Capítulo 32: Maestro, por favor acéptame
“Sé que anoche me comporté de manera inapropiada, y me disculpo nuevamente con todos ustedes. Pero él es muy importante para mí. No pueden detenerme, ni intenten hacerlo. Por supuesto, prometo no salir de su vista.”
Dicho esto, Luo Luo caminó hacia la salida de la casa. Por el camino, las sirvientas le ofrecieron paños perfumados para lavarse el rostro y una escupidera para enjuagarse la boca. Mientras caminaba, les dijo a los miembros de su clan que la seguían: “Incluso si tienen que seguirme, no se acerquen demasiado. Si exponen mi origen y lo asustan, las cosas se pondrán mal.”
Detrás de ella, un hombre de mediana edad y una mujer hermosa intercambiaron miradas, con el rostro ligeramente pálido. Eran el administrador y la dama de compañía que el Emperador había enviado para atender a la Princesa. Al escuchar las palabras de la pequeña princesa, que claramente evocaban las historias populares de una joven noble enamorada de un pobre estudiante, se sintieron inquietos.
—Administrador Jin, ¿qué hacemos ahora? —preguntó la mujer en voz baja.
El hombre de mediana edad, llamado Administrador Jin, tenía el rostro lívido, de una fealdad extrema: —Ni siquiera ustedes, las mujeres que la atienden de cerca, saben lo que está pasando. ¿Cómo voy a saberlo yo? Dama Li, si algo sale mal, ¡usted será la única responsable!
Luo Luo, escoltada por todos, salió por la puerta lateral del Jardín de las Cien Hierbas. Con los objetos que había ordenado preparar a sus subordinados, subió a un carruaje de apariencia común, saludó con su pequeña mano a los presentes y condujo ella misma el carruaje hacia el otro extremo del Callejón de las Cien Flores. En cuanto a los expertos de su clan, ya se habían adelantado en secreto.
La joven actuaba con verdadera determinación y rapidez.
La Dama Li, viendo cómo el carruaje se desvanecía, levantó la manga para secarse las lágrimas de los ojos. Sentía inquietud, pero también cierto consuelo. Le dijo al Administrador Jin a su lado: —Ya que la pequeña princesa ha comenzado a enamorarse, debemos informar al Emperador y a la Emperatriz lo antes posible.
El rostro del Administrador Jin se torció aún más: —¿Crees que si el Emperador se entera de que la princesa está enamorada de un humano, podremos seguir vivos?
La Dama Li replicó: —No olvides que el Emperador también se casó con una mujer humana.
El Administrador Jin respondió furioso: —¿Casarse y casar a una hija, hombre y mujer, es lo mismo?
La Dama Li sonrió con sarcasmo: —Si tienes agallas, ve y dile eso a la Emperatriz.
El Administrador Jin se quedó sin palabras, y su corazón también se sintió oprimido.
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El Jardín de las Cien Hierbas y la Academia Nacional solo estaban separados por un muro viejo. Incluso rodeando el Callejón de las Cien Hierbas, la distancia era muy corta. El carruaje no había recorrido mucho cuando entró por la vieja puerta de la academia, cubierta de hiedra recién podada, y llegó al campus, que aunque todavía desierto, ya mostraba signos de renovación.
La Academia Nacional estaba en completo silencio. En lo profundo del bosque se escuchaban cantos de pájaros. Un pequeño edificio con aleros visibles reflejaba la luz del sol como si fuera vidrio. La fuente de los leones de piedra frente al edificio principal había sido limpiada, y las malas hierbas eliminadas. Aunque aún se veía algo desgastada, ya no daba la impresión de abandono.
Luo Luo llevó el caballo hasta la orilla del lago. Observó las profundas marcas en el césped y los árboles derribados a la orilla, pensando en el atentado de la noche anterior, que parecía repentino pero que en realidad había sido planeado por los demonios durante años. Sintió un escalofrío en el cuerpo.
La Academia Nacional estaba inusualmente tranquila, como si no hubiera nadie. Pero en realidad, muchos expertos estaban escondidos: algunos eran miembros fuertes de su clan, otros eran expertos enviados por el palacio. Al estar segura de que no corría peligro, su ánimo se fue relajando.
