Capítulo 57: El Encarcelamiento en el Palacio Tong
Detrás del Palacio de la Luz Fría en el Palacio Imperial de Zhou, un carro de bambú verde avanzaba lentamente. Las cortinas frente al salón se alzaron ligeramente, y Mo Yu apareció en los escalones de piedra. La luz de las estrellas caía sobre su hermoso rostro, iluminando sus cejas finas, sus brillantes ojos y el conmovedor adorno de ciruelo en su entrecejo.
Miró hacia el frente del carruaje, donde dos renos de nieve tiraban de él, y alzó una ceja con sorpresa. Preguntó: —¿Y el Jade Negro?
La oveja negra había desaparecido antes en la oscuridad de la noche, sin dejar rastro.
La Vieja Niñera Ning la ayudó a bajar los escalones de piedra mientras decía en voz baja: —Ese pequeño travieso no sé a dónde fue.
Mo Yu sabía que esa oveja negra tenía un temperamento solitario y nunca obedecía a nadie en el palacio. Negó con la cabeza y dijo: —Es como un niño.
La Vieja Niñera Ning miró hacia la oscuridad detrás del Palacio de la Luz Fría y pensó para sí misma que él, quien ahora estaba junto al estanque sin tener a dónde ir, también era como un niño.
Mo Yu sabía en lo que estaba pensando y dijo con un tono ligeramente burlón: —Un niño pequeño, hablando con rabia y amenazas una tras otra, con toda la apariencia, pero sin darse cuenta de que a los ojos de los demás, solo es un farol, ridículo y patético.
La Vieja Niñera Ning respondió: —Esta vieja sirviente piensa que los que parecen ridículos a menudo son los más encantadores.
Meses atrás, cuando Chen Changsheng entró en la Academia Nacional, fue la Vieja Niñera Ning quien manejó todo el asunto. Al informar después, Mo Yu supo que ella tenía un buen concepto de Chen Changsheng. Ahora que insistía en hablar bien de él, no le molestó, porque el asunto ya había terminado.
Si Chen Changsheng no podía salir de ese jardín abandonado y no podía aparecer ante los ojos de la gente del Palacio Weiyang, entonces no podría romper el compromiso entre Xu Yourong y el Señor de la Montaña Otoñal. Para entonces, todas sus duras palabras se convertirían en una broma, y toda su ira solo lo quemaría a él mismo, haciéndolo sufrir aún más.
El carro de bambú verde se dirigió hacia el Palacio Weiyang.
El instructor de la Academia del Camino Celestial fue acorralado por la mala fama de Zhou Tong hasta el punto de suicidarse. El Banquete de la Enredadera Verde necesitaba a alguien que lo presidiera, y más aún porque la delegación del sur que se recibiría esa noche incluía a muchas figuras importantes. El Obispo Principal de la Oficina de Enseñanza y Xu Shiji estaban a cargo de la ceremonia. El Príncipe Chenliu representaba a la Emperatriz Santa en el salón, y Mo Yu también debía aparecer personalmente para mostrar solemnidad.
La Vieja Niñera Ning se apoyó en el marco de la ventana del carro de bambú, con la mano izquierda en la ventanilla, y aún miraba de vez en cuando hacia el jardín abandonado, con una expresión de compasión en el rostro.
—Niñera, no te preocupes, a ese pequeño no le pasará nada.
La voz de Mo Yu llegó desde dentro del carro de bambú: —Nadie puede romper las restricciones del Estanque del Dragón Negro, a menos que alguien abra la puerta del jardín desde fuera. Nunca nadie ha podido salir de allí. Él solo se quedará en el jardín soportando un poco de viento frío. Comparado con los problemas que ha causado, ¿qué es eso?
La Vieja Niñera Ning, pensando en el rumor, dijo preocupada: —¿Y si tropieza con algo tabú?
Mo Yu respondió: —Si es tabú, ¿tan fácil es encontrarlo?
Hablaba con despreocupación, pareciendo cruel, pero la Vieja Niñera Ning percibió el cansancio en sus palabras. Recordando cómo, antes, en los escalones de piedra del salón, bajo la luz de las estrellas, ni siquiera el adorno de ciruelo en el entrecejo de la joven podía ocultar su agotamiento. No entendía por qué Mo Yu se esforzaba tanto en usar una técnica secreta para atrapar a Chen Changsheng, incluso a costa de dañar su energía vital.
—Señorita, usted prometió a la Señorita Yourong que no le haría daño a ese joven.
—¿Acaso le hice daño esta noche? Solo moví la lengua.
