Capítulo 58: Irrumpiendo Solo en la Guarida del Dragón
Conocer la Prisión de Tong no significa que puedas escapar de ella. Encontrar la puerta de la vida en la Prisión de Tong tampoco garantiza que puedas huir hacia la salvación. De hecho, a lo largo de innumerables años, desde la antigüedad hasta el presente, innumerables poderosos han sido encarcelados en la Prisión de Tong, y ninguno se ha atrevido a cruzar el umbral de esa puerta de la vida.
Aquellos dignos de ser encerrados en la Prisión de Tong eran, por supuesto, excepcionales. Sabían muy bien que la vida nace de la muerte, y estaban convencidos de que el Maestro de la Iglesia que construyó la Prisión de Tong no dejaría ningún resquicio. Una vez que cruzaban la puerta de la vida, era como adentrarse en el reino de la muerte.
En el abismo de la desesperación, no siempre se vislumbra la esperanza. ¿Quién se atrevería realmente a buscar la vida a través de la muerte? En lugar de elegir ese camino que parece el más simple y directo, pero que es el más peligroso, era mejor intentar buscar otros métodos, incluso si eso significaba esperar sentado en soledad, que seguía siendo una opción mejor.
Chen Changsheng debería ser el más débil jamás encarcelado en la Prisión de Tong, pero también el más especial. A diferencia de los prisioneros anteriores, él siempre buscaba esperanza en el abismo de la desesperación. Día y noche, buscaba la vida a través de la muerte.
Era la persona que más valoraba el tiempo en el mundo, y no quería desperdiciarlo en luchas inútiles. Después de su conversación con Mo Yu, que confirmó algunas de sus conjeturas anteriores, tomó una decisión rápidamente y, sin dudarlo, pisó el estanque helado.
En ese momento, no sabía que el estanque helado al que estaba a punto de entrar se llamaba Estanque del Dragón Negro — aunque lo hubiera sabido, no le habría importado. Tenía que salir del Jardín Abandonado y dirigirse al Palacio Weiyang para hacer lo que debía hacer, así que, sin importar si lo que se interponía en su camino era una guarida de tigres o un estanque de dragones, tenía que atravesarlo.
El Jardín Abandonado era gélido y severo precisamente por este estanque helado. El agua del estanque era, por supuesto, aún más fría. En el instante en que la planta de su pie tocó la superficie del estanque, descubrió que estaba cubierta por una capa de hielo muy fina y transparente. Con unos cuantos crujidos, se rompió bajo su pisada, convirtiéndose en astillas de hielo.
Chen Changsheng no sintió que el agua del estanque mojara sus zapatos, porque su pie no se hundió en el agua. Los crujidos continuaron, el hielo fino en la superficie del estanque se partió, y el agua bajo el hielo también se separó, revelando una escalinata de piedra que se extendía hacia el fondo del estanque.
La escalinata descendía desde la orilla hacia las profundidades del estanque. Su superficie estaba extremadamente seca, sin rastro de agua, ni siquiera musgo.
El agua del estanque se separaba por una fuerza invisible. La escena parecía mágica, y la oscuridad en lo profundo de la escalinata parecía ocultar peligros infinitos. Sin embargo, Chen Changsheng actuó como si no hubiera visto esa imagen maravillosa, como si ese pasaje hubiera existido siempre. Su expresión era tranquila y serena.
Después de una docena de pasos, la escalinata desapareció bajo el agua del estanque, y todo el pasaje se hundió hasta el fondo.
El suelo del pasaje seguía seco, pero en las esquinas se acumulaba escarcha. La temperatura aquí era aún más gélida que en la orilla. El cielo estrellado y la música del lejano Palacio Weiyang se desvanecieron gradualmente. El frente del pasaje se volvía cada vez más oscuro, hasta no ver nada. Cuanto más avanzaba, más parecía alejarse del mundo real, como si en cualquier momento pudiera caer en un abismo u otro mundo.
Chen Changsheng no se detuvo ni disminuyó el paso; al contrario, aceleró, hasta que finalmente comenzó a correr.
Corrió hacia la oscuridad del abismo.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando llegó al final del pasaje, y descubrió que no estaba completamente a oscuras.
El cielo estrellado ya no se veía, y las linternas de la noche del Festival del Doble Siete en la capital no llegaban hasta allí. Pero desde atrás del pasaje, aún llegaban algunos rayos de luz débiles, que atravesaban el agua clara del estanque y caían, iluminando tenuemente el espacio frente a él, revelando una puerta de piedra.