La puerta de la biblioteca estaba firmemente cerrada, pero el candado de bronce no estaba puesto. Sabía que había alguien dentro.
Respiró profundamente una vez, sintiéndose un poco nerviosa, y caminó hacia allí.
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Chen Changsheng estaba leyendo un volumen del Clásico de la Iluminación, pero en realidad, estaba distraído, algo muy raro en él. También pensaba en lo ocurrido la noche anterior.
Con la mano izquierda acariciaba suavemente la vaina de la espada corta, recordando en silencio esas imágenes, esperando que no afectaran sus estudios en la Academia Nacional. Que un experto demoníaco hubiera estado escondido en la capital durante tanto tiempo significaba que alguien tendría que rendir cuentas.
Esa joven a quien los demonios intentaron asesinar debía tener una identidad fuera de lo común. ¿Estaría bien ahora?
Justo cuando estaba en esos pensamientos, se oyeron golpes en la puerta de la biblioteca.
Se levantó, fue a la puerta y abrió la pesada puerta de madera. Entonces vio a la joven por la que se había preocupado.
La joven parecía muy pequeña. Tenía los ojos muy brillantes y grandes, las pestañas largas, los labios muy rojos y era muy bonita. Al abrir sus grandes ojos y parpadear, su aspecto era adorable.
Él nunca había tratado con una joven tan linda, y se quedó un momento aturdido.
Luo Luo abrió bien los ojos, sus pestañas parpadeaban. Al ver al joven con aspecto de ganso bobo, sintió algo de timidez, pero también un poco de orgullo. Pensó que las enseñanzas de su madre realmente funcionaban.
—Hola —dijo Chen Changsheng, volviendo en sí y dando un paso atrás.
—Hola —respondió Luo Luo.
—Disculpa, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte? —preguntó Chen Changsheng con seriedad.
Luo Luo se quedó un momento desconcertada. Pensó: ¿Anoche nos vimos y pasaron tantas cosas, y aún no entiendes por qué vengo? Sin saber por qué, al ver la actitud seria de Chen Changsheng, ella también se puso seria sin querer. Hizo una reverencia formal y dijo: —Gracias por salvarme anoche.
La joven, al hacer la reverencia con seriedad, se veía un poco torpe, porque rara vez tenía que hacer reverencias a alguien, especialmente desde que había llegado a la capital desde su tierra natal. Pero, como suele decirse, la torpeza seria, combinada con un rostro bonito, resulta absolutamente adorable. En ese momento, era realmente adorable.
Chen Changsheng, incómodo con el contacto físico con el sexo opuesto, hizo un gesto de levantar a la joven, también un poco torpe, y dijo apresuradamente: —No hay de qué, no hay de qué. Era mi deber.
Era una frase de cortesía común, pero Luo Luo no quería ser cortés con él. Se enderezó, sus ojos negros se movieron ligeramente, y preguntó: —¿Por qué era tu deber?
Chen Changsheng se quedó un momento pensando, luego explicó con seriedad: —Eres más joven que yo, y él era un demonio. Todos somos humanos, así que, por supuesto, debía protegerte.
Luo Luo sonrió al escuchar eso de “todos somos humanos”, y luego notó un detalle en sus palabras: dijo “protegerte”, no “salvarte”.
—Pero al final, fuiste tú quien me salvó.
Miró a Chen Changsheng y dijo: —¿Con qué debo recompensarte?
Chen Changsheng respondió con seriedad: —Que hayas venido especialmente a expresar tu agradecimiento es suficiente.
Luo Luo lo pensó un momento, le sonrió, y luego se giró para salir de la biblioteca.
Se giró sin titubeos, y se fue con determinación.
Chen Changsheng, viendo la pequeña figura de la joven alejarse, se sintió conmovido. Pensó: si digo que es suficiente, es suficiente; si dice que se va, se va. La gente de la capital realmente actúa con grandeza.
Pero justo cuando se sentó de nuevo en el suelo para seguir leyendo...
La joven regresó.
Trajo muchas cosas del carruaje y las colocó una por una en el suelo frente a Chen Changsheng.
