Capítulo 59: Un Joven Frente al Dragón Negro...
Esta es la criatura más noble en los tres mil mundos, la existencia más gélida entre el cielo y la tierra, poseedora de una majestad indescriptible — excepto por aquellos grandes cultivadores que han trascendido lo mundano, ¿cómo podría un insignificante humano mantenerse en pie frente a este dragón negro?
Por más firme que fuera la voluntad de Chen Changsheng, no podía soportar esta presión ancestral. Apretó los labios con fuerza, negándose a dejar que sus dientes castañetearan, pero no pudo evitar que su cuerpo temblara, cada hueso parecía gemir de dolor.
¡Paf! Un golpe sordo. No se arrodilló frente al dragón negro, pero tampoco pudo mantenerse en pie. Cayó sentado sobre el duro y frío suelo, el impacto fue tan fuerte que su mente se nubló. Sin pensar en el dolor, solo repetía unas cuantas frases en su interior.
"¡Las leyendas son ciertas!"
"¡Realmente hay un dragón en el palacio imperial!"
"¡Un noble dragón de escarcha negra!"
Antes de empujar la pesada puerta de piedra, había considerado muchas posibilidades.
Pensó que la aterradora presión detrás de la puerta podría ser ese anciano guardián del palacio que había alcanzado el reino de la santidad y estaba en meditación cerrada por más de cien años, del que Luoluo había hablado. También podría ser la gran formación central del palacio imperial, o incluso los restos de algún dragón. Pero jamás imaginó...
¡Que detrás de la puerta de piedra habría un dragón vivo!
Desde la era antigua, los rastros de la raza de los dragones se habían vuelto escasos en el continente. Esas criaturas nobles y poderosas se estaban convirtiendo lentamente en seres divinos que solo existían en los libros. Nadie los había visto con sus propios ojos. Chen Changsheng había imaginado innumerables veces la apariencia de un dragón, anhelando verlo con sus propios ojos.
Esta noche, finalmente lo vio con sus propios ojos, pero deseó no haberlo visto nunca en toda su vida.
Este dragón negro flotaba en el aire frente a él en ese momento, mirándolo desde lo alto.
La luz de las mil perlas nocturnas en la cúpula era absorbida por completo por las escamas negras de su cuerpo. El cuerpo del dragón, de un negro puro, parecía un abismo viviente que helaba el corazón. Pero lo verdaderamente aterrador eran los ojos del dragón negro, llenos de frialdad y crueldad.
Chen Changsheng entendió el significado de esa mirada. Era la misma que un niño humano le da a las hormigas bajo un árbol.
Era una frialdad y crueldad extraordinariamente puras, que no necesitaban razón ni lógica.
Un niño podía observar a las hormigas bajo un árbol durante media hora y luego aplastarlas a todas con la suela de su zapato.
Esa era la actitud de una vida superior hacia los seres inferiores.
Chen Changsheng finalmente comprendió las palabras que Mo Yu había dicho antes de irse.
Sí, nadie podía salir del Palacio Tong, porque la puerta de la vida de ese palacio estaba bajo el estanque helado.
El estanque helado era un verdadero estanque de dragones. Allí vivía un dragón negro gigante. Cualquier humano que se encontrara con él, moriría.
Solo que Mo Yu no había imaginado que él tuviera el valor, o la estupidez, de llegar hasta el frente del dragón negro.
Las escarcha en las pestañas de Chen Changsheng de repente cayó, como pétalos de ciruelo que el viento desprende.
Una brisa suave surgió en el espacio subterráneo.
Era el dragón negro preparándose para respirar.
Chen Changsheng supo que, en el siguiente instante, moriría.
Cuando empujó esa puerta de piedra, había preparado muchas estrategias. Incluso si hubiera sido ese anciano guardián en el reino de la santidad en meditación cerrada, no creía que estuviera condenado a morir. Confiaba en que, mientras pudiera comunicarse, podría cambiar su destino.
Pero detrás de la puerta de piedra había un dragón negro.
Según las leyendas, los dragones eran nobles y poderosos, pero nunca misericordiosos.