Mo Yu, pensando en la carta que había llegado del sur meses atrás, dijo con enfado: —Esa maldita chica no quiere casarse con él, pero no permite que nadie le haga daño, ni que lo lastimen, ni que lo perjudiquen. Me puso todas esas reglas, y si no fuera por eso, no habría tenido que complicarme tanto, gastando tantas ideas.
Con su aterrador nivel de cultivo y su temible poder e influencia en la dinastía Zhou, tenía decenas de miles de formas de hacer que un joven como Chen Changsheng sufriera hasta desear la muerte. Pero, debido a esa carta, tuvo que pasar por todo este problema.
Cuanto más lo pensaba, más molesta se sentía, y dijo: —Ella misma arregló ese maldito compromiso, y yo tengo que gastar energía y esfuerzo. Ella se queda en el sur haciendo la buena, y a mí me toca ser la mala. ¿No oíste cómo me insultó ese joven antes? Si no fuera por ella, ya lo habría matado directamente.
La Vieja Niñera Ning sonrió y dijo: —Señorita, usted y la Señorita Yourong son como hermanas. No está de más que se tome algunas molestias.
Mo Yu rió con sarcasmo: —Todos dicen que el Jade Negro es un pequeño travieso, pero en realidad, ese fénix es el verdadero pequeño tirano. Todo el continente cree que es pura como el hielo, brillante como la nieve, tallada en jade, pero no saben que es una tacaña. Nadie puede ofenderla. Si realmente se enoja, es capaz de cualquier cosa. No es por hermandad que la ayudo, sino porque temo que, si no se sale con la suya, realmente no se case con el Señor de la Montaña Otoñal. ¿Qué haríamos entonces?
La Vieja Niñera Ning la consoló: —Menos mal que, una vez que pase esta noche, ya no tendremos que preocuparnos por nada.
La cortina del carro se levantó ligeramente, y Mo Yu miró hacia el jardín abandonado detrás del Palacio de la Luz Fría, y hacia el estanque frío oculto por los viejos muros y los árboles otoñales. Pensó en las palabras de Chen Changsheng y se preguntó si esta noche realmente pasaría sin problemas. ¿Por qué tenía que encerrarlo aquí? ¿Qué estaba pensando el Sabio?
...
...
Después de aquellas palabras llenas de burla, la voz de Mo Yu no volvió a sonar. Chen Changsheng se quedó solo y en silencio en el jardín abandonado. El estanque frío estaba frente a él, y los ciruelos a su lado. Su figura ya no parecía tan solitaria como antes, como si su cuerpo se hubiera llenado de nueva fuerza.
Confirmando que Mo Yu se había ido, comenzó a caminar hacia adelante. Pasó junto a los solitarios ciruelos y llegó a la orilla del estanque, donde el frío lo golpeó de lleno.
El jardín abandonado era claramente más frío que otras partes del palacio, y la razón debía ser este estanque helado. Observó cuidadosamente la superficie del agua, dejando que el frío se acumulara capa tras capa en su rostro, hasta que sus cejas y ojos comenzaron a cubrirse de escarcha.
No era autocompasión, sino que quería usar el entorno para calmarse. No quería perder el tiempo en emociones negativas como la ira. Las palabras que le había dicho a Mo Yu antes sonaban realmente como amenazas infantiles e inútiles, aparentemente opuestas a la calma, pero aun así las había dicho.
De los tres mil caminos, él cultivaba el Seguir el Corazón. Actuar según el corazón, vivir según el corazón. Si el cielo y la tierra no le permitían seguir su corazón, entonces debía encontrar la manera de que su corazón estuviera en paz. Solo siguiendo el corazón podía alcanzar la verdadera tranquilidad, y la tranquilidad era el nivel más alto de la calma.
Por supuesto, no quería que sus palabras se convirtieran en una broma. Debía salir del jardín abandonado y llegar al Palacio Weiyang. Antes de salir de la Academia Nacional, ya había hecho los arreglos necesarios, pero ya que esos grandes personajes habían logrado engañar a Luoluo para que se alejara del Palacio Weiyang, no podía poner todas sus esperanzas en ella.
¿Cómo podía salir de este jardín abandonado? En realidad, no tenía ni idea, pero aun así se lo había dicho a Mo Yu, igual que le había dicho a Tang Treinta y Seis y a Luoluo que participaría en el Gran Examen Imperial y obtendría el primer puesto.
Algo que parecía no tener sentido ni posibilidad, él lo decía con calma y naturalidad, como si fuera lo más obvio. Esa confianza sin fundamento impresionaba y asombraba a quienes lo conocían bien, pero para los demás solo parecía una ilusión ridícula y patética.