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Lo primero fue una perla luminosa.
Era muy grande. No tanto como un lavabo, pero sí como un cuenco grande. Además, era muy redonda, extremadamente lisa, sin ningún defecto.
Chen Changsheng, viendo la perla luminosa rodando por el suelo frente a él, se quedó atónito.
Nunca había visto una perla luminosa, y mucho menos una tan grande.
Había oído que en la Terraza del Rocío Celestial del palacio había innumerables perlas luminosas enormes, pero creía que ninguna era tan grande como esta.
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Chen Changsheng no había visto una perla luminosa, pero sabía que esa cosa parecida a una bola de vidrio era una perla luminosa. No porque hubiera leído descripciones en libros, sino porque Luo Luo, al sacar cada objeto, lo presentaba con su vocecita infantil y seria.
Luo Luo era muy generosa, pero no dejaba que las perlas brillaran en la oscuridad sin ser apreciadas.
—Esta es la Técnica General de la Espada de la Montaña Li... Tanto la Secta de la Longevidad como el Pico de la Doncella Sagrada, todos los que usan espada deben aprender esta técnica. Pero esos sureños son muy mezquinos y no la transmiten. Mi... mi familia se esforzó mucho para conseguir esta técnica.
Entregó un rollo de libro de aspecto antiguo a Chen Changsheng, y añadió: —Esta es la copia original. El rollo que ahora está en la Sala de la Espada de la Montaña Li es una copia posterior.
Chen Changsheng estaba aturdido. Mirando el rollo en sus manos, sintió que definitivamente estaba soñando.
¿Estaba sosteniendo la Técnica General de la Espada de la Montaña Li?
Nunca se había oído en el continente que alguien hubiera robado la Técnica General de la Espada de la Montaña Li.
¿O acaso la familia de esta joven la había tomado por la fuerza?
¿Qué clase de persona era esta joven?
...
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Con un golpe sordo, Luo Luo colocó un pesado cofre frente a Chen Changsheng. El polvo saltó de las grietas del suelo.
Abrió el cofre. Estaba lleno de hojas de oro, pero eso no era todo. Con su pequeña mano, apartó las hojas de oro como si fueran hojas secas, revelando lo que había debajo: ¡media caja de cristales extremadamente raros y valiosos!
—Ah, y vivo en el Jardín de las Cien Hierbas, justo al lado.
Luo Luo, como si hiciera un truco de magia, sacó una cesta de bambú de detrás de ella y dijo: —... No sé qué necesitas, así que pedí que recogieran un poco de cada cosa.
Chen Changsheng ya estaba entumecido por la perla luminosa, el rollo de la técnica de la espada y la media caja de cristales. Pero al ver en la cesta de bambú esas hierbas medicinales y frutas raras, apiladas como si fueran verduras silvestres, volvió a quedar impactado, sin poder hablar.
Luo Luo lo miró con curiosidad. Pensó: ¿acaso esto no es suficiente?
Lo pensó un momento, metió su pequeña mano en la solapa izquierda, tiró con un poco de fuerza y arrancó un botón.
La noche anterior ya había arrancado dos. Al arrancar este botón, la solapa izquierda cayó, dejando ver su cuello blanco.
Chen Changsheng, sobresaltado por esa blancura, volvió en sí y giró la cabeza rápidamente. Preguntó sorprendido: —¿Qué estás haciendo?
Luo Luo le tendió el botón hecho de cuerno de rinoceronte y dijo: —Toma... te doy esto también.
—¿Qué es esto?
—El Botón de las Mil Leguas. ¿Has oído hablar de él?
Chen Changsheng tomó el botón, pensando en las descripciones de este maravilloso artefacto en los textos taoístas. Muy sorprendido, lo levantó hacia la luz del sol para examinarlo con cuidado.
Al rato, volvió en sí y rápidamente devolvió el botón a la mano de la joven.
—No acepto recompensas sin merecerlas.
Miró a la joven con seriedad y dijo: —Lo de anoche, principalmente fue ese general quien vino a salvarnos a los dos. Yo realmente no hice mucho. Incluso si hice algo pequeño, como dije antes, que hayas venido especialmente a agradecerme es suficiente. ¿Cómo podría aceptar regalos tan valiosos?