Esta puerta de piedra medía unos treinta metros de altura, y parecía extremadamente pesada. Su superficie no tenía ningún grabado; simplemente estaba formada por dos enormes rocas apiladas toscamente. Parecía un juguete de bloques de la infancia de un dios, o la tapa de un ataúd divino, llena de una atmósfera sombría y mortífera.
Lo que más perturbaba y asombraba a Chen Changsheng era la presencia indescriptiblemente imponente que emanaba desde detrás de la puerta de piedra.
En la puerta lateral del Patio del Camino Celestial y en el salón lateral del Palacio Weiyang, había sentido dos veces la presencia que Xu Shiji había liberado deliberadamente. Sin embargo, comparada con la presencia contenida pero poderosa detrás de la puerta de piedra, la de Xu Shiji, un poderoso general divino, era como un grillo, ni siquiera en el mismo nivel.
Sí, la presencia detrás de la puerta de piedra era algo que Chen Changsheng nunca había sentido, ni siquiera había oído describir algo similar. Era una existencia completamente más allá de la imaginación de la gente común. Acercarse a ella significaba ser aplastado sin piedad, y encontrar una muerte inevitable.
No importaba que él fuera solo un joven común de catorce años; incluso un experto del nivel de condensación estelar como Mo Yu no podría enfrentar directamente esa presencia detrás de la puerta de piedra. Incluso un maestro supremo del nivel de santidad elegiría alejarse y huir.
Esa presencia no era liberada deliberadamente por el ser terrorífico detrás de la puerta; era solo un residuo que se filtraba por las rendijas. Aun así, ya era suficiente para aplastar a Chen Changsheng, dejándolo frío de cuerpo y alma, con el rostro pálido como la nieve, y los pies como congelados en el suelo.
La Abuela Ning temía que él entrara por error a la puerta de la vida y se encontrara con el legendario ser detrás de la puerta de piedra, pero Mo Yu no pensaba así, porque estaba segura de que nadie, al sentir esa presencia, se atrevería a empujar la puerta y entrar. Y alguien como Chen Changsheng, un joven común, ni siquiera podría mantenerse en pie, ¿cómo iba a entrar?
Nadie esperaba que la realidad fuera diferente a lo que Mo Yu imaginaba.
Chen Changsheng estaba al límite de su resistencia, pero no cayó, e incluso pudo mantener su mente clara.
Tampoco entendía por qué, aunque nunca había encontrado esa presencia tan majestuosa detrás de la puerta, su cuerpo y su conciencia reaccionaban con cambios sutiles, permitiéndole mantenerse en pie frente a esa presión.
No sabía que, justo después de nacer, antes de abrir los ojos, ya se había encontrado con un ser similar al de alto nivel que estaba detrás de la puerta de piedra.
La presencia imponente seguía allí.
El cuerpo de Chen Changsheng estaba rígido, pero no caía, aunque tampoco podía irse.
Instintivamente, apretó más el puñal corto en su mano, porque sintió que cuanto más lo apretaba, más soportable se volvía la presión detrás de la puerta de piedra, y se sentía mucho mejor, como si una fuerza fluyera desde el mango del puñal hacia su cuerpo, protegiéndolo.
No sabía qué era esa fuerza; pensó que era coraje.
El puñal corto era un regalo de su hermano mayor, Yu Ren, antes de que él bajara de la montaña.
Había leído todos los tres mil textos del Dao, y nunca había encontrado a nadie con más coraje que su hermano mayor Yu Ren.
Por eso pensó que la espada de su hermano era la fuente del coraje.
Sosteniendo el puñal corto, levantó el pie y dio un paso adelante. Su mano cayó sobre la puerta de piedra y la empujó hacia adelante.
Sin hacer ruido, la pesada puerta de piedra se abrió lentamente con su movimiento.
En las profundidades subterráneas de la Ciudad Imperial de la Gran Semana, una puerta de piedra que no se había abierto desde que fue construida, fue empujada esta noche.
Se levantaron un poco de polvo; era el polvo de la historia.
Esa historia tenía ya mil años.
…
…
Detrás de la puerta de piedra, todo era oscuridad, una oscuridad absoluta.
Chen Changsheng sostenía el puñal corto con una mano, cruzándolo frente a su pecho, y con la otra sacó una perla luminosa, levantándola en el aire.
Esta perla luminosa era brillante y resplandeciente, redonda como una calabaza; era la que Luo Luo le había ofrecido como tributo cuando se convirtió en su discípula. No se sabía dónde la había guardado antes.