Los dragones no se comunicaban con los humanos, desdeñaban hacerlo, al menos desdeñaban comunicarse con humanos comunes como él.
Para esto, no tenía ninguna preparación.
Para la muerte, sí se había estado preparando durante años. Pero ahora que la muerte realmente se acercaba, comprendió que aún no estaba listo.
Resulta que la muerte es algo para lo que no se puede estar preparado.
El espacio subterráneo estaba en un silencio sepulcral. La luz de las perlas nocturnas caía como nieve sobre su cuerpo.
Sintió frío, y de repente, un gran cansancio. Sabía que cualquier cosa que hiciera sería en vano, así que dejó de luchar por levantarse, e incluso dejó de pensar en lo que estaba por suceder. Levantó la cabeza, miró la cabeza del dragón, tan enorme como una montaña, y dijo con calma y resignación:
"Resulta que mi maestro tenía razón. Mi destino realmente es malo."
No sabía si este dragón negro podía entender el lenguaje humano, pero pensó que una criatura tan noble, aunque pudiera entenderlo, no se dignaría a escucharlo. Así que dijo en voz alta, frente al dragón negro, lo que nunca le había dicho a nadie.
"Tengo una enfermedad, incurable."
"No viviré más allá de los veinte años."
"Mi maestro es el mejor médico de todo el continente, y yo también tengo buenos conocimientos de medicina, pero ninguno de nosotros puede curarla."
"Esta enfermedad es peor que una enfermedad terminal, así que no es una enfermedad, es mi destino."
"Mi destino es malo."
"Después de llegar a la capital, me esforcé mucho y finalmente entré en la Academia Nacional, obteniendo el derecho a participar en el Gran Examen Imperial. Aunque todavía estoy muy lejos del Pabellón de la Niebla de Incienso, al menos di el primer paso hacia allá. Luego conocí a Luoluo, y pensé que mi destino estaba mejorando."
"Nunca imaginé que esta noche te encontraría a ti."
"Mi destino, resulta que sigue siendo igual de malo."
El rostro de Chen Changsheng estaba pálido, por el hielo y el frío intenso, no por el miedo.
Ahora no temía a nada, ni siquiera frente a un legendario y cruel dragón negro.
Ya no le importaba si este dragón negro podía entender sus palabras o si quería escucharlas.
Solo sabía que pronto moriría, y si no decía estas palabras ahora, nunca más tendría oportunidad.
"Todos dicen que el destino está escrito en el cielo, que por más terrible que sea, no se puede cambiar. Pero yo no me resigno."
Una fuerza desconocida lo sostuvo para ponerse de pie. Levantó la cabeza hacia las hermosas perlas nocturnas en la cúpula, entrecerró los ojos como una cría de bestia que mira los primeros rayos del sol al amanecer, lleno de anhelo y alegría.
"Quiero vivir. Quiero vivir más allá de los veinte años, y luego cien, incluso quinientos, ochocientos años. Mientras más viva, mejor. Ojalá pudiera vivir eternamente... pero primero, debo vivir más allá de los veinte años. Por eso vivo con mucho cuidado."
"Me acuesto temprano y me levanto temprano todos los días. Hago ejercicio todos los días. Nunca soy quisquilloso con la comida, pero nunca como en exceso. Evito la sal y el aceite, no por carácter, sino porque esa comida es más saludable. Sigo las reglas de los libros de medicina, mido la carne y las verduras que como, nunca me molesta hacerlo. Hasta los doce años, todo esto se convirtió en un instinto."
"Valoro el tiempo. Uso todo mi tiempo para estudiar y cultivar. Quiero absorber la sabiduría más maravillosa antes de los veinte años, y más aún, quiero cambiar mi destino a través del cultivo. Así, después de los veinte, tendré la oportunidad de ver paisajes más maravillosos."
Miró al dragón negro y dijo: "Sí, todo lo que hago, todas las reglas que me he impuesto, son para vivir. Lo más importante en la vida es vivir. Estoy dispuesto a pagar cualquier precio por ello. Estoy viviendo con todas mis fuerzas."
