Capítulo 33: Tomar como Maestro (Parte 1)
Entre la Academia Nacional y el Jardín de las Cien Hierbas solo había un viejo muro cubierto de enredaderas verdes, con musgo en la base. El Secretario Jin y la Dama Li subieron por una escalera, se asomaron al muro y escucharon a escondidas lo que ocurría en el Pabellón de Libros a lo lejos. Ambos tenían una cultivación profunda, y el pequeño príncipe no se había molestado en ocultar nada, así que vieron con claridad lo que sucedía. Cuando presenciaron el gesto del pequeño príncipe, cayeron del muro y se golpearon fuerte.
El ruido de algo pesado cayendo desde el muro lejano no afectó al Pabellón de Libros. En el edificio silencioso, sobre el suelo oscuro y brillante, parecía haber una pintura inmóvil. En esa imagen, Luoluo abrazaba con fuerza el muslo de Chen Changsheng, quien estaba tieso como una estatua, sin atreverse a moverse ni un poco.
—Suéltame, primero suéltame —dijo Chen Changsheng, tan tenso que su voz temblaba. Aunque la niña parecía tener apenas diez años, seguía siendo una chica, y que lo abrazara del muslo con sus pequeñas manos era extremadamente incómodo. No se atrevía a moverse y solo podía repetirlo.
—Si te suelto, el maestro se escapará —respondió Luoluo con seriedad.
Sin poder hacer nada más, Chen Changsheng prometió apresuradamente:
—Tranquila, no me escaparé. Primero suéltame, y luego hablamos.
Luoluo se mostró obediente y confió en sus palabras. Soltó las manos y señaló el suelo frente a él, indicándole que se sentara.
Chen Changsheng pensó en lo ágil que había sido la niña antes y confirmó que no podría escapar de sus pequeñas manos. Suspiró en silencio y se sentó.
Al ver que realmente no intentaba huir de nuevo, Luoluo se sintió muy contenta.
El Pabellón de Libros quedó en silencio. Chen Changsheng no sabía qué decir y se sentía incómodo, pero era evidente que Luoluo no pensaba igual.
Ella se sentó frente a él, apoyó la barbilla en las manos y lo miró con atención, sonriendo.
Estaban tan cerca que Chen Changsheng podía ver su propio rostro reflejado en los brillantes ojos negros de ella, y sentir la alegría genuina que brotaba de su interior. Era una alegría tan pura que, sin saber por qué, lo contagió, y sintió que una felicidad similar surgía desde lo más profundo de su ser.
Pero no podía aceptar su petición solo por alegría o simpatía, porque no tenía ningún sentido. Dijo con seriedad:
—De verdad soy solo una persona común. Hace un momento dijiste que apenas he fijado mi estrella del destino, que ni siquiera he logrado la purificación de médula. Tú ya eres más fuerte que yo, ¿cómo podrías tomarme como maestro?
Luoluo seguía mirándolo con la barbilla apoyada, como si pensara que era muy agradable a la vista y no se cansara de observarlo:
—Maestro, si fueras solo una persona común, ¿cómo podrías hacer esas cosas? Además, eres una buena persona.
Chen Changsheng no entendía qué relación tenía el tema con ser buena persona o no, y preguntó confundido:
—¿Y luego?
—Anoche, antes de desmayarme, vi al maestro sosteniendo una espada frente al cielo que se derrumbaba. Por eso, el maestro es una buena persona.
La sonrisa de Luoluo adquirió un matiz diferente:
—Pero en realidad, esa no fue la última imagen que vi. Lo último que vi fue un cielo lleno de estrellas, estrellas verdaderas, y en ese momento… el General Celestial Xue Xingchuan aún no había llegado.
Chen Changsheng se dio cuenta de que ella lo había visto y dijo con resignación:
—¿Y eso qué importa?
—Maestro, tu espada pudo romper el humo, así que no es una espada común. Y tú, naturalmente, no eres una persona común.
La mirada de Luoluo bajó hasta la daga corta que colgaba de su cintura, de aspecto muy ordinario.
Chen Changsheng miró hacia la ventana y el cielo, y de repente exclamó:
—¡Ah!
Luoluo siguió su mirada hacia afuera, confundida, preguntándose qué pasaba.
