Capítulo 87: El Patio Destruido (Parte 2)
Golpearon la puerta del patio. Xuan Yuan Po fue a preguntar y regresó en poco tiempo. Aunque el rostro del joven estaba cubierto de barba espesa, no podía ocultar completamente el sonrojo, que era de nerviosismo y también de timidez, porque una joven que sostenía un paraguas de papel encerado lo seguía hasta la entrada de la biblioteca.
Tang Treinta y Seis miró a la joven de aspecto puro y dijo con leve sorpresa: "¿De dónde ha salido una muchacha tan delicada como una flor de lilas?"
Xuan Yuan Po se frotó las manos con algo de tensión y dijo: "No sé de qué familia es. Le pregunté, pero no quiso decirlo."
Tang Treinta y Seis dijo: "¿Y así la dejaste entrar? Aunque anoche fue el Festival del Doble Siete, no es para tanto."
Xuan Yuan Po se apresuró a explicar: "Dijo que conoce a Chen Changsheng."
Chen Changsheng estaba leyendo. Al oír esto, dejó el libro y miró hacia afuera del umbral. Descubrió que, efectivamente, la conocía. No era una señorita de alguna mansión, sino la sirvienta principal de la Mansión del General Protector del Este, Shuang’er.
Naturalmente, no le explicaría quién era a Xuan Yuan Po. Se levantó, salió de la biblioteca y le dijo a Shuang’er: "Cuánto tiempo sin vernos."
Efectivamente, había pasado mucho tiempo. Desde la última vez que Shuang’er vino a buscarlo a la Academia Nacional, ya habían transcurrido varios meses.
Shuang’er cerró el paraguas de papel encerado y le indicó que la siguiera hasta un rincón más apartado.
"¿Algún asunto?" preguntó él.
Shuang’er lo miró, pensando en los rumores del Banquete de la Enredadera Verde la noche anterior. Su expresión era algo compleja. Reflexionó un momento y dijo: "Me he enterado de tus asuntos. Debo admitir que has sorprendido a mucha gente. Tanto la señora como yo nos equivocamos en nuestra evaluación inicial sobre ti."
Chen Changsheng dijo: "Tienes tu propia posición, así que no necesitas disculparte."
Decía lo que realmente pensaba. Siempre había dicho solo la verdad.
Shuang’er arqueó ligeramente sus finas cejas y dijo: "No malinterpretes. Puede que me haya equivocado en mi opinión sobre ti, pero eso no significa que apoye que estés con la señorita. Aunque tengas un conocimiento excepcional, si no puedes practicar la cultivación, al final sigues siendo un..."
Aunque no le agradaba Chen Changsheng, no tenía mal corazón, así que se tragó la palabra "inútil".
Pero todos sabían lo que quería decir.
Chen Changsheng dijo: "Tu apoyo o no, no tiene ningún significado para este matrimonio."
Shuang’er se molestó un poco y dijo: "La señorita y yo somos como hermanas. Me importa su felicidad más que nadie. En el Banquete de la Enredadera Verde mostraste el contrato matrimonial y te llevaste todo el crédito, pero ¿has pensado que entre la señorita y el Señor de la Montaña Otoñal había una buena pareja, y tú la has destruido así? ¿Cómo tienes corazón?"
"Entonces, ¿has venido a defender al Señor de la Montaña Otoñal?"
Chen Changsheng la miró y dijo: "Deberías saber que anoche, en el Banquete de la Enredadera Verde, tu señorita envió una carta con la grulla blanca. En esa carta, reconoció este matrimonio. Y ahora tú pareces tener una opinión diferente sobre este asunto, e incluso defiendes a otro hombre?"
"¿Haciendo esto, lo sabe tu señorita?"
Shuang’er se quedó sin palabras. No sabía por qué la señorita había hecho eso.
Chen Changsheng dijo: "¿Algo más?"
"Esa frase anterior, ciertamente no debería haberla dicho yo."
Shuang’er se calmó, levantó el brazo y se secó las gotas de agua de las sienes, y dijo: "La señorita me pidió que te diera un mensaje."
"¿Qué mensaje?"
"No malinterpretes."
Al oír estas palabras, Chen Changsheng guardó silencio por un largo tiempo. Antes, Shuang’er había dicho algo similar, que fue hiriente. ¿Y qué quería decir Xu Yourong?
Preguntó: "¿Malinterpretar qué?"
"No lo sé." Shuang’er lo miró a la cara y dijo: "Tú mismo deberías saberlo."
Anoche, la grulla blanca había regresado a la capital con esa carta, recorriendo diez mil li. En la carta, Xu Yourong había expresado su postura. Aunque él sabía muy bien que era imposible que Xu Yourong realmente quisiera casarse con él, y que al hacerlo debía ocultar algún otro significado, su aversión hacia ella se había reducido bastante.