Solo él entendía que esa confianza venía de la necesidad. A principios del próximo año, debía participar en el Gran Examen Imperial y obtener el primer puesto, y entonces lo lograría; de lo contrario, moriría. Esta noche, debía salir del jardín abandonado y aparecer en el Palacio Weiyang, y entonces lo lograría.
Debía lograrlo, y por eso podía lograrlo. Antes de eso, debía creer que podía lograrlo, solo así su corazón estaría en paz.
Seguía siendo la misma frase: de los tres mil caminos, él solo cultivaba el Seguir el Corazón.
Todo lo que había hecho desde que dejó Xining y llegó a la capital estaba estrechamente relacionado con esas tres palabras.
Porque solo siguiendo el corazón podía desafiar el destino.
...
...
Miró a su alrededor en el jardín abandonado. Viejos muros, árboles otoñales, lotos marchitos en el estanque, pétalos del año anterior apilados bajo los ciruelos, sin que el viento los hubiera llevado.
El paisaje no le era familiar, pero parecía haberlo visto antes.
Nunca había viajado diez mil millas, así que no había visto muchos paisajes.
Pero había leído diez mil libros, y en ellos había viajado diez mil millas, viendo muchos paisajes.
Grabó profundamente en su memoria los alrededores del jardín abandonado. Se sentó con las piernas cruzadas en la orilla del estanque, cerró los ojos, calmó su mente y comenzó a repasar los libros que había leído.
Había escritos taoístas, diarios de viaje, ensayos de literatos de generaciones pasadas y novelas de fantasmas y monstruos.
Eran los libros que había leído en el viejo templo de la ciudad de Xining, y también los que había leído en la biblioteca de la Academia Nacional.
Sentado junto al estanque, con los ojos cerrados, innumerables libros pasaban ante sus ojos.
El viento frío parecía saber leer, y pasaba las páginas sin cesar, deteniéndose en las que él quería ver.
Esas páginas tenían dibujos y anotaciones.
"El Cuento del Sur"
"Tratado sobre los Orígenes de los Palacios"
"Clasificación de Formaciones"
...
...
Chen Changsheng abrió los ojos y se puso de pie. Volvió a mirar a su alrededor en el jardín abandonado.
El jardín seguía siendo el mismo, el estanque seguía siendo el mismo, pero ahora, a sus ojos, todo era completamente diferente.
Los diez o más ciruelos dispersos en la orilla del estanque parecían no tener relación ni significado, pero el paisaje era el mismo en las cuatro estaciones, y lo único que cambiaba era la madera.
Las rocas en el borde del estanque frío eran escarpadas, sin interrupciones en el medio. Más allá, el viejo muro del jardín abandonado se rompía al sur del estanque, donde parecía haber una salida hacia la noche, pero él sabía que no era una salida, solo un trazo incompleto.
Los diez o más ciruelos, aquí, parecían alinearse de nuevo.
Eso formaba el carácter "Tong".
En "El Cuento del Sur" se contaba una historia, en "Clasificación de Formaciones" había un dibujo, y en "Tratado sobre los Orígenes de los Palacios" se mencionaba un palacio de una dinastía anterior que fue quemado.
Ese palacio se llamaba Tong.
El palacio donde un emperador fue encarcelado hasta morir.
También era la formación creada por un Sumo Sacerdote de cierta generación con todo su poder de cultivo.
Chen Changsheng reconoció este jardín abandonado y este estanque frío, pero ¿qué podía hacer?
A menos que alcanzara el legendario reino de la Santidad, sería imposible romper por la fuerza este Palacio Tong.
Por supuesto, todo palacio tiene una puerta, y toda formación debe dejar una oportunidad de vida.
Pero desde la antigüedad, nadie se había atrevido a salir por la puerta de la vida del Palacio Tong.
Porque hace muchos años, cuando el Palacio Tong fue reducido a cenizas, fuera de la puerta esperaba la muerte. Quedarse dentro aún permitía sobrevivir un tiempo, pero salir significaba la muerte segura.
Porque la fortuna y la desgracia están entrelazadas; la llamada oportunidad de vida a menudo es una trampa mortal.
Chen Changsheng sabía dónde estaba la puerta de la vida del Palacio Tong.
Donde el viento nace y el agua surge.
Donde el viento nocturno aún no ha terminado de nacer, y la corriente de agua aún no ha comenzado a elevarse.
Miró el estanque frío frente a él, en silencio.
Desde lejos, más allá del jardín abandonado, llegaban los solemnes y majestuosos sonidos de la música ritual, provenientes del Palacio Weiyang.
La delegación del sur ya estaba sentada, y los invitados de ambos lados ya habían llegado.
Sin pensarlo más, caminó directamente hacia el estanque frío.