—Ya es tarde —dijo Chen Changsheng señalando la ventana—. Primero tengo que ir a comer. ¿Podemos hablar después?
Las mejillas de Luoluo se inflaron ligeramente, como un bollito, adorable; o como un pequeño tigre, igualmente adorable.
Hizo ademán de lanzarse hacia él.
La voz de Chen Changsheng cambió ligeramente:
—¡No uses las manos!
Aunque habían pasado poco tiempo juntos, Luoluo ya había entendido su carácter. Sabía que presionarlo demasiado no era bueno, así que retiró las manos a regañadientes y miró a Chen Changsheng, que ya había llegado silenciosamente a la puerta del Pabellón de Libros, diciendo:
—Maestro, acéptame como discípula, por favor.
En el suelo, su falda se extendía como una flor. Ella estaba sentada en medio, con aspecto lastimero y adorable.
Chen Changsheng no se atrevió a mirar atrás, porque seguro se habría ablandado. Negó con la mano repetidamente y huyó como si escapara.
…
…
En el Callejón de las Cien Flores comió un plato de arroz con verduras y pasó medio día paseando por la capital. Calculando que la extraña niña ya se habría ido, regresó a la Academia Nacional. Al entrar al Pabellón de Libros y ver que no había nadie, finalmente se relajó.
Al caer la noche, pensando en que ya había perdido vergonzosamente tanto tiempo, se preparó lo más rápido posible y comenzó a meditar, listo para invocar la luz de las estrellas y purificar su médula. Pero antes de cerrar los ojos, vio bajo la luz estelar que la falda se movía ligeramente, y la niña entró.
Chen Changsheng preguntó resignado:
—Ya te dije que es imposible.
Luoluo, como si no hubiera oído nada, dijo por su cuenta:
—Maestro, ya llevé todas esas cosas a tu habitación. De esos pabellones, solo uno tiene una estufa, ¿debe ser el tuyo? Dejé las hierbas en el ático para que se aireen, y el resto lo guardé debajo de tu cama.
Chen Changsheng ya había notado que las perlas nocturnas, los manuales de espada y demás objetos habían desaparecido del suelo. Pensó que la niña se los había llevado, pero nunca imaginó que ella los había guardado en su pabellón. No supo cómo reaccionar.
—Tengo que cultivar —dijo con impotencia, y como realmente no quería perder más tiempo y perderse la oportunidad de purificar su médula con la luz estelar, decidió ignorar a la niña y cerró los ojos con fuerza.
De repente, sintió un aroma muy sutil que venía del lado derecho de su mejilla.
Abrió los ojos sobresaltado y vio que la niña ya se había sentado a su lado, a menos de un pie de distancia. Si se acercaba un poco más, lo tocaría.
Preguntó resignado:
—¿Qué es lo que quieres hacer exactamente?
Los ojos de Luoluo se iluminaron al instante:
—Maestro, quiero tomarte como maestro.
Chen Changsheng se quedó sin palabras. Renunció a discutir, cerró los ojos y comenzó a meditar.
Como era de esperarse de alguien que había pasado su infancia acompañado de aburridos textos taoístas, bajo la mirada tan cercana de una niña, logró entrar en el proceso de meditación.
El cielo comenzó a aclararse. Un gallo cantó entre las casas de los residentes, y el sonido llegó hasta la Academia Nacional.
Chen Changsheng abrió los ojos y despertó lentamente. De repente sintió que su hombro derecho estaba pesado y un poco entumecido.
Volvió la cabeza, se asustó y luego suspiró.
La niña abrazaba su brazo, apoyaba la cabeza en su hombro y dormía plácidamente. Parecía que había dormido así toda la noche.
Chen Changsheng la despertó suavemente y dijo:
—Vuelve a casa.
—No —respondió Luoluo, frotándose los ojos con un poco de resentimiento.
Chen Changsheng suspiró y preguntó:
—¿Por qué tiene que ser así?
—Anoche, cuando el maestro invocaba la luz estelar para purificar su médula, te abracé y te olí durante mucho tiempo… Confirmé que ese olor es el tuyo. Huele muy bien. Cuando estoy cerca del maestro, me siento bien, como si hubiera comido una fruta de la longevidad.