Pero al escuchar estas palabras transmitidas por Shuang’er, su estado de ánimo no podía ser muy bueno.
"¿Eso es todo?"
La miró, indicando que se disponía a despedirla.
Shuang’er dijo: "La señorita también dijo que si tienes algo que decir, puedes escribirle directamente una carta."
Se escuchó un grito de grulla. La grulla blanca descendió del cielo, batiendo sus alas, y aterrizó frente a la biblioteca. Las gotas de agua en sus plumas resbalaban lentamente.
Chen Changsheng asintió a la grulla blanca.
La grulla se acercó a él, bajó su largo cuello y rozó su brazo derecho, mostrando cierto cariño.
"¿Has estado bien todos estos años?" le preguntó a la grulla blanca.
La grulla emitió dos claros gritos, como si estuviera respondiendo.
Al ver esta escena, Shuang’er se sorprendió mucho.
Anoche, cuando la grulla blanca se fue volando, Chen Changsheng sintió que había olvidado algo. En ese momento pensó que era el dragón negro en el sótano del jardín abandonado. Ahora recordó que debería escribir una carta y pedirle a la grulla blanca que se la llevara a Xu Yourong. Había muchas cosas que sería mejor comunicar directamente.
Shuang’er siempre había actuado como intermediaria entre él y Xu Yourong, y a él no le gustaba eso.
Desde que llegó a la capital, Xu Yourong solo le había escrito una carta de su puño y letra. Esa carta solo tenía cuatro palabras, mostrando una gran tacañería con la tinta.
—Cuídate.
Chen Changsheng tomó la pluma y pensó un rato en qué cuatro palabras contundentes, llenas de significado profundo y orgullo superior podría escribir para responderle sin perder la cara.
Esta también sería la primera carta que le escribiría desde que cumplió diez años.
Pero al final, solo escribió una carta muy sencilla, con frases comunes y corrientes, hablando de cosas ordinarias.
No estaba muy dispuesto a hacer berrinches con una chica joven.
Aunque fuera Xu Yourong, aunque solo fuera tres días menor que él, seguía siendo una chica joven.
A diez mil li al sur de la capital, se encontraba el Pico de la Santa.
Todo debajo del Pico de la Santa era territorio prohibido, hasta trescientos li afuera, donde había un pequeño pueblo. Los habitantes del pueblo eran gente común. Había una herrería, una taberna, una carnicería y también una casa de apuestas. Generalmente se jugaba con fichas de dominó o dados, pero en el fondo de esa casa de apuestas había una habitación de decoración sencilla con una mesa.
En esa mesa se jugaba al mahjong.
Sentada en el lado este, había una hermosa joven.
La joven tenía unos catorce o quince años, con cejas y ojos como pintados, pupilas como laca negra, tan hermosa que no parecía humana.
Las tres personas alrededor de la mesa sabían que ciertamente no era humana.
Hace dos años, cuando el dueño de la casa de apuestas intentó atacar a esta joven, que entonces era aún más pequeña, parecía más tímida y más propensa a despertar los instintos criminales de la humanidad, murió de forma muy trágica. El crupier tomó el puesto del dueño, y era el hombre corpulento de mediana edad sentado en el lado oeste de la mesa.
Desde ese día, cada cierto tiempo, esta joven venía al pueblo, jugaba una partida de mahjong y no permitía que nadie se levantara de la mesa durante dos días y una noche.
Esa habitación de decoración sencilla solo se abría cada pocos meses. Los que la acompañaban a jugar eran siempre las mismas tres personas, nunca cambiaban. Esas tres personas eran gente común, realmente común, ¿cómo podrían imaginar que se encontrarían con algo tan extraordinario?
Desde el miedo y la inquietud iniciales hasta que sus manos dejaron de temblar al apilar las fichas, les tomó mucho tiempo. Pero ahora, ya podían tratar con naturalidad a esa pequeña hada. En el juego no se contenían, sino que competían de verdad por ganar o perder, e incluso a veces se atrevían a quejarse un poco.
¿No era una gran bendición poder jugar a las cartas con un hada tan hermosa?
Y además, a veces realmente podían ganar dinero.
Desde la ventana llegó el grito de una grulla. La joven dijo: "Esta noche hay asuntos, no jugamos más."
Los tres se sorprendieron, pensando qué había pasado para que terminara tan temprano esta vez. ¿Acaso ya no importaba la regla de dos días y una noche?
La joven sacó algunas hojas de oro y las dejó sobre la mesa como compensación, luego se dio la vuelta y se fue.
Los tres se miraron entre sí. Una de las mujeres dijo preocupada: "La señorita no sé qué le habrá pasado, pero no parece tener mucho ánimo."
Al borde de un acantilado salvaje fuera del pueblo, Xu Yourong desató la carta de la pata de la grulla blanca y la abrió casualmente.