Lo más importante en la vida es vivir, y por eso vivo con todas mis fuerzas — en el frío espacio subterráneo, la oscura noche a lo lejos, la tenue luz de la cúpula, el joven frente al dragón negro, sus palabras tranquilas pero cargadas de una tristeza infinita. Cualquiera se habría conmovido.
El dragón negro miraba al joven con ojos aún fríos y crueles. Tal vez porque no entendía el lenguaje humano, o más bien porque no le importaba. Una hormiga agitando sus patas delanteras con furia y solemnidad frente a una rama solo le parecería interesante o ridícula a un niño que la observa.
Chen Changsheng ya no le importaba la reacción del dragón negro. Solo quería hablar, en los últimos momentos de su vida.
"Cambiar el destino es realmente difícil. He vivido estos años con demasiado cansancio, pero aunque esté cansado, quiero seguir viviendo. Porque la carne de cerdo estofada de Xining, cortada en láminas finas y mojada en aceite de chile y sal de roca, es realmente deliciosa. Porque los libros realmente tienen conocimientos interesantes y divertidos. Porque la vida es realmente hermosa."
"No quiero morir, pero no puedo garantizar que viviré más allá de los veinte años. Para ser más preciso, no tengo ninguna confianza. No quiero que la chica que me regaló el molinillo de bambú se convierta en una viuda antes de casarse. Por eso vine a la capital, para romper el compromiso. ¿Y cuál fue el resultado?"
"Todos los que me conocen piensan que soy precoz, que no parezco un joven de catorce años. Dicen que soy maduro, pero no piensan... solo me quedan cinco años de vida. Estoy en mi juventud, pero ya estoy medio enterrado. ¿Cómo no voy a ser maduro? ¡Pero cómo puedo resignarme!?"
En los últimos años, Chen Changsheng había tenido mucho cuidado en controlar sus emociones, porque la gran alegría y la gran tristeza son malas para la salud. Pero ahora ya no importaba nada, así que perdió la calma. Gritó con furia, ya sea al dragón negro o al mundo.
"¡No quiero morir!"
"Pero ahora voy a morir."
"Estoy muy triste."
Chen Changsheng estaba muy apenado, sus ojos se enrojecieron. Pensó que iba a llorar, pero descubrió que, después de años controlando sus emociones y negándose a llorar, ya ni siquiera recordaba cómo hacerlo. Así que se entristeció aún más, y luego, de manera inimaginable, se calmó.
"Gracias por no devorarme de un bocado. Aunque quizás no sea tu intención real, me dejaste terminar de decir estas palabras, así que te lo agradezco. Pero realmente quiero seguir viviendo, así que, aunque sea ridículo, permíteme luchar contra ti por última vez."
Después de decir estas últimas palabras, levantó su espada corta y se enfrentó al dragón negro.
En su interior, pensó en silencio: ¡Muerte, ven!
Enfrentémonos.
Como en todos estos años.
El dragón negro se movió lentamente hacia él. Un viento huracanado y frío resonó en el vasto espacio subterráneo. Su cuerpo era tan enorme que un simple movimiento bastaba para hacer temblar el cielo y la tierra.
Un frío inimaginable cayó sobre Chen Changsheng.
La escarcha volvió a formarse en sus pestañas. La sangre en su cuerpo parecía a punto de congelarse.
La muerte estaba frente a él.
Sin embargo, él estaba más tranquilo que nunca, incluso se sentía aliviado.
Desde los diez años, la sombra de la muerte y esa aterradora presión que siempre lo habían seguido, de repente desaparecieron por completo.
Se sintió más ligero y despejado que nunca, cómodo. Sintió que su cuerpo pesaba mucho menos, sin ninguna presión. Así era la sensación maravillosa.
Finalmente comprendió: ¿cómo se vence el miedo a la muerte? Solo con la muerte misma.
Sonrió. La escarcha en sus pestañas se dispersó como flores blancas.
Maestro, ¿lo ve?
Voy a cambiar mi destino.
Usted dijo que moriría a los veinte años.
Ahora, con menos de quince, voy a morir.
El destino, resulta que no es invencible.