Al oír estas palabras, Tang Treinta y Seis se sintió un poco extrañado. Pensó: si Su Alteza no está en el Jardín de las Cien Hierbas, ¿dónde habrá ido? De pie en la escalera, se giró para mirar hacia el interior de la Academia Nacional y vio a Chen Changsheng de pie bajo un gran baniano, mirando en silencio hacia el Jardín de las Cien Hierbas al otro lado del muro, perdido en sus pensamientos, sin saber en qué estaba reflexionando.
Justo entonces, en la entrada del Callejón de las Cien Flores, se acercó lentamente un carruaje. La gente que rodeaba la puerta de la Academia Nacional se inclinó y se apartó a ambos lados. Tang Treinta y Seis miró al hombre de mediana edad en el carruaje y descubrió que era nada menos que el subdirector del Anexo del Palacio de la Separación.
Subdirector del Anexo del Palacio de la Separación. La frase sonaba un poco enrevesada. Pero su estatus y posición eran muy claros, así que, por supuesto, la puerta de la Academia Nacional tuvo que abrirse.
Chen Changsheng y los otros dos saludaron al subdirector.
El subdirector sacó una carta del pecho y se la entregó a Chen Changsheng.
Chen Changsheng tomó la carta, y su corazón dio un vuelco. Supo que esa sensación desagradable que había tenido antes probablemente se haría realidad. Rozó suavemente el sello con los dedos y notó que la laca del sello aún estaba blanda, sin solidificarse del todo, lo que indicaba que la carta acababa de ser escrita.
La caligrafía en el sobre era muy delicada; era la letra de Luo Luo.
Chen Changsheng supo entonces que la noche anterior, Luo Luo y su gente se habían mudado del Jardín de las Cien Hierbas, yéndose en silencio, sin hacer ruido, para ir al Anexo del Palacio de la Separación. No abrió la carta para leerla. Tras un momento de silencio, levantó la cabeza y miró al subdirector, preguntando: —¿Por qué?
—Anoche, en el Banquete de la Enredadera Verde, la identidad de Su Alteza quedó expuesta. Ya no era conveniente que siguiera viviendo en el Jardín de las Cien Hierbas… y lo mismo ocurre en la Academia Nacional.
El subdirector miró hacia la puerta de la Academia Nacional y dijo: —Ya han visto lo que pasó hace un momento.
—Con no abrir la puerta basta —dijo Chen Changsheng.
—El mayor problema es la seguridad. Anoche me enteré de que Su Alteza fue víctima de un intento de asesinato por parte de un poderoso demonio en la Academia Nacional… Ahora todo el continente sabe que está en la capital. Tanto los demonios como los peligros ocultos en las sombras se precipitarán hacia Su Alteza.
—Pero ella sigue siendo estudiante de la Academia Nacional.
—Entiendo lo que quieres decir. ¿Acaso crees que el Anexo del Palacio de la Separación le robaría alumnos a la Academia Nacional?
El subdirector lo miró con expresión fría y dijo: —Todo debe hacerse pensando en el bien mayor. Debemos garantizar la seguridad de Su Alteza. Ella sigue siendo considerada estudiante de la Academia Nacional, solo que vivirá temporalmente en el Anexo del Palacio de la Separación. No se preocupen innecesariamente.
Xuan Yuan Po, indignado, preguntó: —¿Acaso el Anexo del Palacio de la Separación es más seguro que la Academia Nacional?
Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis le dieron palmaditas en el hombro para consolarlo y evitar que siguiera hablando.
El Anexo del Palacio de la Separación y el Palacio de la Separación estaban uno al lado del otro, formando en realidad un mismo complejo arquitectónico. Además, que Luo Luo fuera a estudiar al Anexo del Palacio de la Separación era solo una explicación para el mundo exterior; seguramente viviría en el propio Palacio de la Separación.
Su Santidad el Pontífice vivía en el Palacio de la Separación. Allí, por supuesto, era más seguro que en la Academia Nacional, más seguro que en el Jardín de las Cien Hierbas.
Aparte del Palacio Imperial de la Gran Semana, no había lugar más seguro en toda la capital.
Desde este punto de vista, que Luo Luo se fuera del Jardín de las Cien Hierbas y de la Academia Nacional para vivir en el Palacio de la Separación tenía una razón de peso.