Bajo el resplandor de las estrellas, el papel se veía muy claro. Las frases eran comunes, la letra limpia, la extensión no era larga, pero ella la leyó durante mucho tiempo.
En esas frases y trazos, vio cautela, pero no vio resentimiento, ni siquiera una emoción negativa.
Le costaba imaginar que un joven, después de pasar tantos días difíciles en la capital, pudiera estar tan tranquilo.
Si fuera ella, seguro que no podría.
Recordó que él solo era tres días mayor que ella.
Miró hacia la dirección de la capital y dijo: "Si no es fingimiento, este tipo o es un caballero, o es un verdadero hombre."
La grulla blanca alzó el cuello y emitió un grito, claramente en desacuerdo con sus palabras. Ese desacuerdo se refería a las palabras "fingimiento".
Xu Yourong dijo con cierta resignación: "¿Por qué te gusta tanto ese tipo? No recuerdo cómo es, qué tiene de bueno para que te guste."
La grulla blanca emitió dos suaves gritos, recordándole lo que había dicho antes sobre el caballero y el verdadero hombre.
"Ya sea un caballero o un sabio, no son personas con las que se pueda compartir una larga vida de cultivo, ¿sabes? Sería demasiado aburrido."
Miró a la grulla blanca y dijo: "No quiero una vida aburrida."
La grulla blanca inclinó ligeramente el cuello, mostrando cierta confusión. Si la señorita no quería casarse con Chen Changsheng, ¿por qué escribió esa carta, por qué reconoció ese matrimonio ante el mundo?
Xu Yourong no explicó nada. Ella tenía sus propias ideas, que ni sus padres ni sus maestros, ni el Sumo Pontífice ni Su Majestad la Emperatriz Viuda conocían.
Luego abrió la carta de Shuang’er y comenzó a leer. Así se enteró de lo sucedido anoche en el Banquete de la Enredadera Verde.
Arqueó ligeramente las cejas, un poco sorprendida.
Ya que el contrato matrimonial se había hecho público, al menos podría haber un período de tranquilidad, ¿no?
Pero ese tipo realmente era algo sorprendente.
Luego leyó la conversación que Shuang’er le había transmitido con Chen Changsheng.
Juntó las manos detrás de la espalda y volvió a mirar hacia la dirección de la capital, guardando silencio por un largo tiempo.
"De repente recuerdo... cuando tenía once años, una vez escribí una carta en secreto y te pedí que la llevaras al oeste."
La grulla blanca asintió ligeramente con su pico fino. Esa fue la última vez que fue a Xining. En toda la Mansión del General Protector del Este, nadie lo sabía.
"En esa carta, creo que dije que no me casaría con él."
"Él no respondió oponiéndose, entonces... ¿qué es lo que él insiste ahora?"
Lo que Chen Changsheng insistía nunca había sido este matrimonio. Aparte de su maestro y su hermano mayor en el templo antiguo de la ciudad de Xining, ahora en este mundo solo lo sabía el dragón negro en el sótano del palacio. Por supuesto, él no sabía que la mujer de mediana edad que había conocido junto al estanque también lo sabía.
Por ese asunto, incluso había abandonado su hábito de acostarse temprano y levantarse temprano. Pasaba toda la noche en meditación, usando la luz de las estrellas para purificar su médula. Aunque no parecía haber progreso, antes de que llegara ese momento final, nunca dejaría de esforzarse.
En la madrugada, despertó en la biblioteca.
Como el día anterior, lo despertaron los ruidos.
Desde el frente de la Academia Nacional, llegó un estruendo terrible.
Empujó la puerta de la biblioteca y, junto con Tang Treinta y Seis y Xuan Yuan Po, se dirigió hacia allí.
La puerta de la Academia Nacional estaba rota.
Alguien había derribado la puerta de la Academia Nacional.
La puerta del patio, que había sido reparada hacía menos de unos meses, fue derribada por un carruaje.
El suelo estaba lleno de piedras y astillas de madera, parecía muy lastimero.
Un caballo yacía en el suelo ligeramente húmedo, con los ojos sin vida, sus cuatro cascos se movían débilmente.
El polvo y el humo se disipaban lentamente.
Más de una docena de jinetes aparecieron fuera de la puerta de la Academia Nacional.
Vestían ropas brillantes y montaban caballos espléndidos.
Los caballos no eran de razas comunes.
Las expresiones de esos jinetes eran frías, claramente no eran personas comunes.
Un joven jinete, mirando la puerta del patio destrozada, dijo sin expresión: "¿Realmente es necesario que este patio destrozado siga existiendo?"
(Un poco tarde, porque fue un poco difícil de escribir. Un poco tarde, pero aún así, les deseo un feliz Festival del Doble Siete a todos.)