La luz suave y tersa de la perla se dispersó en todas direcciones, pero pasó mucho tiempo sin iluminar nada como paredes de piedra.
Era un espacio extremadamente amplio, tan vasto que parecía capaz de albergar un verdadero palacio.
Chen Changsheng nunca imaginó que bajo el Palacio Imperial de la Gran Semana existiera un espacio subterráneo tan enorme. Calculando la distancia por el tiempo que había corrido antes, el lugar donde estaba ahora probablemente ya estaba fuera de los muros del Palacio Imperial, en algún lugar desconocido bajo la capital.
La luz de la perla luminosa se extendió hacia lo lejos, y el espacio ilimitado comenzó a volverse real.
A lo lejos, brillaban destellos plateados, densos y apretados, como si hubiera innumerables capas de virutas de plata, o como si todas las estrellas del cielo nocturno hubieran descendido al mundo humano.
Chen Changsheng levantó la perla y caminó hacia allá. Al llegar frente a esas virutas de plata, descubrió con asombro que eran montones de lingotes de plata.
Innumerables lingotes de plata formaban un mar plateado.
En el centro de ese mar plateado, había una montaña de oro construida con bloques de oro.
En la cima de esa montaña de oro, crecía un árbol de coral de un rojo intenso.
Entre las ramas tupidas del coral, colgaban innumerables frutas talladas en diamantes y cristales.
Montaña de oro, mar de plata, coral rojo, y miles de frutas de jade.
Esa imagen era realmente vulgar, por ser demasiado ostentosa, una riqueza indescriptible.
Chen Changsheng estaba sin palabras, casi olvidando la presencia imponente.
Nunca en su vida había visto tanto dinero.
Para ser precisos, nadie en este continente había visto nunca tantas riquezas y tesoros.
La superficie del mar plateado, formado por lingotes de plata, estaba cubierta por una fina capa de escarcha.
Muchos lingotes de plata comenzaban a desprenderse en capas, apilándose como virutas de madera por todas partes; las virutas plateadas que había visto antes eran esas.
El espacio subterráneo era tan frío que ni siquiera la plata podía soportarlo.
Fue entonces cuando de repente sopló un viento frío.
La superficie del mar plateado se agitó con pequeñas ondas, innumerables virutas de plata crujieron al moverse, la escarcha se volvió más espesa, y en lo profundo del mar plateado se acumuló nieve.
Ese viento frío sopló durante mucho tiempo.
El cuerpo de Chen Changsheng se cubrió de una capa de escarcha, y sus cejas y pestañas se volvieron blancas.
Pero su corazón estaba aún más frío.
Porque ese viento frío que duró tanto tiempo era solo una respiración.
Una respiración extremadamente larga y aterradora.
En la oscuridad de la noche, de repente aparecieron dos llamas tenues.
Esas dos llamas eran puras y frías, sin ningún color.
Parecían fuego helado venido del inframundo.
Las dos llamas se acercaron lentamente a Chen Changsheng.
La presencia aterradora envolvía todo el espacio subterráneo.
Chen Changsheng ya no pudo soportarlo más, y la sangre comenzó a brotar de las comisuras de sus labios.
En esas dos llamas apareció algo llamado emoción.
Primero confusión, luego asombro, después un éxtasis salvaje, y finalmente todo se convirtió en frialdad y brutalidad.
Esto, por supuesto, no podía ser fuego del inframundo. Eran un par de ojos despiadados, más grandes que el propio cuerpo de Chen Changsheng.
¿Qué tan enorme debía ser la criatura que poseía esos ojos?
La perla luminosa se soltó de la mano de Chen Changsheng, flotó hacia arriba y finalmente se posó en el techo.
De repente, todo el techo se iluminó. Porque en él estaban incrustados miles de perlas luminosas. Antes, cuando Chen Changsheng miraba el mar plateado, pensó que las estrellas del cielo nocturno habían descendido al mundo humano; ahora entendió que aquí ya había un cielo nocturno, y también estrellas.
El espacio subterráneo se fue iluminando gradualmente.
Una roca negra apareció en el aire.
Luego, aparecieron más y más rocas negras.
Esas rocas negras absorbían la luz que caía del techo, sin dejar escapar ni un destello.
Chen Changsheng lo vio claro: no eran rocas, eran escamas.
Una roca negra gigante era una escama negra.
En este mundo, solo un tipo de escama podía ser tan grande: escamas de dragón.
Un terrorífico dragón negro apareció lentamente en el cielo nocturno.
Miró hacia abajo a Chen Changsheng, sus ojos como fuego del inframundo, fríos y crueles.