Era imposible discutirlo.
El subdirector del Anexo del Palacio de la Separación dijo al final la frase más importante.
—Es la voluntad de Su Santidad el Pontífice.
El subdirector se fue. Luo Luo y su gente se habían mudado la noche anterior.
Chen Changsheng trepó al gran baniano y miró hacia el Jardín de las Cien Hierbas. Vio que todo estaba en silencio, completamente diferente al bullicio de los meses anteriores.
Abrió la carta que Luo Luo había dejado, la leyó en silencio de principio a fin, y luego permaneció callado durante mucho tiempo.
—Estudia mucho —se dijo en silencio a esa pequeña muchacha.
En la parte inferior del papel había algo de humedad. Seguramente Luo Luo, al escribir las últimas líneas, no pudo contener las lágrimas, por la tristeza de la despedida.
Chen Changsheng también sentía una gran tristeza. Sus ojos se humedecieron un poco.
¿Cómo es que se fue tan de repente? Todavía tenía algunas preguntas que quería hacerle.
Sintió un vacío en el pecho y pensó: ¿será esto lo que llaman "desazón por la pérdida" en los libros?
De pie en el gran baniano, observó las calles y callejones alrededor de la Academia Nacional. Vio que la gente que había venido al Callejón de las Cien Flores a rendir homenaje a Luo Luo también se había ido. Todo estaba en silencio.
No importa cuántas cosas hubieran pasado; mientras ella no estuviera, la Academia Nacional seguía siendo un lugar olvidado.
Luo Luo era la única estudiante mujer de la Academia Nacional, y también su mayor respaldo y apoyo.
Que la Academia Nacional hubiera podido sostenerse hasta ahora, que Chen Changsheng hubiera podido vivir en paz hasta ahora, todo era gracias a ella.
Antes, el subdirector del Anexo del Palacio de la Separación le había dicho que no se preocupara innecesariamente, pero ¿cómo podía no hacerlo?
La seguridad de Luo Luo era, por supuesto, lo más importante para el mundo humano; esa razón era muy poderosa. Pero meses atrás, un experto del clan Yeshi de los demonios ya había llevado a cabo un atentado. Si realmente fuera solo por seguridad, ¿por qué Su Santidad el Pontífice no la había hecho mudar al Palacio de la Separación en ese entonces?
¿Por qué, precisamente la noche después del Banquete de la Enredadera Verde, tuvieron que hacer que Luo Luo se fuera de la Academia Nacional?
¿Por qué tanta urgencia? ¿Qué significaba realmente todo esto? Chen Changsheng lo entendía, Tang Treinta y Seis también lo comprendía. Solo Xuan Yuan Po estaba todavía algo confundido, sumido en el dolor de no poder seguir sirviendo de cerca a Su Alteza la Princesa.
Luo Luo era el emblema y el amuleto de la Academia Nacional. Esas grandes figuras que querían destruir la Academia Nacional tenían que encontrar la manera de hacerla irse primero.
Su partida era el primer paso para arruinar el patio.
En el bosque otoñal, una humedad sutil comenzó a extenderse. Sopló una ligera brisa.
La tormenta estaba a punto de llegar.
—¿Ya te has preparado mentalmente? —gritó Tang Treinta y Seis hacia el árbol donde estaba él.
Chen Changsheng, mirando las calles y callejones de la capital, gritó: —¡Todavía no!
Tang Treinta y Seis se quedó atónito, y luego gritó fuerte: —¡Si no estás preparado, para qué gritas tan fuerte! ¡Qué tonto!
Chen Changsheng, aún mirando hacia toda la capital, gritó: —¡Si grito más fuerte, tal vez alguien me oiga y venga a ayudarnos!
Tang Treinta y Seis gritó: —¡Qué bonito sueño tienes, ah, ah, ah, ah!
Esa tarde, en la capital, realmente cayó una lluvia. Lluvia de otoño, fina y persistente, que no trajo mucho frío. Los edificios de la Academia Nacional se mojaron, la hierba junto a los muros goteaba agua, parecía mustia y abatida, las estatuas rotas parecían llorar, y la vitalidad que apenas había comenzado a recuperarse no se sabía adónde había ido.
Cuando la lluvia cesó, la Academia Nacional recibió su primer problema.
(El próximo capítulo intentaré publicarlo antes de las doce y media).