—Te equivocas. Esto no es para agradecerte por salvarme la vida.
Luo Luo señaló los objetos en el suelo y dijo: —Estos son los obsequios de iniciación como discípula.
Chen Changsheng no entendió bien y preguntó: —¿Qué?
—Obsequios de iniciación como discípula.
Luo Luo lo miró a los ojos, con una expresión extremadamente firme: —Maestro, quiero convertirme en tu discípula y seguir tus enseñanzas.
...
...
La biblioteca quedó en completo silencio.
Una brisa entraba por la ventana.
La perla luminosa rodaba lentamente por el oscuro suelo.
El antiguo rollo de la Técnica de la Espada de la Montaña Li pasaba sus páginas suavemente, mostrando docenas de figuras humanas de pie sosteniendo espadas.
Las hierbas medicinales en la cesta de bambú desprendían un aroma tenue.
Chen Changsheng tardó mucho tiempo en comprender lo que estaba sucediendo.
Miró a la joven y preguntó, desconcertado: —¿Por qué?
Luo Luo dijo: —La noche del día seis, ¿no fue el Maestro quien encendió su estrella del destino?
Chen Changsheng lo pensó y respondió: —Sí... pero, mira, apenas acabo de encender mi estrella del destino, ni siquiera he logrado la purificación de la médula. Anoche te vi luchar contra ese demonio; eres mucho más fuerte que yo. ¿Cómo podrías buscarme a mí como tu maestro?
Luo Luo dijo: —Anoche, pude herir a ese demonio, ¿no fue gracias a lo que el Maestro me enseñó?
Chen Changsheng dijo: —Primero, ¿podrías no llamarme Maestro?
Luo Luo sonrió dulcemente y dijo: —Está bien, Maestro.
Chen Changsheng, muy frustrado, levantó las manos para explicar: —Eso fue solo una coincidencia.
Luo Luo seguía sonriendo con dulzura: —Pero el Maestro conocía la Espada de la Lluvia y el Viento de la Montaña Zhong, y conocía el Paso de Yishi. Eso no puede ser una coincidencia.
Chen Changsheng lo pensó y dijo: —Es solo que... he leído más libros que la mayoría de la gente.
Luo Luo, con sus grandes ojos bien abiertos, dijo con seriedad: —¿Y el método de circulación de la energía verdadera? Ya conocía de memoria la técnica de la Espada de la Lluvia y el Viento de la Montaña Zhong, pero no sabía cómo usar la energía verdadera para controlar la espada. Ese problema, ni siquiera los profesores del Patio del Camino Celestial o de la Academia de las Estrellas lo sabían. Pero el Maestro... con una sola palabra lo aclaraste.
Chen Changsheng se quedó en silencio. Quería explicar que realmente fue una coincidencia, que solo tenía algunos experimentos ideales, casi conjeturas, sobre el uso de la energía verdadera cuando los meridianos están bloqueados. Anoche, en la situación de emergencia, se vio obligado a gritarlo, y no esperaba que esta joven realmente lo lograra.
Pero el éxito de anoche no significaba que pudiera tener éxito siempre.
Tampoco podía explicarle a esta joven el problema de su propio cuerpo.
Por supuesto, menos aún podía aceptar realmente a esta joven como discípula.
Aunque la perla luminosa era hermosa, la técnica de la espada era tentadora, y esas hierbas medicinales eran realmente buenas...
Se levantó para salir de la biblioteca, pero descubrió que... no podía dar un paso.
Porque alguien le había agarrado la pierna.
Luo Luo estaba sentada de lado en el suelo, inclinada hacia adelante, con ambas manos agarrando fuertemente su muslo.
Su carita estaba apretada contra su muslo.
Parecía una pobre joven abandonada por un hombre ingrato, que no quería rendirse.
Pero su corazón estaba lleno de alegría.
Pensó en silencio: ¡Sí, este es el olor!
—Maestro, por favor acéptame.
Levantó la cabeza, con sus grandes ojos brillantes y húmedos, mirando a Chen Changsheng, y dijo con voz lastimera: —Lo que quieras, te lo puedo conceder.