Luoluo recordó la noche anterior y sus ojos se volvieron aún más brillantes, como la estrella de la mañana que ni siquiera la luz del amanecer podía ocultar. Luego sonrió un poco avergonzada y continuó:
—Nunca he comido una fruta de la longevidad, pero mi madre me habló de ellas.
Chen Changsheng volvió a quedarse sin palabras. Pensó: ¿solo porque huele bien, quiere ser su discípula? ¿Solo para poder olerlo todos los días?
—Mi cultivación encontró un obstáculo muy difícil. Nadie podía resolverlo, ni siquiera los profesores del Patio Celestial o de la Academia de las Estrellas. Pero el maestro pudo… El método de circulación de la verdadera energía de la Técnica de la Lluvia y el Viento de la Montaña Zhong solo pude usarlo con las ocho palabras que dijiste anteanoche. Esa es la prueba.
Luoluo lo miró con seriedad y dijo:
—Por eso, debo tomarte como maestro.
Lo de la circulación de la verdadera energía de la Técnica de la Lluvia y el Viento de la Montaña Zhong estaba relacionado con el secreto del cuerpo de Chen Changsheng. Pero esa no era la razón principal por la que rechazaba a la niña:
—No estoy calificado para enseñarte, y no tengo tiempo. Tengo que estudiar, tengo que cultivar, tengo muchas cosas importantes que hacer.
Luoluo lo había observado todo el día y sabía que valoraba mucho el tiempo, incluso de manera exagerada. Preguntó:
—Maestro, ¿por qué tienes tanta prisa?
Sí, ese aprecio por el tiempo rayaba en la ansiedad.
Chen Changsheng vio la preocupación genuina en los ojos de la niña y sintió un poco de calidez. Siempre se mostraba tranquilo, y pocos podían ver la ansiedad oculta bajo esa aparente calma. No sabía por qué, pero de repente sintió ganas de hablar.
—Voy a participar en los Exámenes Imperiales, y… tengo que obtener el primer puesto —dijo mirándola con seriedad.
En la biblioteca matutina, era el momento más silencioso. No había cigarras ni pájaros cantando; incluso las ranas y los insectos dormían.
Pasó mucho tiempo. No hubo burlas ni preguntas de sorpresa.
Incluso Tang Treinta y Seis, al escuchar ese objetivo de Chen Changsheng, había mostrado cierta reacción.
Pero la expresión de Luoluo no cambió en absoluto. Lo miró con atención, esperando que continuara.
Chen Changsheng preguntó:
—¿No… no crees que este objetivo sea ridículo? ¿O al menos… sorprendente?
—¿Ridículo? ¿Sorprendente? ¿Por qué?
Luoluo, al escuchar la pregunta, se mostró confundida y dijo:
—Si el maestro participa en los Exámenes Imperiales, por supuesto que debe obtener el primer puesto.
La biblioteca volvió a quedar en silencio. A lo lejos se escuchó el canto de un pájaro, pero eso solo hizo que el silencio fuera más profundo.
Chen Changsheng se quedó atónito.
El tono de ella le hizo sentir que si no obtenía el primer puesto en los Exámenes Imperiales, eso sí sería algo extraño.
Nunca había comido la legendaria fruta de la longevidad, pero pensó que incluso si comiera cientos de ellas, ninguna podría hacerlo sentir tan reconfortado como esas palabras.
—Pero, maestro, ¿por qué tienes que participar en los Exámenes Imperiales?
Luoluo no sabía cuánto consuelo le había dado su reacción a Chen Changsheng, y preguntó con curiosidad:
—¿Quieres ver el Mausoleo de los Libros Celestiales? Puedo llevarte.
Chen Changsheng no prestó atención a la última parte de su frase.
Se levantó, caminó hacia la ventana y miró hacia el palacio no muy lejano, hacia la dirección del Pabellón de la Bruma Fragante.
Los tres primeros puestos de los Exámenes Imperiales podían entrar al Mausoleo de los Libros Celestiales para contemplar las estelas y comprender el Dao. Eso era lo que él quería.
Pero en los Exámenes Imperiales, solo el primer puesto tenía la oportunidad de meditar una noche entera en el Pabellón de la Bruma Fragante.
Eso era lo que más deseaba.